趙貴榮聽雜役兵報告以後，立即下令讓所有的士兵禁止飲用溪水。
他現在有些惱怒，這些土民仗着自己熟悉這裡的地形地勢，老是用一些防不勝防的手段來騷擾他的部隊，讓他就此耽擱在這裡無法迅速進攻高平城也就算了，要是中毒還會全軍覆沒。
“這夥人還真是想出了各種手段來對付我們，我們偏偏就不能被他們嚇退。各位想辦法解決水源的問題，沒有了獵物我們還能夠去密林裡狩獵，但是沒有了水，誰也撐不住。”趙貴榮招來幾個得力手下，向他們問解決當前難題的方法。
“將軍，方圓十里內必有敵人，我們很難派出將士尋找新的水源，所以現在無非有兩條選擇。要麼我們就地挖井，他們總無法在地下水裡面投毒吧？要麼我們等待他們的毒藥用完。溪水乃是活水，他們估計也就是算準了我們炊事需要大舉用水，所以纔在這個時候投毒，溪水中的毒性估計超不過一刻鐘。我們不用太擔心。挖井的話，我們無法確定能否挖出井水，還有可能前功盡棄。”一個心思縝密的部下說道。
“你說的極是，敵人的手段雖然有些狠辣，當時他們無法做到一直荼毒溪水的程度，說不定現在他們的毒藥已經用完了。挖井太過繁瑣，不如直接派一支軍隊去上游巡視，另一支軍隊在後方策應。要是那些個土民再上游投毒，就消滅他們。就算他們埋伏，巡視的部隊可以堅守，與策應的部隊裡外夾擊，一同殲滅他們。”趙貴榮想了想，決定選擇到出問題的上游保護水源，“爲了以防萬一，所有在溪流裡打的水，先拿魚或者林中的動物試飲以後方可讓將士飲用。”
“是。”一干部下贊同道。
在趙貴榮加派人手到上游巡視以後，果然下毒的土民見勢不妙就逃開了。只是事情也沒那麼好解決，知道了九州軍派人保護水源以後，他們開始頻繁襲擊保護水源的部隊，還下了不少捕捉野獸時用的陷阱，讓人防不勝防。
這樣的情況一直持續了兩天，就連九州軍的營地都遭到了幾次小規模的襲擊，不過由於吃過虧的趙貴榮用心防備，所以土民和鄭家部隊沒有得手。在第三天夜裡，他們還組織了一次大規模的夜襲，土民利用自己對地形的熟悉，夜間攻擊九州軍的營地。
雙方在夜裡激戰，九州軍再次動用了火炮纔將他們擊潰，不過又付出了幾十人的傷亡。
在清晨的薄霧中，沒有討到太多好處的土民和鄭家部隊漸漸退去。但是他們不知道在他們靠着薄霧的掩護撤退的時候，這幾天內正在摸熟地形的幾個九州軍斥候悄無聲息地跟在他們後面。
“真是倒黴，沒想到他們夜裡警惕性還那麼強，我們精心佈置的夜襲沒有起到什麼作用，還折損了十幾個族人。這樣下去啊，不要說被九州軍屠村了，恐怕我們都提前戰死了。”一個土民在回去的小山道上埋怨道。
“可不是麼，他們有火炮，也不用瞄準，隨便一轟，總會有我們的弟兄被炸傷，而且還驚動了林中那些野獸亂竄，給我們造成了不小的麻煩吶！”另一個土民說道。
在他們身後，幾個九州軍斥候靜悄悄地跟着，用手勢比劃。大半年的時間在桂林的訓練可不是白瞎的，他們只是缺少對當地地形的瞭解。
幽靈般的斥候跟着土民在林間左拐右拐，很快一條林間小徑出現在他們的面前，順着泥土路再走十幾裡，一個依山傍水的村寨出現在他們的面前。這個村寨與雲南布政司常見的吊腳樓相近，有着自己的寨門，還有一個簡陋的木製瞭望塔，有土民戒備地揹着弓箭在上面巡查。
無功而返的土民和鄭家部隊陸續進入了村寨中，而幾個九州軍斥候只能就此止步。
“果然和俘虜說的一樣，他們的村寨就在這裡。而且村寨的後面應該有一條山道可以逃入更深入的密林中，我們繞過去看看。”領頭的斥候聚集幾個手下，對他們吩咐。
“他們竟然敢殺死我們那麼多同伴，等收集他們的情報以後，一定要給他們好看。”幾個斥候很快散去，儘可能地摸清楚村寨周圍的情況。
土民少族長和鄭虎返回了村寨以後，少族長一屁股坐在自己的椅子上，端起水壺痛飲。爲了準備夜襲，他們整夜沒有怎麼閤眼，結果還打成現在這個樣子，讓他滿肚子都是無名火。
“這九州軍還真是難以對付，我們先投毒，而後夜襲，都無法動搖他們。我們族裡的弟兄死的死傷的傷，再這樣下去我們就要滅族了。”少族長向鄭虎抱怨道。
“少族長你不是說有一百種方法可以弄死九州軍嗎？怎麼現在才用了幾個手段而已，就氣餒了？”鄭虎說道。
“我……我不是誇張的說法嘛，哪來一百種。”少族長一囧，無奈地說道，“你可有什麼好方法對付他們？”
“他們在密林旁紮營，明晚我們可以再次前去偷襲。”鄭虎說道。
“還玩夜襲？九州軍經過今晚一戰，肯定對我們已經有所防備，我們怎麼可能得手？”少族長並不覺得還可以再次進行夜襲。
“華夏兵法有云，兵者詭道也，連你都不覺得我們可以再次突襲成功，他們也不會想到，而且我們可以用火攻，大規模地放火燒林，用火勢將他們殲滅。”鄭虎說道。
“放火燒林？這可是冒犯神靈的大事，而且控制不好火勢，甚至會破壞整個山林，連我們的村寨都會被大火吞沒！”少族長聽到鄭虎瘋狂的計劃，不由大驚失色。在他看來，這片山林和土地一樣，是他們村落最寶貴的財產，平時都絕對會禁止放火，但是現在……
“你考慮一下，要是我們縱火燒了這片山林，就可以避免村寨的滅族之災。而且等到明年，放火燒掉的地方就是最爲肥沃的農田。”鄭虎慫恿道。