符長寧說完那話，心口也是起伏不平。
她捋順了半晌，才平和下了心氣兒，卻並沒有放過她們，轉而對着陳萍，淡淡說道，“琅琊王氏，好一個琅琊王氏，竟勾結起了蠻夷外族，來抵抗我朝的律令。”
三個人都是聰明人，又都是身在世家，近來朝堂上頗爲不平穩的風雲，她們個個兒都比誰都清楚。今日符長寧召她們入宮的時候，其實這三個人私底下早就有些應對之策，來了以後，見到符長寧不提，她們三個自然也不會主動提起，反倒是與符長寧言笑晏晏的說起了別的。
但是這話兒早晚得說，但是她們不相信，若是皇帝真有心削弱世家，符皇后又會如何一心願意？——畢竟，現在的符皇后，再不是嵐境“舊朝”的公主，但她卻依然是根繁葉茂的周家外孫。
這會兒，符長寧雷霆一般的提出了這話，她們俱都覺得，終於來了。
於是陳萍這會兒，反倒是不很着急了。
“娘娘以爲，何爲‘勾結’？”陳萍淡淡問道。
符長寧冷笑着看着她，“你又以爲如何？”
陳萍垂下了眼簾，“王氏，不過是爲了邊境百姓着想。”
符長寧氣笑了，“哦？”
陳萍淡淡說道，“朝廷不開放邊境貿易，娘娘以爲胡人如何得到所需之物？難道不是再要在邊境燒殺擄掠嗎？”
“你把鎮守邊關的將士放在了哪裡？！”
陳萍看着符長寧，眼裡帶了一絲譏諷，“若守得住，何至於王氏毫沒有阻攔的就開通的兩方貿易？”
符長寧沒說話。
陳萍繼續說道，“既打不死胡族，何不與胡族交易，以換取邊境百姓之安寧？這樣不好嗎？哪怕是朝廷禁令，但這麼做了以後，確實百姓受到了更少的滋擾，這樣不對嗎？”
符長寧淡淡的嘆了一口氣。
她點點頭，“阿陳，你說的這些都不錯。”
陳萍嘴角勾起一個笑。
卻聽符長寧繼續說道，“但是，你忘了罷？邊境百姓，誰與胡族沒有仇恨？若可能，誰願意去與胡族
交涉？”
“但——”
“但什麼？你以爲，你這樣是成全百姓了？呵，用着胡族燒殺擄掠搶來的銀錢，去和胡族交易咱們的東西？你這就是萬全之策了？”
“可你還有更好的辦法嗎？”陳萍咄咄逼人。
符長寧看着她，笑了一聲，“直到他們將銀錢用光呢？”
“什麼？”
“他們搶來的，總有用完的一日。你只看到的邊境貿易背後巨大的財富，可你可曾想過，這些錢都是曾經他們搶來的，那麼這錢用完的一日呢？他們拿什麼和你們去換？你們又可還願意無償供給他們東西？”
陳萍諷笑道，“這怎麼會？我們又不是胡人——”說到了一半，卻突然頓住了。她咬了咬下脣。
符長寧笑道，“你也想到了罷？他們終有將銀錢用完的一日，那麼用完了呢？你們又不是胡人，自然是不可能再與他們往來貿易的。那麼他們怎麼辦？習慣了奢侈用物的胡人，該怎麼辦？那個時候，被建盟的人用最好的米糧樣的膘肥體壯的胡族鐵騎，踐踏的就是咱們的國家！他們搶奪的，還該是咱們的百姓！——阿陳，你是聰明人，這些話，不需我多說了……”
陳萍咬着脣，慢慢地垂下眼簾。
符長寧淡淡的嘆了一口氣，轉而看向了張喬和於汾，“咱們是世家，與庶族不同的，就是咱們有氣節，有風骨。他們寒門可能會因飢餓不飽食而做出不擇手段的事情，但是世家，不能。”
張喬這時候也不笑了。她將背靠在椅子上，閉着眼，淡淡的問，“但已到了維谷之境了呢？咱們，再沒退路了……”
“有。”符長寧斬釘截鐵的說，“有。”
張喬睜開眼睛。
符長寧看着她，傾了傾身子，問她，“你道我也真甘心同庶族淪爲一談嗎？你道我願意看着世家沒落嗎？可他們是真不爭氣！世家世家，掛在最邊就叫世家了？沒個表率，你平白比人家多吃那些米糧，多享受了最好的資源，可你到頭來，卻還沒有人家讀書讀得好，心裡想得多，你憑什麼，又叫人家高看你一眼？嗯？！”
看着張喬眼裡頗受震動，符長寧慢慢坐直了身子，搖頭說道，“現在的世家，早已經不是大茅時候的世家了……”
“的確不是，現在的落魄，哪有往日半點光輝？”於汾冷冷笑道。
符長寧斜着眼睛去看她，“你以爲我是說這個？”
於汾愣了一愣。
符長寧搖頭說道，“狹隘。”
於汾漲紅了臉。
符長寧卻不顧看她，接着說道，“你們肯不肯聽進去我的話？——你們若連我的話也聽不進去，你們拿什麼來說比人家要更高一等？以前人之鑑立自己之身，世家人，再難有人做到這個了……”她嘆了一口氣。
於汾不說話了。
符長寧透過三個人的身影，望着亭外紛飛的落英，嘴角勾起一抹笑，問她們，“咱們出生的時候，就已經是這樣了，咱們都沒經歷過當年的時光。”
聽她提起這個，三個人都有些嚮往的神色。
就連陳萍，這會兒的眼裡也微帶了些笑意，說道，“那會兒，可真正是風流時代啊！——”
符長寧點了點頭，“不錯。”又說，“那會兒，朝堂爲官皆靠舉薦，纔有世家‘世卿世祿’這一說。可世家，也是真沒本領嗎？——是太有本領了，才能就這樣，還讓大茅生生不息了數百年。”她收回目光，看着眼前這三個女子，微微笑說，“憑藉着自己的良心，你們說，現在的科舉制措，到底是不是比薦人爲官要牢靠許多？”
張喬沒有點頭，也沒有搖頭。只是說道，“也是，也不是。”
符長寧挑了挑眉。
張喬說道，“天下有學識之士何其多，科舉的好處就是將有學識的人盡都歸入我朝廷中來。但那樣一來，收進來的人盡有一些空有才華，人品卻十分遭人唾棄之人。”她搖搖頭，“還是，庶族的人，吃相太難看了……”
符長寧點了點頭，“不錯。”又是微微笑，“世家與庶族的不同，就是面對同一件事，庶族也許毫無顧忌，儘管做的再難看，也沒有底線。但世家不同。世家所需要顧慮的，太多了……”
（本章完）