漆黑的夜空上，繁星點點，一輪弦月在雲層裡悄然飄行，若隱若現。
大黑翻了個身，睜開眼睛看看遠處的火堆，緩緩爬了起來。他有點心神不安。黃昏的時候斥候從對岸帶來消息說，兗州軍今天停止了例行的訓練，也許敵人馬上就要開始攻擊了。
去年初，朝廷實施新兵制，自己毫不猶豫，帶着一家人入了兵籍，來到了黃河北岸，再次開始了當兵的日子。自己和妻小的命都是北疆軍救下的，沒有大將軍和這支軍隊，自己一家早已化作了枯骨。做人要知恩圖報，自己要報答大將軍，要爲北疆軍奮戰至死。
東武陽大營有一萬兵戶，每家都分到了田地。自己一家四口人，有田地一百五十畝，遠比在民屯的時候分到的土地多。如果年成好，一年下來家裡的日子就很好過了。兵戶不用上繳賦稅，只要向大營繳納極少的一部分費用即可。這部分費用主要是用來軍隊訓練和維護軍械。雖然兵戶隨時都有性命之憂，但面對這樣優厚的待遇，飽受困苦的百姓們還是趨之若騖。
然而，期盼的好日子還沒有來臨，中原的叛軍就開始大舉進攻了。
大黑站起來，揉了揉眼睛，迎着清新的河風長長地伸了個懶腰。黃河被黑暗掩蓋了，只能聽到河水輕拍岸堤的聲音。堤岸附近的草叢裡，說不上名字的昆蟲正在不停地鳴叫着。他轉頭看看背後，想起了已經撤離的妻兒。
撤離前，妻子特意帶着孩子趕到黃河岸邊來和自己告別。沒有什麼多餘的話，自己能活到現在，能和妻兒團聚數年，都是拜大將軍所賜。自己應該幹什麼，一家人心裡都清楚。“如果我死了，你好好照顧你娘和你妹妹。”這是大黑唯一能交待兒子的話。按照時間推算，他們已經渡過清河進入安平國了。
“大叔，你又在想大嬸了？”
大黑低頭看看。說話的是躺在自己腳邊的一個年輕人，非常瘦，臉上還帶着一絲稚氣，細細的脖子好像隨時會折斷一樣。
“棍子，離天亮還早，你多睡一下。”大黑坐下來，愛憐地摸了摸他的頭。這個孩子只有十五歲，是他的鄰居。他們一家原來是青州人，逃難到冀州後參加了民屯。去年入了兵籍到了東武陽後，他父親便因病死去了，十五歲的兒子隨即拿起了長矛。
“大叔，叛軍打我們，是因爲他們沒有吃的嗎？”
大黑搖搖頭。他不知道該如何回答。但他知道叛軍不是爲了糧食來打冀州。
“我們也遭災了，他們把我們的糧食搶去了。我們吃什麼？”棍子閉着眼睛，迷迷糊糊地說道，“我們什麼時候才能過上好日子？”
大黑擡頭望着漆黑的黃河，凝神傾聽着細細的波濤聲，輕輕地嘆了一口氣。
隊率黃統慢悠悠地走了過來。
黃統原來是青州黃巾軍，後來被公孫瓚的幽州軍俘虜變成了幽州軍，不久他又被北疆軍俘虜成了北疆軍。現在他在東武陽安了家，娶了婆娘生了孩子。日子正過得滋潤的時候，叛軍來了。他很憤怒，天天站在河堤上破口大罵。
“大黑，睡不着了？”黃統伸腿踢了踢大黑，笑着調侃道，“想婆娘了？”
他和大黑很熟，和這一百個士卒都是一個屯裡的人。打仗的時候，他是這一隊人馬的隊率，不打仗的時候，他就帶着這一百兵戶在地裡種莊稼。
“是啊，雖然老了，但想得更厲害了。”大黑笑道，“你也睡不着？”
“我不但想婆娘，想孩子，我還想那幾頭牛啊。”黃統拍着自己的胸口說道，“我睡不着，天天都睡不着……”接着他恨恨地罵了幾句，然後坐到大黑對面就說開了。牛要是伺侯不好死了，下半年的秋種就很麻煩了，我們屯裡可就指望那幾頭牛耕地了。
大黑和他閒侃了幾句，心裡卻越來越不安，眼晴不時地望向黑漆漆的河面。
“你怎麼了？看什麼？”
大黑沒有說話，神情凝重地站起來側耳細聽，接着又用力嗅了嗅空氣。
“大黑，有什麼不對嗎？”黃統跟着也站了起來。大黑雖然從來不說自己曾在北疆軍奮戰了七年，曾經跟着大將軍征戰大漠，但大黑嫺熟而高超的武技，對各種戰陣的熟悉，卻讓黃統和隊裡的其它士卒非常佩服。
“大黑，我們這裡距離渡口有十里，敵人即使要渡河，也不會選擇這個破地方。”黃統滿不在乎地說道。
“快，把火堆大點……”大黑一邊說着，一邊迅速衝向了附近的火堆，俯身撿起木柴丟了進去。
火勢立即增大，雖然可以看得遠一點，但還是沒有任何發現。
突然，大黑臉色劇變，聲嘶力竭地叫起來，“快起來，敵人突襲，敵人突襲……”
叫聲霎時撕開黑夜，駭人心驚。
睡在堤岸上的士卒猛然驚醒，一個個茫然四顧。
大黑幾步衝到棍子面前，一把抓住他的領口，拖着他就跑，“躲到堤下去，躲到堤下去……”
幾十個士卒想都不想，連滾帶爬的衝下堤岸。
“咻咻咻……”刺耳的厲嘯聲由遠而近，驚心動魄。
黃統跑在最後，他不停地回頭張望着，終於在他滾下堤壩的一刻，看到滿天的長箭遮蔽了閃爍的星空。
戰鼓聲響徹了黑夜。
黃河北岸的堤壩上，一堆堆的火焰騰空而起，猶如一條咆哮的火龍。霎時間飛越十里，照亮了夜空。
黃河河面上，數不清的船隻皮筏滿載着全副武裝的士卒，乘風破浪，呼嘯而來。
黃統一拳砸到地面上，縱聲狂吼：“抄傢伙，給我死戰……”
驚魂未定的士卒們死死地趴在堤下，恨不得把身軀全部埋進土地，根本沒聽到黃統的叫聲。幾個中箭的士卒抱着傷處，痛苦地叫着喊着。其淒厲的聲音讓人毛骨悚然。
棍子蜷縮成一團，巨大的恐懼讓他無法忍受，失聲痛哭起來。
幾個什長在堤下來回奔跑，不停地喝叱着。十幾個打算逃進黑夜的士卒被他們拖了回來。
長箭就象下雨一般狂射不止，沒完沒了。
大黑舉着盾牌，悄悄地伸出腦袋向河面上看去。河面上密密麻麻的全部是敵人。大黑倒吸了一口涼氣。真是倒黴，怎麼兗州軍偏偏選中這個地方渡河？
雷重走出大帳，看看遠處照亮了半邊夜空的火光，興奮地叫了一聲，“總算來了，我還以爲你要躲到秋天呢。”
“傳令，各部向城內撤退。”
站在一旁的傳令兵轟然應諾，紛紛打馬狂奔而去。
“急告高覽大人，請他派出鐵騎，沿路接應。”
接着雷重翻身上馬，回頭對列陣相候的親衛騎高聲喊道：“兄弟們，隨我到前面去，看看今天是誰第一個渡過黃河。”
夏侯惇大步走上河堤。
前方數百步的地方，兗州的突擊軍隊正在和從四面八方趕來支援的冀州軍浴血奮戰，激烈的廝殺聲震耳欲聾。
夏侯惇四下看看，揮手說道：“告訴曹仁、李典、于禁三位大人，加快渡河速度，迅速向東武陽推進。”
“大人，冀州軍阻擊猛烈，你還是暫時在這裡等一下吧。”他的一位下屬看到夏侯惇還要繼續向前，急忙阻止道。
“怕什麼，前面不過是冀州的屯田兵，不堪一擊。”夏侯惇走到火堆邊，一邊說着話，一邊脫下戰靴，把殘留在靴子裡的河水倒在了火堆上，“我們雖然一直沒有和北疆軍正面打過仗，但憑我們兗州的精銳，絕對可以把他們殺得落花流水。”
大黑飛起一腳踹飛敵人的屍體，接着跟上一步，長矛厲嘯，狠狠地扎進了敵人的胸膛，“小棍子，跟着我，把盾牌舉起來，舉起來……”
棍子面色蒼白，雙手舉着盾牌，緊緊地跟在大黑後面。他的長矛丟在河堤上，戰刀也在奔跑中丟掉了，這個盾牌還是大黑從敵人手中奪過來塞在他手上的。
幾個敵人看到大黑連殺十幾人，非常兇悍，不約而同地衝了上來。
“當……”一聲巨響，大黑圓盾揮起，迎面砸飛來敵，手中戰刀就在這短短瞬間穿透了另外一個敵人的胸膛。
“滾……”大黑怒吼一聲，擡腳踹飛慘嗥的敵人，身形後仰，戰刀帶着一抹血跡，呼嘯着砍向了背後。
棍子目瞪口呆，眼睜睜地看着一顆頭顱在空中淒厲慘叫，手中盾牌不由自主地垂了下來。
長矛裂空而至。
大黑睚眥欲裂，踩着敵人的屍體騰空飛起，“小棍子，舉起盾牌……”
棍子張大着嘴巴，望着血淋淋的矛尖，一臉絕望。
“去死吧。”大黑的戰刀插進了敵人的後背，騰空的身軀以驚人的力量把敵人撞飛了出去。
矛尖擦着棍子的脖子，帶着一溜血珠飛上了半空。
棍子恐怖的大叫着，翻身栽倒在地。
“走，走……”大黑一把拉起他，連聲大叫，“往後跑，快跑……”
軍候汪拾帶着人馬急速後撤。
雷重縱馬而來，高聲問道：“渡河的是誰？”
“是夏侯惇那個逆賊。”汪拾咬牙如齒，“我要反攻。”
“先撤下去。”雷重揮手說道，“到了東武城，我們再狠狠打他。人都撤出來了嗎？”
“沒有，班雲的一屯人馬被敵人纏住了，撤不出來。”汪拾大聲叫道，“我要去救他們。”
“撤。”雷重斷然說道。
“大人，那都是我們自己的兄弟。”汪拾悲憤至極，“你給我一百人，我把他們救出來。”
“你帶着人馬先撤，我去救他們。”雷重舉起長矛，回首狂呼，“兄弟們，殺，隨我殺上去……”
盾牌碎裂，大黑倒飛而起，重重摔倒在地。
兩支長矛帶着濃烈的血腥直刺而下。
數步外的黃統驚呼一聲，手中長矛脫手擲出，“大黑……”
棍子霍然止步，“大叔……”棍子眼睛紅了，他突然奔跑起來，像一頭瘋狂的野獸，一路嚎叫着，以乾瘦的身軀爲武器，狠狠地撞向了敵人。
“噗哧……”黃統擲出的長矛象利箭一般，穿透了敵人。另外一支長矛在插進大黑身體之前稍稍頓了一下，因爲瘋狂的棍子赤手空拳地衝了過來。大黑就在這一瞬之間抓住了敵人的矛尖。
棍子和敵人撞到了一起，他象野獸一樣，一口咬住了敵人的鼻子。
大黑一躍而起，一手抓起棍子，一手把長矛插進了敵人的胸膛，“走，快走……”
黑夜裡，戰場前方突然傳來急驟的馬蹄聲。
蹄聲密集，忽左忽右，間或還有悠長的號角聲此起彼伏，好象有數路鐵騎正從不同方向殺來。
夏侯惇果斷下令，撤出戰鬥，固守堤岸，以密集的箭陣阻擊北疆鐵騎。
班雲、黃統等人趁着這個難得的機會，帶着剩下的一百多人，以最快的速度撤出了戰場。
雷重一手拿着長矛，一手舉着火把，靜靜地駐馬立於黑暗之中。
“雷大人……”
班雲和黃統等人驚喜地迎了上去。雷重微微一笑，手中火把連續搖動。
“雷大人，我們的鐵騎到了？”黃統興奮地問道。
“到了。”雷重笑道，“明天，我們在東武陽城下和叛賊決一死戰。”
時間不長，幾十個親衛騎士卒從不同的地方衝了出來。
“是你們？”班雲吃驚地說道，“我還以爲鐵騎大軍殺來了。”
“哼……”雷重望着火光通明的遠處，冷笑道，“對付夏侯惇這種貨色，三十騎足矣。”
黎陽。
黃河河面上，帆桅如林。
北軍中壘校尉於毒站在城樓上，望着河面上緩緩駛近的船隻，殺氣騰騰。
袁紹，你總算來了。