聽她說到這個，沈從景的笑容終於漸漸地也掛不住了。他問符長寧，“你只說昭婕妤，卻只口不提宓貴人。想要如何處置宓貴人肚子裡頭的孩子，你但說吧，我聽聽。”
符長寧搖搖頭，說道，“你怎麼不肯信我？我說了不處罰她們，那就是不處罰，我什麼時候又出爾反爾過呢？——你以爲我早先說等陛下來一道兒裁決，是想要將人處死嗎？我尚且沒那麼心狠。一條生命，又不是什麼螻蟻出身，自然不好如此輕率的。對吧陛下？”
沈從景將信將疑——他還是不肯相信符長寧就這麼輕易將人饒過。他很清楚，符長寧爲達目的不擇手段是非常常有的事。“那你……”
“宓貴人跪都跪了那麼久了，還有着身子，就像陛下所說的，這本就沒她什麼事兒的，世人皆都知道，我再拿捏着這事兒不放，天底下的人也在看着咱們笑話兒呢。這會兒宓貴人也都疲弱的厥過去了，這事兒，也算是一個處罰了，我便再不罰她了……”符長寧說了她的意思，“至於說那昭婕妤……唔，在鳳鳴宮與我對峙，又口出狂言，是不能饒的太輕的。”
沈從景凝神等着符長寧的處罰。在他看來，符長寧都這麼說了，必是不會將人輕饒了的，
不想符長寧想了一想，卻說，“就‘宮邢’二十吧——女兒家皮嬌肉貴，經不得太重的處罰。唔，再給剝了封號，就不降位了……”
所謂“宮刑”，其實與“一丈紅”和“幽閉”一樣，都屬於“杖責”。但它與“一丈紅”和“幽閉”頗爲不同的是，“宮刑”只不過是普通的懲罰有罪過的宮中女子，乃是以一二僕婦手持木棍，擊打犯錯女子臀部肉最厚的地方，這個是在自己宮中執行的，一般是用來懲罰罪不至死和並非罪大惡極的女子。而且“宮刑”的執行中很是摻有一些水分，例如這人若是來頭不小，或是皇帝新寵，那麼執行此刑的婆子必是得罪不起會手下留情的，其實也不是什麼重罰——更況且一般處以“宮刑”的人，都是不那麼致死的罪過，
人無心要她死，掌邢的婆子，也就明白了這是什麼意思。
而“一丈紅”與“幽閉”則不然。
“一丈紅”是用木杵擊打女子腰部以下的部分，數無可數，直到擊打至女子下身被鮮血浸紅，遠遠望去一片血紅，故稱之爲，“一丈紅”。這種刑罰致使的罪女基本是生還機率渺茫的，但也仍有那麼幾個命大的，得以存活。
而被行以“幽閉”之邢的女子，則是無一生還。“幽閉”乃是用以慎邢司特製的錘杵，專門擊打女子胸腹部，直到女子腹中內臟自體內脫出，氣絕而亡。
其實宮闈之中還有諸如此類的許多殘忍刑罰，比如“騎木驢”、“接銅陽”、“霹靂車”一類的的，數不勝數，殘忍至極。
這可真是應了符長寧那句話，“我若要她死，有一百種磋磨她的法子。”
這會兒符長寧說了“宮刑”二十，其實很是不必要讓人死的。執行刑罰的婆子一般看到這樣的數量，再瞧一瞧被行刑人的身份，手下也就有了輕重，疼是得疼上那麼幾天個把兒月兒，但卻是必是不會使人致死致殘的。
沈從景只好默默的點了點頭。
符長寧舒了一口氣，對他笑道，“既這麼着，陛下不若去瞧一瞧孟婕妤吧？若一會兒行起刑來，就得有一陣子不能得見天顏了……”
宮中是有這麼個規矩的，若是女子身帶重傷，或是身上有血，是不能見到皇帝的，這是“污穢”，除非是皇帝執意要見，不然，那就是“衝撞上位”的。
沈從景至此，也不再說什麼了。這個刑罰對於符長寧往日的性子來說，真是要好上太多了，沈從景一時還接受不過來這個轉變，不知道該說什麼呢。只能點了點頭，拍了拍符長寧都手臂，轉身出了暖閣。
被剝奪了封號，正要被施以“宮刑”的孟婕妤孟明珠，這個時候正在長信殿後面被明嬪禁着。她塗過了明嬪給她的“玉露生肌膏”，臉上的火辣辣的感覺很是消退了許多。這會兒正坐在蒲團上靜靜地也
不知在想些什麼。
聽聞皇帝正往這裡過來，明嬪派的守在殿中的侍女梅枝忙喚了人，又將清水打了一盆，來給孟婕妤洗掉臉上的“玉露生肌膏”。這會兒孟婕妤如夢初醒，再被伺候着洗臉的時候，往銅盆裡頭瞧了一瞧，她的臉已經好了許多了，雖還紅着，但腫脹卻略微消退了一些，總算看着不那麼嚇人了。這樣配上孟婕妤一雙楚楚可憐眸中含淚的眼，倒也顯得有幾分惹人憐惜。
皇帝儀仗到的時候，孟婕妤正跪在大殿中央，月白的衣裳上還有褐色的茶跡，鬢髮毫無生息的委頓在一邊，長髮半截兒都散亂了，瀑布一般的迤邐在背上，看起來十分可憐。
見到沈從景，孟婕妤半仰起臉兒，那臉上紅粉一片，還隱約能看出來額頭上結着痂。一雙眼睛水汪汪的將人瞧着，就這麼帶着哭腔兒，喊了一聲，“陛下——”
沈從景眉頭微蹙。
將人揮退了，沈從景負手走至近前，問孟婕妤，“怎生得如此狼狽？”
孟婕妤嚶嚶哭泣道，“是妾的不是。”
沈從景未置可否，只說，“罰你‘宮刑’二十，你可有疑怨？”
孟婕妤方纔早就被明嬪的人知會了這事兒，這會兒也不驚訝，反倒是以爲，依照皇后符長寧的性子，是不可能罰的這麼輕飄飄兒的，必是皇帝給她鬆了口求了情。於是孟明珠只哭泣道，“妾無疑怨。”
孟婕妤這個人，向來是帶了那麼些眼高於頂的，這會兒這樣哭的悽慘，看起來卻是實在是有些可憐了的。沈從景嘆了一口氣，一手將人給扶了起來，嘆道，“早知今日如此，你何苦去招惹皇后？——你二人本就相距甚遠，是不能類比的，你卻偏看不清楚。”又說道，“孟尚書前兒還問起了朕，說你母親很思念你。但這會兒，朕卻不能讓她入宮瞧你了……”
孟婕妤聽了這話，雙眸帶淚的看着皇帝，愈發悲哭道，“是妾的不是。妾與娘娘，就是與皇后娘娘之間好似雲泥之別的，妾不敢與之類比。”
（本章完）