這個時候，馮玉祥已經擔任鄂豫皖邊防護軍使一段時間了。
他這幾年一直不太順利，從舅舅陸建章被害起，自己就沒有一個固定的窩：先是被派到陝西，本來想借這個地方好好生個蛋，卻不幸成了直奉交鋒裡的犧牲品；被逼着退到南陽行了吧？可南陽是吳佩孚的地盤，想在他的土裡刨食，難吶！
還好張漢卿給了他一最低點機會，到了三不管地界的三省邊界，滿心指望着能夠在此棲息，並伺機在這紛亂的民國擁有一席之地，不料想屁股還沒坐熱，安徽又易主了。
以張漢卿的抱負（馮玉祥開始不懷疑），這絕非他的最終目標，而且湖北與安徽已經被人民軍連爲一體，夾在其中的自己，遲早會被人民軍盯上。換作他，也會做如是想。
張漢卿想向馮玉祥用兵，可是手下都是各路降軍，對付地方部隊還好，跟有號稱“十三太保”之稱的馮玉祥交手，將是一場硬仗。
將領們很擔心，戢翼翹就說：“少帥想對馮玉祥用兵，我認爲現在不妥。他的兵雖少，也有上萬人，直抵一個師。而且馮部長期在外作戰，經驗上比我們的一些部隊還強不少。我們人多不假，但是絕大多數都是剛剛依附的，打順風順水仗可以，真的久持不下，或者稍有不測，我擔心好不容易得來的優勢局面會因此蕩然無存！”
張漢卿笑笑。馮玉祥的混成旅能打仗是出了名的，自己也沒想用自己的一個師去和他拼光。不過要完全把皖、鄂連成一片，馮玉祥又非走不可。
他對一干將領說：“我只是想把他趕走而已，又不是真的想和他打一架。我們不願意和他打，馮玉祥又何嘗想和我們打？我的目標是他手下的幾員大將，他們可是不可多得的人才！我的想法是，軍隊和他們靠在一起，有機會把一些人拉過來。”
可是馮玉祥會善罷甘休嗎？一些人民軍將領難免有這種擔憂。不是怕，是擔心因此減慢人民軍行進的步伐。西北、華中連爲一體，勝利就在前方，可不能在這個時候大意失荊州。
對手下的擔憂，張漢卿不以爲然。什麼時候馮玉祥在他們心中有這樣厲害了？記得自己正兒八經的沒跟他交過手哇！老馮在歷史上也是個直性子，玩心機從來不是蔣介石的對手。他忽然想起了馮玉祥的趣事，爲了打消他們對馮玉祥的懼怕，微微笑說：“馮玉祥這個人，你們怕他嗎？”
好幾個人都點頭說：“他的幾名手下是真的厲害。”有的人說：“他的兵打仗不怕死。”有的說：“他的軍紀比我們還好一點。”說話的是新組建的華中軍裡的團長們，若是西北人民軍的軍官，估計就不會這麼講了。
張漢卿說：“但是你們知道馮玉祥是怎麼管他們的嗎？”
自然回答是不知。但樹的影人的名，不以意志爲轉移，能帶出這麼好的兵和將，方法一定是很精妙的，值得一學。
張漢卿難得和他們講故事：“馮玉祥雖然識字不多，但是論計謀還是有幾把刷子，不過顯得有些憨直。曾經有一次他在覈對軍餉時，認爲有一筆是別人冒充簽名的，便把當事人找來對質。那人咬着牙聲稱確實是馮玉祥籤的，是他忘掉了。因爲字跡差不多，別人也不能辨別是不是這位將軍的親筆。”
張漢卿笑意盈盈：“馮玉祥拿過一張他簽過名的條子，和這張對比。可是別人看來看去也沒看出什麼不同來：字體都一樣的龍飛鳳舞。”
“最後怎麼辦？”都是帶兵的人，這是任誰都有可能發生在身上的事，他們也很好奇。
張漢卿揭出了迷底：“馮玉祥指着別張紙條背面中間的一個小孔，很得意地說：‘就是這個孔不一樣。’原來他爲了防止別人仿造筆跡，在毛筆中間嵌了一根針，在簽字時就會順便在紙上戳個洞，一般人根本想不到。”
衆人相顧莞爾，原來大老粗也是有小機靈的時候。不過有心人很快想到：這事連少帥都知道了，那麼這個機密…而且少帥的手段…
張漢卿興致勃勃：“還有一件事，是講馮玉祥如何鼓舞士氣的。
有一次打仗，前線敵方有大炮，一轟起來把山崗上的烏鴉都驚起來了，他的軍隊害怕。他爲了安定軍心，就把他們集合起來開始訓話：‘空中是大炮多，還是烏鴉多？’
衆將士答曰：‘烏鴉多。’馮玉祥很是滿意地點了點頭，接着又問道：‘那麼烏鴉拉屎的時候掉到了你們的頭上沒有？’衆將士再次異口同聲地答曰：‘沒有。’
於是乎，馮玉祥就告訴他們：‘所以說嘛，大炮發射炸|彈時，命中的機會就更少了，大家不必害怕。’衆人聽後都被忽悠住了，覺得很有道理。
所謂無知近乎勇，翌日全軍開進的時候，恰逢敵人炮兵齊襲，大家想到了昨日馮玉祥的訓話，於是就表現得很淡定，都不躲避，結果傷亡慘重，他們的總指揮也被炸死。馮玉祥原本一句扯淡的話，竟然害死了那麼多人。”
這本來是歷史上中原戰場上的真事，不過張漢卿把飛機變成了大炮----這個時代大炮的數量少得就像後來出現在天空中的飛機一樣，不過喜劇的效果是一樣的。
人民軍將領都笑起來，對於馮玉祥的恐懼大減不少。原來，老馮和我們一樣地，甚至比我們還有所不如----至少我們不會說出這種扯淡話吧？
人民軍靠近馮玉祥的部隊，他感到憂慮，便向張漢卿遞信：“致人民軍張司令及戢司令：貴我雙方軍隊錯綜交雜在皖南，恐有不虞事件發生，影響貴我雙方和氣。容我與吳使商量，將全軍退往南陽。”
馮玉祥也不想與人民軍交手，代價太高，而且人民軍勢力太大，交惡後結局不定如何。他想找個機會溜回直系地盤：雖然和吳佩孚關係不咋地，但老吳也不至於逼得自己向人民軍投誠吧？
將馮玉祥逼到豫南角落不是張漢卿的最終目標，他對馮玉祥最感興趣的是他的五虎將及十三太保。