易牙得到菜譜之後，認真研習，再加上其在庖廚之道上天賦不凡，很快就廚藝大進。於是就帶着全家一起前往臨淄。
剛到臨淄，易牙就被臨淄的繁華吸引了。經過管仲治理的臨淄，已經成爲這個世界上最繁華的城市之一，僅次於淮安。
來到臨淄之後，易牙就開始尋找店面，而幸運的是，他在臨淄最繁華的大街之上，很快就找到一家合適的店鋪。更幸運的是，這店鋪剛好要出租，易牙用一個很便宜的價格將這店鋪租了下來。
然後沒過兩天易牙的食肆就開起來了，開業的第一天，就有不少人前來品嚐，一時間，這食肆竟然賓客如潮，往來不絕。
因爲易牙食肆做的美食讓人流連忘返，很快就風靡整個臨淄。越來越多的人前去品嚐易牙做的美食，甚至就連那些卿士貴族也爭相追捧。
甚至就連齊侯都有所耳聞，凡是品嚐過這些美食的人都將易牙做的美食誇讚的天下少有，美味絕倫，這也讓齊侯心癢難耐，於是就命人將其請來爲自己做飯。
易牙得知自己要爲齊侯做飯，頓時意識到了這是一個好機會。易牙此人貪戀權勢富貴，以前只是沒有機會，現在機會上門了，怎麼會不把握住？
於是，易牙這次是竭盡全力，做出一頓珍饈。齊侯作爲天下霸主，各種美味珍饈幾乎吃遍了，但是品嚐易牙做的珍饈，頓時就被這美味所征服。
當即就任命易牙爲近臣，讓其每天爲自己製作美味珍饈。
易牙覺得自己很幸運，但是真的是他幸運嗎？在他所不知道的地方，淮國的情報網絡幫他掃平了障礙，幫他造勢，甚至就連齊侯聽到的傳言，也是他們費盡心機才讓齊侯得知的。只不過這一切易牙都不知道罷了。
易牙得到官位，可謂是心花怒放，自己的努力成功了，於是愈發用各種辦法來討好齊侯。每天都用費盡心思去製作各種美味珍饈，這讓齊侯越發親近他了。
而另一邊，齊侯在看到國家被治理的井井有條，齊國霸主之位也得到天下人的認同，辛苦努力三十多年，齊侯覺得自己可以享受了。
美食珍饈，美酒，還有諸多邦國進獻的美人，這讓齊侯很快就沉醉其中。在完成了人生目標之後，當初壓的他喘不過氣來的淮武昭公也薨了，這個世界上再沒有什麼人或者事情讓他認真面對了，沒有了目標之後，齊侯將國事丟給管仲，開始肆意享受起來。
俗話說上有所好，下必甚焉。齊侯開始享受，下面的人自然會絞盡腦汁的想辦法幫他，以此來獲得齊侯的寵信。這其中就以衛國公子衛開方和內侍豎刁爲最。
齊國大殿之中，一陣絲竹管絃之聲傳來，大殿中，齊侯正坐在主位悠然自得的享受表演。
這個時候，大殿外傳來一陣喧囂聲，緊接着就看到一人氣沖沖的走進大殿，不管不顧的上前對着齊侯參拜道：「臣下崔平，拜見君上！」
周圍的歌姬被其打斷，一時間有些不知如何是好，齊侯擺擺手，讓她們退了下去，然後溫和的說到：「崔卿匆匆而來，可是有要事？」
崔平道：「君上，臣聽聞古之聖王，處在天地間最高的地位，承受上天賜予的天命，無不是在憂慮之中就治道顯著，兢兢業業，而一旦功成名就就開始衰退，開頭做得好的實在很多，而能夠堅持到底的卻很少。」
「難道成就霸業容易，而守住霸業就難了？當初振興國家時，能力足夠，而守護霸業卻力量不足，這是爲什麼？」
「非是能力不足也，這是起了Yin逸驕奢之心！上有所好下必甚焉，君上今日不戒除奢靡，貪慾享樂，而下屬自然也會效仿。更有女幹邪之徒，爲求進身之境，幫忙蒐羅各種精奇之物，用以諂媚。」
「耽於享樂，國事衰微
，此非聖王之道也！」
「還請君上趕走這些諂媚小人，戒奢崇儉，以興社稷！」
說完，崔平就對着齊侯大禮參拜。
齊侯原本高興的心情頓時就如同是吃了蒼蠅一般難受。
「砰！」
「孤即位三十餘年，殫精竭慮，勤勤懇懇，尊王攘夷，內外無不稱頌孤爲天下霸主，在你眼中孤就是那種耽於享樂之主嗎？」
「打了一輩子仗，孤就不能享受享受嗎？」
「君上...」
「下去！」齊侯冷聲道。
崔平臉色難看，只得退了出去。大殿之上，衆人噤若寒蟬，鴉雀無聲。過了片刻，齊侯這才擺擺手，讓歌舞繼續。
因爲有管仲在，齊侯根本不擔心國事，將國事交於管仲處置，自己每日裡繼續享樂。
管仲也曾去勸諫，可是齊侯只是嘴上答應，讓那些人撤走兩天，處理國事，可是沒過兩天就固態萌發，管仲也不再勸諫。而自此之後，齊國再沒有進取之心。
......
齊侯四十一年，管仲病重，齊侯這才匆匆趕去看望。
「仲卿，羣臣之中，誰可爲相？」
「此乃君上之權柄，非臣可妄議！」管仲說到：「臣如今病重，恐怕不久於人世，但是有一些事情臣想要勸說君上，易牙、開方、豎刁貪利小人也，諂媚君上以邀寵，所圖更大，望君上遠離之！」
齊侯點頭答應，再次將幾人遣散，只是沒過多久，管仲病逝，齊侯處理朝政，就感覺到枯燥煩悶，於是又將這些人找了回來。並且讓幾人幫助他處理國事。
這些權利正是幾人夢寐以求的，幾人大權在握，齊國卿士無不爭相巴結，甚至就連齊侯的幾位公子也對他們禮遇有加，派人給他們送禮，想要讓他們爲自己說些好話。
齊國看上去依舊鼎盛，繁花錦簇，可是繁華過後就是落幕。齊侯沒有指定太子，到了現在五位公子相爭幾乎就要撕破臉了。
終於耽於享樂的齊侯病重，看到這種情況，這些諂媚小人立刻封閉宮門，隔絕內外，禁止其他人進入，然後準備擁立和他們交好的公子登基即位。