春花的應酬多, 顧夢生的應酬更多，沐休日不用說了，比上衙的日子還忙, 就是平時, 他回來也越來越晚了。隨着太子登了基, 顧夢生馬上就由太子器重的人變成了皇帝器重的人, 這種變化可是非常巨大的。
太子器重的人, 風險很大，只看歷史上出事的太子有多少，就能想到會有更多太子器重的人跟着倒黴, 一年前楊閣老也曾小心地提醒顧夢生要低調。可隨着皇上的更替，顧夢生眼下的情況變了。主動與他結交了的人很多, 而顧夢生也是個喜歡結交朋友的人。
“男人在外面總要大氣些, 家裡的進項不少, 你與朋友們在一起時多請幾次沒什麼。” 春花這樣說，也是這樣做的, 她總是提醒小武出門時多帶些銀子。
對顧夢生的面子，春花看得很重，但她也經常囑咐他：“不許喝太多酒。”
顧夢生雖然答應着，可有時也難免要喝多一些。
這天，小武扶着醉熏熏地顧夢生回來了, 一進內院就問道：“少奶奶呢？”
小琴正在院子裡閒坐, 看到他們站起來幫着他扶着顧夢生向屋子裡走去, 又說：“少奶奶與留兒抱着阿瓦在小花園裡逛, 讓我在這裡等大哥回來。”
春花的屋子小武時常進來, 他便扶着顧夢生進了正屋，見屋裡沒有下人, 就扶着顧夢生躺到了牀上，對小琴說：“你去叫嫂子回來，給大哥擦擦，秋老虎又發威了，熱得很，我們都出了一身的汗。”
小琴卻說：“這些事情就都交給我吧，你不必管了，自己回去擦擦汗吧。”
小武出了內院，見一個軍士捧着顧夢生出去吃酒時換下的官服在內院門口等着，忙又接過來送進內院。正屋裡地上擺着一盆水，小琴坐在牀邊，一隻手拿着布巾，一隻手正在拉着顧夢生的胳膊，說：“大哥，你轉過來，我替你把衣服脫了，擦擦汗！”
顧夢生面向裡面躺着，一動不動，好像睡着了。
小武上前將小琴拉出門去，一個耳光甩了過去，“你要不要臉！”
雖然跟大哥間像親兄妹似的，扶一把拉一下都沒什麼，但解衣服可是過分了！而且，以小武對顧夢生的瞭解，他一定是醒了，才特別轉過去說什麼也不動。喝多了不等於什麼也不知道，要是現在來一個瓦刺人，大哥動起手來肯定沒問題，只是因爲是小琴，不肯給她沒臉罷了！
小琴嗚嗚地哭了起來。
“嫂子對我們兄妹多好，你竟想對不起她！”小武說完後感覺院子裡進了人，他一扭頭，就看見抱着睡着了的阿瓦回來的春花站在院門口，後面跟着常媽媽、彩霞和奶媽等幾個下人。瞬間，他的臉漲得通紅，拉着小琴說：“你跟我一起離開侯府。”
春花聽了半句話，看到院子裡她留下來等顧夢生的下人一個也沒有，再想到小琴說有事先回自己院子，心裡還有什麼不明白的。她將阿瓦交給常媽媽說：“先帶阿瓦去廂房裡睡。”
自己上前說小武，“你怎麼能打妹妹呢？”
小武不敢看她的眼睛，低頭說：“嫂子，你讓我帶妹妹走吧。”
春花拿下小武拉住小琴的手，推了他一下說：“小武，你先回去，我與小琴說說話。”
說着拉小琴進正屋，打起簾子見顧夢生正躺在牀上睡着，便又轉到了西屋，讓小琴坐在自己身邊，看她的半張臉已經腫了起來，又趕緊讓人拿帕子沾了涼水給她敷上。
然後遣了人問道：“小琴，你喜歡大哥？”
小琴捂着半邊臉，嗚嗚的哭聲變大了，過了半晌才收住了哭聲大聲說：“我喜歡大哥，從小的時候就喜歡！”
在勇子、小武和小琴三個孩子最悽慘的時候，是顧夢生對他們伸出了援手，有酒鬼父親作對比，顧夢生這個保護住他們的大哥一定是懦弱的小琴心中的英雄，每一個女孩都會有一個英雄夢，她從小就喜歡大哥也是正常的。
可是小琴掩飾得那樣好，春花一點也沒發現。她細想起來，若說有點異常，也就是最近，小琴突然特別喜歡打扮，做了好幾件漂亮的衣服，還添了些首飾。
衣服料子和首飾都是老夫人賞的！
春花忽地明白了。最近，老夫人常找小琴陪着她爲的是什麼！
沒有老夫人的錯誤引導，小琴會把對顧大哥的愛慕一直保持在正常的範圍，這並不要緊。就是嫁了人，保持對能夠信得過的大哥的愛慕也沒有什麼錯，這種愛慕其實更是一種敬仰和依靠，比親生的妹妹對哥哥的愛差不了多少。
可是現在小琴的愛慕變了味。
春花示意小琴擦了擦臉，問道：“老夫人讓你給大哥做妾？”
小琴點着頭說：“老夫人說我本來就應該以身相報大哥對我們兄妹的好。她還說，只要我尊重嫂子，嫂子會容下我的。若是嫂子不肯容，就讓我一直用心服侍嫂子，最後嫂子一定會被感動的。”
看着理所當然地說着這樣的話，甚至還有想說服自己的打算的小琴，春花氣不打一處來，平時不怎麼愛說話的小琴，如今竟這樣能言善辯了。
春花在心裡佩服着老夫人的能力，小琴這樣一個老實的孩子都能讓她挑動成功，自己還真大意了，不過春花一定要將小琴的觀念扭轉過來，
“如果大哥真要你以身相報，他還是那個關心愛護你們的大哥嗎？他關心你們爲的是你們的報答嗎？”春花一連串地問下來，“而你呢，想報答大哥，可是有沒有想到你這樣是把自己的感情當成物品了？我覺得你本來對大哥的喜歡是真縶的、是高潔的，如果你成了大哥的妾室，就變爲庸俗骯髒了！”
小琴被說得愣住了，她流着淚看着春花說：“我是真喜歡大哥，我願意給大哥做妾，我也會好好伺侯嫂子的。”
“我知道，我想老夫人一定告訴你，男人就應該納妾，納了你一定比外面的好，你還能幫着我照顧大哥，用心侍候我。而且老夫人還會說，你一定要主動些，生米成了熟飯，事情就好辦了，我也不會再說什麼，對不對？”
看小琴低下了頭，但卻並沒有服氣。世情就是這樣，加上老夫人的蠱惑，小琴沒那麼容易轉過彎來。
春花又說：“別的男人我不知道，你大哥我還很清楚，他一輩子只喜歡我一個，決不會納妾的。而且他若是真的要納妾，就是不喜歡我了。小琴，你想不想你大哥只喜歡你，不喜歡我了呢？”
“不，不，我不想。”小琴又哭了起來，“不過，我是真喜歡大哥！”
春花看着哭得肝腸腸寸斷的小琴，心裡的火慢慢消了，想了想說：“你還小，說了這麼多道理很難全明白，我給你講一個我和你大哥的事吧。”
“我認識你大哥後，就喜歡他了。”春花回想起顧夢生被她笑得不會走路了，一頭跳到河裡的情景，忍不住露出笑意來，“可是到了定遼前衛，舅母告訴我你大哥要與指揮使家的小姐相看，你大哥也很滿意這門親事，而且娶指揮使家的小姐對你大哥非常有幫助。我就沒露出一句喜歡你大哥的話，而是想，我一定幫助你大哥相看成功，主動陪着舅母去給他買布料做衣服，又拿出自己的玉容膏助他儘快消了臉上的疤。”
“其實這之前因爲他不小心撕壞了我的衣服，已經答應要娶我了。可是，他那時並不喜歡我，我就沒答應。”
“後來，你大哥真心喜歡我了，我才答應嫁給他。”春花笑着說：“真正喜歡一個人，應該讓他快樂纔對。你想想，你硬是把生米煮成熟飯，你大哥會快樂嗎？你願意讓他一直不快樂嗎？”
“不，我不願意。”小琴停住了哭聲，她沒想到原來大哥和嫂子之間還有這樣的經歷，疑惑地問：“嫂子，那要是大哥當時和指揮使家的小姐相看成了呢？你怎麼辦呢？”
“我就祝福他們一直幸福。”春花笑着說：“把自己的喜歡收藏起來，等遇到喜歡我，我也喜歡他的人再拿出來。”
小琴想起嫂子以前也告訴過她，“要好好挑一個你喜歡他，他也喜歡你的人成親。”突然覺得無地自容起來，“我，我……”
春花拍拍她說：“先回去好好睡一覺吧，這些道理你慢慢想，一定會想通的。因爲我知道小琴是個心地善良的好女孩！”
小琴走了，常媽媽悄悄進來，“防這個防那個的，沒想到這孩子有了外心，老奴竟沒看出來。”
“我也沒看出來。”春花嘆了一口氣說：“應該是老夫人教她這麼做的。”
“我問了，屋子裡的人都是她打發走的，”常媽媽說：“明天將她送走吧，有了外心就留不得了。”
“不用，小琴能想通的。她還小，我們要好好教她。”春花笑了笑說：“快把阿瓦抱回來，已經很晚了，大家都睡吧。”
春花將阿瓦安置到牀上後，又對常媽媽說：“剛剛忘了，讓人到外院告訴小武一聲，讓他放心，小琴沒事了。”
常媽媽到春花身邊時間長了，對春花已經真心佩服，就笑着答應，“放心吧，我親自去說一聲。小琴那裡我也會多給她講講道理，把安氏的事告訴她，她就什麼都明白了。”
春花看顧夢生還睡着，也解衣上牀。她並沒有注意，她剛回來時還在牀邊放着的一盆水已經挪走了。