“你們的意思是說國王爲了賠償我們蘇格蘭的戰爭費用，專門向從東方到來的商人借款，而且是40萬英鎊的鉅款？”
蘇格蘭誓約軍統帥萊斯利看向對面的英格蘭議員們，神情凝重。
如果說紐卡斯爾會戰還是英格蘭和蘇格蘭與國王的內部恩怨，那麼他們的國王向外國人借款這就非同小可了。
雖然很多人不賣國王面子，甚至查理一世也沒有一支屬於自己的軍隊，但是國王就是國王，他所做的事情代表的就是整個聯合王國。
要是以國王的身份簽署什麼奇怪的出賣主權的條約，很有可能英格蘭和蘇格蘭都要自食其果，不得不捏着鼻子承認這些條款。
“是的，國王爲了能夠避開我們議會籌款，他選擇了相信一羣用心叵測的人。試想一下，那些東方商人才到我們倫敦城幾年的時間而已，爲什麼就和我們國王簽訂了通商條約？而且他們還慷慨解囊地向國王借了40萬英鎊的鉅款？要知道這相當於王室一年的收入了。10年前查理國王會解散議會就是因爲在國王打算繼續和西班牙人的戰爭時，我們議會只願意批准15萬英鎊。而這一次來自東方的商人直接拿出了40萬英鎊。還有，據說這一筆鉅款還不需要利息。”反對派的議員皮姆說道。
“嗯……”萊斯利在房間不安地踱步。
他的確是沒有辜負蘇格蘭長老會的所託打敗了國王查理，還和國王查理簽署了停戰條約，獲得了賠款的蘇格蘭幾乎沒有多少損失。但是現在的問題似乎更加嚴重了。
在紐卡斯爾會戰中被打自閉的查理國王似乎對英格蘭人都沒有了信心，倫敦商人集團又不願意向他借款，查理一世有偏向於依賴外國人來解決不列顛內部的問題。
這可不是一個好兆頭，畢竟來自東方的不只是商人，還有他們的艦隊和步兵正駐紮在朴茨茅斯呢！
紐卡斯爾會戰之中這支來自東方的軍團紋絲不動，誰也不知道他們的戰鬥力幾何。
“他們是不是在朴茨茅斯擁有駐軍？”萊斯利向反對派的議員們問道。
很明顯他所說的他們就是駐紮在朴茨茅斯的第四艦隊和遠西派遣軍。
“他們擁有十幾條船隻，其中有三艘威力巨大的戰列艦，一艘更加可怕的鐵船，其他的都是護衛艦和補給船，船員、雜役超過5000人。還有一個步兵團，有大約1000人左右。”皮姆答道。
“戰鬥力如何？”萊斯利問道。
“不知道。他們唯一一次出手是在地中海的大戰。他們的艦隊和皇家海軍、馬耳他騎士團在突尼斯海峽摧毀了奧斯曼帝國的海軍，他們的步兵團帶領其他五個勢力的遠征軍在埃及打敗了馬穆魯克騎兵。我們只能夠從返回的水手和士兵的口中得知他們的軍隊擁有着很強的戰鬥力。”皮姆說道。
“奇怪，這樣的戰績甚至可以堪比我故去的那位偉大的統帥，他們又和國王走的如此之近，爲何他們沒有參與國王的北伐，更沒有出現在紐卡斯爾？如果他們在紐卡斯爾，我們應該很難正面擊敗國王軍。”萊斯利不解。
“這也是讓我們大爲費解的事情。他們似乎對於我們內部的糾紛沒有興趣。”皮姆說道。
交談至此，蘇格蘭委員會和英格蘭議會反對派突然沉默不語，他們都對將國王推向東方人那邊感到擔心。查理一世可是蘇格蘭和英格蘭的國王。
在一旁安靜聽着蘇格蘭委員和英格蘭議員討論的克倫威爾說道：“我已經弄清楚了國王和東方商人簽訂的條約，很明顯東方商人是爲了利益纔會向國王慷慨解囊。他們獲得了在部分的郡收購煤山、鐵山的權利。他們可以在倫敦城設立學校、報社。”
“收購煤山和鐵山？！”幾乎所有人都率先注意到這一點。
“實在是糟糕至極！他們在這裡有軍隊，有工廠，如果還放由他們控制原材料，他們可以源源不斷地生產火器，對我們的威脅絕對不會是6000人這麼簡單！”作爲軍官的萊斯利率先反應就是第四艦隊軍事上的威脅。
如果說第四艦隊只是一支補給有限的海外駐軍，那麼控制了原材料又有生產能力的西方公司將無限延伸第四艦隊的作戰能力。第四艦隊可以從西方公司的工廠中獲得火槍、火炮、火藥、炮彈補給。
“除了來自東方的軍隊對我們有威脅以外，還要防止國王的軍隊。國王依然一意孤行成立了皇家近衛團，試想一下如果國王向東方的工廠購買火槍和火炮，並且將東方的火器給皇家近衛團裝備，那麼國王不需要花費大量的支出就能夠擁有一支精銳的部隊，而且人數少的話更加利於國王收買人心。要是讓皇家近衛團成型，忠於國王，那麼國王就可以憑藉這一支軍隊強制徵收船稅和護國稅，將皇家陸軍壯大。到時候日益膨脹的國王說不定會再次討伐蘇格蘭，以皇家近衛團和新的皇家陸軍爲主力，你們誓約軍能不能夠擋得住還是一個問題。”皮姆說道。
蘇格蘭委員會的成員聽了皮姆的分析，突然想到之前查理一世對他們態度的一百八十度大轉變，似乎有韜光養晦之意。如果查理一世表現出來的懺悔是爲了欺騙他們以便積蓄力量發動下一次的戰爭，那麼就可以說得通其間的詭異了。
“以前王后是來自法蘭西，我們怕國王偏向於羅馬教廷，現在國王又偏向於東方人，實在是讓人操心。爲什麼他就不能夠信任我們英格蘭和蘇格蘭，好好地當一個國王，最起碼要和前任國王一樣穩定纔是。”蘇格蘭的委員抱怨道。
“我認爲我們英格蘭議會應該和蘇格蘭議會聯合起來，將國王留在我們這一邊。我們需要限制國王的權力，不能夠讓國王繼續亂來。這次沒頭沒腦的戰爭除了給我們兩國帶來分歧之外並沒有起來的好處……你們覺得如何？”皮姆向蘇格蘭的委員會提出了聯合的意向。