趙中選搖搖晃晃地哼着小曲向青山雜貨鋪的梅縣分號走去,快進門時才素整衣冠,步履從容而入。寬敞明亮地雜貨鋪內,一排排貨物分類清楚地陳列着,應有盡有。貨物前是與總店着裝統一的夥計,滿臉笑容地幫客人挑選貨物,夥計們熱情卻不過分巴結,也不會因爲入店的客人只挑不買而紅臉,讓進店的客人很是舒坦,覺得自己處處受尊敬,最後出門時買的東西總比想買的要多不少,就算這樣客人們也是心甘情願地。多買了也不虧,是可以積分的,積分多了還能在年底時到店裡免費兌換東西,想想就十分划算。
“趙管事,您來了。”趙中選進店後,前廳的小管事上前拱手行禮,“年底的積分換物單子擬好了,請您過目。”
趙中選在村裡時讀過三年書後來被忘記得差不多了,這兩年又刻苦自學撿回來,總算把該認識的字認了個八九不離十,他拿着單子進後院,尋夏末商量。夏末乃是這分號的主管,他算是二把手,雖說這件事夏末交給他來辦,但是最終也得讓他看過應允纔是。
後院的房門開着,門口有兩個衣着體面的婆子把守,一位美若天仙的婦人坐在屋內翻看賬冊,夏末在旁邊垂手而立。沒想到今日會碰上米夫人,趙中選猶豫着不知該不該進去。
夏婉擡起水潤美眸見到門口的趙中選,吩咐夏末道,“你且去吧。”
夏末行禮退下,與趙中選在門口交談幾句,接過單子。
夏末接了單子拿進屋,交給夏婉,“店裡的夥計擬出了年底積分換物的單子,請夫人過目。”
“恩,單子是按照總店的規矩擬的?”夏婉放下賬冊,從春草手裡接過單子,垂眸細看。因生產而添的圓潤已去,完美的身段再加由內到外透出的從容自信,若是藍怡見她如今的模樣,定要拍手感嘆一聲“大周白領麗人”。
“是,總店給了積分可兌換貨物的價錢範圍,讓咱們分號根據本地客人的喜好定下具體的貨物。”夏末一板一眼回道。
夏婉微微點頭,接着吩咐道,“既然如此,選取的貨物當合客人心意方爲上策。按客人積分多少分門別類,揣摩探聽每類客人的喜好,選出合適的貨物,不必拘於一格。”
“是。”夏末趕緊應下。
“年關將至,此時機不可錯過。”
夏婉又吩咐幾句才由春草扶着出店鋪後門上馬車回府。夏末雖踏實但做生意卻少了幾分機靈勁,好在有趙中選幫着,能彌補一二。六子與春草成親後夏婉有意將他留在梅縣照看生意,不過六子雖有經商之能但弱不及冠,行事尚欠持重。
夏婉柳葉秀眉微攏,正如藍怡所說,她們現在缺人,缺可堪重任的管事,若是有人,何愁生意不成。她成親時帶過來三家陪房,不知夏順父子夏末也被她指派過來打理商記的生意,剩餘的一家幫她照看田莊,如今手裡再無可用之人。纖纖細指輕揉額頭,思考着能從哪裡挑選出能用的人,按照藍怡妹妹的說法由店鋪內挑選提拔管事是個法子,但這樣挑選上來的管事不是知根知底的家奴,夏婉覺得不夠穩妥。
米義超由衙門回府,見夏婉斜臥在東花廳的軟榻上,面帶愁容,上前輕聲問道,“夫人,何事憂心?”
夏婉見他走進來,起身上前,“老爺,怎麼這麼早回來了?”
“衙門無事便早些回來陪你和孩子們一起用膳。”田道之這個現任知縣前途未明,在衙門遇着總是要虛與委蛇一番,久了米義超也覺得無趣,“夫人深蹙蛾眉,乃爲何事?”
將心中所憂言與夫君,夏婉接着道,“咱們府裡如今也該添些下人才是,否則明年將更捉襟見肘。”
“此事我已吩咐管家去辦,夫人寬心便是。”米義超頓了頓,斟酌言詞道,“以後店鋪之事,夫人無須奔波勞苦,交由管事去辦便好。明年爲夫上任後,明暗之中不知有多少雙眼睛盯着,夫人再頻繁出入商鋪恐爲人詬病。”
久已不見的商家女的卑微感再被牽扯出來,夏婉臉色微怔,垂頭輕咬下脣。
米義超揮退奴婢,擁着她坐在軟塌上,“婉兒,並非如你所想那般,爲夫是不忍見你既要照看幼兒,又要憂心店鋪生計。生意瑣事能交由下人去辦的,便交由他們去辦,否則咱們養這些下人何用?”
聽他這樣軟語相勸,夏婉也就點頭應下,“老爺,我知曉了。”
見她仍舊不肯擡頭,米義超輕擡起她的下巴,將她的委屈看在眼裡,展顏笑道,“夫人知曉了,卻還是覺得不舒服,是也不是?”
夏婉依舊垂眸不看他,倔強和傲氣讓她不知如何開口,只微微搖頭。
“我知就算身爲知縣,月俸也不足養家,怎會不看重這些店鋪呢?只是世風如此,不想婉兒被流言所傷罷了。”米義超又將她擁進懷中,“店鋪的事情,咱們還是要管的,只是管法不同現在,需由明處轉到暗處。我知大哥和藍怡妹妹的本事,青山商記的生意會越做越好,梅縣分號也會越做越大,這是好事,但我畢竟是此方父母官,若再與商記牽扯過多,與雙方都無益處。好在沒幾人知道咱們在商記中持股之事,咱們轉到暗處後,你對店鋪經營感興趣,就讓夏末夏濃回府報於你聽,有疑惑難解之處咱們夫妻商議對策,也可與藍怡妹妹書信商議,你覺得如何?”
夏婉覺得丈夫說得有理,但又覺得哪裡不對,一時不知該如何應答。
米義超接着道,“藍怡妹妹也是如此的,生意上的事情皆由大哥等人出面,她只在幕後出謀劃策,是也不是?”
夏婉點頭,“如此……也好。”
“而且,”米義超貼近她的耳邊,“爲夫還盼着夫人好生將養身體,咱們的女兒明年也該到了……”
夏婉兩頰飛紅,羞捶他幾下,“青天白日的胡說什麼,也不怕被人聽了去。”
文外之言:感謝冰冰wu、xiao饕餮、桃子妞妞的寶貴月票,謝謝大家的支持和訂閱。卡在這裡了,這一章寫的好不舒服……哎,洗洗睡了。(未完待續。)