在槍聲中，時間慢慢的流逝。黑夜過去，早晨到來。晨曦慢慢的撕開山間的黑暗，山間的能見度漸漸的好起來了。隨後，太陽也悄悄的爬到了天空，灑下和煦的明媚的陽光。秋日的太陽，總是如此的受人歡迎。
在大樹上看了一晚熱鬧的劉興，感覺自己的雙眼，都好像睜不開了。昨晚，神經緊張的他，一晚上都沒有睡着。一直到快要天亮的時候，才迷迷糊糊的閤眼，又擔心從樹上掉下去，只好勉力提起精神，死死的抱着懷裡的樹幹。太陽出來，陽光刺眼，他纔不得不從樹上滑落下來。
昨晚被驚飛的小鳥，現在都紛紛趁早飛起來了，發出吱吱喳喳的歡快的叫聲。有的還撲棱撲棱的落在劉興旁邊的樹枝上，一點都沒有怕人的意思。劉興不得不感慨，真是一個難得的早晨啊！這麼美好的早晨，最適合郊遊了。恐怕誰也不曾想到，在樹林的裡面，還躺着很多馬賊的屍體呢。
張準卻彷彿是真的睡着了，一晚上都沒有吭聲。一直到天亮的時候，才慢慢的睜開眼。槍聲完全停止了以後，山林間顯得格外的平靜。陽光從樹葉的縫隙投射下來，在地上形成大大小小的光圈，光怪陸離。仰頭看着天空，透過層層的樹葉，彷彿能夠看到一串串的陽光。
“早！”
張準舒舒服服的伸了伸懶腰，對剛剛從樹上滑落下來的劉興打招呼。要是有知情人在這裡，就會發現張準的心情非常好。
“大人早上好！”
劉興非常佩服的說道。
經過昨晚的戰鬥，他是真正見識到虎賁軍的戰鬥力了。之前，他還擔心馬賊會衝到宿營地這邊來，覺得張準的佈置，存在很大的風險。結果卻發現，馬賊們撞到虎賁軍的槍口上，根本就是送死的。自己沒有看穿張準的佈置，馬賊同樣沒有看穿。
其實，昨晚的戰鬥，並不激烈，感覺好像是零零散散的冷槍。虎賁軍就潛伏在樹林的裡面，不斷的開槍射擊。然而，就是在這樣的冷槍中，馬賊們紛紛被打死。由於傷亡的人數太多，到後半夜，馬賊們就不得不退走了。
“大人，馬賊都退走了。”
上官擠骨前來報告。
“嗯，清點一下馬賊的傷亡，還有戰馬的數量。”
張準隨口說道。
隨後，他走到小溪邊，用清澈的溪水洗了一把臉，然後做了一會兒的運動，讓自己的精神抖擻起來。這時候，魏大哥已經將早飯都做好了。所謂的早飯，其實就是稀飯。張準和狙擊手分隊的戰士，還有劉興，就着鹹菜，吃了起來。劉興的心情很好，一口氣吃了好幾碗的稀飯，將剩下的稀飯都全部吃掉了。
劉芒低聲說道：“哥，都跟你說了，馬賊不礙事，你偏不信。”
劉興心悅誠服的說道：“我現在是真的知道你們的厲害了。難怪你們連韃子都能收拾。以後，無論遇到什麼敵人，要是我有一點兒的緊張，都是狗孃養的。”
周圍的人都笑起來。
很快，上官擠骨就過來報告戰果。
虎賁軍在戰場周圍，總共發現三百六十二具馬賊的屍體，沒有傷員……傷員都變成死者了。總共繳獲到八十一匹戰馬。
“八十一匹……”
張準沉吟着說道。
這個數字，距離他的目標，顯然有段距離。他還指望繳獲到一半的戰馬呢。不過，有總好過沒有。五蓮山馬賊的這些戰馬，肯定都跑不掉。戰馬到手，只是時間早晚的問題。
吃過早飯以後，虎賁軍戰士將馬賊的屍體，簡單的埋葬完畢，又在宿營地安安穩穩的休息了一天的時間，恢復戰鬥和熬夜的疲勞，順便總結一下叢林戰鬥的經驗，又休息了一個晚上，這才帶着繳獲的戰馬上路。
有了八十多匹戰馬協助，戰士們的負擔，大大的減輕，很多裝備都可以交給戰馬馱運。反正，在這樣的山間小路，人騎在馬背上，還真的不怎麼舒服。因爲，小路周圍的樹木，都要比人頭還高，人在下面鑽過去沒有問題，要是騎在馬背上，樹枝就要直接的掃到眼睛了。就連張準本人，都是繼續步行的。
一路上，再也沒有馬賊的襲擾。可能是馬賊已經被打怕了，見到虎賁軍，都躲得遠遠的。獨孤獵他們走在前面開路，往回打出的手勢，全部都是安全。一晚上的戰鬥，就死了幾百人，再彪悍的馬賊都傷不起。
劉興忍不住大爲感慨，虎賁軍就是虎賁軍，張準就是張準，輕輕鬆鬆的就將五蓮山的馬賊吃得死死的。一晚上的戰鬥，嗯，準確來說，是隻有半個晚上的戰鬥，居然消滅了三百六十多的馬賊，也難怪馬賊要躲得遠遠的。要是再來找虎賁軍的麻煩，那不是找死嗎？
更令劉興感慨的是，消滅了這麼多的馬賊，張準根本沒有將馬賊的屍首拖到安東城示衆的意思，彷彿整件事，根本就是微不足道似的。要是換了其他的軍隊，消滅了三四百名的馬賊，肯定算得上是大功一件了，一定是要好好的炫耀一番的。別的不說，這馬賊的人頭，是一定要拿回去安東城邀功的。
歸根到底，還是眼界的問題。虎賁軍在黃縣，一口氣就消滅了三四千的韃子。和韃子比起來，這麼點馬賊根本算什麼。張準連韃子的首級都不準備要，更不要說一些馬賊的首級了。或許，在他的眼裡，這些馬賊連給他提鞋的資格都沒有。
親眼目睹了虎賁軍的厲害，劉興內心的沉重負擔，頓時全部解除，整個人都變得輕鬆起來。做起嚮導來，自然是格外的賣力。沒有了馬賊的阻攔，虎賁軍的行軍速度還是比較快的。到第三天的下午，十字路小鎮就出現在張準的千里鏡裡面了。
“大人，十字路鎮空無一人。”
負責偵查的獨孤獵回來報告。
“有盜賊的蛛絲馬跡嗎？”
張準不經意的問道。
“暫時沒有。”
獨孤獵回答。
“那咱們就在十字路鎮駐軍吧！”
張準隨口說道。
獨孤獵答應着去了。
很快，張準等人就進入了十字路鎮。
整個十字路鎮，的確是空無一人。所有的房屋，都已經被焚燬一空。一眼看過去，只有焦黑的殘垣斷壁。所有的水井都被下毒了。甚至，連附近的溪流，也都被投放了大量的牲畜糞便，顯然是用來噁心虎賁軍的。看起來，這些馬賊還是很果斷的，不給張準留下任何有用的東西。但是，這也堅定了張準剿匪的決心。虎賁軍連韃子都能收拾，還不能收拾一些馬賊？
其實，從練兵的角度來說，清剿馬賊是很好的途徑。馬賊的組織性，紀律性，協調性，都遠遠不如有着嚴密組織，有着先進武器的虎賁軍，戰鬥力根本不可同日而語。一個小隊的虎賁軍，完全可以對抗兩三百人的馬賊。虎賁軍的新戰士，只要參加過真正的實戰，成熟的速度就會加快很多。
當然，剿匪的事情，耗時日久，短時間內是不可能將馬賊全部消滅的。因此，張準不會親自參與剿滅馬賊的行動。他還有更多更重要的事情需要處理。這件事，交給尹風毅來做就好了。尹風毅的外號就是飛毛腿，神行太保，用來追擊賊匪，是最適合不過了。
當然，足夠的兵力，是必須配備的。
根據張準的命令，敏字營將逐漸的擴充到五個協，總兵力達到1600人左右。這樣的兵力，足夠拱衛安東衛的安全。無論是馬賊，又或者是官兵，只要敢來襲擾，都會遭受虎賁軍的迎頭痛擊。換言之，現在的安東衛，既然落在了張準的手裡，那是絕對不可能再吐出來了。
至於張準自己，則是對十字路鎮做了一番詳細的考察，確認這裡是不是日後的莒南縣。兩天以後，張準確信，這裡的確就是以後的莒南縣。在十字路鎮的周圍，有很多的石墨、石英砂、花崗石等資源，還有當地的少數居民，零零星星的種植了一些花生。
從地形上來說，十字路鎮周邊地區，就是一個不錯的盆地。只要穿過五蓮山一些崎嶇區域，就能進入這個盆地。從軍事角度來說，這裡的確是易守難攻。蜀中盆地不也是這個樣子嗎？難怪抗戰的時候，八路軍要在這裡設置指揮部。在面對強敵的時候，這裡的確是好地方啊！
張準着重的考察了這裡的耕地。在這個盆地裡面，要開墾一百萬畝的耕地，是需要一點力氣的。但是，開墾七八十萬畝田地，卻完全沒有問題。要不是馬賊們不懂得生產，不懂得自力更生，否則，光是一個小小的盆地，真的發展起來，養活幾萬人是絕對沒有問題的。後世的莒南縣，可是有100萬的人口。
“從現在開始，這裡就叫莒南縣。”
張準決定將十字路鎮提升一級，直接變成縣級。
莒南縣目前定居的人員太少，勞動力嚴重不足，主要的原因，還是受到馬賊的威脅。只要虎賁軍將五蓮山的馬賊都消滅乾淨，願意搬遷到這裡的人，應該不是少數。安東衛那邊，每個人只有三畝的田地。要是願意搬遷到莒南縣來，每個人可以分到十畝。這樣的標準，肯定會有不少軍戶動心。
要想剿滅全部的馬賊，保證莒南縣的安全，虎賁軍必須在這裡長期駐軍。爲了滿足日益擴大的地盤的需要，同時考慮到韃子隨時可能發動的第三次入寇。按照張準的命令，虎賁軍將擴編三個營的陸軍，編制都是三個協，每個營的兵力大約是900人左右。番號分別是啓字營、韌字營、韜字營，指揮官分別是李家喜、張亞鐵、吳欣水。這三個人也是張準身邊的老人了。
同時，其他的虎賁軍各個營，不滿三個協的，全部擴編爲三個協，各自的兵力都增加到900人以上。經過這樣的擴軍以後，虎賁軍陸軍將擁有十三個營，總兵力超過一萬五千人。以這樣的兵力，即使和韃子面對面的作戰，也可以堅持一段時間了。
莒南縣駐軍，一定要相當的給力。它不但要保證莒南縣的安全，還要協同敏字營追繳盜賊。同時，還要積極幫助當地居民開展墾荒屯田工作。由於莒南縣的地形比較特殊，要承受來自青州府、兗州府、淮安府的壓力。因此，指揮官一定要有過硬的心裡素質，還有靈活主動的處事能力。
張準最後決定，由吳清亮率領罡字營駐守這裡。吳清亮的部隊，原來駐守在昌邑，一直都是對抗明軍的前線。吳清亮對部隊的訓練抓得很緊。根據張準的判斷，罡字營的戰鬥力是很強的，求戰情緒也是非常高漲的，正好拿五蓮山的馬賊來開刀。
吳清亮本人，是八人刺魚小隊之外的第一個隊正，又是八人刺魚小隊之外的第一個營指揮使。在楊千強、楊宏文等人還沒有成爲隊正的時候，吳清亮就已經是隊正了。能夠壓倒原來的老隊員，成爲最令人矚目的後起之秀，絕不是沒有原因的。他的綜合素質，在張準麾下的軍官裡面，能夠穩定的排在前五位。現在，由他駐軍莒南縣，是最合適不過了。
擴編和調動兵力，都需要大量的時間。虎賁軍從來都不缺兵源。缺乏的是足夠的運輸船隊。威海衛軍港那邊的運輸任務，同樣的繁重。要抽出大量的船隻，運送人員和裝備到達安東衛，短時間是不可能完成的，因此，一直到九月下旬，虎賁軍所有的部隊，才各自到位。
尹風毅和吳清亮成立了剿匪聯合指揮部。他們按照張準的建議，抽調最精銳的戰士，成立十五個精幹的剿匪小分隊，放到五蓮山裡面去。只要發現馬賊的蹤影，就狠狠的一口咬下去，死纏爛打，直到將對方殲滅爲止。這樣的剿匪方式，被證明是最有效的。《林海雪原》裡面就有細緻的描述。只要馬賊被虎賁軍沾上，就逃脫不了滅亡的命運。