大明金主
衆人落座之後，徐元佐掃視一圈，腦中自然浮現出三十二家這個數字。坐在座椅上的都是掌事人，背後侍立的僕從又有兩倍之多——徐元佐顯然超標了。再算上船上的水手，也幸虧這艘船沒有載貨，否則還真就超載了。
徐元佐既然坐了主座，當然不能光出風頭不說話。他等衆人靜下來，清了清嗓子，中氣十足道：“雜曲裡有句唱詞，叫做十年修得同船渡。咱們能夠同船渡海，恐怕還得多修十年。”
衆人大笑，場面頓時融洽起來。
“在座諸位有老交情的，有神交已久的，不管是否頭回見面，就衝着這二十年苦修得來的緣分，徐某便要以茶代酒敬諸位一杯。”徐元佐說罷舉起茶盞，拱手一圈，輕輕飲了一口。
衆人自然也跟着喝了一口，只等徐元佐繼續說下去。
沈玉君坐在松江人與蘇州人之間的位置，算是過渡，此刻距離徐元佐隔了四五張椅子，心中暗道：這小子倒是能夠鎮住場面，哼！
徐元佐控制了節奏，笑道：“咱們無論來自哪裡，此番進京無非一根心思：便是要朝廷將漕運之事交給我等舶主，走北海，省漕費。這事說起來咱們是逐利而去，平心而論的話，咱們同樣也是憂國憂民啊！”
衆人一聽，知道這是徐元佐要拔高升華，將末業逐利之事擡舉到大義的層面上來。這工作並不是那麼好做的，萬一玩得不溜，反叫人罵奸商虛僞，賺了銀子還要賣好。
徐元佐是什麼人，所有數字在腦中一個翻滾，隨口吐道：“成化年以來。漕額定爲四百萬石。若是走漕運，在這四百萬石漕糧之上，更要支付五倍之費！這是徐某臆測的麼？非也。朝廷邸報與工部文卷，歷歷可查。我且報些名目來。大家聽聽便知：
“沿途僱傭車船的費用裡，便有過江米、腳價米、腳用米、船錢米、變易米、車伕銀、腳價銀、腳費銀、水腳銀、車盤銀、過壩旱腳銀、輕齋銀、淺貢銀；助役貼補的又有貼夫米、貼役米、加貼米、盤用米、貼役銀、纜銀、使費銀、挖貼銀、堤夫銀、椿木銀之屬。”
徐元佐一口氣說下來，衆人卻沒個叫好的。因爲徐元佐每說一個名目出來，就意味着一筆成本。而這還只是兩個大類，另外還有鋪墊包裝費用，如蘆蓆米、折蓆米、蓆木銀、鬆板楞木銀、鋪墊銀；又有防耗防溼的費用，比如尖米、兩尖米、鼠耗米、免曬米、篩揚米、免篩揚米、溼潤米、蒸潤米、潤耗米、截銀；還要支付運軍運夫沿途生活費用，如行糧、行糧折本色銀、本色月折銀、食米折銀等等。
如此重複繁雜的加派累加下來。爲了運送一石漕糧到京師，就得花費三到五石的運費。如果按照徐元佐所取的最高額算，國家在運費上每年就要支出兩千萬石。即便按照成本最低的省份算，運費也在一千二百萬石以上。
“那麼海運的成本是多少呢？”徐元佐緩聲道：“以國朝初年所行海運耗費存檔來看，運費與正糧持平。也就是國家花一石米，就能運抵一石漕糧。這一年就能爲朝廷省下千萬石米，因此受益的百姓不知凡幾！”
衆人原本擔心徐元佐玩弄嘴皮子“操兩可之辭”，一旦遇到個精明人恐怕要被戳穿。然而聽徐元佐這裡一一報出名目，又列出了加派數目，最終彙集起來竟然如此驚人。順理成章地推導出海運的利國利民。這就完全不用擔心被人攻訐了。
唯一需要確定的問題，這些數據是否確實。
徐元佐是個有良好證明習慣的人，當下叫梅成功去取了《通漕類編》的草稿。這是書坊收集的各府縣誌中關於田賦的章節。以及一部分實錄中有關的內容。因爲還沒有定稿，所以看起來還頗爲散亂。
“這是我找人收集的漕運花費，還只是草稿。”徐元佐讓衆人翻閱。
衆人隨便翻了翻，但見裡面不是縣誌、府志，便是實錄、邸報，都有書、卷、章號，果然是“歷歷可查”。他們不是做學問的人，不會真的去查，反正只要有這些東西在。說話腰桿子也就足夠硬了。
徐元佐喝着茶，從容道：“大家只有確立了這個心思。咱們纔好繼續往下說。”
衆人紛紛應道：“正是爲了國家朝廷效力！漕運苦民久矣，早該走海！”唱高調誰都會。何況這高調唱得有板有眼，有理有據。
徐元佐面露笑意，道：“大家齊心，大事定成！”
“還要仰仗徐君。”有人捧道。
“非也。”徐元佐搖頭擺手：“這事恐怕只有大家齊心協力才行。上至閣輔，下至書吏，咱們都得一一攻關。務必要叫朝中有個共識：只有走海有利於國朝，只有走海才能富國富民。此番徐某入京之後要去拜見張相，也會求見大司空，至於其他，恐怕力所不逮。”
徐元佐自己報了門路，其他人也知道該有所表示。
被徐元佐稱作世兄的唐公子坐在徐元佐下手，屬於第二尊位，自覺接口道：“我當遊走兵部，拜見本兵霍思齋，請他溝通運軍之事。”運軍是衛所編制，隸屬於五軍都督府，專門有一個提督漕運總兵官管轄。
明朝士人只能進入廣義上的文官體系。五軍都督府與衛所卻主要是靠世襲，其中流官也有，但同樣出自世職軍戶。比如今年正月新任命的提督漕運總兵官，便是總督京營戎政、鎮遠侯顧寰。
對於士林的延伸——商賈而言，要公關流官還有各種關係網可用。要經營勳貴圈子，難免力所不逮。
徐元佐走張居正、工部尚書朱衡的路子，這是提綱挈領，堂堂皇皇列陣對敵。唐公子自告奮勇走兵部尚書的路線，謀取兵部支持，這是出奇制勝。釜底抽薪。衆人知道徐元佐的來歷，自然不會懷疑他能否見到張居正。然而這位唐公子卻是名不見經傳，難免有人會心生疑竇。
“聽聞本兵乃是山西人。與我江南實在相隔甚遠，不知這位唐世兄……”有人猶疑道。
徐元佐呵呵一笑。替唐世兄接過這招，笑道：“是徐某無禮了。這位便是上海唐副憲的長孫，諱明誠，號文鏡。唐副憲當年奉敕總理山西鹽政，蜚聲天闕，想來是那時候便結下的善緣。”
這些話唐明誠正不好對外誇獎，有徐元佐代勞，只是微笑頜首。顯得謙遜儒雅。
衆人一聽這位也是三品高官之後，更添了一層信心，順着次序將自家在京師的渠道門路都報了出來。
松江府華亭、上海兩縣在嘉靖早年着實出了不少進士，莫不是位居高位之後致仕的。嘉靖中晚期雖然也有進士及第，可惜現在要麼是外任，要麼是賦閒，頗有些青黃不接的感覺。各種關係轉下來，基本還是能夠找到點門路的。
松江這邊說完，輪到蘇州那邊就有些令人啼笑皆非了。
這些太倉嘉定的商賈，實在是沒有路子。纔來抱徐元佐的大腿。
“說來慚愧，鄉黨中但凡在京師有門路的，都已經自己去了。”一位蘇商道。
松江這邊不少人臉色頓時就陰沉下來。
——你們自己人都不帶同鄉玩。卻來找松江人尋分潤，當松江人是傻子麼？
沈玉君坐在兩幫人之間，本着女性的敏感，瞬息之間就感覺到了異樣。剛纔還其樂融融的氣氛，登時變得詭異起來。松江那邊毫不掩飾地流露出了冷漠和鄙視，蘇州客商卻都垂頭喪氣，一副任人鄙視的模樣。
同爲蘇州人，沈玉君豈能看着同鄉受人欺負？何況這些人都還是尋到沈家的門路而來，若是她一言不發。更是墜了沈家的名聲。沈玉君乾咳一聲正要說話，卻見徐元佐朝她搖了搖頭。已經到了口頭的話，又被她嚥了回去。
“諸位且聽我一言。”徐元佐道。
衆人紛紛望向主座上的徐元佐。目光中各有分說。
“搭順風船，歷來是被人不齒的。”徐元佐輕笑一聲：“不是我們松江人勢利，只是在商言商，天下都沒有白送好處的事。”
松江人這邊紛紛點頭：憑什麼我們消耗了人脈資源，你們可以隨便沾光呢？
蘇州人面色不好看，卻說不出什麼話來。大家都是商賈，將心比心，若是自己手握資源，可能隨便給人分潤好處麼？
沈玉君突然想到了徐元佐之前跟她引用的墨子名言，再看看這些人，果然是隻有站在一個層面纔有合作的基礎。
“進京溝通此事的人家，斷然不會只有我們這些。”徐元佐道：“有些人家是獨自進京的，有些是三五人結伴進京的，咱們這麼三五條船一同攜手進京，也算罕見。不管怎麼說，我看江南這邊民聲傳達到部閣，海運無非就是時間、地點、額度上有待商定了。”
松江衆人不解徐元佐揭過一頁的用意，只是聽着。
徐元佐望向那些蘇州商人，道：“朝廷海運額度必然有限，同鄉之間未必就肯分潤，這也是情理之中的事。”
終於有人忍不住道：“那我等就要分潤給他們麼？”
徐元佐朝那人笑了笑：“何必如此？只要他們一樣出力便是了。”
那些蘇州商人連忙道：“我等願意出力，只是不知該如何出力。”
徐元佐笑笑：“銀錢也是力。”
蘇州商人心中一寒：這就是要我們出錢買漕額了。
松江商人卻都面露微笑，都說散財童子最會抓錢，果然三兩句話就轉到錢上來了。
“錢或是船，都可以。”徐元佐道：“我近來一直在想，松江蘇州有海船的人家不少，爲何大家要一盤散沙似的任人劃撥呢？爲何不能組建一個堂會，有船出船，有錢出錢，有力出力，最後利潤按貢獻大小再分配呢？”
沈玉君聽得心理砰砰直跳，暗道：你怎麼現在就提出來啦？不是說要等五年之後，自己有了船才踢開我們沈家麼……
唐文鏡突然撫掌笑道：“何必搞什麼堂會，直接組建個公司豈不是更好？”
松江許多人家都聽說了公司的事，主要是仁壽堂涵蓋的人家頗廣，親戚朋友之間互相一說，也就衆而皆知了。
徐元佐呵呵笑道：“公司這個東西，主要在‘營運’兩字。運漕糧這事，一年兩次，額度也大不到哪裡去，組成了公司恐怕大半時候都沒事可做呢。仁壽堂主營在牙行和貨棧，那個是一年四季都有生意要做的，所以可以開成公司。”
唐文鏡略有失望，道：“原來如此。”
蘇州商人對公司之說還有些矇昧，故而沒有發言，更上心的是徐元佐要他們出多少銀子。
徐元佐拉回正題，道：“首先，咱們都是有船的，共同承擔的漕額得論家來分。”
要想從工部和戶部摳出銀子，實在千難萬難，主要盈利點在於走私貨。漕額分得越多，利潤就越小。如果全船都是運送漕額，沒有倉位存私貨，那麼幾乎沒有銀子可賺，說不定還得賠本呢。漕運如此，海運也不例外。
徐元佐說得很婉轉，是“論家”來分。事實上貢獻大的人家，能拿出來的船肯定就多。同樣承擔一萬石的漕額，徐沈能拿出十條大船，平均下來一條船千石漕額，還能裝三千石私貨。若是被人鄙視的小商賈，舉家也就是兩三條船的實力，還如何運私貨賺錢。
“當然這個比重咱們可以慢慢算來，總是不會叫大家吃虧的。”徐元佐道：“其次是始發港。我看最好是在上海。”
“敬璉兄，寶山不好麼？”嘉定商人終於忍不住問道。
徐元佐當然知道寶山有天然良港，哪怕四百年後也是如此，最大的問題在於——“諸位能叫嘉定縣或是寶山千戶所服服帖帖麼？”徐元佐問道。
嘉定商人立刻就不說話了。他們若是能夠擺平地方官，也不至於沒人帶他們玩。
將始發港設在上海卻不一樣，雖然要走一截黃浦江才能入海，但是上海知縣只是個舉人的規制，比進士好對付多了。更別說唐家、康家都是上海的地頭蛇，即便要翻雲覆雨也不是難事。
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*(未完待續。)
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