回到升州城內，表面之上李恪還是一副無所事事的樣子，暗地裡卻已經派出了自己的親衛們，每兩個人爲一組分散到升州下面的各個村落，去給自己蒐集相關的證據。即便是一時之間蒐集不到什麼證據，那也沒有什麼關係，只要是一些與此事有關、類似或者聽起來新鮮的事情、古怪的事情都可以回來彙報。
安排好這些事情以後，李恪又親自找到升州的刺史張興瑞，告訴他晉陽公主身體最近不太好，需要一些藥材。晉陽公主爲當朝天子最爲喜愛的公主，這是所有官員都知道的事情，身體不好也是所有人都知道的事情，所以張興瑞也沒有多想什麼，接到李恪的吩咐後立刻派人着手尋找所需要的藥材。
張興瑞在遼王李恪剛剛到達升州的時候，還是有些緊張的。尤其是當聽說章叔胤曾經到遼王的住所外喊冤以後，更是心裡忐忑不安，唯恐這位殿下會就此事找自己的麻煩。誰知這位殿下只是在事後不經意的和自己提了一下此事，還說讓他多多注意自己治下百姓的事情。自己這次來雖說只是爲了賑災，但是作爲親王，如果發現民間真的有冤情，還是要處理的。在聽到李恪的這番話以後，原本心裡忐忑不安的張興瑞，心情頓時便好了許多。如果這位遼王殿下如果真的想要嚴查的話，就不會告訴自己，有人來他這裡告狀。如今告訴了自己，那不是要打草驚蛇，提醒自己要主動的彌補上可能出現的漏洞嗎！雖說眼前的這位遼王殿下，嘴裡說的是有了冤情，他是會介入的。但是言外之意卻是：看好你治下的百姓，不要什麼事都來煩我。
心裡有底，也就不用再整日裡的提心吊膽，一面做着各種災後的重建工作的表面文章，一面用心的替晉陽公主尋找所需的各種珍稀藥材。他此刻的心思就是，遼王既然如此給自己的面子，那麼自己也自然就要盡力做出令遼王滿意的事情來回報他。
張興瑞是一個很有能力的人，一個沒有任何背景，完全靠着個人的能力，從最底層一點點幹起，最終在四十歲的時候成爲了升州的刺史。最初，他的仕途生涯剛剛開始的時候，他曾經感嘆自己趕上了一個好時候。清明的朝廷使得他的才華有了用武之地，爲此他把自己的大好年華全部奉獻給了大唐，以報答大唐對於自己這個沒有任何根基的平民子弟器重。但是隨着年齡的增長，尤其是當他爬到如今的位置上以後，他知道自己的仕途將到此爲止，不再有任何的提升的空間。
仕途上沒有發展的空間，於是他便把精力逐漸的轉移到別的方面。貪慾是每個人都會有的一種本能，一旦有條件貪慾就會在每個人的內心深處不可抑制的生根發芽，而且一旦產生就會變得越來越不受自己的控制。一開始的時候，他還只是小心翼翼的去做，儘量的控制着自己內心的慾望，不是的提醒着自己：只要稍稍比之前的生活更好一些就可以了，不要太過於貪婪。自古以來不知道有多少達官貴人，最終都是倒在越來越大的貪慾上面的。自己沒有強有力的靠山，沒有囂張的資本，所以也就沒有提供給自己更大貪慾的資本。
但是，這些都不過是他一廂情願的想法罷了，有些事情一旦開始就註定沒有回頭的餘地。當他第一次爲了滿足自己的貪慾，而向別人伸出手的時候，就意味着他今後再也沒有拒絕對方的理由。只要他不能滿足對方的要求，那麼他的最終下場就是一無所有。爲此他也曾經反思過，甚至也曾經想過主動地向朝廷承認自己所犯下的錯誤。但是當想到眼前的榮華富貴，也將隨之煙消雲散之後，他最終失去了坦白的勇氣。從此他只能在這條沒有回頭的道路上，義無反顧的走下去。
貪官就真的是那麼好當的嗎？尤其是在一個總體來說非常清明的朝廷裡，要想成爲一名貪官，就要做出比清官還要多出幾倍的工作，以用來掩飾自己貪墨的事實。因爲不這麼做的話，自己很可能會因爲一些細微的漏洞，導致眼前的一切都會遠離自己而去。因此，他曾經不止一次的感嘆：早知道當一個貪官，比當一名清官還要累、還要辛苦，自己當初絕不會做出這個愚蠢的決定。
今年夏天的洪水，淹沒了周圍兩個縣的五個鄉的土地。就在他準備向朝廷奏明當地所受災情的的時候，一直以來都在和自己有利益關係的李振，卻讓自己不要向朝廷上報實情，而是輕描淡寫的說因爲接連暴雨的原因，造成當地的糧食大幅的減產。對此，他非常的難以理解。這樣一來，自己豈不是得不到任何的好處，反而要爲此自掏腰包來彌補由此而產生的大量虧空。
就在他質疑李振的這個決定的時候，李振告訴他該如何的從中賺到鉅額的利潤：如果他上報受災嚴重，朝廷肯定會派來官員賑災。這樣一來，在計算受災情況的時候，朝廷派來的官員就一定會認真的核對受災情況，以及發放的賑災物資。到那時他就沒有什麼機會，能夠從這一場洪災之中佔到便宜。相反的，如果隱瞞了實際災情，只是上報當地受暴雨侵襲，造成大幅減產。朝廷即使派出官員來視察，也不會過於認真的過問受災情況。屆時雖說要從升州的糧倉內提取大量的糧食應付災情，卻可以利用一到兩年的時間彌補上所有的虧空。表面上看，這還是一件虧本的買賣，但是真正的利潤並不是出在這裡。真正的利潤將產生在洪災過後的土地上。
因爲沒有在朝廷呈報洪水發生，那麼洪水過後由於洪水所造成的大量的無主之地，便不會被記錄在案。屆時只要使用一個小小的手段，就可以輕而易舉的把這些個無主之地變成自己名下的田產。比起損失的那點糧倉中的朝廷糧食，這纔是一筆巨大的財富。
面對如此誘人的財富，張興瑞連最起碼的抵抗能力都爲之喪失。馬上便毫不猶豫地同意了李振的提議。並且在侵吞的過程中，添加了許多沒有任何深厚背景，又在水災之中丟失了田產契約的鄉紳富戶的上等田產。這些個富戶的田產都是相對於肥沃的土地，比起那些個平民的貧瘠的田產，不知道要強出多少倍。
經過他和李振的合謀，一張張經過做舊的田契出現在了李振的手中。有了這些田契的存在，那些個沒有任何根底的鄉紳富戶們，就是把官司打到京城去，張興瑞也不怕。爲了以防萬一，張興瑞在災後的救治方面，以及糧食補助的方面沒有做任何的手腳。完全按照朝廷的章程辦事，爲官多年的他深知一點，那就是隻要大多數人得到了妥善的安置，即便是有那麼一小部分人跳出來鬧事，最後就算是驚動了朝廷派人來查，而且也發現了自己隱瞞升州發生洪水的這一事實，自己也完全可以藉口在自己能夠解決的情況下，不願意再給朝廷增添負擔這個理由，把這件事應付過去。這樣一來，最終的結果也不過是不了了之，鬧不好自己還會受到朝廷的表揚也未可知。
當初朝廷派來遼王李恪前來處理江南賑災的事宜，初到升州的時候，張興瑞大爲緊張了幾天。思之再三，他決定不去賄賂這位遼王殿下，以期在他的眼中留下一個清官的形象。想、很顯然他這一次又賭對了，隨着遼王殿下態度日趨明朗，他那顆高懸着的心終於落了下來。只要可以找到他所需要的藥材，把這個王爺從自己這裡給哄騙走，這件事便算是可以劃上一個圓滿的句號。