楚原成親，楚錚發現自己反成了最忙的一個。楚氏家主嫡子成親，賓客來往絡繹不絕，他成了必不可少的陪客。累啊，比練功還累，回到踏青院，楚錚覺得自己臉上的肉都快抽筋了，說不得大吼一聲：翠苓！
舒舒服服躺在竹椅裡，翠苓老老實實地給他的揉肩捶背，楚錚吃着紫娟喂的蜜餞，嘴裡含含糊糊地教訓她：“你家少爺忙得腳不沾地，你們兩個倒會躲清閒。”紫娟乖覺，翠苓卻不怕他：“我們也好忙的，才從家主夫人那邊回來——夫人不高興，讓我們散了。”
“我母親怎麼啦？”
“翠苓不要亂說話。”卻是柳輕如也回來了：“也沒什麼，婆婆對三哥的婚事十分重視，可郭府並不配合，一切儀程只圖簡單。婆婆可能有點掃興。”
說話間，楚錚早站起來了，殷勤把竹椅讓給輕如：“這有什麼掃興的，那些儀程不過形式罷了。成親了，夫妻恩愛才重要。”
“夫君說得是，”柳輕如話語裡還是有點羨慕：“妾身只是覺得婆婆設想的儀程很好啊。”
這話楚錚不好接下去，正想怎麼哄她開心，突然門外傳來楚名南的聲音：“錚兒！”頓時如蒙大赦。
“四叔，您找我？”
“嗯，你三叔名亭快到京城了，我們一起去北門接一下。”楚名南這幾天心情爽朗，江州刺史權重一方，而且大哥名棠也說了——等他回京之日，必是入相之時。
“我和三叔不熟呀，再說我大哥楚軒不是回來了嗎？”
楚名南臉色佯裝一沉：“別想偷懶啊，鷹堂堂主可是楚家京城大執事，你三叔是幽州郡守，更是楚家幽州大執事——你不去誰去？”卻隻字不提楚軒。
“四叔您吩咐了，小子敢不聽從？”楚錚乖乖認命。
王夫人變色匆匆結束了商討楚原婚事儀程，卻不是柳輕如和翠苓猜想的原因。在內府書房，看着楚名棠憤怒摔了茶杯，她也不阻止，只是深深擔憂。
“這個孽子！”發泄了情緒，楚名棠顯得很疲憊：“楚洛水遣人密報，兩日前平原寧家似被人投毒，小仙中毒身亡，我那老友如今也是奄奄一息。——楚洛水已經令驍騎軍圍了寧家，封鎖了消息。”
“洛水處置得是，”王夫人也不知道說什麼纔好：“夫君也要止怒，也許未必和軒兒有關呢。”
楚名棠卻冷笑連連：“夫人說得對，未必和軒兒有關，那就是和錚兒有關了？說不定還和原兒有關呢！”
書房沒外人，王夫人眼裡的淚水也止不住了：“小仙這孩子，也算是我們看着她長大的，妾身……覺得太難受了。”
“唉，我楚家對不住寧兄啊！”楚名棠也嘆息：“爲今之計，也只能宣稱寧氏病重身亡。你見見軒兒，讓他先回去料理後事。不過，”楚名棠說得斬釘截鐵：“此事定須查個水落石出。”
“看來楚相大人也會懷疑你哦。”此刻在踏青院，聽了楚洛水來人悄悄報的口信，蘇巧彤笑得意味深長。柳輕如聽了，傷感、吃驚，順便也是瞟過來兩道懷疑的眼光。楚錚頓時哭笑不得：“我閒不閒？幹這種蠢事。”
“那可不一定，”蘇巧彤黑他一點心理壓力都沒有：“你家老頭子慧眼如炬，至少能看出你有兩個理由可能出手。一是可以嫁禍你那個愚兄；二來你是爲了你三哥好。”
楚錚無語了，恨得這丫頭咬牙切齒，她一說還真象那麼回事。
蘇巧彤更得意了，拈顆蜜餞嘴裡含含糊糊的：“最奇怪就是楚洛水查明的——寧家一桌菜里居然有三種毒，這是分別有三人下毒呢？還是下手的人愛好如此？”
楚錚心裡一陣煩躁，楚原一旦得知寧小仙死了，說不定還真得懷疑他。可是現在也無可奈何，蘇巧彤分析得有理，估計父親這一次派人去平原郡，是不會用鷹堂人手的。不過假裝不知和主動參與兩個選項都難，怎麼做都象是心裡有鬼。
“翠苓，”楚錚躺在椅子裡吼得有氣無力：“去，吩咐左家鋪子給我烤點吃的，蘇姑娘最喜歡的烤羊排千萬不要哈。——這世道，還是當壞人心安理得。”紫娟和翠苓唔嘴偷笑出去了，蘇巧彤立馬衝向他就是一頓花拳繡腿，兩個人張牙舞爪圍着柳輕如打鬧。柳輕如看得羨慕不已：夫君和蘇姑娘兩人的這種無拘無束，她怎麼都學不來。
楚軒一行悄然離開了逍遙侯府，同行的二十餘騎裡，又多了三人。從京城到平原，一人兩騎，人不離鞍，楚軒面含慽色卻毫無倦容。他騎術高明，跨下俊馬輕快的身影始終奔跑在這支小小馬隊的最前面。
平原郡寧府，這幾天都被南線大營的士卒嚴密包圍。楚軒顧不得一身塵土直入府內，男人壓抑的痛哭聲是最有感染力的，不少圍在近處的士卒都聽得眼圈發紅。楚洛水卻顧不上陪伴勸慰，因爲隨楚軒一同回來的三個老者——三位楚家族老會的供奉高手——受家主指使，令他全力協助徹查整個事件。
楚洛水不敢怠慢，親自領着三位供奉來到寧府飯廳，四日前的飯菜依舊原樣擺放着。一位自稱姓李的老者自懷裡掏出銀針，逐盤逐碗檢查測試剩飯剩菜，一望可知是用毒高手；另兩位則從飯廳開始巡視完整個寧府，立即開始逐個審訊寧府內親眷、家僕。楚洛水留下一隊軍士協助三位供奉，也沒和楚軒照面，索性直回大營。
如今的南線大營，統領王明遠升任兵部尚書已經回京，剩下的大半將領都出自楚氏門下。死的人可是家主長媳啊，不好奇是不可能的，楚洛水一回營，周寒安、夏漠就圍過來了：“楚大哥，查得怎麼樣？”楚洛水看看四周無人才低聲回答：“楚相大人派人來了，卻不是鷹堂人手，我也不好多問。”
“不是鷹堂人手？”夏漠低聲驚呼：“難道還真是五公子？”
“老夏，”楚洛水正色盯着他：“仔細失言，五公子爲人，難道我們還不清楚。”
“不錯。”周寒安算是三人裡的軍師角色，此刻也出聲告誡夏漠：“老夏，五公子一直對楚大哥關照有加，他人懷疑猶可，說句不好聽的，有五公子的事還少得了我們的事？。”
夏漠卻不大服氣：“我當然不會懷疑五公子，但是楚相大人呢？”
周寒安卻胸有成竹：“沒事，楚相大人的心思我們肯定很快就知道了。”這話說得兩人都好奇不已，周寒安得意笑笑：“很簡單，五公子交好楚大哥。——如今王統領升任兵部了，估計此事一了，和五公子無關的話，楚大哥必定會正式接任南線大營統領；如果確是五公子惹怒了楚相，我們三個只怕得回南疆了。”