張鐵栓憨笑：“我記事起，爹孃便不在世，因從小憨癡，無人願收留，自己一人過活，連我自己都不知，何時學會一應事物。”
環境逼迫唄，還能爲何，不過林芳不相信張鐵栓憨癡，用大智若愚來形容還恰當些。自家大姨也是眼光獨到，選得張鐵栓這樣一個人做丈夫，不求大富大貴，只愛和諧美滿。
循着肉味進得伙房，林芳噴笑，還有比自己嘴饞的，李音薇自己坐個小木墩，挨在燒火的李翠蘭身上，睡得香甜，睡夢中，嘴巴還不時吧嗒幾下，完全顛覆了醒着時的沉穩形象。
林芳無聊，起了惡作劇的心思，故意問李翠梅：“娘，白兔眼睛，可是紅色？”
“嗯，如鮮血般紅豔。”
“芳兒聽講，女孩子吃了白兔之肉，眼睛也會變成紅色，如白兔般。”
“你這話哪裡聽來？”
“不記得，興許是聽路人聊天時所講。”
其實，是她小時候老人家有這種說法，二哥自己不信，卻惡作劇嚇唬她，當年她還真嚇得不敢吃兔肉，最後還是媽媽自己吃了幾塊來證明給她看，她纔敢吃。
“無此事，孃親我從小吃過不少野味，也未見眼睛變紅。”
“可芳兒聽說，只有八歲到十二歲女孩，纔會如此。”
李音薇忽然坐直，問道：“芳兒，此話可是真的？”
林芳鄭重其事點頭：“嗯，芳兒是如此聽說。”
李音薇着急：“哎呀，這可怎辦，兩個兔子混在一塊，可如何分辨的清。”
“咯咯咯咯咯，”見李音薇這麼容易便中計，林芳大笑。
“哈哈。哈哈哈哈。”李翠蘭和李翠梅也不由跟着笑，李音薇剛剛睡醒，兩眼血絲未退，在火光映照下，更顯發紅，倒還真似白兔的紅眼。
李音薇這才知道上當，起來胳肢林芳，兩人鬧成一團。
第二日，張鐵栓並未去鎮上買肉，而是被林芳纏着去河邊玩。抓魚，圈蝦，摸蚌。夾螃蟹，釣黃鱔，堵泥鰍，玩的是不亦樂乎，甚至還在不遠處找到一窩野鴨蛋。當然。林芳忘不了拉上李音薇。
別看河不深，河蚌卻是不小，有幾個跟張鐵栓巴掌一樣大。林芳玩性大起，抱起河蚌擱於河壩平整處，玩起陀螺，叫嚷着要跟李音薇比賽。看誰的河蚌轉的時間長，轉的速度快，最後。以她的完敗而結束比賽。
兩人變成泥人一般時，太陽已快到頭正上方，張鐵栓挑着一串小魚簍，李音薇牽着林芳，一大兩小一路嬉笑着往回走。
“娘。芳兒回來了，大姨父講。今日要做美味。”
“噓——，芳兒輕聲些，你孃親還未醒。”
一進院門，林芳便興奮的大聲叫嚷，李翠蘭緊走幾步出屋，擺手輕聲阻止林芳喧譁。
嗯？林芳疑惑，孃親平日裡天亮便起牀，今日爲何如此能睡，眼見着已到午時，林芳擔心，皺着小眉頭問李翠蘭：“大姨，孃親是否身子不爽？”
李翠蘭搖頭：“你孃親累極，今日得以放鬆，便懶起身，你且不要吵她，任其自然醒來，可懂？”
“嗯，芳兒曉得。”
林芳心疼，孃親要管一大家子人，還要管理布行、製衣坊、針織紡、糧鋪，同時也要協助爹爹的生意。無論再忙，孃親都不會放鬆七個孩子的教育，加上小姑有七個孩子呀，人情往來也得精心打理。到得大姨這裡，大姨比孃親大十幾歲，可比母女，且大姨家人口簡單，孃親身心完全放鬆，一直昏睡，情有可原。
“若是芳兒能替得孃親，孃親便不會如此累，大姨，芳兒是否很無用？”
“唉，芳兒，爲何又提及此話，你還小，難說將來會怎樣，不過，若是你總也想着自己無用，不止你，連同你身邊之人，都不會快樂。你看大姨我，文不及你孃親，武不及你二舅，家事不及你紅姨，務農不及你大姨父，若真論起來，可說是一無是處，那怎辦，整日裡跟自己慪氣不成，若真如此，芳兒，大姨可還有活頭？大姨身邊之人，可還有樂趣？”
“芳兒，大姨父有了你大姨，才得以重拾生趣，”張鐵栓插話：“你孃親有了你大姨，纔會得以放鬆長睡，人人都不會無用。芳兒曾昏睡三日，那時你孃親是怎生過活，你可知？若你真未醒，你爹孃會怎樣？不是任事拔萃才爲有用之人，可懂？”
三日後尚未醒，爹孃會如何？林芳內心一震，不敢往下想，自己這是怎的了，再世爲人，不是曾發誓，不再讓孃親爲自己擔心麼，爲何竟鑽入牛角尖，管它將來如何，自己是否一無是處，只要自己快樂活着，便是有用之人。
想及此，林芳笑道：“大姨，聽言講，大姨父不善言語，可芳兒聽大姨父此言甚好，有句話叫做，人不可貌相，是否就如大姨父這般？”
李翠蘭好笑：“呵呵，剛還爲你擔心，沒半刻便拿起大姨父說話，小心無美味可吃。”
“怎會？”林芳一臉篤定：“大姨父是男子漢，男子漢講話一言九鼎，怎會欺我一稚童。”
見林芳開始發揮厚臉皮功夫，李翠蘭放心，又逗笑幾句，林芳和李音薇跟着張鐵栓去伺弄那一堆水產，哦，確切來講，是看張鐵栓伺弄，李音薇盡己所爲，林芳則是在一旁咽口水。
“醒了？”
“芳兒進院，我便醒來，謝謝大姐。”
“謝我作甚，莫講芳兒才五歲，即便八十老翁，也有鑽牛角尖之時，還好芳兒聰慧，不用費太多口舌。”
“太過聰慧，才令人擔心，我倒願芳兒如一般稚童，只知玩樂。”
“你且知足吧，若不是你小時過於聰慧，孃親哪得如孩童般，只想玩耍？”
這裡姊妹兩人說笑。伙房裡，三個腦袋湊在一起，盯着剛打開的大河蚌，內裡三顆珍珠，形狀怪異。這個河蚌，正是被林芳當做陀螺，用來和李音薇比賽。張鐵栓將三顆珍珠揀出，沖洗乾淨，放於小碗內。
三顆珍珠均狀似人形，一大兩小。大的有張鐵栓小手指頂端指節大小。黑紫色，通體瑩潤，形似跪拜。兩顆小的。只有林芳中指頂端指節大小，顏色粉嫩，雙手緊抱前胸，狀似恐懼。
“大姨父，你可見過這般珍珠？”
“無。”
“大姑父。珍珠怎長成這般模樣？”
“不知。”
“阿彌陀佛。”
三人正研究的興起，只聽院內一聲佛號，林芳聽得聲音很是熟悉，好奇出了伙房，立時大喜：“老和尚，你怎的來了。莫非聞得今日有美食可吃？”
“六小姐，老和尚聞得你得三顆珍珠，特來觀看。”嗯？怎這般正經。
李翠梅聞言。和李翠蘭一起出屋相迎：“慧圓大師，一向可好？”
“翠梅，好生生你怎把芳兒帶走，害得我老和尚孤單一人，無人陪我研究佛法。”
剛剛還一臉莫測。真如得道高僧，這臉說變就變。此時倒似被人丟棄的小狗般，林芳大笑：“老和尚，莫要說的如此可憐，待會兒我大姨做油炸饊子，今日讓你吃個肚兒圓，到時切莫性急，卡起直咳。”
“咳咳咳。”
身後，張鐵栓無故自咳，對面李翠蘭則無奈搖頭。
“哈哈，美食我自不會放過，且先將珍珠拿與老和尚看。”慧圓又恢復高深狀。
張鐵栓將小碗端出，慧圓只快速掃視一眼，便將珍珠迅速裝入隨身布囊。
林芳大急：“喂，老和尚，搶小兒玩物，非君子所爲。”
李翠梅呵斥：“芳兒，不得無禮。”
“阿彌陀佛，六小姐，此珍珠狀不同常，老和尚且研磨幾日，必會歸還。”
以林芳對慧圓的熟悉，老和尚何時是玩笑，何時是認真，她一般都會分的**不離十，見老和尚確鄭重其事，便也點頭答應。
李音薇好奇，央求張鐵栓剖開自己所玩河蚌，內裡竟也有張鐵栓拇指般大小一顆珍珠，通體黑色，慧圓見多識廣，仔細囑咐李音薇，此珍珠貴重，不是無奈之時，千萬莫要外露，以防招來殺身之禍，李音薇謹記。
剩下河蚌，內裡也有珍珠，不過都細小平常，留給李翠蘭，待串起，或帶於腕處，或掛於脖間，裝飾且養身。
午間主食吃饊子，做饊子極費功夫，清早起來，李翠蘭便開始準備，現已午時，才一切停當，準備炸食。多年下來，張鐵栓已跟媳婦配合默契，不僅自己已會做，火候也掌握的極好。
饊子其形頗像扭繩或髻髮型，細如麪條。將麪粉放入盆內，麪粉內加入水，同時放芝麻和精鹽拌勻，和成麪糰，反覆揉幾次，餳小半時辰左右。先將麪糰搓成桂圓粗的條盤入盆內，停半時辰後，再搓成手指粗的條盤入盆內，最後搓成筆桿粗的條，每盤一層，灑一次食油，每道工序後，停半時辰再做下一道工序。炸時將麪條繞在手上約6o圈，先用兩手拉開成人手約一掌長，再用炸饊子的筷子抻開約一掌半長，隨即下鍋炸，用筷子擺動，待饊子呈黃色撈出即成。
饊子又脆又香，慧圓如往日般，與林芳搶吃，兩人吃的嘴臉油亮，李音薇初時看的目瞪口呆，李翠梅笑喊一句，若再不吃，連渣都不剩，李音薇這纔回神，加入搶吃陣營，其他三人哈哈大笑。
接下來幾天，慧圓竟在李翠蘭家住了下來，每日裡領着林芳跟李音薇兩個，滿山遍野瘋玩，李音薇也忘了來此初衷，不再提學習務農之事，每日裡只思玩。
李翠梅放心不下家中丈夫與兒子，還有一堆的大小事情，住滿十日，與大姐商量着第二日歸家，慧圓相約同行，李音薇執意留下。
當晚，林芳做了一個奇怪的夢，夢中，丈夫的爺爺，八十歲高齡的老人，面對自己的遺像，喃喃自語。