找我？別說陳董以爲聽錯，就是林芳也以爲丫環傳錯話了，除了爲福地造勢時，有人爲了驗證消息真實性，藉故來看過陳董，這兩年來，再無客人訪問過陳董，如今處於混亂之時，竟有客人訪問一個已被人遺忘的庶女，知情者任誰一時也難以相信。
陳董問道：“勤繡姐，客人真的是找我的麼？”
勤繡笑着道：“回司馬小姐，疊翠院伺候的大娘是這樣講的，若是司馬小姐不信，大娘就在門外，可將她叫進來問清楚。”
“不必了，我這就過去，”雖是這樣講，陳董內心還是忐忑，問林芳：“芳姐姐，你可要回去？一起走吧。”
林芳也很好奇到底是何人來訪陳董，便道“那就一起走吧。”
挽起陳董的手，林芳凍得一個哆嗦，兩人如今都是寒性體質，林芳還好點，只要穿得夠厚，手腳就比較暖和，哪如陳董一般，穿的衣服也不少，由於這會兒只顧研看林娟的繡品，手爐擱置在一旁，處在暖烘烘的室內，小手竟然還是變得冰涼。
到了疊翠院，有婆子引領二人往客屋方向去，林芳內心覺着怪異，有客人來，爹孃一般都是在主屋內用來見客的隔室待客，這客屋很少用，今年也就接待縣令時用了兩回，平日都是鎖起來的，怎地今日竟要啓用，難不成來的客人非同一般？
進了客屋，迎面見李翠梅一人坐在主位，下面一側坐着二郎和六郎，另一側坐着一個陌生男子，想來，那陌生男子便是來訪陳董的客人，李翠梅一個女人家。單獨陪着男子不合適，這才喚來二郎和六郎一塊作陪，不過，林芳與陳董並未仔細打量那陌生男子，否則極爲失禮。
見過禮後，陳董問李翠梅：“不知伯母找茹素來有何事。”
不等李翠梅搭話，那陌生男子開口：“茹素，是爹爹來看你。”語中難掩激動。
此言一出，不止陳董，就是林芳也驚訝盯視那男子。鬍子拉碴，枯瘦憔悴，頭髮與鬍子都是花白。怎看都是一個七十老翁，哪裡看得出當年司馬老爺的影子。
見陳董愣怔當地，一時無反應，李翠梅嘆道：“茹素，你面前的。確是你爹爹，我讓人再送兩個炭盆進來，你父女二人幾年未見，說說體己話吧。”轉而又對司馬鑫道：“天色近晚，司馬老爺先與茹素敘談，我這就着人收拾客院。司馬老爺今日且先住下。”
司馬鑫施禮：“勞煩林夫人。”
跟着孃親和兩位叔叔出來，林芳問孃親怎回事，李翠梅卻是很顯疲憊。不欲多談，林芳也就作罷，反正到時問陳董也是一樣，還會知道得仔細些。
天黑時大郎和童氏纔到家，李翠梅着人擺飯。使人去客院請司馬鑫父女，傳話之人還不及出疊翠院。惜緣院的婆子已來稟報，司馬老爺此時正在惜緣院，司馬小姐準備在惜緣院的小廚房，親自下廚給司馬老爺做飯，並開了菜單子，派婆子過來先稟報，再就着大廚房內有的材料，領些回去。
李翠梅自是吩咐下去，大廚房內的材料，隨那婆子挑選。
第二日，司馬鑫父女仍舊未來主院和林家人一塊用餐。
父女二人久未見面，想單獨相處，林家人也是理解。用完早飯，大郎換上土布便裝，帶人出去巡視難民安置地。林莊改爲林鎮，過五日官府便要正式出文公佈，他即將上任當鎮長，責任自是與往日不一樣，他得先弄清自己所轄地盤的狀況。
大郎走沒多久，惜緣院的婆子急慌慌來疊翠院稟報，講司馬老爺吃早飯時突然昏倒，任怎樣喊都無反應。
李翠梅急令小勤家的去童氏住的柳院，請童氏給司馬老爺診治，那婆子忙講，六小姐已派線兒去了柳院請二太夫人。李翠梅則又轉派小勤家的去惜緣院候命，言道，不管有何需要，不需請示，直接去庫裡拿就是，若是庫裡沒有，即刻着人去採辦。
按理，本應陳董去客院陪父親用早飯，可是司馬鑫憐惜她怕冷，昨晚回客院睡前，囑咐她今早不必過去，自己會過來。突然有了爹爹疼愛，爲享受爹爹的疼愛，也爲成全爹爹的愛女心切，陳董自是答應，早早起來下廚做了早飯，飯做好後，派婆子去請來爹爹。
司馬鑫過來時臉色就不對，陳董着忙，司馬鑫卻講無事，可能是換了地方睡覺，一時不適應，晚上沒睡好。一個常年四季奔波在外的人，怎會因換了地方便睡不好，此話陳董不信，可爹爹既然不願多講，陳董也就沒再糾結，殷勤端上早飯，催爹爹趁熱吃，誰知還沒吃幾口，爹爹便一頭栽倒，人事不省。
林芳與陳董兩院緊鄰，陳董那裡有動靜，她自是第一個知道，此時她正陪着眼睛紅腫的陳董，陳世緣則緊黏着陳董，童氏給司馬鑫診脈，林仲嗣給童氏幫忙。
望，聞，問，切，施針，一氣呵成，忙完，童氏纔對陳董道：“茹素，你爹爹此是急症，我雖已施針暫時控制，可是要對症下藥，須得找到根源，否則極有可能藥石罔效，二祖母問你話，你要如實回答。”
聽童氏說的嚴重，陳董眼圈又開始發紅，不過還算冷靜，點頭答應。
昨日從縣城回來，路上大郎給童氏講了一些關於司馬家的事情，只講到大量難民來白水鎮時，由於安置難民一直忙碌，司馬家往後的事，大郎也不知曉，今日司馬鑫突然如此，童氏內心已有預感，必是與司馬家的遭遇有關，便問陳董，司馬老爺可是受到什麼刺激。
陳董靈魂已是四十多歲，也覺爹爹突然昏倒，與遭遇有關，便將從昨日與爹爹見面，到今日爹爹昏倒前情況，簡短講於童氏聽。
昨日林芳幾人離開客屋後，司馬鑫給陳董講了這兩年司馬家的變化。
當日司馬鑫由於氣憤陳董的不通情理，憤然與陳董斷絕關係，休掉原配後，不久便又娶了一個大戶女子爲妻。開始時，妻子對前妻留下的三個子女，視如親生。大女兒心智不全，依然如前，兩個兒子則不然，處處與妻子作對，妻子則處處忍讓，委屈求全。
司馬鑫如往年般，忙於生意，家中事交給妻子管理，不過，鑑於前事教訓，他還是會抽出時間，多與子女相處，親自教養，妻子懷孕後，也儘量多抽出時間陪着妻子。
誰知，懷孕後的妻子，性情大變，不僅禁止三個子女靠近，衣食住行也極爲小心，且總是講那兩個兒子要害她，害她肚子裡的孩子，而兩個兒子，卻一反常態，變得恭順有加，司馬鑫則覺着妻子無事生非，漸漸對妻子生了厭煩之心，宿於三個侍妾房中的時間多了起來。
今年年初，妻子產下一男孩，更是對前妻生的孩子戒備，那兩個孩子也不再恭順，處處與後母作對，兩下里到了水火不相容的地步，司馬鑫才相信陳董當日說的話，可事已至此，已是無可挽回，只能想辦法協調。
誰知，難民潮來後沒幾天，大女兒和兩個大兒子竟是突然不見了，妻子講，可能是孩子貪玩，跑出去玩耍，被人裹走了，侍妾則講，她們看見夫人將大小姐和兩位少爺賣給了柺子。
顧不着斷這無頭官司，司馬鑫急着先打聽尋找兒子，不管是被賣了，還是被人拐走了，當務之急是先找到人。
難民越來越多，到處亂紛紛，要找到兩個孩子談何容易，疲憊的司馬鑫回到家中時，卻是更糟噩耗。妻子中毒身亡，三個侍妾跑了兩個，只剩司馬茹素的生母，抱着大哭不止的幼子，而家中的財物，方便拿走的已是所剩無幾。
司馬鑫心灰意冷，乾脆將所有人遣散，只自己抱着幼子過活，卻不曾想，這唯一的孩子又中了毒，昨日跟隨譚六回到林莊，馬不停蹄上山去找沈夫子，沈夫子講，那孩子可以救活，不過因解毒太晚，此一生心智都不會再開，也就是說，就是解了毒，那孩子也只是個傻子。
能活着就好，將孩子留下，司馬鑫跟隨譚六下山，來到林家看陳董，陳董也跟司馬鑫講了自己這兩年的生活。
聽完陳董的敘述，童氏講出殘酷的診斷：“他這是心事鬱結日久，昨日與你團聚，將心事吐出，神經突然放鬆，心情大起大落，纔會受不了而昏倒。此種病症我也見過不少，此後幾天，你爹爹的病情可能會更加兇險，這便要看他心志如何，若是他已心無所寄，即便我再費心，也是徒勞。若是他心有留戀，便還有活命希望。”
陳董的眼淚立時流出，哽咽問道：“二祖母，我要怎樣做，才能讓爹爹好轉？”
小小年紀，心志堅強。童氏對陳董越發憐惜，囑咐：“唉，你爹爹辛苦爲家，卻落得個家破人亡，他一方面深受打擊，再一方面內心自責。你小弟已是沒用，如今，他唯有你這一個孩子可以承歡膝下，爲今之計，只有你親身伺候他，多與他講話，喚起他生之希望。”
陳董點頭：“嗯，二祖母，我知怎做，還請二祖母多費心。”
童氏開了藥方，小勤家的親自去庫裡拿來藥，童氏將藥配好，自己動手煎藥，教導陳董煎藥的方法及掌握不同的火候。吩咐小勤家的，患者不宜挪動，房內再加兩張牀。一張牀自是給陳董用，另一張牀麼，看看陳世緣那緊張的神情就知，小傢伙必是怕陳董離開他，爲安他的心，也讓他陪在陳董身側，小傢伙人小力氣大，順便也可幫陳董。