桔子冷笑着說:“江春兒的根基在鎮上。她將來的依靠是兒子。她能不顧忌和爹一母同胞的血脈親情。我就能動一動她的命根子。”桔子又對江浩說:“哥,江春兒能造謠。我們也能造。只是這事兒做起來,卻有些損,不知道哥哥可願意幫我?”江浩笑道:“江春兒這麼欺負我妹妹。我們反擊起來,手段厲害一點也是應當的。只要妹妹能想出辦法來。我就一定去做。要不然,不是顯得我這個哥哥太沒用了嗎?”
桔子沉吟了一會兒,終於說:“哥,你明天帶點錢,去鎮上。找幾個姑姑家邊上的潑皮無賴,每個人給幾個銅板,只讓他們滿街去說……”江浩等了半天,見桔子不說話了,就催道:“說什麼呀?”
桔子咬了咬牙,才說:“就讓他們說,趙泰安讀了這麼多年的書,學問沒長多少,身體卻壞了。連,連傳宗接代的物件都不成了。江春兒想趁過年的時候,騙自己親侄女來過活寡,卻被人家識破了,打了出來。”
寧氏和江浩都目瞪口呆地看着桔子。過了好一會兒,寧氏才問:“桔子,這些事兒你是從哪聽說的?”她不知道自己天真的小女兒,什麼時候連這種夫妻之事都懂了。桔子卻沒聽明白,寧氏話裡的意思。她笑着說:“這不是造謠的嗎?”寧氏咬了咬牙才又問:“那個傳宗接代的事情,是誰教你的?”
桔子這才發現,自己又說漏了。這個時代沒什麼性教育。男女之事兒,大約都是女孩出嫁之前,由母親或者親近的女性長輩,臨時做個簡單的培訓。只要新婚之夜,大致知道是怎麼回事兒,洞房一過,上的事情也就水道渠成了。桔子剛十三歲,雖然親事說的熱鬧,可是實際操作,可沒有人會教她。
好在桔子在自己家人面前。早就錯漏百出了。彌補也不是一回了。她眼睛轉了一圈,就裝作害羞地說:“年前,村裡的王家姐姐出嫁。我不是去陪她的嗎?我進去的時候,正好看她在看書。我一進去。她就把書藏好了。王家姐姐又不識字。什麼書藏得那麼寶貝。我一時好奇。就趁她不注意拿出來看了一看。上面好多男女,差點沒把我給羞死。”
那個年前嫁女兒的王家,跟桔子家關係不錯。按村裡的習俗。女孩兒出嫁前,村裡要好的姐妹要去閨房陪她。也算是跟她作個告別,以後她就嫁作人婦,閨中姐妹見面就沒那麼方便了。王家要巴結桔子家,就把桔子也請也過去。桔子這會兒正好把她拉來作藉口。
寧氏看着桔子,有些無奈。她早就看出桔子的害羞是裝的了。最後,她還是輕聲說:“以後,不準再提這種事情。也不准你隨便翻人家新嫁娘的東西。你也不小了,要知道忌晦。”桔子見輕鬆過關,不在意地點頭說:“好啊。”寧氏一看桔子的樣子,就知道,她沒把自己的話放在心上。
寧氏還想接着教訓,卻沒江浩攔下來話頭。他對寧氏說:“娘,現在不是教訓桔子的時候。你先讓桔子說說,我買通了那些地痞之後的事兒。”桔子也怕寧氏教訓,忙接着說:“哥,我們只要牽扯住江春兒的精力,倒不必真把謠言宣揚開去。你讓那些地痞就在趙家附近,傳一傳這話就行。一二天裡面,讓他們想辦法,把這些話傳到江春兒的耳朵裡就行了。哥,這事兒牽連到了趙泰安,但是他也不能算是無辜。也算是給他一個教訓,倒不必真的毀了他。”
寧氏有些擔心地說:“我們樣說。春兒一定能猜到是我們做的手腳了。她要是來鬧怎麼辦?”桔子信心十足地說:“娘,你放心。只要江春兒有一分靈醒,就不會跑來鬧的。她也同樣沒有證據。要是她把前面的事情,牽連進來。那我也就是晚嫁幾年,她這輩子都未必娶得上兒媳婦了。”
寧氏明白桔子的意思。這事兒要是真的宣揚開去。江春兒怎麼否認,都沒多大用處的。但凡是痛女兒的人家,都不會讓女兒冒着守活寡的風險,去嫁一個並不算出色的人。寧氏有些說不出話來。這個計策實在有點毒辣,搞不好會毀了趙泰安的一生的。好在,桔了也囑咐了江浩控制謠言傳播範圍。才讓寧氏心裡舒服了一點。
江浩又說:“等這些謠言傳到趙家。咱們那個姑夫也不會讓江春兒再亂來的。姑夫雖然沒什麼擔當,可是絕對不笨。”寧氏也點頭說:“浩兒說得有理。我只想着江春兒了,倒把妹夫忘記了。要是妹夫知道,春兒惹出了這麼大的事情,也不會讓她好過的。妹夫再軟弱,對自己的兒子也應該是護着的。”
江浩想了一想,又問:“桔子,江春兒這邊兒,算是解決了。但村裡的謠言勢頭已成,一時半會可停不下來。”桔子笑着說:“村裡的人也是多半是妒忌咱家,給他們點好處,他們就不記得我的事情了。”江浩愣了愣,說:“又要花錢買?”桔子冷笑着說:“用錢買不來的東西還真不多。不過,這錢也要會用才行。”
江浩有些不太明白,問:“這個錢怎麼花?難道是給那些傳謠言的人,一個人一點,讓他們不要傳了。”桔子不禁笑了起來,說:“那不正說明我們心虛。只怕這謠言傳得更快了。”桔子見江浩被笑得有些臉紅。她收斂起笑容正色說:“哥,我們家發起來得太快,根基太淺。在村裡也實在是風頭太盛。就算是能借穆府一點力量,在外面,別人不太能欺負我們。可是在村裡,咱家就孤立了。這次江春兒散佈謠言,傳播得這麼快,也是因爲不知道有多少人,要看咱家的笑話呢。”
江浩有些爲難地說:“這個卻是難辦了。咱家就算是買了不少地,又有生意。也是咱們辛辛苦苦賺來的。咱們也不可能平白分給他們。他們要排斥咱家,咱們一時也沒有什麼好辦法。總是過幾年,他們都習慣了,又能從咱家的產業上賺到錢,才能了結的。”
桔子淡淡地說:“只是熬時間,這個辦法太消極了。咱家賺了錢,不能白給村裡發錢,卻是可以回饋鄉里的。我想要在村裡辦一家學堂。”江浩有些吃驚地說:“咱們村不大,也不富裕。就算是你辦學堂,也不會有幾個人來讀的。”桔子說:“我想辦的是免費學堂。”
江浩還是搖頭,說:“讀書人束脩雖然是佔大頭。但平時的筆墨紙硯,各項考試的費用可是不少。就算是你辦的學堂可以免了束脩,可是能讀得起書的,還是少數。而且長寧鎮的秀才就很少。你根本找不到,肯到咱們這個小山村教書的人。還辦學堂還要縣裡教諭的同意,要不你也拿不到考試推薦的名額。”
桔子解釋說:“哥,你弄錯了。我不是要辦像鎮上那樣的學堂。我只是想讓咱們沿山村的孩子們,都能識字,會簡單的帳目計算,出門不至於做睜眼瞎。以後,就算是去打長短工,也算是有些長處。所以先生並不難找,只要是讀過幾年書的,哪怕不是秀才,也能勝任。咱們長寧鎮讀書人雖然不多,找個把一直考不上秀才的老書生,倒也不難。”
江浩想了一想說:“這樣的話,先生雖然不難找。可是能有人來讀書嗎?”桔子說:“我免束脩,免費供應筆墨紙硯,肯定會有人來的。大家應該都會希望自己的孩子,能認幾個字。以前是因爲大家窮,學堂又遠,大夥實在是讀不起書。現在有機會了,只怕家裡附合條件的孩子,都會送過來。我要讓,整個沿山村的人都議論這件事兒。也要讓,沿山村的人都能念咱們江家的好。”
寧氏有些咋舌地說:“桔子,你這手筆可大了一點。這要花多少錢哎。”桔子對寧氏說:“我早就想辦這件事兒了。上次那些災民,有很多人家裡有孩子,還有幾個人直接就是孤兒。我就是想開個學堂教他們識幾個字,但是一直沒空。現在正好趁這個機會辦起來,也讓沿山村的人一起沾個光。”
這時,突然江常安的聲音,從後面傳過來,說:“這是好事兒。只是要花多少錢,桔子你算過沒有?”桔子回過頭去,卻是江常安回來了。桔子忙把江常安迎了進去,給他倒了杯水,才說:“花費不算太大。地方我們可以去找李亦溪,讓他劃出一塊。這是村裡的文教事業,他拿出一塊村裡的公共用地,也是應該的。剩下的,我打算從咱們家的生意裡,拿出純利潤的一成,做爲學堂各項開銷,應該足夠了。”
江常安算了一下,點頭說:“這倒也夠了。只是想要考科舉,取功名的人怎麼辦?按你說的,請得先生可不夠分量。”