九月底，《三國演義》第一部前四十回正式刊印發售，一時之間大有洛陽紙貴之勢。蜀王李恪的名聲在京城內外可謂是家喻戶曉，尤其是開篇的那首：“滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉頭空。青山依舊在，幾度夕陽紅。白髮漁樵江渚上，慣看秋月春風。一壺濁酒喜相逢。古今多少事，都付笑談中。”的詩篇，更是令人讚歎不已。
只幾天的時間，前來王府拜會李恪的人便幾乎踏破門檻。最初還是一些朝廷官員或者當世有名的文人墨客，他們的到訪基本上是仰慕李恪的文采，到了後來一些落第的秀才、不如意的書生也紛紛登門拜訪，希望能夠在這位炙手可熱的蜀王殿下面前，一展自己的才華，以便有機會擺脫現在的頹勢。當然，這些人是不可能見到李恪的，堂堂蜀王府邸，豈是現在人等隨隨便便便可進入的地方。
半月下來，李恪被這天天“高朋滿座”的陣勢，搞得不厭其煩。但是這些人或是朝中官員，或是民間享有很高聲譽之人，他也不想得罪這些人，於是找了個藉口，出門遠遊。
出長安東門，李恪便帶着李愔以及一行隨從，一路向東北方向緩慢行駛。李愔有些不解，問他這是要去什麼地方。李恪告訴他，去往河間拜會他們的伯父河間王李孝恭。李愔聽他說完，更加的糊塗：如此天寒地凍的時節，去哪裡不好，何苦去這麼冷的地方受罪。李恪也不理他，還是帶領隊伍繼續向河間趕路。
這一日，一行人剛剛進入絳州地面，天色便漸漸變得陰沉，還不到中午，就已經有日落後的感覺，吹到臉上猶如刀割般的西北風，也有越刮越大趨勢。前行的僕從這時來到李恪的車前向他彙報：估計天將降大學，如果按現在的速度，很難在天黑前趕到絳州城內。是加快速度，還是在附近找一村落，暫時躲避風雪，還要請他拿主意。
依照李恪的意思，就要加快速度趕往絳州城，但是李愔卻懶散慣了，這要是以加快速度，坐在車裡肯定會顛簸不堪。他那受過這等罪，但是要想讓李恪改變主意，總要有個理由纔是。突然間眼前一亮，拉住李恪的袖子說道：“這絳州地界，可是有個後世大大有名的人物，想不想認識一下啊？”
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“名人？……絳州……你說的莫非是……”
李愔見到自己的詭計已經初步見效，不由得得意的笑了笑。“薛禮字仁貴。絳州龍門修村人。如此絕世名將，如今正窩在家裡種田。平日裡我們懶得特意跑來一趟，可是如今我們剛巧路過這裡，如果再放棄，未免有些可惜了吧！”
被李愔這麼一忽悠，李恪也不由得爲之心動，隨即下令就近找一村落住下躲避風雪。
正往前走，李恪不經意中通過車窗看到，東邊遠處的山中竄出一點黑影。狼還是虎？李恪下意識的想道。忽然間有種熱血沸騰的感覺，噌的一下躥了起來，衝到了轎車外。他不騎馬的時候，馬匹就跟隨在他所乘坐的轎車左右。飛身躍上馬背後，伸手摘下了馬槊。
他的這一舉動，讓手下人以爲出了什麼緊急情況，一陣慌亂之後，隊伍這才組成了一個防禦陣型。
李愔從轎車內探出頭問道：“三哥，發生什麼事情了？幹嘛突然間要列隊，難道說遇到劫匪了嗎？”
“沒有，我剛纔看到東邊山裡竄出來一個黑影，速度還很快，離得太遠，看不清具體是什麼。爲了防止發生意外，這纔出來看看。外面很冷，你還是到裡邊等着吧。如果不是大型猛獸，我再進去陪你。”
“三哥，那你要多小心，這外邊還真冷。”一邊說李愔一邊把頭縮了進去。
天上的陰雲越來越厚重，彷彿伸手便可以夠到一般。那個黑影越來越大，但是由於天色的關係，始終無法看清楚是何物。
和上一次帶着那些傢伙們，偷偷摸摸的去買茶不一樣，這一次出門之前是經過李世民批准的。雖說已經是輕裝簡從，但是僕從和護衛加到一起還是有一百餘人。所以就算是遇到野獸襲擊，只要不是大型的狼羣，還是不用擔心安全問題的。李恪之所以沒有躲在車內指揮，說白了還是因爲他想感受一下狩獵的感覺。
李世民是打天下的皇帝，骨子裡還是喜歡那種戰場上奮力拼殺、令人既緊張又亢奮的感覺。如今天下太平，爲了讓自己的子孫，不忘祖輩打江山的不易，每年都會組織狩獵。
只不過這種狩獵在李恪看來，一點都不刺激。狩獵前，上萬的禁軍排成整齊的隊列，從三個方向把林中的獵物向皇帝所在的方位驅趕。在確定沒有大型兇猛的野獸後，負責守衛的禁軍這纔會退守到皇帝一行人的左右，以便皇帝帶領子嗣們狩獵取樂。
十歲之前，李恪還能感覺到驚險刺激。過了十歲，這種只能射殺中小型食草動物的狩獵活動，便再也提不起他的絲毫興趣。
隨着那道黑影的逐漸靠近，李恪的心跳開始加速的同時，心中暗暗祈禱：最好能是一隻猛虎，最不濟也要是隻成年的黑熊（貌似熊此刻已經開始冬眠。）。
當黑影距離隊伍還有兩三裡的距離時，由於天氣的關係，雖然還是看的不是很清楚，但是有一點可以肯定，對方只有兩條腿着地，也就是說對方是在直立行走。老虎顯然是不可能做到這一點，熊雖然可以做到，但是它絕不會在距離獵物如此之遠的地方便開始直立。基於這兩點，便不難判斷出，那個黑影肯定不是野獸，而是一個人類。至於爲什麼遠遠地開過去，顯得非常不協調，那就要等對方來到近前才能知曉。
當看到對方不是什麼野獸後，李恪的手下們不由得鬆了口氣，紛紛收起手中的武器。唯獨李恪輕聲嘆了口氣：唉，看來獵殺大型猛獸的願望，將再一次落空！
隊伍繼續向前行走，李恪卻沒有着急回到轎車之中。現在的他十分的好奇，對方到底是一個什麼樣的人。居然能在短短的十分鐘左右的時間內，跑了這麼遠的路。
時間不長，那個人被手下帶到了李恪的近前。李恪在看到這人後，在暗贊厲害的同時，也不由得爲之釋然：難怪遠遠的望去，覺得他的身形顯得怪異。原來這個身材魁梧，身高足有一米九零開外的少年，肩頭扛着一隻少說也有二三百斤重的野豬，脖子上還掛着兩串色彩斑斕的山雞，腰間則掛着三四隻野兔，就連扛在肩頭的大號鋼叉上也還掛着幾隻巨大的、長得像老鼠般的動物。
經過攀談，李恪瞭解到，這個少年叫李鐵柱，今年十七歲，就住在前邊五六裡地之外的李家莊。他的父親曾經當過兵，好像還是個官，具體多大的官，他也說不上來。前幾年，沒仗打了，他父親也就回到了村裡當了個獵戶。其實也算不上獵戶，平時都在家種地，只有到了冬季農閒的時候纔會進山打獵。他的一身本領就是跟他父親學的。至於爲什麼他自己進山打獵，也很簡單。他父親當兵的時候，曾經負過傷。如今年紀大了，一旦要變天，就會渾身痠疼。家中原本並不需要靠打獵過活，只不過是因爲他喜歡打獵，不但可以有肉吃，還可以賣錢。最重要的是，不用被父親逼着看書識字。當李恪問他認識多少字的時候，他居然臉一下子紅了，吭吭哧哧的半天才說能認識百十個字。
李恪立即便喜歡上了這個身手不凡，性格率直的大男孩。一邊趕路，一邊和他閒聊，不知不覺中便來到了他所在的村莊。
村中的村長當得知有王爺殿下要在他的村子暫住，躲避風雪，不由得又驚又喜。他這輩子別說王爺，就是縣官也沒有見過啊。得到消息之後，連忙通知村內的族長、長老（宗族村落）把最好的院落在最短的時間內清理出來，並且所有說的上話的人一起來到村口，跪在路邊恭候蜀王殿下到來。