“北國風光，千里冰封，萬里雪飄。望長城內外，惟餘莽莽；大河上下，頓失滔滔。山舞銀蛇，原馳蠟象...”
長城鎮靖堡，望着內外白茫一片，於長城之上遠眺的陸四不禁想到那首《沁園春·雪》，初讀此詞便覺豪邁萬分，今居長城之上內外遠眺，身臨其境，更使胸間豪情萬丈，如紅日東出，霞光萬千。
當真是秦皇漢武，略輸文采；唐宗宋祖，稍遜風騷。
大丈夫，當做風流人物！
鎮靖堡段長城是前明九邊長城的樞鈕段，西連寧夏三衛，東連延綏重鎮，直面河套地區。
“四爺爺，風大。”
侄孫義良見四爺爺凝視北方久久不語，擔心長城上的大風會凍着四爺爺，趕緊將前天四奶奶從京裡派人送來的狐襖披風給四爺爺披上。
陸四倒也沒有拒絕，由着侄孫替他披上披風，繫上扣帶後，對左右隨行感慨一聲，說道：“可惜了河套啊。”
“河套實，則無邊患。河套虛，則邊患烈。”
兵政府尚書陸之祺嘆息一聲，河套地區實是太過重要，此地位處蒙古草原與黃土高原交界之處，黃河三面環繞，憑藉黃河灌溉之利，河套地區物產豐富，土地肥沃，又兼得陰山、賀蘭山之地利，自古以來就是兵家必爭之地。
戰國時，趙國在此設雲中郡，後秦改置九原郡，漢則爲五原郡。唐時設朔方軍，至唐末藩鎮割據，河套遂爲党項佔據，並以此爲基業建國西夏。元滅西夏，河套爲甘肅行省所治。
明朝驅逐胡元於塞外，光復河套地區並設東勝左右二衛管治，從此河套爲長城北部重要屏障。只要河套一日不失，便不虞有胡虜寇邊之患。
然而當年成祖靖難時曾得蒙古兀良哈相助，靖難成功後成祖將大寧都司內遷，又將河套的東勝二衛裁撤用於酬謝兀良哈，結果導致河套地區脫離明朝統治，、北京以北幾百裡也爲蒙古人佔據，爲後來明朝不斷的邊患埋下伏筆。
“朱棣雖是聖君，但聖君也有自大不足之處，輕以邊塞重鎮相酬異族，自以爲明朝強大，異族不足爲慮，卻不想他死後這大明便一日不如一日，當年不過酬謝之物卻成了明朝百年禍患...此事也當爲我後人鑑，你們記住，日後邊塞大事，大到一城一地得失，小到一堡一塞存亡廢撤，都須三問朝堂方可決斷，絕不可因我一言而得失。”
陸四所言，邊上自有行營學士記錄，這些不僅將作爲實錄留存後世，也將定期整理成冊供大順軍民學習，有的更要成爲朝廷定製。
“不過也是爲君者的權術之道。”
長城上的風真是很大，陸四打了個噴嚏，卻不在意對衆人道：“朱棣以邊塞重鎮相酬助他一臂之力的蒙古人只是表因，內在卻也是他這篡位之君怕漠南諸王及塞王異動，學他也來個靖難...所謂臥塌之側豈容他人酣睡，想要龍椅坐得穩實，最好的辦法當然是削奪兵權了。”
陸之祺微微點頭，監國所言有理，當年的大寧都司及東勝二衛分別由寧王、晉王據有，二王兵強馬壯，成祖豈能不憂。索性便將這塞外重鎮全部裁撤，軍民內遷，如此便使寧、晉二王羽翼皆折，不復威脅。
“我這幾日讀書，仁宣棄地讓人扼腕，土木之變讓人心驚，不過正統初年明廷倒也氣象一新，有進取精神，可惜前人因果，後人無法不受。”
陸四一邊往堡城走去，一邊對衆人說道。
其言指的是正統三年明朝曾重新在河套地區設立東勝衛，但因新設東勝衛孤懸草原、糧草不濟，守禦困難，又遷至延、綏地區。期間河套地區防務空虛，逐漸爲漠南蒙古諸部佔據，成爲其侵擾明朝內地的基地。
“河套之重要，朝堂有識之士不是不知，明朝與蒙古人爲這河套爭了一百多年，成化、弘治、正德三朝頗有收穫。嘉靖年間總督三邊侍郎曾銑力主收復河套，上疏《請復河套疏》得到內閣首輔夏言的支持。
但權臣嚴嵩爲打擊政敵，稱收復河套會輕啓邊釁，同時勾結敗將仇鸞，誣告曾銑對俺答實敗未勝，剋扣軍餉，賄賂夏言以求加官進爵。後爲嚴嵩勾連誅殺，自此，明朝內部無敢言邊事者。此後，明朝對蒙古完全採守勢，河套也完全落入蒙古諸部的手中，遂使邊患愈加嚴重。”
賈漢復揣磨上意，在知監國要往直面河套第一堡的鎮靖堡時，便知監國許是對河套地區有些想法，因此連夜翻案查史，又找了好幾個人詢問，這才做到對河套地區的往事瞭如指掌。
果然功夫不負有心人，這番準備沒有白費心機，聽得監國不住點頭。
“黨爭誤國！”
陸四停下輕拍城垛，面上無比痛心。
河套地區毀在黨爭，遼東地區也是毀在黨爭，這明朝的黨爭實是可惡的很。然而這世上只要有人就必有派系，有派系就必有利益牽扯，想要世上無黨，等於癡人說夢。
他這大順監國唯一能做的就是將大順日後的“黨爭”框起來，並不斷給出引導方向，如此才能確保黨爭再烈，對國事的損害也有限。
稍後，又搖了搖頭，對衆文武道：“嘉靖這個皇帝說不上好，也說不上有多不好，施展權術平衡朝堂也是一種本事，然而其在位期間將河套，哈密兩地拱手送人，使北方屏障盡失，虜患加劇，進而催生遼東禍事，實爲國家之罪人。”
“監國所言甚是！”
衆文武齊致附和。
陸四微一點頭，指了指北面的河套地區，道：“河套事關我大順北方屏障，不能同前明一樣拱手送人，給我大順子民留下禍患，故我思來想去，決定重設五原府，遣大將征伐此地，並以五原、靈州、平羅、鎮戎、平虜五府爲寧夏省境，省治便爲五原，爾等可有異議？”
“用兵河套？”
兵政府尚書陸之祺一驚，脫口便道：“不可！臣以爲殘明尚未滅亡，監國若對河套用兵勢必使蒙古諸部與我大順爲敵，將來蒙古諸部也必牽制我南征，用兵河套也需大量錢糧物資，非短期就能平定...”
既是“兵部尚書”，陸之祺考慮的就是現實問題，眼下大順雖兵強馬壯，可實際也有點強弩之末，畢竟北方殘破空虛，難以提供大軍用兵北方的錢糧，要是用兵河套深陷進去，恐怕南征之事便要一拖再拖了。
“尚書所說，我自是清楚，國庫眼下是空乏，但也不是同崇禎朝一般。錢糧方面，我另有籌備...”
陸四也不是心血來潮就要用兵河套，而是再三斟酌的結果。眼下河套地區蒙古勢力相對而言比較弱小。而蒙古人的主力漠北蒙古又正在對漠南蒙古用兵，因此現在用兵河套戰事規模較小，不會太過激烈。
另一個原因是河套地區原本是明朝冊封的順義王卜失兔的地盤，也就是原來的韃靼俺答汗所屬的鄂爾多斯部，後來蒙古林丹汗崛起打敗了卜失兔，佔領河套地區。
後金崛起，洪太率軍攻打林丹汗，吞併了林丹汗的察哈爾故土，林丹汗便只據有河套及土默川一帶。林丹汗與明朝關係也惡化，曾率軍入侵大同，殺死明朝軍民數萬人，並險些攻佔大同。可惜林丹汗辛苦一番還是給後金做了嫁衣，其被洪太擊敗逃到青海後，河套地區的蒙古人都降了後金。
雖說如今清廷已亡，但不知道是什麼原因，大概是因爲訊息落後或者說不知道怎麼辦的原因，河套地區那些蒙古僞軍還奉着滿洲。
首領是被滿清封爲郡王的塔什海同虎魯克寨桑，二人原先都是林丹汗的兩翼大總官。
據高進派到塞外的細作稟報，河套地區現在的蒙古人不會超過十萬，能上馬的士兵也不過萬餘人，甚至只有幾千人。並且由於後金在崇禎年間的數次打擊，以及明朝對河套的物資封鎖，這些殘留在河套地區的蒙古人嚴重缺少鐵器，弓弩什麼的裝備極少。
因此過去清軍入關抽調蒙古人隨軍時，河套地區的蒙古兵十分踊躍，原因便是能夠隨滿洲大兵到中原搶劫，哪怕只得些殘湯剩羹也讓他們極爲滿足。
而河套地區地域遼闊，土地肥沃，可容數百萬人於此繁衍生息。
不到十萬蒙古人於此居住放牧，好比一大片湖泊，只有幾千只野鴨，此時不將這這千隻野鴨捕殺，等他們繁衍幾萬甚至幾十萬只出來，再想去撲滅無形之中就增加了若干困難，也會多增傷亡。
故，陸四決意用兵河套，收復這一自古漢家必爭之地，並將寧夏省府放在更名爲五原府的河套地區，以此來確保大順對河套地區的永久佔領。
他意由高一功率第一軍出河套，除了解決掉塔什海同虎魯克寨桑這兩個滿清僞官外，也能通過對河套地區的佔領徹底讓西軍的孫、李集團被圍死，連跑出長城的機會都沒有。
糧食方面，陸四擬讓中央政府解決三分之一，其餘由高一功自己想辦法就食於當地。軍餉這一塊，卻是要着落於正在青海拆寺的辛思忠頭上了。
衆人見監國連領軍出征的人選都已定下，哪裡有人還敢說不可用兵。
“你們要記住，恢復故土是我們每個漢人的使命！”
陸四突然於風中將手執馬鞭朝北方一指，擲地有聲道：“我之馬鞭所指，便是大順！”