由數百艘單帆舢板組成的船隊，浩浩蕩蕩的於大運河上航行着，這隻船隊上除去飄揚着“明”字官旗之外，還有“忠義”以及“朱”，兩面大旗。這便是從江陰開來的忠義軍後營以及後備營兵佐，三百艘舢板上，足足坐着七千餘人，這忠義軍最後的主力，除了留守於常州等城的不到五千人馬之外，這一次北上，忠義軍可謂是傾其全部人馬。
瞧着這浩浩蕩蕩的船隊，身着一身儒袍的錢磊，頭戴孔明帽、手搖鵝毛扇，那神情甚是得意非常。
若是說當初在江陰投降時，是迫於無奈，當然也含着爲謀以晉身之道的想法，但是，對於他來說，他的心底未曾沒有忐忑不安過，他總是會擔心，若是朱明忠敗了會如何。
幾乎自從朱明忠領兵增援國姓爺的那天起，他甚至已經做好了隨準備卷着鋪蓋卷，從此隱姓埋名的想法，甚至那些天，成日裡他的腰間都纏着一根二百兩的金腰帶——那是裝着二十根十兩金條逃命腰帶，當然還隨身帶着五十兩銀錠。
大有一副，隨時準備出逃的打算。
可隨後，從南京傳來的消息，卻讓他將那腰帶一丟，換上了孔明帽，甚至還有鵝毛扇，在常州充當起了軍師來，大有一副本人是軍門之軍師的派頭。
之所以如此，原因到也再簡單不過——忠義軍血戰通濟門克復南都！
換句話來說，北伐功成了！
儘管隨後江陰滿城帶孝，即便並不是江陰人，但是作爲軍餉官，一家家的跑着送撫卹的時候，面對那一張張哭泣的臉，錢磊也覺得心底某一個地方被觸動了，以至於他每次都會親自檢查發放撫卹的銀兩，必須保證其是標準的五十兩足色紋銀，而不會被人調換，甚至管理軍餉局的他還特意成立了仿着錢莊的方式，成立了軍餉莊，以方便兵卒和他們的家屬進行銀錢兌換，與普通錢莊銀錢兌換時少則兩分多則五分貼水，如此以方便兵卒。
也正因這些舉動，才使得錢磊現在於常州享有清譽，甚至於軍中也深得兵卒敬畏。而越是如此，他就越愛惜自己的羽毛，就像現在，對於錢磊來說，他只覺得自己似乎距離目標又進了一步。
雖說通濟門血戰之後，江陰等地是家家帶孝，但是接下來的一個個喜訊，卻讓人們慢慢談去了那份傷愁，尤其是幾天前，揚州府、淮安府爲軍門克復的消息傳來時，錢磊在一面爲軍門的大捷歡慶之餘。他的心裡很清楚，他的夢想很快便能實現了，當然不似現在這般頭戴孔明帽，手搖鵝毛扇。而是頭戴烏紗，手握大印！
這纔是他錢磊的夢想！
以我的功勞，至少可以放上一方知府吧，是淮安？還是揚州？不行，淮安府治山陽離清河太近，要不就是揚州吧。
“腰纏十萬貫，騎鶴上揚州……”
正當錢磊想象着那揚州的富庶、繁華時，突地不知什麼時候，高繼明走到了他的身邊，只聽他輕聲說道。
“炳奇，這次您在常州，籌備軍餉、軍需，可是爲軍門立下了大功，待你到了清河，必定會爲軍門所重！”
雖說看似是恭維，可誰都能聽出來高繼明話中的意思。他是在試探錢磊可知道什麼消息。
李子淵和後勁營諸將的叛出，使得高繼明這個“降將”在忠義軍中的地位尷尬起來，畢竟，他本就不是軍門的心腹，當初的“心腹”都可以叛出忠義軍，更何況是他這個降將？
也正因如此，這陣子高繼明可的說，成日裡患得患失的全不知道應該如何是好。
畢竟，他是降將！
若是依着過去，沒準他會想辦法轉身重投滿清，可現在，隨着他的“功績”被傳至大江南北，誰不知道他高繼明是如何“大義凜然”砍了崔宗泰的腦袋，降清？估計這邊剛降，那邊就會被尋個由頭給砍了頭。
可，在這邊又豈是安穩的地方？
如果現在滿清已平，天下已靖，沒準高繼明真的會自請去職，然後歸隱於鄉間做個足谷翁，憑着這些年撈的銀子，足夠揮霍一生。
可問題是，現在不是太平盛世，這天下未靖之時，沒準他今個請求致仕，明個鄭延平一敗，到時候，他自己這腦袋又豈能保得住，在亂世，最關鍵的是兵權。
可現在的問題是，他根本就沒有什麼兵權！
就連那兵權也被不解而解了，表面上，他現在是後軍統領，可這三千後軍裡有兩千九都不是他的人，官佐大都是從左右軍以及中軍中調來，至於他曾經的下屬，要麼被調往其它三軍，要麼就是調到他處。即便是兵，也大都是新募兵丁。
朱軍門，這一手高明啊！
不經意，甚至連高繼明自己都沒反應過來，他的兵權就被解了，當他反應過來的時候，早就晚了。
這陣子，不止一次，高繼明都曾感嘆着朱明忠的手腕之高明。
但，現在又有什麼辦法？
這船越是往北，高繼明便越是擔心，畢竟，誰知道，到了清河之後，朱軍門會怎麼待他這個外人。
對於高繼明的心思，錢磊自然非常明白，其實，說起來，兩人甚至還有些同病相憐，只不過相比於高繼明，他早就吃了一記定心丸。
“成田！”
手搖鵝毛扇，錢磊頗是感嘆的說道。
“其實說起來，錢某也是身曾染污，雖說未曾出仕滿清，可卻也算是助紂爲虐，這些事，到底是不光彩啊……”
感嘆間，錢磊盡是一副懊惱道。
“若非是軍門當初搭救，不定現在錢某還身在虜營，還做着助紂爲虐之事，而不以爲恥，反以爲榮……”
此時的錢磊面上，盡是一種幡然醒悟的感傷。而高繼明更是連忙說道。
“炳奇先生所言甚是，若非軍門，我等現在恐還某爲虜用，做着數典忘宗之事！”
無論到底是什麼心境，對於高繼明來說，場面話他必須要說，爲了生存，他當年追隨過李闖，降過大明，投過滿清，後來又降了朱明忠，在什麼地方說什麼話的道理，他又怎麼可能不懂，當然，也就是在朱明忠麾下，他的人馬被輕易換了個遍，看似兵強馬壯了，可那都不是他的人。
不過這沒關係，若是朱明忠兵敗了，這些兵必然就是他的兵，只是朱明忠會敗嗎？
當然，更重要的是，他有可能等到朱明忠兵敗的那一天嗎？
不定，那天還沒到，這邊腦袋就給摘了！
“是啊，軍門於我等皆有再造之恩啊！”
感嘆中，錢磊又繼續說道。
“成田可知道，當初錢某于軍門麾下，日夜不安時，唯恐軍門砍了錢某的腦袋時，軍門是如何對錢某說道？”
在高繼明的面前，錢磊幾乎從不稱其爲“兄”，更沒有自稱“小弟”，而是用一種高高在上的姿態對待他，之所以如此，是因爲他知道，軍門留他於常州的用意，就含着監視高繼明，令其不敢輕舉妄動。
所以，他需要在言語上表明一些態度，只有如此，才能讓外界知道，即便是軍門走了，于軍中他參軍錢磊的位置仍然高於高繼明。
有時候，一些細節上的東西，看似不怎麼起眼，但卻非常有效，這是多年師爺生涯積累下來的經驗，衙門裡除了縣尊，誰最大？當然是他這個師爺！至於其它人，即便是官身，又有何妨？
“至今，錢某都記得，當初軍門請錢某吃螃蟹時所說的話，軍門對錢某說，既然想活，那便好好的當這個師爺，讓他離開不，如此不僅可以保得性命，更能得到榮華富貴！”
笑看着高繼明，錢磊反問道。
“成田，其實，你心中所憂，錢某未曾不知，錢某隻想說一句，又何需考慮這麼多，你雖是降將，可降將又如何？只要你記住軍門於我等的再造之恩，盡心辦差，軍門又豈會虧待於你？”
見高繼明正欲開口說話，錢磊便說道。
“軍門爲人，可謂坦蕩赤誠，即便是李子淵反出我忠義軍，軍門又豈曾因此加害於他？對那種人，軍門尚容忍，更何況是成田這樣於國有功之將？”
雖說話並不是這樣比對的，可錢磊這麼一說，高繼明多少總是心安些，不過也僅僅只是稍有安慰，畢竟，他知道，作爲一個外人，想要得到信任很不容易，至於李子淵，恐怕不是軍門不想殺，而不現在不能殺！
儘管心裡有所他想，但是高繼明的嘴上卻是連連否認道。
“炳奇先生，繼明那裡敢對軍門有所微詞，軍門對我再造之恩，在下必粉身以報，那裡敢有不滿？”
對於高繼明的回答，錢磊只是笑了笑，有時候，即便是明知道對方在演戲，也要把戲當成真，因爲大家都需要演戲。
他錢磊在演，高繼明同樣也是演！
“成田所言極是，軍門之恩唯粉身以報！”
說話的時候，錢磊甚至刻意而做作的拱手抱拳，衝着清河方向道。
“我等身爲軍門下屬，唯能以此相報了！”