同樣是五兄弟，同樣是家中的老幺，曹化淳的命運卻和張斌截然不同，因爲他家裡實在是太窮了，他還很小的時候，三哥化富和四哥化勤便相繼在飢寒交迫中夭折，爲了贍養親人，他十二歲的時候便參加了太監的遴選，最終“有幸”被選中，閹割之後進入宮中。
他天資聰慧，勤奮好學，在宮中受到良好的教育，詩文書畫，樣樣精通，深受司禮太監王安賞識，倚爲親信，後來更是被有幸選爲五皇孫朱由檢的伴侍，也就是俗話所說的伴伴。
如果一切順利，待得五皇孫朱由檢繼位，他便可以晉升爲大伴，權傾朝野。
可惜命運卻跟他開了一個天大的玩笑，天啓元年，時爲皇五弟的朱由檢還未被封爲信王，宮中被王安提拔起來的一位管事太監魏忠賢爲了上位，竟然將他的恩人王安給害死了，而他作爲王安的親信也被魏忠賢逐出京城，發配到南都金陵待罪。
此時，他來金陵已經將近五年了，由於是待罪之身，他完全沒了俸祿，連當初進宮養家的理想都無法實現了，他只能從宮中順點免費的紙硯，寫些字畫，拿去寄賣，換點酒喝，藉以澆愁。
這天，他寄賣的字畫又售出去幾幅，勉強能謀一醉，他便迫不及待帶着個小太監來到了宮門外，秦淮河畔，會同橋邊的集賢酒樓，點了一碟五香豆鼓和一碟糖蒜，又要了幾壺最便宜的大麥衝，慢慢喝將起來。
這集賢酒樓雖然號稱酒樓卻不是什麼高貴之所，這會兒金陵城裡飲酒成風，平民百姓飲酒作樂又或以酒宴客的也大有人在，這集賢酒樓正是面對底層平民百姓的廉價酒樓，除了樓上的雅座，一樓大堂中坐飲的大多是販夫走卒之類的底層百姓。
酒至微醺，曹化淳又忍不住感慨起來，他看了看一邊拿着個糖蒜吃的津津有味的小太監，嘆息道：“承恩，委屈你了，當初你要不跟着我，也不會一併被髮配到金陵來，要是能留在宮中，哪怕是打個雜，日子也不會過的如此清苦。”
這小太監正是王承恩，他跟皇五孫朱由檢差不多大，所以被曹化淳帶去陪朱由檢玩耍，結果，也殃及池魚，被髮配到金陵來了。
王承恩人如其名，是那種特別感恩的人，他並沒有怨恨曹化淳連累他發配金陵，反而安慰道：“恩公，您快別這麼說了，當初要不是您照顧，我還不知道被欺負成什麼樣子呢，現在這樣也好啊，悠閒自在，無拘無束，每天還可以跟着恩公學文習武，比在皇宮中爾虞我詐強多了。”
王承恩這會兒年僅十五歲，卻能如此知書達理，曹化淳不由惋惜道：“唉，真是可惜了，以你的資質，不管跟了哪個主子都能出人頭地，現在卻跟着我在這裡受苦，唉。”
王承恩還待安慰，一個身着鴉青色直身長袍的年輕人突然走上前來拱手道：“敢問可是止虛先生？”
曹化淳道號止虛子，所以字畫上留名皆爲子虛，叫他子虛先生，肯定是買過他字畫的人。
他上下打量了這年輕人一眼，服色明豔，用料考究，這肯定不是一般平民百姓，因爲朝廷對衣服顏色和用料是有嚴格規定的，沒點身份敢穿成這個樣子，那可是犯法的。
對方是什麼身份呢？
曹化淳一時半會兒也摸不透，只得站起來拱手道：“先生不敢當，不知這位大人找雜家有什麼事。”
他這話就很明顯了，沒看見我穿着太監的常服嗎，還叫我先生，你這什麼意思啊？
那年輕聞言，立馬微笑道：“我也不是什麼大人，是我們大人請你上樓一敘。”
如果是在京城，哪怕他只是個小小的管事太監，也可以不甩什麼大人不大人的；但是這裡是金陵，而且他還是待罪之身，不管什麼大人，他都得罪不起。
得罪不起，那就去看看吧，曹化淳只是略微猶豫了一下，便交待王承恩道：“承恩，你先在這裡坐着，等下我來付賬。”
說罷，他擡腳便要走。
那年輕人卻是繼續微笑道：“還是一起吧，帳我已經付過了。”
曹化淳聞言，只得招手道：“那就隨我一起去看看吧。”
兩人就這麼跟着那年輕人來到二樓，但是，剛到一個雅座的門口，曹化淳臉色瞬間就變了。
因爲門口還站着三個年輕人，服侍雖然普通，一個個卻強壯的很，一看就是練家子。
他這會兒才反應過來，貌似下去叫他們的年輕人也相當強壯，難道是錦衣衛！
如果是錦衣衛，那就完了，肯定是魏忠賢派來收拾他的。
是福不是禍，是禍躲不過，連王公公都栽那畜生手裡了，他是不可能躲得過去的。
想到這裡，曹化淳回頭看了看身後的王承恩，隨即長嘆一聲，大步走進雅座中。
沒有想象中的亂刀加身，更沒有滿屋子的錦衣衛，雅座中只有一個滿臉英氣的年輕人和一桌豐盛的酒宴。
這又是什麼意思，難道還有什麼事情要審問不成？
張斌見曹化淳進來了，連忙站起來熱情的道：“子虛先生，來，請坐，請坐。”
曹化淳並沒有坐下來，反而滿臉不屑的問道：“你京城來的？”
張斌這個奇怪啊，曹化淳怎麼知道他是京城來的？
不過，這會兒他正千方百計想博取曹化淳的好感呢，自然不能對人家的問題充耳不聞。
他想了想，便微笑道：“可以這麼說。”
曹化淳聞言，立馬滿臉悲憤道：“魏忠賢這個奸賊，終於想起雜家了嗎？”
張斌一聽這話，總算是明白了，原來曹化淳以爲自己是魏忠賢派來殺他的！
這個誤會有點大啊，他裝作吃驚道：“魏忠賢？先生怕是誤會了，我只是想向先生請教一下書畫技藝，跟那奸賊一點關係都沒有。”
曹化淳聞言，眼珠子都快瞪出來了，呆了半晌，他才難以置信的問道：“你，你是什麼人，東林黨嗎？”
張斌自然不是東林黨，他之所以跟着曹化淳叫魏忠賢奸賊，只是爲了拉近兩人的關係而已。
他見曹化淳這副樣子，連忙解釋道：“我不是什麼東林黨。”
曹化淳還是有點難以置信的問道：“那你怎麼敢這麼稱呼那奸賊，不怕死嗎？”
這不是爲了博取你的好感嘛，張斌心道，當然，他不會這麼說，他裝出正義凜然的樣子，無畏的道：“這有什麼，凡是正義之士都看不慣那奸賊所爲，叫他奸賊怎麼了，他本來就是個奸賊。”
曹化淳聞言，大讚道：“好，好個正義之士，來，雜家敬你一杯。”
說罷，他竟然主動拿起酒壺給張斌倒了杯酒，又給自己倒了一杯，隨即便舉杯道：“來，幹了。”
張斌這個興奮啊，沒想到這麼容易就博取了曹化淳的好感，他毫不猶豫的拿起酒杯和曹化淳一碰，隨即便一口乾了杯中酒。
所謂酒品既是人品，曹化淳見張斌這麼爽快，眼中不由露出欣賞的神色，這小夥子不錯，滿身正氣，豪氣干雲，值得一交。
他一口乾了杯中酒，隨即便招呼王承恩坐下來，一點都不見外。
張斌見狀，連忙招呼他們吃菜，隨即又主動拿起酒壺給曹化淳倒起酒來。
或許是憋屈的太久，需要找人傾訴，又或許是曹化淳一眼就看上了張斌這人品，幾杯酒下肚，他便將張斌當成了無話不談的至友，毫不避諱的大罵起魏忠賢的奸賊行徑來。
張斌也是豁出去了，反正這裡是金陵，他就不信魏忠賢還能將錦衣衛密探散佈的到處都是，罵就罵吧，罵的越歡，證明你越把我當朋友！
曹化淳興許是喝多了，從頭到尾，把魏忠賢進宮後的所作所爲數落了個遍，罵的那叫一個酣暢淋漓啊。
後世有很多人竟然在以訛傳訛，說什麼曹化淳給魏忠賢說好話，讓崇禎皇帝幫魏忠賢重修陵墓，不說崇禎末年曹化淳早已告老返鄉，根本就不在京城，就以曹化淳的人品而論，他也不可能會幫魏忠賢說話。
要知道曹化淳可是王安一手栽培起來的親信，就憑魏忠賢害死王安這一點，他就已經和魏忠賢勢同水火了，再加上魏忠賢把他都發配到金陵來了，兩人的矛盾更是不可調和了。
後面還有史料記載，曹化淳負責處理閹黨冤案，光是平反昭雪的案子就有兩千餘件，他要真認爲魏忠賢是什麼好人，就不會如此不留手。
還有從錢謙益和溫體仁的鬥爭中也可以看出來，曹化淳對王安的感恩之情和對魏忠賢的痛恨。
就因爲錢謙益曾給王安寫過碑文，曹化淳便毫不猶豫的站在了錢謙益這邊，就因爲溫體仁啓用閹黨餘孽，曹化淳便毫不猶豫的向崇禎皇帝進言，把溫體仁這個當了八年內閣首輔的權臣給擼了。
這樣的人到頭來還會給魏忠賢說好話，簡直是千古奇談！