李滿屯手裡的錢也不寬裕，有些爲難地說：“買驢的話，我這裡怕是拿不出份子錢。”江常安對他說：“買驢不光是爲了煤餅的事。現在家裡的人往鎮上跑得越來越多，也是用得上驢的。你不用出份子錢。”李滿屯有些焦燥地端起手邊的水碗，喝了口水，搖頭說：“這賣煤餅的生意，最大的一筆錢就是買驢，只出買煤渣的錢，我出的錢只有一二成，這不行的。”
桔子上前給他把水續上，輕聲說：“李叔，你聽我解釋。我們一家人都要去碼頭賣酸辣湯，家裡只有爹和小澤。這煤餅從做到賣，都要多金哥哥擔起來。如果掙到錢，我們兩家五五分成，你們出人出力，我家本就應該多出些錢財。”
李滿屯感激地對江常安說：“常安，你剛分出來，自己也困難，卻這麼拉扯我們，讓我說什麼好呢。”江常安說：“別說這麼見外的話，我們是兄弟。當初你幫我的時候，從不曾計較什麼，現在我家裡有了來錢的路子，我自己又做不了，不找你找誰？就這麼定了！”
桔子見李滿屯不說話了，就說：“我們做煤餅賣的事，還要借潘鐵匠的鋪子傳揚一下，咱們先把章程定下來，然後我去找潘大叔過來，跟他商諒。”
這個李多銀在肚子裡，已經盤算了好幾遍了，立刻搶着說，我有辦法。他先把和桔子一起商量的，買爐子送煤餅，和給煤餅爐樣品，提供煤餅的事說了一遍。又說：“我們還可以和潘鐵匠定一個章程，凡是他介紹來買煤餅的人，這個人頭一次買的煤餅，我們給算他一份錢。比如說，來一個人給他幾十文錢。”想了一想又搖頭說：“不對，要是來的人不買可不成。就按來人買的數量給錢。這樣他的爐子也好賣，又能另掙一份錢，肯定願意。”
李滿屯驚奇地看着李多銀，問：“這些都是你想出來的？”李多銀臉有些紅說：“前面的辦法是桔子和我說的，後面的是我想出來的。”桔子接口說：“等潘大叔來商量好了，以後和潘大叔之間的聯繫，就讓多銀哥哥去好了。他現在天天去鐵匠鋪一趟，跟潘大叔可好了。”桔子想要培養一下李多銀，自己以後想要經商的話，得有一個在外面跑的助手。
李滿屯對江常安誇獎說：“你家桔子真是越來越聰明貼心了。我看她跟我家多銀挺要好的，你要捨得，就把她給我家多銀做媳婦吧……”桔子可是知道，這個時代的婚姻是靠父母之命的。說不定什麼時候，便宜爹的三言二語的，就能把自己的命運給定下來。聽李滿屯提起這事，心裡急得大叫：“你歪樓了。”趕緊打斷說：“李叔，先讓多銀哥哥去把潘大叔請來吧。”說着，推了推李多銀。
李多銀仰着臉，正聽得有些發傻，見桔子推他，滿臉通紅地跑了出去。江常安看了桔子一眼，說：“這孩子從小主意正。這婚姻的事等她大一點了，再給她定一個對脾氣的纔好。”桔子見便宜爹，沒有輕易地把自己定出去，鬆了口氣，趕快轉移兩個人的注意力說：“爹，李叔，趁潘大叔來之前還是先商量一下，怎麼和潘大叔合作的事。”
李滿屯提這話也一半是玩笑，一半是試探。見桔子不願意，也就不再提了。其實和潘大良之間合作的基調，在剛剛李多銀幾句話裡，已經基本上定下來，李滿屯和江常安很快商量好了細節。潘大良來了之後，也沒有什麼意見，就定了下來。這是對雙方都有好處的事情。
買驢的事得江常安出面，他在鏢局做過，對趕腳的大小牲口都不陌生。第二天上午，江常安帶着江澤和桔子她們，一起去鎮上。桔子他們去賣酸辣湯，江常安父子去買驢。當初因爲碼頭工地可能會比較亂，所以沒有帶江澤去賣酸辣湯，只跟江澤說，讓他在家裡照顧爹爹。這幾天可把他可悶壞了，這一出門就跟撒了鴨子似的，跑前跑後的。還一個勁地對桔子說：“等買完了驢，我要去碼頭幫你們賣湯。”他知道，現在姐姐在家裡說話，佔的分量重。
桔子笑着拉住亂跑的江澤，給他擦了擦額頭上的汗說：“等你和爹爹買完了驢，讓爹爹幫忙賣湯，姐帶你去穆府。”昨晚桔子精心準備了一份酸辣湯，準備今天帶去穆府作底湯的。”江澤仰着小臉說：“穆府很好看嗎？聽爹說，他們家裡是很大的官。”
桔子認真地對江澤說：“穆府很大很漂亮。他家的官，比我們這裡最大的官都大。所以小澤到那裡要聽話，不能到處亂跑。”江澤興奮了，問：“有鴻運樓大嗎？鴻運樓裡面就很漂亮，那裡的樑柱上，都雕着很好看的花樣。府裡面住的人很厲害嗎？”桔子耐心地說：“比鴻運樓更大漂亮。他家的小姐和公子爲人都很好，你不用害怕。只是象他們這樣的人家，規矩很多，他家的人平常也要守規矩的。”
姐弟倆說說笑笑，很好就到了鎮上。因爲來得早，桔子直接跟着江常安，去集市邊上的牲口市場。她想見識一下，古代的大牲口買賣。牲口市場上已經是人聲鼎沸。市場上最多的牛和驢，只有少量輛的幾匹馬。江常安的眼睛，在幾頭牛身上轉了好幾圈，才向賣驢的那一邊走過去。桔子輕聲地說：“爹，要不我們買頭牛，還能拉犁種田。”江常安搖頭說：“家裡就那幾畝地，還用不着牛。要是春天能有閒錢，還是要先買地纔好。”
這時，聽見江澤大聲地喊着：“爹，這頭毛驢好漂亮。”只見一羣灰色的驢中間夾雜着一頭黑色的，全身長毛，閃着光澤。只有口、眼和腹下是粉白色的，黑白分明。驢畈見江父看着驢的眼裡透着喜愛，就開始吹噓起這驢，年幼力大等等，優點無數，價錢開是比邊上驢還貴二分。
江父也不着急，慢悠悠地跟驢畈討價還價，終於把貴的那二分價錢給壓了下來。桔子第一次看見江父跟人還價，心說：“還真看不出，江父在張氏面前，總是悶聲不響地捱罵，到了外面卻象換了一個人。”
把驢牽出市場，江父很興奮，跟桔子說。這頭驢只有兩歲口，身上的顏色是有名堂的，叫“粉鼻、亮眼、白肚皮”，是上等的好驢，這個價錢合算極了。幾個人說着話向碼頭工地走去。桔子要去拿她精心準備的酸辣湯。江父要去找李滿屯，等他給李多金辭了工，再一起去定煤渣。
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