沈君如在婚禮上誤殺了宋謙的新郎蘇九娘，這件事一下子成了京城最大的話題，無論朝上還是街頭，不斷有人議論着此事，使原本應該平靜詳和的春節變得了味道。
這位敢於刺殺王朝新銳宋謙的沈君如，當天就被關進了天牢，剛過了正月，二月初一那天他的腦袋便被砍了下來。之所以留到二月，因爲正月裡是新年，圖個吉利，不宜流血。
殺了沈君如，這件事並沒有完，在有心人的推波助瀾下，沈君如的家族也被推倒。他的父親沈萬三被查出有嚴重的偷稅漏稅，與皇家的大筆交易中縮減材料，以爛貨充寶貝坑害皇家錢財，不止如此，還有許多的黑心帳目，聞之驚心。
當朝萬曆皇帝知道後，龍顏大怒，下令滅九族！
就這樣，一個從建國之初便有大財的家族這般被瓦解了。朝中一些人知道，萬曆皇帝早對沈家不滿，現在借了沈君如刺殺一事，徹查沈家的經營。但凡，有財有勢的家族，或多或少的存在一些問題，這一查必然查出問題。就是看當政者什麼態度了，態度好，你家萬事無憂。態度不好，你家立即完蛋！
蘇九娘死後，宋謙沒有如普通男子失意**，而是一心一意撲在他的職位中，認真爲朝廷辦事，萬曆皇帝因此更賞識他了。幾年後，張居正就任首輔，他開始推行自己的主張和改革。宋謙與這位首輔一拍即合，成了他的得力助手，兩人一起推行改革。
鞏固國防，整頓吏治，改善財政，賦稅改革……一系列的改革推行開來，鞏固強化王朝的同時，使許多人的利益受損，因此得罪了許多的人，大多數還是朝廷中的有勢力的，或在某地有影響力的，但張居正現在是首輔大臣，深得萬曆皇帝信賴，“受害”的人們也無可奈何。宋謙和張居正精誠合作，被朝中官員暗地稱爲兩個“披着羊皮的狼”，沒有得勢的時候安安分分，一派謙和，見誰都笑。有了勢力便大刀闊斧，推行自己的主張，想要青史留名。
不管怎麼樣，一系列的改革措施推行下去之後，收效甚大，大明王朝向着興盛的高度進發着，似乎隨時都能再顯永樂盛世的輝煌！
日復一日，年復一年，時間到了萬曆十三年。
這一年的春天，正是草長鶯飛，萬物興盛的季節，可萬曆皇帝突然病了。這一病不要緊，居然幾十天長不了朝，把朝中內外的大臣嚇壞了，有的大臣暗中勸萬曆皇帝趁着清晰，傳位給太子吧。
這事後來就沒下文了，顯然是萬曆皇帝不肯，想想也是，享受過權力帶來的巔峰的快感，哪會輕易往下？歷朝歷代死前的那一刻，都不想放棄權力的帝王，也比比皆是。
就在衆人無比的擔憂的時候，萬曆皇帝突然出現在大臣們的眼前，看上去他的身體恢復得差不多了。這讓衆人又鬆了一口氣，但這口氣還沒完全嚥下，萬曆皇帝接下來做出的決定，讓人更加不放心。
萬曆皇帝不上朝了，日夜跟着道元學習仙法，煉製仙藥，每天只有很短的時間來理會一下朝政。
首輔張居正屢次上書，卻不奏效，並被萬曆皇帝訓斥了一頓，收回了他好些權力。這一下子，使張居正成了空手首輔，只掛了名號，沒有權力發佈而命令。而這個時候，他的改革也正處在關鍵期，沒了權力，改革便無法進行下去，眼看他嘔心瀝血的改革馬上要成功了，卻在關鍵時刻出了這麼個問題，張居正的鬱悶可想而知。
他不甘，於是再次上書，可是萬曆皇帝根本不予理會。見上書無效，他想辦法混入了皇宮之中，親自找到了萬曆皇帝。
悲劇就在這個時候發生了，這是誰也沒有料到的，憤怒中的萬曆皇帝下令當場斬了張居正的腦袋，又命人抄了他的家，妻子兒女連坐，皆被斬首示衆。
這一舉動，在朝中立時掀起了軒然大波，支持張居正的人痛心疾首，眼看這位首輔將要大功告成，影響千秋，卻於此時功敗身亡，令人嗟嘆！
恨他的小人則找了藉口，攛掇萬曆皇帝加大處分。沉迷仙法仙藥中的萬曆皇帝居然答應了，一紙聖旨下達，曾經的首輔被掘了墳。
此事一出，不僅朝廷炸開了禍，民間巷子也亂了套，人們大肆辱罵萬曆皇帝不仁。掘墳這是極度殘忍的事，即便大仇家之間，也很少幹出這種事，因爲會被世人所不容。而萬曆皇帝卻偏偏幹了出來，一下子萬曆皇帝的名聲臭到了極點。
宋謙經歷了這一系列的事後，深感失望和無奈，慌稱身子不適，於府中養病不出。就在張居正被斬，尤其掘墳之後，他發現大明王朝的氣運大跌，竟出了亡國之兆，這個時候，他才知道居正竟是大國柱樑一樣的人物，沒了他國家危急！
可惜，一切都無法挽回。
首輔張居正被掘墳不久，東南沿海的抗倭大將戚繼光，帶了大量的兵造往京城方向趕來，欲要給首輔告個說法。萬曆皇帝知道後，派言盛去事南方平亂，結果戚繼光被鎮殺。
戚繼光一死，本來寂寥的東南沿海，又不斷出現動亂。這個時候萬曆皇帝似乎清醒了一點，趕緊把張居正的屍骨請回墳墓，並追加“文忠”的諡號，又派人送了大量的金銀安撫戚繼光後人，重新安排大將鎮壓東南沿海的動亂。
安撫的舉措剛剛完結，平時看似弱不禁風的女真一族，突然趁機殺來，東北局勢危急。明朝倉促之間安排上陣，而女真一族驍勇善戰，其勢銳不可當，明朝一方最終戰敗，史稱薩爾滸之戰。此戰爲明朝日後的亡國留下了重重的伏筆！經此一事，萬曆皇帝於政治，可謂灰心喪氣，更加不問朝政。
薩爾滸之戰後，宋謙用望氣術，看到天上有黑雲。這黑雲別人是看不到的，只望氣術能看到，而且這不是烏雲，而是怨氣。
正義得不到伸張，好人坐牢受刑，壞人逍遙法外，從而產生的深深怨氣。這種怨氣是針對一個王朝，如果一個王朝處於即將滅亡的階段，那麼，放眼望去，滿天黑雲，望不到一處青天。這說明天下人對這個朝廷，已經失望透頂，時時刻刻想要推翻，然後建立一個新的制度，新的王朝！
“而今內憂外患，京城的天空出現黑雲，這可不是麼好兆頭！”這話是慕容湘兒說的，她也能懂得望氣術。
萬曆十三年，註定不是一個平凡的年份。可是誰也沒想到的是，就在這一年嚴寒，又有一件大事發生了，使得內憂外患的大明王朝雪上加霜！