目送着路雋離去的背影，朱恭枵陷入了沉思之中。
路雋適才的一番說辭讓他的的心動了。
京城裡的皇帝目的很簡單----用錢糧換自由，這一招可謂是擊中了所有藩王的軟肋，自由正是每個藩王府內之人最最渴望的。
自從朱恭枵記事起，他就從來沒出過開封城。絕大部分時間裡，他就生活在這個在外人看來奢華無比、富麗堂皇的王府中。
府內的一草一木、一花一亭他都爛熟於心，並且厭倦無比。無聊時他時常一個人便裝到城門處，站在一旁靜靜的觀察着每一個可以自由進出城內的販夫走卒、行人商旅；透過長長的城門洞探尋着城外的世界，感受着微風帶來的遠方田野上的氣息。
他也曾羨慕的看着那些衣衫襤褸的樵夫抱怨着套住的野兔跑掉、今年的野果比往年少。
他喜歡看到穿着一身短打的農人，從城外回來時手中拎着用柳條穿着的幾條鮮魚，臉上漾着發自內心的微笑。
外面的世界對他有着無與倫比的誘惑，雖近在咫尺，但卻遙不可及。
他想去自己祖先修建的宏偉的京城見一下當今的皇帝，看看他長着一副何等樣貌；他想去鳳陽祖墳上幾注香，敬幾杯酒；他想登上傳說中巨龍般的長城和邊牆；他想去江南感受一下吳儂軟語；想東臨碣石觀一下滄海，想去邊塞看一下長河落日。
但這一切都是妄想，他早就知道，所有的美好都與他無緣，他的一生都和他的祖輩一樣，蜷縮在這個看似宏大，但與整個大明比起來卻逼仄無比的角落裡渡過終生。
“殿下，殿下？”幾聲輕喚打斷了朱恭枵的思緒。
將路雋送出王府的孫三省回來了。
朱恭枵回過神來，起身離開座椅，揹着雙手從臺階上下來向後殿行去，頭也不回的道：“存志，陪孤走一走，孤心裡有些煩躁！”
孫三省心中暗喜：他與路雋研判的不錯，周王並非心性堅定、對皇帝怨念極深之人，此事對周王內心觸動極大，看來多半能成！
他連忙加快腳步跟上朱恭枵，後殿的太監趕忙把一件紫貂大氅給王爺披在身上繫好衣釦，然後將一個精緻的鑲金銅手爐遞到朱恭枵手中。二人出了銀安殿沿着長長的迴廊漫步而行，幾名太監遠遠的跟在後面。
“存志，五年來孤與你也算投緣，雖談不上相交莫逆，但至少在許多事情上認知大體相同，你可以說是孤在這個世上唯一能深談之人！孤的苦處你亦是一清二楚，今日開封府所言之事，你覺着孤該如何取捨？”
朱恭枵語氣裡透着深深的落寞與寂寥。
孫三省微微動容，心下有些莫名的感動。
對於朱恭枵的的言語，孫三省也是感同身受。
整個王府內除了他這個長史，因爲身份的特殊性，可以與周王用相對平等的態度對話以外，再無任何人可以與朱恭枵能說的上幾句話。
王妃、側妃乃女流之輩，更多的是附庸與朱恭枵身上，根本沒有話語權；朱恭枵唯一的兒子英年早逝，兩個孫子尚未成年，不具備相互溝通的思想；王府內有品級的太監倒是不少，但他們都屬於皇室家奴，沒有資格與主人對話；王府以外之人受限於種種條文，更是不可能與朱恭枵有深厚的交情。
毫不誇張的說，自己是朱恭枵在這個世上唯一的朋友，雖然不能徹底交心，但至少在不犯忌諱的情況下可以率性而言。因爲自己畢竟是朝廷命官，朱恭枵無權決定他的前途和生死。
孫三省停下腳步，衝着前面朱恭枵的背影拱手施禮道：“臣請問殿下，魚與熊掌二者可得兼乎？殿下之問實是於心中已有所思，只是未下決斷而已！”
朱恭枵身形一頓，緩緩轉過身來，直視着孫三省開口道：“不錯，孤心中確實已有計較，只是心有不甘！周藩傳承兩百餘年，祖輩耗盡心血積累至今，難道就要從孤手中割捨出去，用以換取孤之自在？真要如此，孤心中有愧於列祖列宗啊！”
孫三省直起身子，明亮的眼神與朱恭枵對視着：“殿下此言大謬！臣敢問殿下，故定王橚時，周藩可有如今之家業？太祖封藩之始，大明初定，故以萬頃分封諸藩；而歷經兩百餘載，諸藩之家產早就遠超太祖之時數倍！現今聖上之意，只不過是將諸藩產業恢復到國初之時的樣貌罷了！錢財本乃身外之物，些許腌臢之物也！仰天大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人！這纔是我輩中人本該纔有的灑脫之舉！難道殿下餘生還要如坐監般度日不成？”
朱橚就是第一代周王，是太祖的第五個兒子，薨，諡號“定”。
朱恭枵皺眉不語，心中仍是猶豫不定。
偌大的家業捨出去，誰能如此灑脫？
孫三省言辭變得激烈起來：“殿下，現今大明之局與原先大不同亦！崇禎五年臣來王府之時，局勢已現糜爛之像：袞袞朝堂，豺狼當道；遼東暗窟，吸金無數！更有陝西之賊屢剿不滅，幾年後更有成勢之兆！可自崇禎八年始，一切俱已大變！今上突現睿智英明之舉！臣自塘報中有見，今上任用洪督、盧督、孫中丞等賢明之臣，興威武之師，將禍亂大明之賊寇一一絞殺殆盡！自遼東軍中調派馬隊入關，此舉分化之意已現！與山陝各府舉以屯田安民之措，遣御史、錦衣四處巡視，以防地方官吏害民誤國；更自江南採買大批糧食濟之北地，使民無斷頓之憂；臣可以斷言，不用數載，大明將恢復海晏河清之態！今上行舉似有太祖太宗之風，臣觀今上之作爲，待大明安定之後，其削藩之措定遠超太宗之爲！從此次開封府之言便可以得此結論。與其到時被強加與身，不如主動合其心意！今上以千金市馬骨之心，定會善待首倡之人！臣言盡於此，殿下如何取捨臣不再妄言！”
竹山東南面的羅瑛山中，張獻忠等十餘人正躲藏在一處隱秘的山洞中，幾名親兵正在狼吞虎嚥的嚼着大餅，艾能奇手持一柄四尺餘長的鐵棒蹲伏在洞口，小心翼翼的觀察着周圍的動靜。
自尾隨着竹山城內的百姓逃出縣城之後，張獻忠和艾能奇帶着數十名親信尾隨衆賊逃向了羅瑛山中，試圖乘亂脫身後再見機行事。
他本來想官軍會先將百姓們驅趕到一邊安頓好之後纔會發起追擊，那麼他就會有充足的時間可以逃遁；萬萬沒想到的是，偏偏碰上了一個以軍功爲重的祖寬。
遼東馬隊在祖寬的命令下不管不顧的開始了衝殺，在其前路上的百姓也好、流賊也罷，躲避不及之下都被踩踏成泥。
兩千餘馬隊疾馳而過之後，擁堵的道路眨眼寬敞起來。
秦翼明見狀立即下令將部下分爲兩隊，高其勳帶三千人向方城山追擊，他自己則率剩餘的兩千餘人往南面的羅瑛山展開搜索追擊。
祖寬帶着馬隊清場完畢，將手下每百人分作一隊，沿着南北兩側山下的道路向前疾行，爭取將逃往兩側山裡的流賊出山逃遁之路斷絕開來。
流賊們雖然大部分都逃進南北兩座山中，但兩條腿說啥也跑不過四條腿。
遼東馬隊順着山下邊的小路往前包抄截斷，一下子就將他們翻山後的出路堵了個嚴實。
秦翼明的川軍最善攀登作戰，由於間隔時間較短，很多流賊剛剛進山，便被尾隨而來的川軍趕上。
川軍進山之後，不用將官下令，而是自然而然的分爲數人一隊：兩名刀牌手在前開路、遮蔽，四名長槍手隨後，兩名士卒手持包鐵長木棒居於兩側掩護，最後是兩名弓手或銃手。
這一陣型與戚繼光的鴛鴦陣型相似，不同的是所用的兵器，最後兩人成了遠程壓制的弓手和火銃手，並且沒有狼筅手和鏜鈀手。
這次逃跑的很多是獻營的老營精銳，當他們發現追來的官軍比較分散時，許多流賊認爲有機可乘，於是停下腳步後聚攏在一起，準備將追來的官軍殺散。
一隊川軍眼見前面二十餘步外約三十餘人的小股流賊反身準備接戰，兩名刀盾手立刻將手中長盾豎起，以防流賊弓箭或長槍突刺，四名長槍手則緊緊靠在一起將長槍平放，大棒手則是分居長槍手兩側護住他們的兩翼。
後面的兩名弓手離陣型稍後幾步止步不前，從箭囊中迅速取出五隻弓箭，然後將四隻插在面前的地上，另一隻搭在弓弦上開弓射了出去。
這一切都發生在短短一瞬間，對面的流賊已經舉步向前衝來，隨着弓弦響動，慘嚎聲響起，兩名流賊被弓箭射中，一人被落下的弓箭射中脖頸當場陣亡，另一名則被射中了肩胛處，三棱長箭直透入骨，賊人捂着傷處倒地嚎叫不止。
沒等流賊們反應過來，弓弦聲連續輕響中，兩名弓手將八隻長箭接連射來。如此短的距離下，十隻長箭全部命中目標，十名流賊或死或傷，三十餘人的流賊眨眼間損傷了近三成。
三棱箭三十步可破鐵甲，雙方相距二十餘步，流賊們雖然大都身穿棉甲，但哪經得住利箭的穿透。
剩餘的流賊驚恐之下翻身便逃，川軍刀盾手將盾牌放下後向兩側閃開，四名長槍手齊向前衝去，兩名大棒手緊緊隨在兩側。
數十步後川軍趕上落在後面的流賊，長槍手中一人輕喝一聲“刺！”
四杆丈餘長的長槍迅疾向前刺出，又是幾聲慘號，兩名流賊被刺中後背、大腿；“收！”又是一聲輕喝，長槍手同時將長槍回抽，兩名中槍流賊到底不起，鮮血汩汩而出。
隨着又一次突刺，又是幾名賊人中槍倒地，這夥三十餘人的流賊短時間內死傷過半。
幾名逃跑的賊人突然兇性大發，停步反身舉着刀槍向長槍手迎來，兩名刀盾手搶上前去舉盾遮蔽與前，兩名大棒手繞過盾牌，舉棒狠狠地砸了下來，賊人慌亂中想躲避或格擋，但對上包着鐵皮的硬木棒根本沒有任何作用，兩名大棒手接連砸了數下，幾名賊人全被砸翻在地，刀盾手收起盾牌抽出腰刀將賊人首級砍下，然後數人繼續向前追擊。
兩名弓手斜背長弓，先將射出的箭只收回，然後挨個搜撿屍體上的財物。
適才的一幕在很多處都有發生，流賊們大意之下以爲有便宜可賺，可都被川軍殺的屁滾尿流。