“你說你是左桂子的下書人？”劉澤向着自稱信使的老農上下打量，這完全是一副老實本分莊戶人的裝扮，大約四十多歲的樣子，臉蛋黑紅黑紅的，滿臉褶皺能夾得死蚊子，有着普通明代莊稼漢這種年齡衰老的樣，身穿單衣，哆哆嗦嗦的。
這個老農唯一引起人注意的就是眼睛，與通常人發黃晦澀的眼神不同，眯着的時候看不出來，但一認真起來，猛然睜大就閃着狡猾的光色，他縮着身子微微一笑，在劉澤打量他的時候，他也打量了一下主座上的劉澤，並且快速左右掃視一遍，同時又抱拳轉了個身360度的掃視了整個屋子內的與會的人羣，還順勢打了個招呼：“掌旗的，各位掌櫃的，俺家當家的王左掛，已於幾個月前就在宜川縣起事，轉戰各地，這才落了腳。”
劉澤轉頭目視章蒲，章蒲卻搖了搖頭，意思是他也不知曉，再轉頭看向另一邊的餘挺，餘挺立馬心領神會，接話道：“咱也聽說了王左掛的大名，這幾個月好生興旺，四處與官兵交戰，這才安穩下來在宜川縣，和咱們東面縣城相交。”
“不過聽說宜川縣還有官軍，你咋過來的？莫不成也聽到咱們滅了劉應遇和賀虎臣的兵馬？”餘挺昂着頭問道，有點逼問的意思，很顯然，這王左掛這幾個月過得明顯不好，被官軍攆得四處跑，好不容易在劉澤勢力範圍的隔壁宜川縣佔了地盤，還被官軍隔斷着，勢力範圍始終未能突破，甚至恐怕王左掛能在隔壁縣落腳，也是佔了劉澤吸引官軍主力的緣故。
這餘挺今天剛剛隨着隊伍回到洛川縣，還未能和餘愁相見，就被劉澤叫來開會，讓大家相互認識認識，正巧了，又有其他義軍的信使來訪，乾脆就正好給參謀參謀，畢竟劉澤他們這段時間一直被封鎖，忙了個焦頭爛額，甚至連周圍的局勢都不明瞭。
“託了當家的福，咱家現在擁兵萬餘，多次。。。”
“說重點。”劉澤輕咳一聲，打斷了那老農的話，開玩笑，吹牛也有個譜，動不動說擁兵上萬，那是民夫吧，不然還被攆得雞飛狗跳？劉澤也懶得和他繞圈子。
被打斷套話的老農，舔了舔自己乾澀的嘴脣，略微有些尷尬地道：“回當家的，這。”然後用眼神掃了掃屋內滿滿當當的與會者，看着劉澤沒懂，才繼續道：“俺家當家的說要單獨跟劉大當家的說道說道。”
“這裡都是我軍親近之人，不必避諱，直接說。”劉澤拍着桌子已經有點怒了，這嘰嘰歪歪的着實可惡。
“快說，伱到底是來幹啥的？”王善保也跟在劉澤後面拍着桌子道。
“俺家掌櫃的說早就聽聞劉大當家的豪勇，短短几個月就創下好大的基業，願以劉大當家馬首是瞻，願歸附劉大當家旗下。”這老農見這些個人都氣勢洶洶的，很不好惹，便在心裡合計了下，連忙跪下恭敬道。
看來章蒲說得果然不錯，隨着鬧得越來越大，原本小透明的劉澤已經成爲了官軍和義軍都矚目的人物了，此時大明還算是太平，僅有的幾家義軍也都是因爲饑荒缺糧才起事的，有幾個縣級地盤的也只有劉澤這支了，這也意味着劉澤將成爲首要匪首，官軍將不死不休地盯着的那種，劉澤點點頭，心中百轉千回，面上卻淡然地再次問道：“噢，你軍有多少人馬？”
老農一看有戲，兩隻渾濁的眼睛立刻就放出光芒來，他猶豫了片刻答道：“三千精兵，一萬老弱。”
“咱們這裡四周官軍鄉兵封鎖如此嚴密，你怎麼過來的？”
“蛇有蛇道，鼠有鼠路，俺跟着商隊來的，給了東家三兩銀子，說來投奔親戚就繞過來了。”
劉澤點點頭，這倒也是，這段時間敞開了量收購所有能用到的糧食、布匹、鐵器和硝石硫磺等等，都用雪花鹽和玻璃製品交換，花費既少，商戶們也願意要，轉個地方就是翻上幾十倍的利潤，別說嚐到甜頭的小販子，就連山西那些老牌要財不要命慣於走關外的商號都派了人來交易，甚至還主動詢問是否要軍械、鎧甲、火藥等違禁品，生怕劉澤這夥人給官軍輕易剿滅了。
“來了幾天了？”老孔上前一步問道，和平日裡嘻嘻哈哈的風格不同，此時的他倒是非常嚴肅。
“四天了。”
王善保也問道，“爲何來得如此之遲？這幾天窩在哪裡的？”這段時間內部巡查反探子搞得嚴格，未曾想這貨竟然待了這麼久。
“俺跟着商隊在客棧住着幾天。”
那老農一連答了數個問題，心思也有些渙散了，這一連串的問題就像是連炮彈一樣，也不知什麼時候纔是個頭，每答一次，他就低着頭瞥一眼問話之人，再在心裡飛速運轉，想着如何答話才能讓劉澤信服。
“若是想投我，那讓你家掌櫃的率兵來就是了，不過可要說好，我軍紀律嚴明，可不允許山頭主義存在，來了可得打散部隊才行。”劉澤笑着道，這其實就是不真心想接納他們，按照劉澤的心思，這些人雖然號稱義軍，可沒一個善茬，殺人放火之類的那是常有的事，最好就是在外圍吸引官軍圍剿，遠好過和自己融在一起。
果然，聽到劉澤這明顯苛刻的條件，那老農砸吧砸吧嘴道：“劉大當家的果然名不虛傳，真是個好人，俺家掌櫃的說了，咱們陝西鬧災荒，打了縣城也沒糧，西安官軍衆多，不如咱們東去打了潼關，往北可入山西，往東可進中原，聽說中原腹地武備空虛，也富饒得多，豈不比咱們在這苦熬得強？”
說完就從棉襖一角撕開，從中間掏出一個蠟丸，如同顆大棗一般，雙手舉起，一旁警衛拿起交給劉澤，正當劉澤一頭霧水之時，餘挺上前用力捏碎蠟丸，其中有長字條現出，是極爲薄的白棉紙，上書幾行小字，念道：
久聞劉兄高義，弔民伐罪，小弟願領兵來投，只爲救民於水火，吾問官軍潼關空虛，官兵亦欠餉多月，典妻賣女才能餬口，僅有督糧參政洪承疇一文官在左近，不如兄長攻潼關出中原腹地就糧，小弟願爲先鋒，王左掛留書。
“若是劉大當家的有此意，我家掌櫃的必然附尾翼萬死不辭。”老農雙膝跪下，用力磕了幾個頭又洪聲道，“請劉大當家的明鑑。”
聽到這話，劉澤摸了摸下巴，兩個多月時間長出來的鬍子甚是扎手，這王左掛真是好大的口氣，洪承疇這貨現在名聲不顯，但可不是個好對付的，按照歷史線上洪承疇殺得農民軍們那是屍橫遍野，差點就徹底覆滅了這些起義軍。
不過這王左掛說得倒也不錯，到處都缺糧，現在進入冬季更是如此，劉澤這已經盡力籌措糧草了，可現在糧食也最多能堅持兩個月不到，更別提其他人了，估計這信使也是因爲在這探查了幾天後，才主動報上姓名的，畢竟現在洛川大營之中隨着劉應遇這夥官軍被消滅，戰事結束，從各縣遷來的人越來越多，還大多都是劉澤開倉放糧供給着，每日消耗的糧食也都是如山般多，誰看了都得眼紅。
劉澤站起身看了看餘挺手中的字條，壓根就不用手接以防有毒，只點點頭道：“老哥辛苦，來人帶他下去好生休息，我等議過以後再說。”一旁立馬有幾名警衛走上來，名爲保護實則監視地將老農帶了下去，絲毫不管還有些留戀欲再說些什麼的老農。
“司令，咱們下一步咋辦？”王善保看着那老農的身影慢慢走遠，首先沉不住氣道。
“關鍵這人是真是假？”老孔撫摸着鬍鬚尖道，口說無憑，誰都不認識他，萬一是官軍暗子，將劉澤引出這片大山，過去潼關，再聚集圍攻，利用官軍騎兵優勢在平原之上，確實不好打。
“西安有多少人口？官軍在西安有多少精兵？”劉澤突然問道，目光灼灼地盯着堂內諸人，想從大家臉上得到一點兒有用的訊息。
堂內的諸人你看看我，我看看你，都搖頭嘆氣，說着不知，他們最高級別也只是縣太爺師爺的章蒲，對這些軍國機密大事，沒一個懂得，這時候劉澤才感覺到這王左掛還算有些眼光，看得出未來出路在何方。
“劉。。。司令。”餘挺站出來，意識到說錯了話後又連忙改口道：“我軍俘虜的劉應遇當知曉官軍虛實。”
王友元看出餘挺的尷尬，原本他的地位還在劉澤之上，未曾想才短短几個月就掉了個，連忙嘻哈着圓場道：“正是，劉兄弟，咱們這次可抓住了個大官。”
劉澤也看出餘挺的彆扭，擺着手哈哈一笑道：“餘大哥就別叫我司令了，你還叫我名字，劉澤吧。”
“使不得，使不得，咱還是叫你劉兄弟吧，打第一眼看到劉兄弟你就知道你不是一般人。”餘挺笑着奉承着，就像在明軍中奉承劉應遇等人一般，但還是覺得略微有些尷尬，於是轉換話題道，“不如將那劉應遇帶上來審問一番如何？”
劉澤點點頭，很快警衛就將五花大綁的劉應遇帶了上來，爲了防止他自殺，還將其口中塞了塊土疙瘩，此時他滿嘴的口水混合着土，滿是泥巴，又拿不出，着實狼狽。
“解開他，給他打盆水洗洗臉。”劉澤眨巴眨巴眼睛，有些看不過去地說道，這劉應遇怎麼說也是個大官，被這樣對待，失了尊嚴，等會問話不配合就不好了。
很快劉應遇臉上的口水和泥土就被洗淨了，重新恢復了那幡文官派頭，他倒也不反抗，本來就沒想着自殺，卻被如此羞辱，着實沒有好氣，看着堂上之人的眼神一直追隨着自己，劉應遇心裡也猜出了個大概，悶聲問道：“你就是劉澤？”
“正是我。”
“竟然如此年輕，我曾與餘挺多次談到你，着實想不到你竟然。。。”劉應遇重新組織了下語言，“竟然如此年輕就如此大才，何不歸順朝廷？”
劉澤瞟了眼餘挺，見餘挺也聽到劉應遇的評價，在那如坐鍼氈，便笑了笑道:“不必說笑，劉大人可願降我？”
“哼，我乃朝廷命官，豈能辜負聖上？”
這下引起劉澤好奇心了，他倒是想知道崇禎是什麼樣子，畢竟以前只在歷史書上見過，看着一臉正氣的劉應遇，劉澤搓着手問道：“你見過皇上？”
“額，未曾。”劉應遇雖然不知道劉澤問這話是什麼意思，但想來劉澤不過一介布衣賊寇，定是和市井小民一樣，以見到天子真顏爲榮，於是輕蔑一笑，慷慨而談道：“聖天子誅殺閹黨，勤於朝政，雞鳴而起，夜分不寐，宵衣旰食，夕惕朝幹，世人皆知。”
“可他不知道咱們快餓死了，或許他是個勤政的皇帝，卻真的不是一個好皇帝，方向錯了，越努力越錯，若是換頭豬上去決策，可能還會好些。”劉澤回憶起歷史上崇禎種種操作，明末無數忠臣良將，堪稱古代各個王朝末年之罕見的多，只要他能少錯一些，怎麼着也不會讓大明亡在他手裡，滿清取天下過於機巧。
劉應遇聽到劉澤的評價，怒髮衝冠，鬚髮皆張，想不到劉澤一區區賊寇竟敢如此胡言亂語，此時的他也顧不得自己對劉澤的好奇心了，往地上唾了一口就怒道：“恨不能殺你以謝天下。”轉頭就往會議室外面衝去，這會議室是在棱堡中間的水泥炮樓最高一層，上下最起碼有十五米之高，摔下去絕無倖存之理。
劉澤看着劉應遇的動作就知道要遭，沒想到他如此剛烈，忙喊道：“攔住他。”
靠近門口的晁中臣上去一個正踹就將其踢倒，旁邊警衛一擁而上將其重新綁起來，剛剛扔掉的土疙瘩又被塞入口中，只能聽到他嗚嗚的響聲。
“他之前也是如此尋死覓活？”劉澤好奇道。
“之前還好好的，突然就發了瘋。”一直看押劉應遇的警衛說道。
“好好看着，別讓他死了，等過些時日，咱們讓他看神蹟。”劉澤揮了揮手，其他人都轟然一笑，都知道劉澤的意思。
“王善保，這波官軍打退了，估計能清閒段時間，你得趕緊把間諜派出去，不然咱們這整個一睜眼瞎，啥都不知道。”
“明白，司令，俺們儘快。”
這時候餘挺突然說道：“咱們俘虜的官軍之中或許有些知道周圍官軍駐軍詳情的，不如都審問一番。”
“對，要挨個審查，我就不信了，還真沒人知道了，王善保，這事交給你了，你仔細按照我給你的小冊子學習學習。”劉澤點點頭，之前爲了搭建情報系統，特意和老孔、章蒲探討派間諜的章程，還特意從牢頭中選了些慣於審訊的狠角色，綜合編寫了情報手冊，這次就是既能實驗又能培訓新人的機會。
“莫非劉兄弟要去打西安？那可是大城，幾十萬人口嘞。”餘挺見劉澤對他的態度依然和善，緊接着道。
劉澤點點頭，“咱們需要人口，大量的人口！”
這句話讓所有不知道穿越秘密的人都納了悶，其他經歷過的人盡皆笑而不語，也不解釋。
這時候餘挺又說道：“劉兄弟，那郭順旺幾人這次也被抓着，你要不要見見？”
“郭順旺？”劉澤回憶了一下，纔想起來，這也是郭順旺的悲哀，他認爲天大的仇恨，在劉澤這甚至都沒記掛在心裡，“見什麼見，餘大哥，你當時可是親口說要取他們幾個人的性命的。”
餘挺滿臉喜色，立馬心領神會道：“我現在就去宰了他們！”