誰最早發明飛機，這個話題一直存在爭議，各執一詞。據說法國人克雷芒?阿德爾早在1890年就已經試飛成功了，所以法國人認爲飛機是法國人發明的。
而巴西人阿爾貝託?桑托斯?杜蒙特在1906年曾試飛成功，飛行高度達60米，超過之前所有飛機起飛的高度，因此巴西人也認爲飛機發明有他們的一份功勞。
但世界上普遍公認的飛機的發明者則是美國的萊特兄弟。經過大量的實驗，萊特兄弟在1903年終於製造出世界上第一臺依靠自身動力載人起飛的飛機——飛行者一號，併成功地完成試飛。
飛行是人類的夢想，更是各國科技實力的炫耀，從萊特兄弟發明了第一家飛機開始，各國開始進行飛機競賽。法國人、美國人、荷蘭人、英國人、德國人等科技強國紛紛加入這場競賽中，因此飛機的製造水平也隨之大爲提供。
由於給美國爭了一口氣，使美洲的土財主在自我感覺優越的歐洲人面前多了幾分面子，萊特兄弟獲得了1909年的美國國會榮譽獎！
這是個榮耀，如果你以爲只是個華而不實的安慰獎那就錯了！同年，擁有巨大聲譽的萊特兄弟在政府和資本金的支持下創辦了萊特飛機公司，在當時可是世界上最大的飛機公司。儘管當時看起來，飛機除了耍酷之外，沒什麼用處。
難以想象，飛機的發展速度比汽車還要快，從1903年萊特兄弟成功起飛世界上第一架飛機到1914年，第一次世界大戰打響，僅僅十一年的時間，飛機就從勉勉強強趔趔趄趄地起飛變成現在在歐洲上空承擔偵查、通信、轟炸等等多功能的戰爭利器。
僅僅十年，日新月異的科技發展，就讓飛機這個十多年前蹣跚學步的嬰兒變出了長成獠牙，具有較大破壞力的青少年，現在越來越多的國家開始重視飛機在軍事方面的作用了。
最早意識到飛機在軍事用途的是法國人，早在戰爭打響之前，法國軍方就投入巨資研究飛機，生產了大批像莫拉納?索爾尼L型戰鬥機這樣的性能優越的飛機。
軍方的全力支持，敢爲人先，讓法國人成爲當時世界第一航空強國！從戰爭開始，法國人就把機槍搬上飛機，又在槳葉後安裝偏導板，實現了子彈從螺旋槳內射出來，大大地提高了飛機的作戰能力，把毫無準備的德國飛機殺得落花流水，片甲不留。德國飛行員幾乎一碰到法國飛機就連忙繞道走。
在1915年上半年以前，整個西線戰場上空佈滿了耀武揚威的法國莫拉納?索爾尼L型戰鬥機，高盧雞飛了上天，天空一片雞毛，好不囂張！
可惜好景不長，風水輪流轉，1915年法國飛行員加洛斯因飛機故障迫降在德軍的陣地上，這不是自投羅網嗎？
德國人盼星星盼月亮，天上終於掉下了個大餡餅，倒黴的加洛斯不但本人被俘虜，法國空軍的神兵利器——莫拉納?索爾尼埃L型戰鬥機也落入德國人的手中了。德國人如獲至寶，馬上弄懂了莫拉納?索爾尼L型戰鬥機的射擊原理，而且青出於藍，沒多久就在法國人的基礎上發明了真正讓飛機實現從螺旋槳後射擊的射擊協調器，大大地提高了德軍飛機的火力和準確性。
德國人把射擊協調器安裝在福克飛機上，結果屢戰屢勝，福克飛機對上莫拉納?索爾尼L型戰鬥機有絕對的優勢，把法國空軍屠殺了一遍又一遍，狠狠地出了一口噁心！幾乎是之前法國空軍壓着德國空軍打的翻版，這就是歷史上的福克災難！
莫拉納?索爾尼飛機遭到了福克飛機的屠殺，損失了大量的飛機和飛行員後，法國失掉了制空權，於是德國人的飛艇頻頻關顧法國的後方工廠，有時還甚至跑到英國去轟炸。法國人頂不住了，連忙招呼英國人過來幫忙，通過巨大的犧牲，在新型的紐波特—28型飛機服役之後，才慢慢地奪回部分制空權。
美國參戰讓戰爭變得更加血腥焦灼，無論是從地上還是水上，甚至海底天空，無一處不硝煙瀰漫。科技生產的進步，從另外一方面來說，也使人類自相殘殺更有效率。
美國陸軍雖然有部分軍隊進駐法國，但主要工作還是訓練，要不就是躲在法國人後面幫忙挖挖戰壕什麼的，還沒有實質地和德國人幹過一場。
就算如此，從美國運過來的源源不斷的軍火物資有力地供應了前線，彌補了英法兩國生產的不足，讓英法兩國有餘力加強了在西線的進攻。
從1917年4月美國宣佈加入協約國陣營開始，趁着俄國人還能拖住部分德軍，英法兩國在西線組織了幾次大規模的進攻，投入上百萬的部隊，無數的大炮機槍加上部分坦克，可惜犧牲了數以百萬計的人員後，無論是上半年法國人發起的春季攻勢還是英國人下半年發起的猛攻，都無法改變戰事膠着的狀態。
損失了大量人口的法國需要補充人力，除了大量地招聘中國勞工外，還把組建了大量的外籍兵團，來自全世界各地，受法國人宣傳影響，熱愛自由平等的各地的志願青年紛紛加入法國的外籍兵團，成爲志願者，其中就有不少美國人。
在數量龐大的外籍兵團中，有那麼一個小分隊是毫不起眼的，但卻是才創造歷史。他就是海外作戰空軍部隊，如果要用名稱來稱呼的話，他們就是拉斐特飛行小隊。
黃昏，法國孚日山的溫泉附近的軍用飛機場，喬傑斯?塞諾特上校又像往常一樣，衣着整齊，一臉平靜地站在機場的草地上，遠眺天空，像父親一樣看着自己的孩子們出征歸來。
一個小時前，接到了德國方面派出大量的轟炸機後，喬傑斯?塞諾特上校連忙派拉斐特飛行小隊前去攔截。
面對護航的強大的德國福克戰鬥機，拉斐特飛行小隊能否取得勝利呢？喬傑斯?塞諾特不由得擔心。
飛機降落在草地上，機組人員連忙跑過來把飛行員接應出來，檢查、維修、加油等等，熟練地處理地勤工作，保證飛機的良好運轉。
隨着最後一架飛機降落下來，天空變得空蕩蕩的，喬傑斯?塞諾特上校回頭看了一下遠方的天空，等了一會兒，卻沒有飛機再降落了。
難道出徵時的10架飛機就只飛回一半嗎？他知道沒有按時返航的飛機一般都凶多吉少了。
喬傑斯?塞諾特看着降落在草地上的紐波特飛機上的點點彈痕，心裡嘆了口氣，這個月已經有超過20名飛行員喪生了。出征前那些活躍的生命還歷歷在目，沒想到就這樣隨風而逝了，儘管他們不是法國人，但都是自己一手調教出來的，就像自己的兒子一樣。
或許是見慣了太多的生死了吧？喬傑斯?塞諾特上校沒有傷感太久，不一會兒就從陰影中走出來，平靜而微笑地迎接那些歸來的勇士。這些從戰場上成長起來的勇士不需要自己過多的安慰，但喬傑斯?塞諾特要讓他的小夥子們知道有很多像自己一樣的志同道合的人一直在默默地支持他們。
嗯，喬傑斯?塞諾特在拉斐爾飛行小隊裡就像一個長者，很受大夥的尊敬，只要他站在機場上，所有的飛行員都會感到安心。
“走吧！保羅，去老兵俱樂部喝一杯吧！”一個矮壯的黑人把手搭在保羅的肩上，不用分說就把保羅往外拉。
“好吧！再叫上牧師和牛仔他們，今晚我們要不醉不休！”保羅搖搖頭，把剛剛還停留在腦子裡的在天空上跟德國飛機廝殺的場面甩掉！想到差點就喪生在那詭異莫測的紅男爵手下，保羅心有餘悸。還好，付出了巨大的犧牲後，總算遏制了德國的轟炸行動。
不知不覺他來到法國已經半年了，帶着懵懂的渴望從美國組織了一幫飛行志願者千里迢迢來到法國，沒多久就駕駛飛機衝上藍天和德國空軍廝殺。
在殘酷的戰場面前，原先不管是建功立業還是尋求一種刺激的想法統統都煙消雲散了，剩下的只是麻木。見多了死亡，每次飛上藍天就是徘徊於生死之間，不知道哪天就會魂歸藍天了。
現在只是一種責任在支撐着保羅，因爲同來的幾個人現在就只剩下他一個人了，有始有終，他必須堅持下去，直到戰爭結束。
不一會兒，一行人就來到了老兵俱樂部。在老兵俱樂部裡，任何人都可以找到快樂的方式：唱歌，跳舞，喝酒，放肆地叫囂，縱情歡樂，好不熱鬧！
這裡每天都有老面孔消失，每天都有新的面孔加進來。拉斐特小隊最近成了俱樂部受歡迎的一羣人，因爲他們用行動證明了自己，不僅從戰場上活了下來，而且還幹掉了不少德國飛機，這讓當初看不起他們的老兵們刮目相看。
一名菜鳥飛行員，如果能在戰場上活過6周就是一個老兵了，這也是西線戰場上飛行員的生命週期。（比步兵不到24小時的生存週期長多了！）保羅就要幾個同伴在開始的幾次戰鬥中沒能熬過來。
“嗨！保羅，你們遲到了。自罰三杯！”一箇中年帥哥拿着一瓶酒走了過來，從他身上散發的酒氣看得出來，此人來了很久了。
“哦哦哦!”周圍的一幫老兵們跟着起鬨道，這是他們表達友好的方式。
“裡德，就這點酒就想打發我們了嗎？我們今晚不醉不歸！”保羅說道。
裡德，全名裡德?卡薩迪，是保羅他們的小隊長，也是拉斐特飛行小隊碩果僅存的一名元老。剛開始的時候，總是對保羅這些菜鳥不理不睬的，不過現在成了很好的朋友兼戰友。
這是一個醉生夢死的夜晚，所有的人都盡情地歡樂着，對這些百戰餘生的老兵來說，不需要悲傷，要好好享受每一天。酒醒後再次騰空而起，血灑長空。
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清晨，難得放假，保羅在房間裡伏筆疾書。
“親愛的勞拉：
此刻我剛從飛機上下來，有些話要對你說。首先請原諒的我的任性，我的不辭而別一定讓你生氣了吧？
我不會後悔自己的決定，在這裡我經歷了許多，離開了你和安德魯，雖然有諸多的不便，但上帝給我打開了另一片天地。
這裡的人熱愛和平，他們勇敢犧牲，都是一羣堅強的人，儘管他們原來可能是小偷或者賣鹹魚什麼的，但這都不重要，重要的是我們一起戰鬥。
所有的人都是平等的，無分貴賤，這裡能依靠的只有隊友，這點打碎了我原來心中自以爲高人一等的優越感，爲此我感到羞愧。
梅隆家族的少爺其實也是普通人一個！呵呵，我現在正在和一名叫尤金的黑人住在同一房間，儘管我們膚色不同，但相處得很愉快，尤金給予我的幫助不小，他是一個出色的拳擊手，在他的調教下，我的身手很棒了！
順便說句，如果威廉哪個傢伙對你不好的話，我回去幫你教訓他，他應該不是我的對手了。很可惜沒能參加你的訂婚禮，希望你幸福！
告訴我，你現在好嗎？我很愛你，還有安德魯，每天都會想着你們，請不要爲我擔心，我過得很好，很精彩。
除了尤金之外，還有慈祥的喬傑斯?塞諾特上校，敢作敢當的卡薩迪小隊長，慈悲的牧師，陽光帥氣的羅林斯等人，他們正和我一起，創造歷史，因爲我們是拉斐特飛行小隊！
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篇幅所限，不一一列舉了。幫我問候一下安德魯，我想跟他說聲，對不起。還有，記得照顧好自己！
你的，保羅！”
拖了那麼久，終於寫了這封信。保羅放下筆，喃喃道。他正想出去寄信的時候，尤金興匆匆地走了進來，“好消息，保羅，明天又有30名新成員加入我們了，新的飛機也會發給我們，到時候我們就可以和德國人大幹一場了。”
“真的嗎？太好了!”保羅激動地笑道。
“嗯。都是從美國過來的，聽說此事還有美國陸軍航空通訊處參與呢？你看，外面的中國工人已經在擴建機場了！”尤金走到窗前，拉開窗簾，果然有不少黃皮黑髮的男子在擴建機場的跑到。
不僅是修理機場，就連拉斐特飛行小隊的機械維修小組也加入了中國人。雖然那些中國工人開始有些笨拙，但他們聽話，好學勤奮，漸漸地得到了大家的認可。
“請問梅隆先生在嗎？”門口傳來一陣敲門聲，一個臉色冷峻的男人站在門口，目光盯着保羅身上。
（未完待續）