時年二月，曹操大軍正式從長安出發，屬於被拐賣狀態的龐統半死不活的跟着曹操的大軍一起出發，曹操爲了方便司馬懿留在身邊，於是就加封其爲丞相東曹屬，作爲曹操的貼身文官。
可能曹操出於考校的目的吧！在行軍的馬車上曹操叫龐統同行，龐統上車之後就見曹操笑問道：“此次入漢中，有路三條，不知道仲達如何覺得我們應該從那條路進軍？”
因爲龐統是從漢中來到長安的，所以對於其中的路線還是比較清楚的，他還真知道。與其說是三條，不如說是四條入漢中的道路。
其一，子午穀道；其二，讜駱穀道；其三，褒斜谷道，其四，陳倉故道。
但是這其中的子午谷是一般人所不知道的，就連漢中本地人也甚少人知道，龐統如果不是因爲知道後世大名鼎鼎“子午谷奇謀”想必也不會找到這條道路，所以曹操不知道，他只知道後面三條客商常走的道路。
讜駱穀道與褒斜谷道都是屬於艱難難走的道路，可是好處於這兩條路上都沒有險關，所以一旦曹操這兩條路其一進軍，張魯無險可守。但這兩條道路需要翻過崇山峻嶺，如若行軍必然兵疲馬乏，曹操認爲兵馬疲憊甚於攻取難關。
陳倉故道固然比較遙遠，但是此地平坦，便於大軍行動，不過陳倉故道有漢中一道號稱天險的‘陽平關’。
古陽平關，又名白馬城、盡口城，始建於西漢。北依秦嶺，南臨漢江和巴山，西隔鹹河與走馬嶺上的張魯城遙遙相對，雄踞於西通巴蜀的金牛道口和北抵秦隴的陳倉道口。與漢江南北的定軍山、天蕩山互爲犄角之勢，是漢中盆地的西門戶，同時也是巴蜀通往關中的北端前沿，地理位置十分險要。進利於攻，退可以守。
晉人張薈《南漢記》載：“蜀有三關：陽平、江關、白水……”而《隋書》地理志則對古陽平關的軍事戰略地位描述得更爲詳盡：“西控川蜀，北通秦隴，且後依景山，前聳定軍、卓筆，右踞白馬、金牛，左拱雲霧、百丈，漢、黑、燼諸水襟帶包絡於其間，極天下之至險。蜀若得之上可以傾覆寇敵，尊將王室；中可以蠶食雍、涼，開擴土地；下可以固守要害，爲持久之計……”因而，古陽平關自古就被視爲“蜀之咽喉”、“漢中門戶”，纔有了人們“漢中最險無如陽平”的感嘆。
龐統看見曹軍軍營裡大型的攻城器械，想必曹操必然想要攻取這漢中第一險關，不會走其他道路，想必就算是龐統獻出子午谷恐怕曹操也不會採納，尤其那裡地形更爲險要，如果一旦被敵人發現恐怕進去多少兵馬就死多少，曹操固然也出奇兵，不過那要需要有六七成把握才肯出兵，而且目前兵力優勢，曹操也不需要出奇制勝。
“想必丞相必然走陳倉古道，然後直取陽平關。”龐統笑道。
“仲達不虧是聰明之人，一語就道破我的心思。”曹操也是同樣笑道。
……
曹軍進軍的消息自然也傳到漢中張魯的耳中了，張魯聽完之後大爲害怕，曹操誰人不知，現在可是天下最強大的諸侯，東漢十三州，除了益州，荊州，揚州，交州其餘基本都在曹操手裡。張魯坐擁的漢中不過是昔日益州的一部分，他有何能力與曹操抗衡呀？
於是張魯就和臣下商議着投降，昔日劉琮帥荊州人馬向曹操投降，現在不依舊活的好好的，雖然曹操荊州已經不在掌控之中，可是曹操也沒有失言，讓劉琮在許昌依舊擔任他的荊州刺史，提領荊州九郡。
反正劉備是稱荊州是朝廷敕封給他的，還是孫權請的旨，不過曹操確實敕封周瑜爲南郡太守，程普爲江夏太守，劉備是不是擔任荊州牧這還有待爭議。反正在劉備是聲稱有獻帝的聖旨，加上宣傳工作做的好，倒是也沒有人懷疑他的正統地位。
張魯想要投降，他的軍師楊松也贊成，倒是有一人卻極力反對，此人就是張魯的弟弟張衛，張衛也向張魯道：“哥哥，你想一想，劉琮投降曹操後確實沒死，可是也被曹操放到許昌，跟天子一樣成爲籠中之鳥，如果我們如此，那有何意思呀！倒是不如爲這一方諸侯來的痛快，曹操固然率軍十萬前來取我漢中，以臣弟只見曹操能不能拿下漢中還兩說呢！”