又過了幾日, 小圓跟裴若眉殺上門來，一進屋就嚷嚷着阮玉不給面子，要她賠償她們的相思之苦, 今天的晚飯就在她這吃了。
正趕上孩子們堆在阮玉這玩泥巴, 兩個女人脫了鞋襪捲了衣袖就加入進去, 大呼小叫, 全沒有爲人婦的賢淑樣子。
阮玉索性讓人擔來了一堆沙子, 領着大大小小到院裡塑“城堡”。
龐維德跟蔣佑祺自是也來了，擠到烈焰居，聽到院裡熱鬧, 便立到窗前張望，恰見綠柳扶蘇, 如煙如霧, 一羣女子不顧形象的或蹲或坐, 白白的小手跟小腳就在黑乎乎的泥巴里穿來穿去，一層層堆疊着不知道叫什麼的東西, 時而抓起一團捏吧捏吧，時而往別人的臉上身上抹上一把，引得人尖叫，結果被反攻。
龐維德瞧得心裡癢癢的：“四哥，咱們也過去瞧瞧？還記得小時候, 咱們一起去河邊, 你抹了我一身泥巴, 還把我衣裳扔水裡, 害得我就只好光着跑回去, 恰好被小圓看到。她直到現在還笑我呢……”
蔣佑祺大笑：“維德一直思謀着報仇，只可惜之後你見了水就跟見了鬼似的, 他就一直沒撈到機會……”
龐維德搓手：“四哥，給我個機會吧，讓我一雪前恥！”
那倆人都興奮得不行，唯有金玦焱，盯着阮玉光着的兩隻腳丫子，像小白魚似的在泥巴里興奮出沒，眉毛氣得都要飛起來了，只恨不能衝過去抓起她裹吧裹吧塞回屋裡。
阮玉，你還知不知道什麼叫，什麼叫廉恥？
龐維德已經興奮的跑向門口，回了頭，卻見金玦焱巋然不動，而蔣佑祺則不斷給他打眼色。
他眨眨眼，涎着臉湊上來：“怎麼，還跟四嫂冷戰呢？你們也是，夫妻嘛，牀頭打架牀尾和，你怎麼還被打到這邊來了？男子漢大丈夫，該低頭時就低頭，別抹不開面子。再說，給媳婦認個錯算什麼？你不知道，以前我也是死犟的，還故意納妾氣小圓，後來我爹告訴了我這個法子，我試了拭，真靈！你都不知道小圓她……”
意識到將夫妻間的小秘密說出來有些不大合適，龐維德急忙打住話頭，然而金玦焱已經眸光一閃，溢出自己也無法察覺的複雜。
“所以說呢，趁此機會，咱們摻合過去，說說笑笑的，不就把事情遮過去了？有我跟蔣六在，保準讓你吃不了虧！還有小圓跟蔣六媳婦，那都是盼着你們好呢。再說，四嫂弄出這陣仗，八成就等着你去呢。女人嘛，面子矮，你只要給她個坡，她就藉着下驢了……”
本來金玦焱被龐維德拖着已經往門口開動了，聽了後面的話，再想起阮玉的腳白花花的在人眼前亮着，頓時臉一沉，不僅甩開龐維德，還把窗子給關上了。
龐維德瞅瞅蔣佑祺，後者做出一副閒話少說之態。他只得嘆口氣，大喇喇的往醉翁椅上一坐：“既是要在屋裡悶着，沒有酒怎麼行？來人吶，上酒上菜！”
窗外，幾個女人正忙得歡快，孩子們聞訊則全趕到了院裡，把自己塗得泥猴似的，就連金寶鋒也不例外，不過他比較斯文，只給弟弟金寶鈞抹了個花臉。
小傢伙張着小泥手樂得咯咯的，逗得金寶妍又喊又叫的幾乎要從奶孃懷裡竄出來。
小圓瞧了瞧熱鬧，拍了拍手下據說叫做“城堡”的底座，拿胳膊肘拐了拐正忙着掏“窗戶”的阮玉，示意她看向烈焰居忽然緊閉的窗子：“誒，你倆還僵着呢？”
阮玉目光一閃，似是就要望過去，然而下一瞬，她依舊只執着於修理“窗框”：“你聽誰胡說呢？我們……”
這個詞似乎不妥，她急忙更換：“我跟他沒什麼……”
小圓撇撇嘴：“咱們雖認識不久，但是你的脾氣，我多少還是看出一些的。不是我說你，女人嘛，脾氣太硬總歸不好。金四本就是個犟種，結果你硬他也硬，這什麼時候是個頭呢？”
就快到頭了！
阮玉心道，她要如何跟小圓提議到西山走一趟？
自從三月三，她就被金玦焱限制出門。本來是想去相府求阮洵替霜降的弟弟想想辦法，可是金玦焱正義凜然道：“岳父大人爲官清正，你卻做這種勾當，這不是給人彈劾他的機會嗎？”
如是她還真反駁不得，想了想：“我去看看莊子。”
他雙腳一叉：“我陪你去！”
見她望過來，繼續正義凜然：“外面人多事亂，你又極少出門，莊子裡的事你也不甚懂，有我在，省得你被人看笑話！”
又補充：“否則以後就不好管理了。”
她不得不承認他說得對，而且他果真幫她治理得井井有條，還將下人威懾了一番，而她又從中學會了不少打理莊子的法子，對農時耕種也瞭解了一些。
只是這種受益有什麼用嗎？她就要走了。
想到這裡，忽然心思複雜。
“噯，”小圓又碰了她一下，脣角浮着神秘：“其實我覺得金四對你挺好的……”
手一抖，“窗戶”出了個豁口，阮玉有些幽怨的睇向小圓。
小圓似是怕人聽到，伸手籠住嘴，要湊到阮玉耳邊說悄悄話。
阮玉見她一手的泥，急忙躲避。
結果一個不小心，碰到了小圓的胳膊。
小圓的手當即在自個兒臉上拍了個黑月牙，逗得阮玉跟裴若眉大笑，連金寶妍都跟着咯咯笑起來。
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烈焰居內，三個男人已經開始推杯換盞。
龐維德呷了一口金華酒，瞄了眼緊閉的窗子，聽着外面的歡笑，有些愁眉苦臉，轉而又露出詭秘：“噯，你託我的那件事，已經辦妥了……”
金玦焱的神色正跟着外面的熱鬧忽鬆忽緊，聞言，拎了白玉酒壺，給龐維德斟了杯酒。
“不敢，不敢……”龐維德做出受寵若驚的模樣：“其實那個趙員外不過是仗着有靠山，就是戶部侍郎羅勝。所以御史臺參了羅勝一本，他自然就囂張不起來了。那個小玩意已經被放回家裡，叫他爹孃一頓好打，可也捨不得，又拿了金貴的藥跟補品養着。不過人雖放回來了，姑娘不給趙合，彩禮總得還吧？這可到哪都說得出理去。可是那於家兩個老的，把彩禮都花了大半了，還等着住莊子呢，這會拿什麼還吶？”
瞅了瞅金玦焱的臉色，湊上去：“你若看上那丫頭，跟四嫂討了就是，何必費這份周折？再說，不過是個丫頭，難道還要你去填那窟窿？有替人還彩禮的錢，聘個貴妾都綽綽有餘。我就納悶了，你怎麼總是撿人家的……”
“剩兒”還未出口，蔣佑祺已經拿鵝腿堵了他的嘴：“還不快吃？不是說就想吃燒鵝嗎？”
龐維德還要辯解，蔣佑祺一使勁，順給了他個眼色。他稍一愣神，結果被鵝腿杵得嘴痛，忙捂着“哎呦”。
金玦焱一聽他說自己對霜降有意，心裡就不痛快了，結果後面又跟了那麼一句，縱使只說了半截，他豈是不知其意？頓時倒了盅酒，一飲而盡，只覺外面的笑聲分外刺耳。
龐維德緩過了疼，發泄的啃咬鵝腿，含混不清的抱怨：“你不想牽連岳父是一片孝心，可是這參人的活兒豈非就是御史臺的職責？他們沒事還要奏上一本呢，更何況真有其事？只要跟尹金說上一聲，他樂不得給他爹遞話。你倒好，偏把這事託給了我。不是我說你，尹金那人看着傲氣，其實平和着呢。不就是因爲溫香，可你也不至於……”
“咳咳，咳咳……”
蔣佑祺拼命的清嗓子，遞眼色，心裡抱怨，怎麼跟龐維德這個口無遮攔的傢伙湊在了一起？他那媳婦小圓也跟他是一樣的有什麼說什麼，真真不是一家人，不進一家門，捎帶着老實靦腆的若眉都快變話癆了。
他決定起身透透氣，便踱到窗邊，見琺琅雕翠大瓷瓶裡插着幾幅卷軸，便隨意抽出，展開觀看。
那邊廂，龐維德還在絮叨：“說實話，我一直很奇怪。按理，嫂子出身名門，又受過各路名師的教育，應該是個足不出戶的大家閨秀，可是我怎麼覺得，覺得……”
搔搔腦門，不知該怎麼說，最後憋了句：“難道這纔是大家閨秀？”
外面又傳來一陣歡笑，也不知是得了什麼趣事。
“你瞧瞧她玩的那些東西，比咱們小時還熱鬧。對了，她就差上樹掏鳥蛋了吧？”
金玦焱端了酒盅，橫了他一眼。
他嘿嘿一笑：“也難怪你不滿意。其實若說娶妻，還真得娶溫香那樣的。只可惜我跟小圓認識得早，是青梅竹馬，否則……”
蔣佑祺正在觀賞一幅畫。
畫上是一個彈琴的女子，姿態神韻都像極了溫香。
金玦焱這點秘密，他們是早就知曉的，只不過那一雙眼睛……
“呀，金四奶奶，你把我的‘寶塔’都坐爛了！”裴若眉慘叫。
他眼皮兒一跳，再看那女子旁邊還虛虛的畫着個男子，沒有填五官，隻手持玉笛，然而看那持笛的姿勢……
一時之間，心裡通亮。