三月中，兗州陳留郡，濮陽城。
袁紹撤軍的建議遭到了田豐強烈的反對。
從晉陽和翼州各地傳來的消息，尤其是河北花費巨資在幽州涿郡修建連通巨馬河和沽水河渠道一事，基本上可以證實河北今年的攻擊目標是北疆邊塞的叛亂胡人。我們過去的判斷現在看來還是正確的。目前北疆軍雖然氣勢洶洶地南下攻擊河南腹地，但他們的目標依舊是想拖住我們，以維持中原烽煙四起的局面，制約中原各方勢力的發展，爲他們將來南下征伐中原作好準備。
北疆軍南下進入河南腹地後，將遭到三面圍攻。此時河內郭圖如果能率軍及時從河陽、溫縣一帶展開反擊，奪回平皋城，北疆軍則會陷入四面包圍之中。雖然他們人數較多，可以支撐一段時間，但只要我們迅速殺進翼州的魏郡，切斷北疆軍的糧道，他們馬上就會敗亡。
北疆軍顯然清楚知道自己的處境，他們的進攻在早期非常銳利，以求在河南迅速立足。不過，隨着戰局的延續，他們的處境會變得非常尷尬。如果繼續攻擊，黃河北岸的河內形勢會越來越危急，而冀州通往河內的糧道也會被我們隨時切斷，進攻河南的北疆軍隨即會陷入困境。如果撤回河內，他們又無法拖住我們的大軍，阻止我們攻佔中原。另外，如果他們撤退時機選擇得不好，極有可能面臨既丟失河內，又要遭受全軍覆沒的危險。
“大人，北疆軍攻擊河南，根本就是一招敗棋，我們沒有必要擔心，更沒必要回援。”田豐十分自信地說道，“讓他們攻擊滎陽，憑藉滎陽城的堅固，我們完全可以拖住他們。北疆軍距離黃河越遠，敗亡之期也就越近。退一步說，即使滎陽丟失了，但以虎牢之險，我們依然可以把這支孤軍深入的敵軍全殲於虎牢關下。
袁紹、逢紀、辛評等人無法接受田豐的建議，堅決主張退兵。
逢紀認爲，田豐的目光僅僅侷限在河內、河南，而沒有看看關中、關西。
河東有五萬北疆大軍，一直對關中、關西虎視耽耽。現在河內方向的北疆軍兵分兩路，一路正在攻擊河南，一路正在攻擊溫縣、河陽一帶。如果此時河東方向的北疆軍突然殺進關西，則洛陽必將陷入三面攻擊之中。形勢一旦演變成這種格局，洛陽的兵力只能死守京畿八關。關西在失去支援情況下，兵力處於絕對劣勢，關西會拱手丟失。
關西一丟，關中和洛陽的聯繫就被切斷，關中隨即岌岌可危。此刻我們的主力大軍都在河南和中原戰場，援救不及。關中在北疆和西涼兩軍的前後夾擊下，轉眼就會傾覆。
“李弘用兵一向兵行險着，此次他讓河內方向的北疆軍冒着全軍覆沒的危險渡河攻擊河南，其目的顯然不是阻止我們攻佔中原這麼簡單。”逢紀擔憂地說道，“以我看，他的主要目標應該是關中和關西。所以，我覺得我們現在應該迅速撤軍，把北疆軍趕回河內，穩定河南局勢，徹底擊碎河北妄圖佔據關中關西之計，然後再考慮攻打中原的事。”
田豐立即予以駁斥。
“以河北目前的財賦狀況，李弘有能力同時在兩線作戰嗎？”田豐連連搖手，“絕無可能。除非北疆邊塞沒有戰事，除非大漠和遼東一帶的胡人迫於壓力主動和河北議和了，否則李弘絕不會動用大軍攻擊關中和關西。另外，即使北疆邊塞沒有戰事，李弘的首要攻擊目標也是中原，而不是關中、關西。因爲現在中原烽火連天，曹操、劉備實力不濟，根本無法和李弘相抗衡。”
“如果事實果真如此，我們就更不能退出陳留了。”田豐激動地說道，“我們一旦陷入河南戰場，北疆軍勢必要從黃河北岸一泄而下，中原轉眼便成了李弘的囊中之物。中原一失，洛陽便成了李弘的下一個攻擊目標。那時，不但洛陽危急，關中、關西也旦夕不保了。”
“大軍絕不能離開中原。”田豐衝着袁紹大聲說道，“我們要立即發動對冀州的攻擊，不能有片刻的延誤。”
袁紹一個勁地搖頭，態度非常堅決，執意要撤軍殺回河南。
審配、許攸兩人在此事上顯得猶豫不決。田豐的擔心也是他們的擔心，不管河北今年是否攻擊邊塞胡人，中原都是河北平定天下的首選目標。如果今年李弘要打中原，憑曹操、劉備兩人的實力是不行的，黃河以南的各方勢力必須要再次會盟，聯手抗敵。
眼前，曹操劉備孫策三方勢力聯手，在江淮之間和袁術大戰，無暇顧及中原。而袁紹的大軍此刻進入中原，不但可以伺機攻佔兗州，還能在北疆軍南下的時候擋住他們，遲滯他們攻擊的速度，爲曹操、劉備的大軍回師中原，爲會盟各地州郡聯手共擊李弘贏取寶貴的時間。
許攸把自己的想法詳細說了一遍，“大人，你還是慎重一點爲好。畢竟目前這一支南下的北疆軍還沒有威脅到洛陽的安全。”
袁紹雖然不相信李弘今年會攻打中原，但許攸的話還是讓他有點提心吊膽。
審配這時提出了一個折衷的辦法。
考慮到洛陽的安危，還是讓蔣奇率一支軍隊回援河南，幫助留守河南的軍隊阻擊北疆軍。
命令河內的郭圖立即對平皋城展開反攻，爭取切斷北疆軍的後撤之路。
主力大軍暫時留駐於白馬、濮陽一帶，既不渡河攻擊冀州，也不速返河南救援，而是靜待局勢的變化再作出相應的制敵之策。
袁紹考慮良久，採納了審配的建議。同時命令多派斥候，沿河探查，密切關注北疆軍的動向。
三月中，洛陽。
沮授接到郭圖的書信後，非常生氣。
袁紹不在洛陽的時候，諸事皆由沮授代理，這已是多年的慣例。這次北疆軍突然攻擊河南，沮授馬上作出了應對之策，他命令郭圖不惜一切代價奪回平皋城，攻擊懷城，徹底斷絕北疆軍的退路。
郭圖毫不猶豫的拒絕了，理由很簡單，他懷疑北疆軍渡河南下，根本就是誘敵之計，目的是把自己的大軍騙到平皋城和懷城之間，以便相機圍殲，奪取溫縣和河陽兩城。河內只有兩萬軍隊，一旦中計，溫縣和河陽勢必全部丟失，北疆大軍將直接陳兵黃河威脅洛陽。如果那時河東的北疆軍再趁機攻擊關西，虎牢方向又有敵人予以牽制，洛陽就岌岌可危了。
郭圖在信中說，你的命令我不能遵從。河內兩城丟失後，失去的不僅僅是我和兩萬將士的性命，還有本初兄的霸業，大漢社稷也有可能因此而傾覆。
沮授回信的口氣非常嚴厲。今日危局和你過早放棄平皋城有直接關係，如果你不遵軍令，延誤軍機，導致洛陽危急，我將嚴懲不貸。
郭圖大怒，當即回書。讓我放棄平皋城是本初兄的意思，他要我擇機後撤，並沒有要求我在主力大軍渡河北上後再撤。你無權指責我，更沒有理由指責我。現在北疆軍突然渡河南下打破了你的既定計策，讓你很被動，你想推卸責任，就把矛頭指向了我，這也未免欺人太甚。
郭圖在黃河北岸的河陽城，距離洛陽城不過六十里，書信幾個時辰就能送到。
沮授看完郭圖的書信，勃然大怒。事關社稷命運，郭圖竟敢如此兒戲？
沮授回書郭圖。河內是在誰的手上丟的？是誰被張遼殺得丟盔棄甲、狼狽不堪？當初如果不是我竭力爲你求情，你早被本初兄丟進大牢了。立即給我進攻平皋城，否則我親自趕到河陽，把你抓起來送進大牢。
郭圖氣得暴跳如雷，當場把書信砸得四分五裂。無恥，當初正是你在本初兄面前力主要殺我，你以爲我不知道？既然你不仁，休怪我不義。
郭圖急書袁紹，力陳固守河陽與溫縣對確保洛陽安危的重要，解釋自己拒絕沮授的命令出兵攻打平皋城的理由。然後話鋒一轉，矛頭直指沮授，歷數沮授的過失和諸多罪責，其中最主要的一項就是沮授利用袁紹的信任和給予的權力，大力在軍政兩方培植的冀州勢力，己經嚴重威脅到了袁紹的地位和權勢。
這項指控切中了袁紹的要害，擊中了袁紹的痛處。
袁紹當初之所以重用沮授，除了沮授本身的聲望之外，更重要的是他在趕走韓馥後，需要這樣一個人來穩定冀州的軍隊和士人。袁紹自己的根基在汝南、穎川一帶，他要想在冀州迅速立足，必須要沮授、審配這樣的人給他支撐大局。
沮授不負重望，幫助袁紹在很短的時間內穩定了冀州。當時袁紹的手下大部分都是冀州籍的文武大吏，他們和沮授都有千絲萬縷的關係，這使得袁紹不得不面對一個現實，沮授的勢力飛速壯大，壯大到已經足夠威脅他的地位了。
當時冀州的形勢混亂不堪，公孫瓚、黃巾軍、李弘先後殺進冀州，袁紹和沮授不得不攜手抗敵，兩人之間的關係非常親密。到了洛陽後，袁紹重返自己的根基之地，實力驟然膨脹，但沮授的冀州勢力無處不在。田豐、審配、韓瓊、朱靈、潘鳳這些文武大吏個個都是袁紹的得力手下，袁紹少不了這些人，同時沮授的謹慎謙卑也讓袁紹很放心，兩人的親密關係因此得以繼續維持。這段時間穎川、汝南兩大派系的官吏對沮授的冀州派系不停地打擊、中傷甚至陷害，但袁紹都以大局爲重，極力維護沮授等冀州一系官吏的既得利益，並依舊予以信任和重用。
然而，當“以袁代漢”的讖緯之言和“五德始終說”傳遍州郡的時候，當耿苞進書要袁紹代漢自立的時候，沮授和他的冀州勢力成了巨大的阻礙。冀州勢力不僅僅在文官中佔據絕對優勢，在軍中也是實力強勁，兩者聯合威力極大。這迫使袁紹最後不得不放棄了代漢自立的想法，把耿苞殺了以平息風波。
這件事深深刺激了袁紹，他和沮授的關係漸漸不再親密，冀州籍的大吏也漸漸被晾到一邊，不再參與決策。曾經有一段時間，他想把沮授和諸多冀州籍的文武大吏遣出洛陽。但還沒等他動手，天下的形勢就變了。冀州大戰，迫使袁紹再次起用冀州籍的文武大吏，但同時也給了他削弱冀州勢力一個絕好機會。韓瓊、潘鳳、趙浮這些冀州武將先後死去，冀州勢力遭到了重大打擊。
冀州大戰失敗後，河北的勢力更加強大，黃河以南的各方勢力都感受到了這個巨大的威脅，紛紛利用河北恢復元氣的時間圖謀發展。袁紹看到冀州勢力已經削弱，對自己的制約越來越小，而自己也不宜在這個關鍵時刻引起洛陽的動盪，隨即打消了壓制冀州勢力的念頭，繼續重用沮授、田豐、朱靈這些大吏。
不久，隨着時間的消逝，袁紹的這個念頭不但再次出現，而且還讓他有點急不可耐了。
在過去的一年多時間內，以沮授、田豐爲首的冀州勢力和以許攸、郭圖等爲首的穎川勢力，以袁微、袁忠爲首的袁閥宗室勢力之間互相傾軋，明爭暗鬥。從各類制度的修改到實施，從財賦徵繳到使用，凡涉及軍政的各個方面都成了大家博弈的戰場。
博弈的最後結果是所有人都始料不及的，那就是大家都被扯進了爵位繼承人這個危險的漩渦裡。而由這個危險漩渦又引出了一個不得不面對的問題，袁紹要建立的大業到底是霸業還是王業？若論霸業，袁紹現在已經基本實現。那麼，下一步袁紹攻佔中原，和河北隔河對峙後，是不是應該再進一步，建立自己強大的王業？至今還在各地傳得沸沸揚揚的“以袁代漢”的讖緯之言和“五德始終說”，是不是到了其應驗的時候。
在中原即將得手的時候，王業和霸業之爭的意義不言而喻，這讓袁紹再一次強烈意識到了阻礙自己前進的巨大障礙。
郭圖的這份書信，袁紹看了又看，難以下定決心。
今天田豐、許攸的話讓他有種不祥的預感，如果李弘和自己的想法一樣，也要趁着現在中原混亂的時候南下攻打中原，那麼未來幾個月將是一場真正的生死決戰。誰輸了，誰將失去爭霸天下的機會。
袁紹派人請來了逢紀。
袁紹有很多堪稱莫逆的好友，但清清楚楚知道袁紹的心思和袁紹志同道合的卻只有逢紀和辛評，兩人都慫恿袁紹趁此亂世建立王業開創一個嶄新的王朝。打下關中後，洛陽率先傳出“以袁代漢”的讖緯之言和“五德始終說”，其後這個傳言散播於天下各處，其始作俑者就是這兩位處心積慮的高人。
逢紀和辛評有幾十年的私交，友誼深厚，但最近一年來，兩人卻因爲袁紹的繼承人問題翻了臉。辛評堅持立長不立幼，擁戴袁紹的大兒子袁譚。逢紀卻看好袁紹的幼子袁尚，原因很簡單，因爲袁紹溺愛袁尚，言辭中幾次透露出要廢長立幼的心思。袁紹因此疏遠了辛評，很多大事都和逢紀一人商議。
逢紀看完郭圖的書信，立即明白了袁紹的心思。他絲毫沒有猶豫，堅決支持郭圖的意見，先把沮授趕出洛陽。
“此人權傾洛陽，對大人的威脅太大，還是早一點解決好，免得將來後患無窮。”逢紀說道，“郭圖雖然和辛評一樣，都站在袁譚一邊，幫袁譚說話，但現在主要目的是驅趕冀州勢力，我們沒有必要藉機打擊他。相反，我們應該利用他和袁譚的勢力，縱容和默許他們攻擊沮授。等到他們鬧得不可收拾了，大人再出面，不偏不倚各打五十大板。這樣，大人就可以名正言順地剝奪沮授的權力，然後順便把郭圖趕到長安去。”
袁紹皺皺眉，頗爲愧疚地說道：“沮授大人有功無過，如果僅憑這件事把他趕出洛陽，太對不起他了。”
“沮授太過正直，對大人將來的大業阻礙非常大，早一點把他權力解除掉，對他是件好事。”逢紀笑道，“他現在連郭圖都指揮不動，還如何坐鎮洛陽？大人還是把他放到身邊，讓他押運糧草，發揮一點餘熱吧。等到大人佔據了中原，就讓他做個閒職，養養老。”
袁紹沉吟稍許，低聲問道：“朱靈、蔣奇這些人如何安置？”
“大人又沒有殺沮授，擔心什麼？沮授天天和大人在一起，給大人出謀畫策，雖然不再坐鎮洛陽，但他親臨前線幫助大人殺敵，這有什麼不對嗎？朱靈、蔣奇這些人不過是頭腦簡單的武夫，只要大人善待他們，重用他們，這些人自然會對大人忠心耿耿。”逢紀輕鬆地說道，“沮授清廉剛直，這些年沒給他們什麼好處，他們之間能有多深的感情？大人無須擔心。”接着他湊近袁紹的身邊，壓低聲音說道，“大人真正應該擔心的是許攸和田豐。”
袁紹苦笑，嘆了一口氣。
沮授、許攸、田豐、郭圖四個人是袁紹的左膀右臂，但同時也是反對袁紹建立王業最堅決的人。
“拿掉了沮授和郭圖，許攸和田豐就很好解決了。”逢紀淡淡一笑，輕輕做了個手勢，“易如反掌。”