江家的晚宴豐盛而略帶奢華。衛子國確信自己有生以來從來沒有見過如此的家宴，口裡暗吐口水，心裡在想，要是讓他夾菜的話，還不知道如何下筷，桌子上的菜每一種都是他聞所未聞的。
江懷國親自爲大家倒滿酒。
“子國，好不容易見到家鄉的人，今天我們一定得好好唱幾杯。”
衛子國在家裡只喝過那些從鎮上打來的散裝的白酒，這深褐色瓶子裝的什麼酒啊，會不會上頭？
“江叔叔，子國不會喝酒。”江衛國一來是謙虛，二來也是引導江懷國說出這是什麼酒。
江懷國說：“子國，這種酒叫Bitter beer，中文意思是苦啤酒，你看看顏色較濃，不過略帶苦味。是英國最具代表性的啤酒。”
江英怕說英語會引起衛子國的不快，便說：“爹，子國他不懂英語，講中文吧。”
江懷國一笑，說：“子國將在宏利紡織品公司工作，這以後啊，得試着講英語。”
趙芝熙一笑，說：“來日方長。”
江英說：“子國，別聽他們的，來，我陪你喝酒，這苦啤酒喝起來是有點苦，可是喝過後，則有點回味無窮的感覺。”
江英一飲而盡。
衛子國當然不願意在江英面前丟面子，就算是喝醉了，這一杯一定得喝下去。
“我幹了！”衛子國也是一飲而盡。
江懷國拍掌，說：“好，比我當年強，我當年在英國，第一次喝這苦啤酒時，差點當場出洋相，不過，酒後還真是大病一場。”
衛子國說：“江叔叔，你現在開一家公司，你的創業史一定很精采風光吧？”
“哈哈，精采？風光？別看我現在看起來很風光，可是我吃過的苦，遭過的罪，是誰也不相信的。”江懷國說。
“江叔叔，能講講你創業的歷史嗎，也好激勵我們年青人的意志。”衛子國說。
“我的經歷從沒向人提起過，當然湯姆遜先生除外，他是我經歷的見證人。”江懷國說。
“江叔叔，湯姆遜是誰？”江懷國問道。
“別急，聽我慢慢講來。”
黃利凹村是個窮村。江懷國本是外鄉人，因家鄉鬧水災，流落到黃利凹村。靠江懷國父母的幫助，在黃利凹村安了家，並且有了孩子江英，江英和衛子國從小就一起玩，感情很好。
一個偶然的事讓江懷國決定離開黃利凹村。
江懷國的妻子趙芝熙和黃利凹村村長衛伯才因爲交談失和。
爲這事衛子國的父親衛中華還和衛伯纔打了一架。江懷國不願意連累衛中華一家，一天晚上，一家三口離開了黃利凹村到了上海。
在上海呆了一個多月的時間，也沒有找到合適的工作，手頭的錢也快用光了。再找不到工作，就得餓死了。
房東瞭解江懷國的情況，就給他出主意，說有一家職業中介機構正要向英方輸送人員，何不去英國闖一闖呢。
可是等到了英國才知道哪裡是什麼職業中介爲無業人員謀職業，分明一個偷渡組織，向人收取費用，將人員送到英國後，當頭的就消失了。在英國舉目無親，語言又不通，這回
江懷國一家真是陷入了絕境之中，一家三口抱頭痛苦。
然而要想生存下去，就必須謀活路，在英國，想要找一個工件，真的很難。
在貧民窟裡，江懷國遇到了到英國後第一個好人，後來江懷國稱此人爲他家生活中的第一個貴人，此人叫滿文清，是一個留學生，因爲學業優秀，被英國一家紡織品公司聘請爲機電工程師。
“我和老闆說說，去西門子電子公司吧。”滿文清說。
“我什麼技術也沒有，他們會要我嗎？”江懷國說。
“不會可以學。”滿文清說，“不過，你們得學學英語，這聽不懂語言，在英國很難生活。”
這樣滿文清的幫助下，江懷國進了西門子紡織公司，晚上的時間一家人去一家語言機構惡補英語。半年下來，還能湊合着和人溝通了，這時候江懷國靠他的虛心好學，成了西門子紡織品公司一名機修工，閒暇的時間他還學着織布。
妻子趙芝熙在一家服裝廠生產線上燙衣服，江英在一家公立學校唸書，一家人生活總算穩定下來。
江懷國生活中的第二個貴人是英國人湯姆遜，湯姆遜是英國破落貴族子弟，爲生活所迫 也爲自己的信仰，在倫敦聖比得教堂作跟班。
記得是江英高中畢業的一個夏天，江懷國一家人到聖比得教堂作禮拜，和湯姆遜相識。一來二往，一家人和湯姆遜成了好朋友。
湯姆遜家庭雖然落敗可是其社會交往還是很廣泛，且在經濟上也還算是中上等人家，靠湯姆遜的幫助和江英本人成績的優秀，江英入了倫敦北部有名的劍橋大學，被稱爲世界金三角之一的劍橋大學本身就是一張金名片，江英從那裡畢業後，也入了西門子紡織品公司，作老闆傑克遜的高級秘書，而這時江懷國也成了西門子公司營銷主管。
一偶然的事件打破了江懷國一家人平靜的生活。
日本的山本會社是西門子最大的國外客戶，副會長山本次郎來西門子公司洽談業務，作爲傑克遜秘書的江英和銷售主管的江懷國當然得出面作陪。
宴席上，大家談笑風生，突然山本次郎提出向江英敬酒。
“江小姐，才華出衆，山本欽佩之格，來，我敬江小姐一杯。”
江英平時能喝幾杯紅酒，可是這幾天她剛好來了例假，不能喝酒，可是當着這麼些人也不好說破此事，便說：“山本先生，不好意思，我從來不喝酒。”
山本次郎說：“中國有句老話，叫寧傷身體，不傷感情，江小姐不給面子，是看不起山本吧？”
傑克遜對江英有些好感，也不願意江英喝太多的酒，可是山本次郎可是公司最大的客戶，年業務裡達幾百萬英鎊，這樣的客戶可是開罪不起。
“江小姐，喝一點。”傑克遜說。
江懷國瞭解決江英的身體情況，便起身舉杯說，“山本先生，我敬你！”
山本次郎一笑，說：“我只對中國女人感興趣，不過，江先生如果願意喝三杯瓶苦啤酒，也說得過去。”
江懷國酒量不大，而且平時也只喝紅酒，一下喝三瓶苦啤酒，怕是難以承受，可是這山本是自己的跟單客戶，真是得罪不得。
“好，我喝。”
江懷國三瓶苦啤酒下肚，除了難以忍受的苦澀外，最難受的還是頭昏。
“人們只知道中國有花木蘭代父從軍，卻不知道江先生代女喝酒，哈哈，真是太有意思了。”山本次郎說。
“山本先生，我父親酒量有限，不能陪山本先生，還是我來陪你喝吧。不過，世界文化有着相同的本質，那就是女士優先，說的是女士有優越權，是不是？”江英說。
“當然，江小姐有什麼要求，儘管提出。”山本次郎說。
“好，兩點，一是山本先生將這次對西門子公司採購量提高一倍，當場簽訂合同，二是山本先生喝三杯，我喝一杯，一直往下喝，不醉不停。”江英說。
傑克遜想，這不是拼命嗎？這可不行，萬一有個什麼好歹，也不好收場。傑克遜正想說什麼，被山本先生搶了先。
“好，江小姐果然是女中豪傑，我同意，江先生，合同拿來。”
江懷國此時頭特別的暈，可是還是將工作放在首位，他強忍着，填好合同，山本次郎看了後，當場就簽了字。
“江小姐，可以開始了吧？”
江英說：“好，我先來。”
江英一口氣喝完了一瓶啤酒，立時覺得天旋地轉，看不清楚東西，可是一股強烈的自尊感讓他支撐住了。
“山本先生，該你了。可是三瓶呵。”江英說。
山本次郎一笑，說：“好，我喝！”
山本先生三瓶苦啤酒入肚，才知道這味道並不是好受，加之又喝得急，差點想吐出來。
此時他還真有點後悔，一是低估了女人的能力，二是不該貿然答應這個要求。可是日本人是尚武重承諾的，既然決定的的事，是不會返悔的，只得堅持下去。
“山本先生，該我了，第二輪！”
到第三輪時，出奇地，江英還能撐得住，可是山本次郎在喝第八瓶裡，已癱倒在地，臨倒地之前，還結結巴巴地說：“中國女人，厲害！”
傑克遜安排人照顧山本次郎，親自開車送江懷國和江英回家，江英和江懷國硬撐着，沒有當面出洋相。
“謝謝你們父女爲公司的事盡心盡力，你們在家休息幾天，我給你們嘉獎。”傑克遜說。
嘉獎又有什麼用呢，誰願意往死裡喝酒啊。
江懷國和江英都在醫院住了三天，和大病一場沒有什麼兩樣。而江英因此還大出血。
“你們這是玩命啊？”事後，趙芝熙說。
“芝熙，英兒，我想好了，這英國不是我們待的地方，我們還是想辦法回國吧。”江懷國說。
“誰不想回去啊，可是我們回去又能幹什麼呢，再說，這些年，我們是掙了些錢，可是英兒上學，我們買房子，買車，買保險，手頭上的錢也所剩無幾啊。”趙芝熙說。
“再難，我們也得回去，落葉歸根，我可不想死在國外。”江懷國說。
江英說：“我也是這麼想，爹孃，我們可以將房子和車賣掉，想辦法回去。”
江懷國說：“英兒，這事暫不能讓公司知道，你們暗中進行。”
江英說：“我明白。”
（本章完）