楚錚來了，一身盛裝的玉湖公主滿是興奮和緊張。父皇駕臨公主府可是少有的寵信，爲什麼要通過自己召見楚錚呢？難道自己江中私見楚錚已被父皇察覺？
不知道齊成帝會何時來，夫君陸尋在側，玉湖公主只好和楚錚聊些不痛不癢的話題。三個人圍坐在莫愁湖畔一處精舍裡，四下守衛森嚴，楚錚早已吩咐葉摘星攜魔劍迴避了，他對齊成帝的召見也是好奇之極。
很快，楚錚就感知到有五人在接近湖畔精舍，其中四人腳步沉穩、內力精深，已入宗師境界，應該是齊帝身邊侍衛高手了；另有一人腳步虛浮、呼吸散漫。楚錚不動聲色地正襟危坐，直到來人映入視線。
一國之君很容易認出，帝王臉上總是滿滿的自信表情。齊成帝沒有穿皇袍，一身錦衣如同富家翁，年不過五十許，精神矍鑠。唯有身材不成比例的魁梧，應該是身穿內甲緣故。
“恭迎陛下！”
“見過父皇！”
玉湖公主和夫君立刻跪伏行禮，楚錚也站起來恭敬一揖：“外臣楚錚見過陛下。”
“不必多禮，”齊成帝擺擺手，面露微笑：“這倒是巧了，朕今日偶然探視玉湖，不意趙使在此。”
陸尋悄然退下，玉湖公主卻忐忑不安地留在原處。只見齊成帝仔細打量楚錚，口裡嘖嘖稱讚：“果然英姿不凡，可惜被趙明帝搶先一步，不然朕豈吝嗇駙馬都尉一職爾。”這話說得玉湖公主都微微紅臉，楚錚也有些窘迫：“外臣深謝陛下垂青。齊趙既然交好，趙地青年才俊勝過楚某者多矣，外臣願爲陛下薦之。”
“愛卿如此年輕已入天道，不知靈山弟子中如卿者有幾？”齊成帝問話有如天馬行空。
楚錚想了想，還是據實言道：“外臣天生資質契合靈山功法，是以進展頗速。靈山高僧中，內力彷彿臣者，自然年過花甲；年齡彷彿臣者，武功應有不如。”
居然都是實話，齊成帝十分滿意：“靈山了塵大師在齊地傳法多年，佛學精湛。聽聞還是愛卿師叔？”
看來很重視了塵啊。楚錚認真回道：“不敢欺瞞陛下，師叔稱謂不過私下一說罷了。如今大趙崇尚佛學，佛門廣大，又豈止靈山一脈？大趙樞密院已有嚴令，高僧立寺傳法收徒即自成一脈。——了塵大師已不再份屬靈山。”
齊成帝若有所思，趙國君臣崇尚佛學，卻不願靈山寺一家獨大，站在帝王角度，他也是極爲贊成。佛門勸人向善、化解兇戾，如果齊趙兩國皆崇揚佛學，天下將太平矣。
想到此處，齊成帝看楚錚也愈加順眼：“朕亦深喜佛學，奈何了塵大師發願一生只爲立寺修行，不能常在宮內爲朕講經，殊爲憾爾。”
了塵發願之事，楚錚就是始作俑者。說不得自信滿滿：“外臣願爲陛下分憂。了塵大師發願時，外臣正好在側，要解大師所發宏願，——有陛下在，此事亦易耳。”
齊成帝不禁好奇：“如何解”
“大師當年發願，誓言餘生要建成南朝四百八十寺。”楚錚從容獻策：“趙、齊一北一南，大齊，可謂南朝也。待了塵大師化緣立成新寺，還請陛下親賜寺名曰‘南朝四百八十寺’，即可矣。”
齊成帝大悅：“愛卿可謂有勇有謀。”環顧自身卻無賞賜之物，想想遂吩咐玉湖公主：“七月賜你的那柄玉意，朕卻要收回了。你且繳來罷。”這明明是要轉賜楚錚了，玉湖公主笑盈盈應下，卻狠狠白了楚錚一眼。齊成帝視若不見，玉如意送上來，齊成帝果然賜給楚錚：“愛卿既爲朕分憂，不可不賞！”楚錚只得躬身謝了。
齊成帝滿意起身，轉頭對玉湖公主言道：“今日賞賜之事無須外傳，——爾近來所爲，朕心甚慰。”父皇嘉許，玉湖公主頓時笑逐顏開。
齊成帝走了，楚錚摩挲着手裡的玉如意，暗暗思量剛纔的交談內容。一回神，才發覺玉湖公主在側，正盯着他手裡的如意似嗔似喜。他覺得有些好笑，揚一揚如意：“公主可是捨不得？我送給你好了。”
“這可是本宮近來慣用之物，”玉湖公主下意識說道，驀然發覺此言不妥，如意可都是貼膚摩挲止癢的。立馬改口道：“父皇賜你的儀飾之物，本宮可不敢受。”
楚錚伸了個懶腰，順手用如意撓撓頸後，打算告辭。玉湖公主躊躇半天，才頗不情願地開口：“本宮身後的莫愁湖，亦是都城一勝景佳處，只是非泛舟水上不足以觀賞。還請趙使登船一遊。”
這又是什麼狀況？你夫君陸尋自齊帝來後就人影全無，楚錚故意邪邪一笑：“好！泛舟賞湖，就我和公主嗎？”
玉湖狠狠瞪他一眼：“舟中自有佳客，楚公子敢去嗎？”
出了庭院就是湖岸，一艘雕琢精緻的畫舫正停靠等候。楚錚大方登船，用神念感知船上氣息不由一怔，三道氣息細促平平，不但武功全無還都是女子，一道在船尾，顯然只是操舟之人；兩道在艙中，不知是何方佳客？
艙中之人已是等候多時，看到楚錚入艙都是眼前一亮，傳言中的斷江侯並非赳赳武夫，反而是面如曉月、舉止瀟灑的翩翩公子。兩人之中，衣飾貴麗的蒙着面紗，不見表情；另一個老婦模樣打扮的卻是滿臉堆笑。玉湖公主這纔出言介紹：“這位是東宮的徐麼麼；這位是工部黃尚書嫡女。——黃蘋妹妹聽說公子乃北地第一少年英雄，這纔好奇央求一見。”
楚錚嚇了一跳，南齊工部尚書黃統可是太子姬仁岳丈，黃尚書嫡女，那就是太子妃親妹了。鷹堂秘報裡，這位黃蘋小姐可是一直待字閨中的。今日蒙紗會面，怎麼看都有點相親的意味。
隔着薄薄的面紗，感受到楚錚的驚奇打量，黃蘋心裡十分複雜。來前徐麼麼轉述姐姐的吩咐猶在耳邊：“蘋兒，你是我的親妹妹，姐姐豈會害你？如今黃家和太子府一榮俱榮、一損俱損，你的婚事至今不諧，無人敢向父親提親，可見朝中大臣對太子之位頗多疑慮。楚錚少年封侯，更出身於趙國第一世家，太子意欲結好此人以託大事。諸多一切，還望妹妹務必以家國爲念。”