厚德客棧，傍晚時分。
兩名年輕女子乘着一輛馬車來到客棧門口，一個是富家小姐模樣，一個丫環模樣，只聽那丫環對小姐模樣的女子說：“小姐，不如今晚我們就住在這裡吧，順便打聽一下關大人的消息。”
那小姐忙做手勢制止她，並瞪了丫環一眼，丫環吐了吐舌頭給車伕算了車錢，然後扶着那小姐下了馬車，走進厚德客棧。
店內的客人不少，店裡的小夥計王小林看到兩個女子進來先是一呆，接着馬上殷勤地跑上前，“兩位客官是打尖呀還是住店？”
那丫環說：“住店。”
王小林說：“住店兩位樓上請。”
“不急，我們想吃些東西，你揀幾樣可口的素菜和兩碗米飯上來。”
王小林作揖答應着退下，不大一會兒就託着一個托盤上來，把菜和飯一一擺在桌子上，剛要轉身走，那丫環攔住他，掏出幾枚銅錢塞到王小林手裡，小聲地問：“小二哥，我跟你打聽件事？”
王小林問：“什麼事，您說？”
“我聽說關沖天關青天到華亭縣來微服私訪，你見沒見過呀？”
王小林一聽她問這事兒，不由得有些得意地說：“客官，你問我還真是問着了，就在前幾天關大人就住在我們客棧，還是由我親自侍候的呢？”
“那關大人現在在哪裡呀？”小丫環一聽王小林這話不由得喜出望外，提高了聲音問：“那關大人現在在哪裡呀？”
她的這話讓坐在旁邊的一個戴着斗笠的男子聽到了，他轉過臉看着這邊。
王小林撓了撓頭，“昨天他還在華亭縣呢，現在在哪，我就不知道了。”說着轉身招呼別的客人了。
那戴着斗笠的男子站起身走到她們這一桌旁坐下，小聲地問那小姐，“請問，這位姑娘可是胡昭雪胡小姐？”
那小姐一臉的驚慌，“你認錯人了，我不是什麼胡昭雪。”
那男子看出她在撒謊，淡笑一下說：“在下本來是想幫胡姑娘找到關沖天關大人的，既然姑娘不是，那麼在下唐突了。”說着抱抱拳就要離開。
那小姐忙攔住他說：“我就是胡昭雪，請問壯士你是誰？”
那男子重新坐下，“在下是誰並不重要，胡小姐只要知道在下是來保護你的就行了，小姐，你可能不知道，你現在處境非常危險，徐階正派人到處找你呢。”
那個一直在一旁不說話的小丫環插嘴問：“我們怎麼知道你是不是徐階的手下？”
※※※
青浦縣大牢內。
青浦縣知縣厲向南和縣丞郭子明陪着關沖天等人來到大牢一間地下牢房內。原來厲知縣怕天氣過熱纔有意讓人把周府丞的屍身放在這裡的。
雖說放在地下牢房內，但之因爲天氣炎熱，那屍身還有散發着腐屍的味道。厲向南和縣丞郭子明還有跟在關沖天身後的張剛等人還走進，就都掩住口鼻。
關沖天並不避那氣味，走到周府丞屍身仔細查看。周府丞一張臉已經是黑紫的顏色，露出來的雙手也是青黑色，顯然是中了劇毒。
關沖天問跟着一起來的的仵作，“他傷在何處，是何物所傷？”
仵作說：“有兩片毒針刺進他的前胸。”
關沖天轉頭看那仵作，問：“毒針？刺了多深？”
仵作說：“略半寸餘。”
關沖天又問：“那刺客是何等樣人？”
張剛在一旁答道：“大人，刺客是一個纖弱的女子，二十歲上下的樣子。”
關沖天又回頭看張剛，“纖弱的女子？你看清楚了？”
張剛肯定地點頭，“大人，我離兩人不到半丈遠，看得清清楚楚，是一個纖弱的女子。”
張剛身後的劉方也說：“是的，大人，我也看到了，的確是一個纖弱的女子。”
關沖天聽了，似是而非地點點頭，對那仵作說：“他的傷處在哪兒，你指給我看。”
那仵作撕開周府丞的前胸衣服，指着兩團青黑之處，“大人，就是傷在這裡。”
關沖天上前仔細查看，半晌不語。
張剛在一旁說：“大人，看周府丞這傷情很像是‘
千面雪狐’所爲？”
關沖天回頭問他，“‘千面雪狐’是什麼人？”
張剛說：“大人，這‘千面雪狐’是一個名頭很大，以陰毒狠辣而聞名的女職業殺手。據說她是苗人後裔，最擅用毒和暗器，她所制之毒名叫‘九蠱寒冰’，誰要是中了此毒，除了她本人，根本是無藥可救，須臾之間必要送命。”
劉方接着說：“剛纔您提到的‘無影針’是她最擅長使用的暗器，可在百步之內殺人於無形，而且針上喂有‘九蠱寒冰’，中了她的針，就會像周府丞這樣七竅流血而亡。”
胡安在一旁問：“這樣的女殺手，難道官府就一直沒有捉拿她嗎？”
張剛苦笑，“胡伯，你老有所不知，這個‘千面雪狐’之所以被稱爲‘千面’就是因爲她擅長純頂易容之術。她的易容之術，並不是慣常的那種用鞣製人皮面具的‘蒙臉法’，而是銀針刺激面部幾個關鍵穴位，臉上的肌肉便會隨着她所要的年紀和男女變化，那臉就是她的本臉，她可或男或女，或老或少，或美或醜，可隨心變化，江湖之中幾乎沒人見識過她的真面目，而且她一向是獨來獨往，並不與人交往，所以官府一直奈何她不得。”
劉方接着說：“她不僅擅長易容，而且輕功了得，一向是做大案子的，要是有人有求於她，酬金須萬兩爲限。前幾年發生江南發生的的幾樁大案都與她有關。”
關沖天嘆道：“沒想到天下竟然有如此奇女子，最可惜的是她竟然被奸人利用。”
wωw ●тт kΛn ●￠ 〇 張剛說：“大人，既然這‘千面雪狐’出現，或許她就藏在我們左右，所以，以後我們務必要小心行事。”
※※※
胡昭雪和丫環月兒坐着那男子僱的一輛車來到青浦縣，男子替他們找了家客棧住下。
男子對胡昭雪說：“胡小姐，我這就要去見關大人，你暫且在這兒住幾天，等我找着了關大人就來通知你，還有，如果再有人問起，你不要說自己姓胡，就說姓趙，叫趙雪好了，明白嗎？”
胡昭雪點點頭，那男子轉身剛要走，又想起一件事，轉回來說：“還有一件事忘了跟你說，如果你見到關大人，一定不要說認識我，我們要裝作互不相識，明白嗎？”
胡昭雪不解地問：“這是爲什麼呀？”
那男子猶豫了一下，“至於原因嘛，以後我會告訴小姐的，現在還不方便說，你相信我不會害你就行了。”
等男子一走，月兒馬上問胡昭雪，“小姐呀，你怎麼就相信他的話了呢，要是他是壞人怎麼辦？”
胡昭雪苦笑了一下，“月兒，就憑你我兩個女子這麼滿世界找關大人到什麼時候能找得到，現在我也是死馬當活馬醫，即使他是壞人也大不了是一死，要是他不是壞人，真的能幫我們找到關大人，那不是更好了嗎？”
※※※
關沖天命張剛和劉方帶着幾個人連夜把周府丞的屍身送回老家安葬。
深夜，厲向南讓縣丞郭子明把關沖天主僕三人安排到官驛休息。郭子明安排妥當之後，對關沖天說：“天色不早了，大人早些安歇吧。”
關沖天拱手致謝，“多謝厲知縣和郭縣丞操心。”說着親自往外送郭子明。
兩人走到門口，郭子明忽然停下腳步，俯身整理鞋。
關沖天眼尖，看到他在整理鞋的同時悄然拾起一枚不知是誰掉在地上的銅錢，悄然握在手中。關沖天看見，略皺了下眉頭，但是裝作沒看見。
關沖天送走郭子明之後回到屋裡坐在燈下看書，胡安陪侍在一旁。
關文進來說：“二叔，外邊有個人要找你。”
關沖天問：“是什麼人？”
“他不肯說，不過，他讓我把這把摺扇交給你。”說着把一把紙摺扇交到關沖天手裡，關沖天打開那扇子一看，上面寫了“靜觀”兩個字，不由得面上一喜，忙對關文說：“你快讓他進來。”
片刻功夫，關沖天引着一個頭戴斗笠，低着頭看不清面容的人走了進來，那人一進來向關沖天略略一拱手，卻並不說話。
胡安剛要問那人是誰，卻見關沖天對他和關文說：“你們倆個先出去。”
胡安和關文兩個人
相互看了一眼，下去了。
關沖天站起身把那人讓到一旁的椅子上，問那人，“怎麼樣了？”
那人從懷中掏出一本冊子遞給關沖天，關沖天拿起那冊子仔細地一頁頁翻看起來，一柱香的功夫之後，他指着那本冊子對那人說：“有了這個東西就好了。”
那人站起身，拱拱手離開了。
那人剛走，胡安走了進來，問關沖天坐在燈下沉思，不由地問：“二爺，這人是誰？怎麼神神秘秘的？”
關沖天剛要說話，關文走進來，“二叔，厲老爺求見。”
關沖天聽說厲向南要見他，忙說：“快請。
關文和厲向南一前一後走了進來，關沖天讓了座。厲向南似乎是一臉的疲憊，先是跟關沖天說了些住的是否舒適之類的話套話，關沖天一一作答。
胡安送上茶來，關沖天指了指茶杯，“厲縣請喝茶。”
厲知縣端起茶杯，看了胡安一眼，又放下。關沖天看出他有一肚子話要說又不便說的樣子，就對胡安和關文說：“我跟厲縣有些公務要談，你們下去吧。
胡安和關文點頭退出。
厲向南呷了一口茶，放下，尋思半晌，然後問：“下官有句話想問關大人，卻又不知該不該問？”
關沖天一笑，“但問無妨。”
“下官聽說關大人今天去了華亭縣？”
“是。”
厲向南猶豫了一下，又問：“大人可知如今這華亭縣對於大人來說是龍潭虎穴之地？”
關沖天好奇地笑問：“噢？關某願聞其詳。”
“下官風聞關大人此次巡撫應天主要是爲了徹查徐閣老縱子侵田一事……”
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關沖天剛要說話，厲向南向他擺擺手，繼續說：“大人，雖說現在徐閣老致仕在家，可是他在朝野的勢力不用我說您也知道，還有他的子侄、門客、家人更是個個如狼似虎，所以下官想奉勸關大人……”厲向南剛說到這裡，胡安走進來，一拱手，“二爺，郭子明郭縣丞求見。”
厲向南聽說郭子明來了，不由得臉色略變，關沖天也覺得奇怪，不過他還是讓胡安把郭子明請了進來。
郭子明一進來向關沖天一拱手，“大人，卑職深夜打擾，請大人關涵。”
關沖天說：“不妨，你找我有什麼事嗎？”
郭子明說：“關大人，我這次來不是找您，是找我們老爺請示一件緊急公事。”
關沖天點頭，“原來是這樣呀。”說着轉臉看厲向南。
不知爲什麼，厲向南聽了郭子明的話並沒有起身走，而是扶手沉思不語。
關沖天看着他，半晌，他才站起身，向關沖天拱了拱手，“大人，已是戌時了，下官就不打擾了。”說着站起身，剛要走，又轉回頭，一拱手，“關大人，厲某一向敬佩關大人的忠肝義膽、不畏權鬼、剛正不阿，可是關大人你非要去那華亭縣，最好處處提防，時時小心，切記切記！”
關沖天聽得出厲向南的話裡弦外有音，他站起身，剛要細問，那厲向南已經轉身離開了，即使離開時也是一臉的躊躇之色。
厲向南剛離開不久，胡安走進來，“二爺，華青雲求見。”
關沖天一愣，“誰，華青雲？”
“正是。”胡安看關沖天面上有遲疑之色，就說：“二爺，要是您不方便見他，我就打發他走好了。”
關沖天一擺手，“慢着，你帶他進來吧。”
沒過一會，胡安引着華青雲走進來。
華青雲一進屋快步走到關沖天面前，單膝跪倒，抱拳道：“小人高閣老摩下武節將軍華青雲拜見巡撫大人。”
關沖天站起身將他扶起，仔細打量，向旁邊的椅子一擺手，““華將軍請坐，胡安，沏茶。”
華青雲拱手落坐，胡安出去。
關沖天問：“華將軍這幾日去了哪裡？”
華青雲說：“我這幾日去尋查那個在堂上刺殺謝寶琨之人。”
關沖天點點頭，又問：“查到了嗎？”
華青雲說：“暫時還沒有。”
胡安端着兩杯茶進來，分別在關沖天和華青雲面前各放了一杯。
（本章完）