這幾日折騰得不輕，阮玉回屋就倒牀上睡了。
春分幾人各處理各的事宜，也得了她的囑咐，不要去吵她，出出進進皆輕手輕腳，只留了立冬在宴息處守着。
立冬得了如花，歡喜得什麼似的，給如花做了各色小衣，再鑲上花邊，還拆了自己的珠花、項鍊爲它打扮，可是如花不領情，動不動就朝她叫兩聲。
只不過這個秋日的下午，陽光很暖，透過琉璃窗格照進來，曬得人懶懶的，於是如花便乖乖伏在立冬懷裡，立冬則勾着頭，小雞啄米般一頓一頓。
迷濛中，感覺如花猛的一動。
立冬頓時驚醒，睜開眼，正見李氏站在門口，探頭探腦的往裡瞅着。
見立冬醒來，李氏似也嚇了一跳，隨即一笑：“屋裡這般安靜，我還打量沒人呢，可倒好。”
理了理鬢角：“我是來找你們四奶奶的……”
說着，就要往裡進。
“不行！”立冬立即蹦起攔住她。
李氏臉色一變。怎麼着，上回來就有人攔着，這回還不讓進？你還真以爲自己能一手遮天？別忘了，你再怎麼能，也是金家的媳婦，你住的地兒，也是金家的地盤！
卻是露出笑：“我找你們四奶奶有事……”
也不管立冬小臉肅然，只擡腿便走。
如花從立冬懷裡竄出來，以一己之力對李氏行包圍之勢，“汪汪汪”的吼得地動山搖。
“哎呦……”李氏嚇得跳起了腳，縷金的挑線紗裙頓時翻了個花：“這是哪來的畜生？還不給我丟出去？”
聽到這個詞，如花叫得更歡了。
阮玉被吵醒，迷迷濛濛的問了句：“誰啊？出了什麼事？”
李氏就跟見到救星似的，急忙往臥房跑：“弟妹，弟妹，你快出來瞧瞧……”
如花瘋了似的追進去了。
結果臥房又是一通亂。
阮玉按按抽痛的額角，低聲對李氏道：“你誇它兩句，它就不鬧了……”
李氏一邊躲一邊慘叫，實在撐不住，只得迸了兩句：“哎呀，如花真乖，如花真漂亮……”
眼見得那狗叫聲就小了。
李氏忍不住奇道：“這畜生竟能聽懂人話？！”
得，又折騰起來了。
好容易安撫瞭如花，聞訊趕來的春分和霜降忙着整理臥房的混亂，阮玉則邀李氏去廳裡安坐。
李氏瞧着被抱在立冬懷裡依舊衝着自己使勁的如花，皺眉道：“弟妹，你打哪弄了這麼個玩意？又醜又兇，瞧那腦袋，還禿了一塊。嘖嘖，你要是喜歡狗，哪天我託我孃家兄弟給你抱一隻，純白的，一隻眼睛藍，一隻眼睛綠……”
你說的那是波斯貓吧？
“要不找四弟給你買一隻？你可不知，四弟的眼光絕好，上回，他弄回一對小貓，金色的，就跟倆小絨球似的，在地上滾啊滾，別提多招人喜歡了。我們家嬋姐兒是個眼皮子淺的，非要抱過來養。四弟往日也算大方，可是這兩隻小貓卻說什麼也不讓給嬋姐兒，連碰都不準碰一下。而且第二日，這對小貓就不見了，嬋姐兒哭的啊……等到後來，才聽說送給了溫家姑娘。溫家姑娘，就是開百匯錢莊的那家，弟妹可是知曉？”
阮玉被吵醒，又經過剛剛那場鬧騰，只覺心臟狂跳，頭也一陣陣發暈，跟本沒聽懂李氏的意有所指，只想快刀斬亂麻，趕緊打發她走。於是一開口，便是直截了當：“二奶奶來此有何貴幹？”
不能不說，李氏能屈能伸，軟的硬的都接得住。
她端了霜降奉上來的粉瓣水青瓷茶盞，讚了兩聲精緻，又瞄了瞄屋裡的擺置，目光不斷變幻：“弟妹這屋子真是氣韻不凡，我這俗人待在這，實在有些坐立不安呢。”
見阮玉不搭茬，她品了口雨前龍井，再盯了那極品沉水香製成的香山子兩眼，方閒閒的開了口：“我此番來，是有個不情之請……”
拿盅蓋撥了撥浮茶：“我想請弟妹幫我管家……”
什麼？
阮玉懷疑自己仍在做夢。
李氏一向想把中饋大權牢牢握在手中，對盧氏多有奉承，對她百般提防，怎麼突然這般豪爽了？況且，就算她大方，盧氏也未必……
“這也是太太的意思……”
李氏又飲了口茶，將茶盅放下：“如今就看弟妹如何打算了。”
試探？
揣測？
若是她當真流露出興致盎然的意思再予以打擊，讓她不要妄生念想？
可是她真沒有那個打算。
她不過是這裡的寄居者，遲早要走的，若是不明不白的去趟這趟渾水，豈不是沒事找事？
可若斷然拒絕，按照人大多都喜歡以己度人的慣例，李氏八成會以爲她是以退爲進，更要纏磨她，讓她不得安寧。
於是她只是笑笑，望向琉璃窗外漸暗的天色：“我初來乍到，還不大懂府裡的規矩呢……”
“要什麼規矩？也不用你做什麼，你只需每天在人前露露臉就成了……”李氏話一出口，頓覺太過露骨，急忙解釋道：“娘身體一直不好，而弟妹是金府嫡親的兒媳，這個家遲早是要交到弟妹手裡的。早點入手，也就早點接手不是？若是倉促而爲，豈不是措手不及？”
阮玉根本就不接她的話，只拿指尖摩挲着盅碗的邊沿：“據我所知，二奶奶將金府上下管理得地地道道，誰也挑不出個毛病，我又何必畫蛇添足？將來若真有忙不開的，二奶奶只要知會一聲，我就去給二奶奶打個下手。不過說實話，我這人，只願意過悠閒的日子，半點心都不想操的……”
見李氏臉色難看，她脣角一彎，親自爲李氏斟茶：“可我也知道，這麼一大家子人，要上下打點，要迎來送往，一年的修整，每月的銀錢，四季的衣物，就連一日三餐都是要仔細斟酌，費盡思量，很是辛苦。若是二奶奶當真忙不過來，需要人手，你瞧……”
她眼神一擡，很是溫和而欣賞的睇向屋裡忙活的丫鬟：“我身邊這幾個，個頂個的能幹，不若二奶奶挑一個？立冬就免了吧，太小。春分、夏至、霜降，不是我誇自個的丫頭，我有時都覺得不如她們。正好，我昨兒就分派了她們任務，她們都叫着苦，生怕做不來。可巧二奶奶就來了，若是她們有機會能得二奶奶的提點調|教，定是能如虎添翼，更上一層。二奶奶，您看……”
弄個丫頭過去，能頂什麼用？
李氏心裡氣急，面上則冷冷一笑：“弟妹就打算這麼待下去？只是弟妹未出嫁前是嬌生慣養的大小姐，出了閣，成了人家的人，自然是要爲夫家打算。沒白的別人累死累活，自己卻坐享其成，是不是有點說不過去？”
話說得不客氣，阮玉卻一點不惱，反倒笑了：“瞧二奶奶說的，我這不是剛嫁過來嘛。古人都說，一屋不掃何以掃天下？而我自己院裡的事還沒管好，怎麼能插手府裡的事？若是弄巧成拙，豈非是給二奶奶添麻煩？到時，人是二奶奶找的，說出來，二奶奶也沒面子不是？”
這個阮玉，簡直泥鰍一樣的滑不留手，李氏氣得牙根癢癢，卻聽她又來了一句：“二奶奶若是實在忙得緊，其實眼下就有合適的人手……”
“誰？”李氏從齒縫裡迸出個字，聽起來惡狠狠的。
“三奶奶……”
“她？”李氏立即嗤笑：“她信奉的是‘書中自有黃金屋’，又怎能……”
“對呀，三奶奶看的書多，雖未必有經天緯地之才，但二奶奶看那些在朝堂上做官的人物，哪個不是吃夠了墨水才成了國之棟樑？所以若是三奶奶肯出手，定是能事半功倍！”
李氏跟金玦淼有染，自是不會喜歡秦道韞，阮玉故意擡了她出來，就是想好好氣氣李氏，也順便瞧瞧，李氏今天如此矯揉造作又言辭懇切，到底是爲了哪般？
果真，李氏的嘴都快撇成爛柿子了。
“我說弟妹，咱們就不要提她了，好不好？你可不知，那是個不沾一星煙火氣兒的人物，只打量闔家上下拿她當菩薩供着呢。我看吶，她是嫁錯了人家，虧得三弟當年推了那麼多好親事，苦苦的求了她來……”
“三奶奶是三爺主動求娶？”
阮玉琢磨金玦淼對待秦道韞的態度……難道這就是相見好，相處難？
“可不是？”李氏憤憤然：“雖說是書香門第，可早就落魄了，連臺嫁妝都出不起，若不是三弟，她嬸子都要把她賣青樓去了。三弟是什麼樣的人物？雖是庶出，可是人才一表，能力非凡，就連知府老爺都想把閨女嫁給他，可他都給推了。爲了給秦氏裝面子，三弟是拿自己的體己辦了三十六臺嫁妝，熱熱鬧鬧的把她娶過了門。結果倒好，整日裡鼻子不是鼻子，臉不是臉的，眼睛只望着天，打量金家還真是求着她了？她以爲自己是誰？難道她還覺着自己能當宮裡的娘娘？”