“我接受女王陛下的裁決!”彷彿早料到有這個結果,文鹹從口袋裡取出了勳章與榮譽證書,雙手奉上。
被衛兵取走之後,文鹹又道:“我已經是個平民了,沒有資格再留在上議院,在我臨走之前,我承諾我會配合有關方面對我和民盟軍的關係進行調查,但我希望秉公行事,如果議會通過了不允許與中國人進行貿易往來的決議,我也會退出艾娜公司的股份,女王陛下、阿爾伯特親王殿下,先生們,告辭!”
文鹹轉身向外走去,腳步輕鬆,就好象卸下了一個包袱,確實,雖然失去了貴族頭銜會喪失諸多便利,可是換一個角度來看,他也不用再承擔身爲一名貴族的義務,可以放開手腳經營艾娜公司,爲自己的孩子積攢一份家產。
其實這個時代的貴族更多的只是一種榮譽稱號,資本家與銀行家牢牢控制着下議院,上議院的權力越來越小,權族的權力也是越來越受到限制。
只不過,文鹹的輕鬆模樣讓阿禮國的心裡很是抹不直,當即站起來大聲道:“等等,據我所知,艾娜公司生產一種女式內衣,它的上半部是用兩片薄薄的布頭勉強遮住女性的胸脯,下半部是一個倒三角型的內褲,又窄又小,女人穿着會露出半個屁股,非常傷風敗俗,它的商標名是維多利亞的秘密,簡稱維密。
我認爲,這個商標是對女王陛下的羞侮,也是對我大英帝國全體公民的羞侮。而文鹹先生身爲艾娜公司的股東,是要承擔負責的。所以我提請衛兵立刻把文鹹逮捕,沒收持有的艾娜公司股份!
轟的一聲!議會中第三次炸開了鍋。但與前兩次不同的是,對文鹹的指責並不是太多,反而漸漸地彌蕩起了一股曖昧難明的氣氛,有不少人正偷偷翻眼瞥着他們的女王陛下呢。
關鍵是阿禮國的描述太形象了,作爲一個男人,可以很輕鬆的想象出這套內衣的模樣,再冠以維多利亞的秘密這個名稱,很難讓人不產生暇想!
維多利亞女王滿臉通紅,又羞又惱。可是在這種事上她不能發表意見,儘量她非常贊同阿禮國的提議。
“哦?維多利亞的秘密?倒是個有趣的名字。”阿爾伯特看了眼他的妻子,語帶雙關的喃喃自語。
“肅靜,肅靜!”這時,官猛敲了兩下棒槌,問道:“文鹹先生,您需要解釋嗎?”
文鹹神色不變道:“這個商標的創意來自於王楓,有助於中國人對英國產生興趣,況且我認爲。商標名稱與女王陛下沒有直接關係,在英語世界裡,叫維多利亞的女性很多。”說完,繼續向外走去。
這一次。沒有人攔着文鹹了,畢竟他的解釋合乎情理,誰也沒法把維多利亞的秘密硬套給女王。否則就成了別有用心。
在文鹹離開之後,官又道:“現在上議院就是否對東印度公司戰敗展開調查進行表決!”
其實通過文鹹對民盟軍的表述。大家都明白東印度公司這次是碰到了硬茌,不過戰敗總要有人承擔責任不是?況且朝野間不斷有解散東印度公司的呼聲出現。因此嘩啦啦一大片,無論是執政黨還是反對黨的議員,都紛紛舉起了手。
雖然早料到了這個結果,印度總督詹姆斯仍是心猛的一沉,東印度公司貪腐橫行,官員勾結印度土王中飽私囊,其實是一筆爛帳,由國會去調查,基本上代表着完蛋,雖然上議院的決議不代表最終結果,下議院的表決纔是真正的決定因素,但就目前的形勢來看,下議院不可能推翻上議院的決議。
果然,首相帕爾姆斯頓子爵跟着便道:“上議院表決通過,下議院的表決將於午後開始。”
咬了咬牙,詹姆斯鞠了一躬:“我身爲印度總督,應該爲戰敗承擔最直接責任,我請求辭去印度總督一職。”
帕爾姆斯頓點了點頭:“可以,但在調查結束前,請詹姆斯先生不要離開倫敦,接下來,是對華戰爭失敗的應對討論,在此之前,請阿禮國先生首先轉達民盟軍的要求。”
王楓向上海領事羅伯遜要求取消英國人在租界的特權,與交出上海海關的控制權,羅伯遜如實彙報給了駐北京公使寶靈,寶靈可不敢答應其中的任何一項,包括他可以做主的取消租界特權!
關鍵在於他不願被冠上無能的惡名,於是委託正欲回國的阿禮國把此事上報外交部,外交部頓覺無比頭疼,也不願意承擔惡名,第一時間呈報給了首相,首相雖然是強硬派,可是也不傻啊,最終把皮球踢給了國會。
無論國會做什麼樣的決議,最起碼他不用承擔責任,因爲對民盟軍用兵是前首相阿伯丁的決定,現在這爛攤子落到他手上,他認爲自己沒有義務爲阿伯丁擦屁股。
阿伯丁下臺的重要原因是由於對俄作戰處置不當,其實英國民間對參與克里米亞戰爭的反對聲音很大,這很好理解,即使打敗了俄軍,巴爾幹與克里米亞依然深陷於奧匈帝國、土爾耳與俄國的包圍當中,英國很難從中汲取直接利益。
阿伯丁作爲首相,在阻止出兵上優柔寡斷,出兵後,後勤保障又異常困難,前方戰士常常因得不到補給而怨聲載道,在內外交逼之下,議會要求阿伯丁解散內閣,阿伯丁政府轟然倒臺。
作爲繼任首相,帕爾姆斯頓承諾儘快結束克里米亞戰爭,如今他的全副精力都投放在了對俄最後一戰上,無暇處理遠東局勢,而且與民盟軍交涉,蘊含着巨大的政治風險,稍有不慎,將步上阿伯丁的後塵,所以交給議會討論是最爲合適的。
阿禮國向上鞠了一躬,便道:“女王陛下、阿爾伯特親王殿下、先生們,民盟軍提出了兩個條件....”
轟的一下,議會中第四次炸開了鍋!
“先生們,民盟軍欺人太甚,這是恥辱,是我大英帝國的恥辱,絕不能容忍!”
“我要求上下兩院立刻表決,從本土派出毫華陣容的遠征軍去報仇雪恥!”
“女王陛下應以最強硬的姿態對法美兩國施壓,以嚴厲的申明要求他們放棄參與對韋林頓公爵號的研究,並且不得與民盟軍進行任何貿易往來!”
“應該立刻與法美兩國組成銀行團對清國貸款,武裝清隊協助我軍攻打民盟軍!”
“不,我們應該與俄國講和,聯絡俄法美葡荷奧西組成聯軍對華作戰!”
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