果真如藍怡所言，劉大人問案，很是巧妙，沒有一句歪曲事實之言，便把程自牧摘了出來，一衆犯人被押回大牢之中，待州府的文書歸來再行宣判。
州府的文書很快下來了，兩個山匪頭子，蟲大和油二以及山匪中的幾個小頭目，被判秋後處斬；其餘山匪被判送至沙門島，終身苦役，不得歸；妖道金成子入歧途與山匪廝混，欲報藍怡當日揭發他行騙之仇，與山賊同罪；周吉慶因勾結山匪和傷人，被判徙刑十五年。
程自牧，當夜因發現山匪攻民宅，前去擒賊，慌亂之中被誤認做山賊，無罪釋放。
在堂外聽判的程家人大喜，看着山賊們哭爹喊娘地被押走，趕緊衝進堂去，忍着腥臭，扶起自家的大少爺，出衙門上轎歸家。
待回到程家，程大夫人等人見程自牧終於囫圇地從衙門回來了，鬆了一口氣，把懸着的心放了下來。
程大夫人張羅着讓程自牧邁了火盆，撒了消災的符水，又沐浴更衣後把那一身的囚服燒了乾乾淨淨，心裡才覺得安穩了些，看着面前整潔木訥的兒子，勸解道，“你這次，是太莽撞了。就算再怎麼恨那一家人，也不該跟山匪勾結，闖民宅持兇殺人啊，你知不知道，爲了把你救出來，你爹也拉下臉來四處求人，才跑通了門路，娘把壓箱底的錢都拿出來了。加上春裡生意虧掉的那幾筆，咱們全掏空了啊。”
程自牧依舊直直地看着地上的石板，沒有反應。
程大夫人長嘆一聲，兒子是她生的，什麼脾氣她最清楚，“娘知道，幾萬貫雖不少，但對你來說，再賺回來也容易。牧兒，你被捉是在鄉下，回來了直接押入大牢，咱們連探視都不能；兩次堂審你都是露了個背影，堂外沒幾個人瞧見你的狼狽，這點小事，無須放在心上。我兒梳洗乾淨，依舊是人人豔羨的黃縣一流美男子。”
程自牧依舊怔怔地看着石板，木然無答。程大夫人覺得有些詫異，覺得有些不對勁。
程大夫人身邊的婆子見狀，打圓場道，“夫人，大少爺又累又乏，無精神也是正常的。該去給老太爺請安了，請完安，再讓大少爺吃些東西吧。”
“對，對！”程大夫人連連點頭，這纔想起來兒子的肚子還餓着呢，“快去給你祖父請安，他老人家對你着實惦記。”
程自牧依舊是坐在那裡，一動不動。
程大夫人皺起眉頭，“牧兒？去吧。”
程自牧擡頭看着孃親，兩隻眼睛竟是十分清澈，讓程大夫人頗有幾分不適應。程自牧這樣的眼神，自他七八歲之後，再未見過了，心也忍不住軟了又軟，語調又柔和了幾分，“去吧，給你祖父請安。”
程自牧站起來，轉身跟着引路的小廝向外走，去到程老太爺的院中。一大家子人都聚在正堂等着，看他走進來，直愣愣地站在屋子正中，除了小七，旁人皆是滿臉詫異。
程大爺罵道，“孽障，還不跪下。”
程自牧直挺挺地雙膝跪在堂中，依舊是低頭不語。
程老太爺看着程自牧額頭和鼻子仍有青紫淤痕，和整個人呆呆木木的樣子，氣竟也下去了幾分，因對外言稱程自牧是被無辜牽連的，戲自然要做足全套的，程老太爺冠冕堂皇地訓斥了幾句，道，“下去吧，這番劫難也算是過去了，日後行事，不可如此莽撞。”
程自牧依舊跪在堂中，一動不動。
程大爺見他這樣子，也忍不住訓斥了幾句，道，“還不起來，滾回你自己的院子閉門自省！”
程自牧這才站起身。
程三少爺程自秋站起身走到程自牧身邊，笑道，“大哥此番無辜受累，是該在家多歇幾日，把臉上的傷養一養再出門。”
這話，分明是有幸災樂禍地味道。以程自牧的性子，聽了這樣的話，定不會平白忍着，可今日，他竟毫無反應，只呆呆地看着小七面前的一盤葡萄，直直地走過去，抓起幾顆，皮也不剝便塞進嘴裡！
衆人看得目瞪口呆。
熟透的又大又圓的葡萄，味道自然是極好的。程自牧吃的眯起眼睛，咧嘴笑了，小七看到程自牧張着缺了四顆門牙的癡呆笑容，瞪大眼睛，不知如何反應。
程自秋看了，忍不住大笑起來，“大哥，你的門牙哪去了？這，這……哈哈哈哈~”小七身後的幾個丫鬟也忍不住低下頭，肩膀微抖，嘴角抽動，不過礙於程自牧積威甚重，不敢笑出聲罷了。
程老太爺和程大爺、三爺聽了，也詫異地看着程自牧又一把把抓起葡萄放進嘴裡。程大爺怒道，“程自牧，你這是作甚！”
程自牧眼中，只有吃的，把一盤葡萄塞進嘴裡，眼睛才落在小七身上，委委屈屈道，“還要……”
衆人瞠目結舌，這纔看出程自牧的不妥來。
小七也裝作不知，讓丫鬟去取了一碟點心進來，程自牧又狼吞虎嚥地吃了下去，噎得直翻白眼，拿起小七的茶杯便喝了下去，順過氣後，衝着小七，天真地笑了，“還要。”
程老太爺見程自牧這樣，也顧不得生氣，一面命人傳膳，一面派人去請郎中。待郎中看過，竟說，程自牧得了失心瘋，藥石無醫！程大夫人抱着只知胡吃悶睡的兒子哭得昏天黑地，本就冷清的牧歌院更是變得愁雲慘淡，衆人走路皆是小心翼翼的，一不小心觸了主子的黴頭，便是一頓呵斥。
程老太爺嚴令封口，但這樣的消息，哪裡是瞞得住的，兩日後整個黃縣便嚷得沸沸揚揚，四處都在說着，程家長房嫡孫，程家未來的接班人，瀟灑俊逸的大少爺，竟成了傻子。
程家花了兩萬貫，竟只從牢裡撈出來一個傻子，自然是十分不甘的。程大爺跑去找劉知縣理論，幾句話便被劉過更搪塞了回來，真是啞巴吃黃連，有苦說不出。夏重霜得到消息，去探望過好友後，怒氣衝衝地騎馬出城，直奔北溝村而去。