張氏心虛，不想多提此事，呵呵兩聲進去稱肉。胡氏站在吳氏身邊，讓小壯摸了摸自己的肚子，據說讓懷孕時讓男娃多摸摸肚子，能保證生出個帶把的出來。
大和媳婦看着胡氏圓圓的肚子，覺得她懷的肯定是女娃，不過這話她可不想說出來得罪人，而是指着大槐樹下坐着的幾個衣衫縷縷的老小，他們看着自己家滷肉鋪子的眼光，綠幽幽的，讓她覺得不安生，便接着對吳氏道，“這些日子趕來的難民越來越多了，可得讓你公公想個法子，這麼下去，咱們村道邊的草都得被他們啃沒了。”
這些逃難過來的，都是別縣裡受旱災的，窮的叮咣響，路邊能吃的野草都被他們拔了果腹，北溝村田裡種的瓜菜，也沒少丟。初始時，村裡人都知道災民的難處，雖說今年菜貴，但他們摘去也是爲了活命，便睜一隻眼閉一隻眼，只要剩的夠自家吃就好。但隨着災民增多，手也越伸越長，村裡人便有怨言了。
吳氏也覺得煩，她家良秀被公公派了在村裡巡邏，好幾晚上沒歇好了，“能有什麼法子，縣裡有城門，城門口有官兵把守着，他們進不去，咱們村裡又沒個大門，還能攔着他們進來不成？”
胡氏卻驕傲地道，“誰讓咱們村裡有神龍水呢，這些人都是奔着神龍水的名頭來的。”
黃縣多山少田，淄縣和濟縣正好相反，所以黃縣較之兩縣貧弱。但今年大旱，劉知縣領村民從山裡引了四處水出來，救活了全縣三十五村的莊稼，保住了大夥的命，而無處引水的淄濟二縣，河道水淺無法澆灌，只能眼看着世輩賴以爲生的田地乾渴開裂，看着田苗乾枯而死。人們吃光了家裡的存糧，啃光了野菜和樹葉樹皮，只得灑淚閉門，背井離鄉求命。
沒了土地，離家逃命的人，便沒了底氣，塌肩縮胸，看人的眼神都是慌亂的，帶着討好和祈求。在這些人面前，吃飽喝足且偶爾還能吃上肉的胡氏，覺得自己很厲害，很驕傲。因爲，只有看到別人過得不如她，胡氏才能覺得痛快，覺得自己過得很幸福。
大和媳婦不懂胡氏俯視災民的心情，她只覺得這樣下去肯定不成，晚上睡覺都不能安生。
就怕那一天，這幫人餓極了，卸了家裡的門板，偷吃肉鋪裡的肉。有同樣擔憂的，還有牛嫂和八婆二嫂等人。
八婆二嫂抱着月圓兒在藍怡面前唉聲嘆氣的，“我看着那麼小的孩子只能喝野菜湯，心裡實在不落忍，給了他半個饅頭。自此，每天家裡的煙囪一冒煙，就有十幾個孩子聚在大門口，眼巴巴地往屋裡瞅着，看得我飯都吃不進去。弟妹啊，不是二嫂小氣，實在是這麼多人，我養不起啊。你瞅瞅，這才幾天功夫，我下巴的肉都沒了。”
牛嫂擔憂的則是店裡，“雜貨鋪門口有兩家子，賊眉鼠眼地往屋裡瞅着，我眼珠子都不敢轉地盯着，總覺得鋪子裡的東西少了。弟妹啊，你腦子活，可得想個好法子，再下去就怕這幫人餓急了眼打砸搶，那時候可就啥都晚了。”
里正也沒了好辦法，她們首先想到的就是找藍怡討主意，因爲她的腦子比誰都好用。
藍怡也發現村裡徘徊不去的災民，突然增多了。如今還不到七月，便是十月旱情緩解，但那時已入了冬，也即是說今年入冬將有大雪。大雪，只能讓災民更加飢寒交迫，若不能安排妥當，災民有可能變成只思搶奪、摧毀、破壞的暴民。
“這不是咱們一村能解決的事，得劉大人和趙大人想對策，如今咱們能做的，也只是自保罷了。”藍怡也無良策，只能勸二人安心，“里正連着幾日去衙門，想來是在商議此事，咱們且安心等候消息。二位嫂子放心，劉大人足智多謀，一定有辦法的。”
送走了她們，藍怡帶着文軒在竹牀上小憩。
藍怡也擔心自己田裡的寶貝們，牡丹園、坡地都僱了人日夜守着，好在她的坡地現在也是劉大人眼中寶，已派了六個帶刀衙役輪換幫忙看守，水秀也終於能空出手來，被她安排去做別的事。
“噹噹、噹噹噹、噹噹、噹噹噹！”村中老槐樹的大鐘被有節奏的敲響，這種節奏，代表着趙里正要召集全村人去開會。
賈氏從藥房出來，向坐在槐樹下竹牀上給文軒講故事的藍怡道，“水秀不在家，你身子不方便，我去一趟吧？”
藍怡剛要點頭，卻聽狗吠聲響起，於燕帶了趙良秀進來，專程請藍怡去村部開會，“爹知道二嫂不方便過去，但還得麻煩你去一趟，有些事，需得你拿主意才成。”
藍怡點頭，帶着文軒和於燕，到村部去開會。
雖說是召集全村人開會，除去輪值守村的，家家都留了人看守門戶，破家值萬貫，村裡外人太多，哪個敢落鎖，所以只來的也不過一百五六十人而已。
便是一百多人，也把村部的院子擠得滿滿當當的，趙里正滿面紅光地立在屋門口，左右兩邊擺了六張椅子，藍怡帶着文軒走到周老爺子身邊的椅子上坐下。
文軒乖巧地叫了聲“太爺”。周老爺子用鼻子應了一聲，便開訓了，“人擠人的，你過來幹啥？”藍怡坐在這裡，是對他族長地位的極大挑戰。
趙里正轉頭對周老爺子解釋道，“是我讓人叫衛極媳婦過來的。”說完，又對藍怡道，“就幾件事，很快就能完。”
藍怡微笑點頭。
趙良秀走過來，“爹，剛點過，該來的都來了。”
趙里正點頭，充滿喜悅的大聲宣佈道，“今天召集大夥，主要有四件事要說。這頭一件可是大好事：聖上的恩旨下來了，登州今年的租糧，不用交了！”
“不光是夏糧，秋糧也不用交了？”周滿囤小心翼翼地問道，生怕是自己聽錯了，自芒種夏收後，村裡人都懸着一顆心，等着盼着免租的消息，真得等來了，竟還是雙份的，讓他們懷疑是在夢中。