自湖廣的明軍北伐不戰而克收復南陽、汝州之後，其兵封直指洛陽。
明軍北伐！
面對這突如其來的消息，整個北方的形勢驟然大變。對身在濟南的滿清小朝廷來說，更是如一道驚雷一般，只震得滿朝的文武無不是面色煞白，甚至神情惶恐的面對着這突如其來的消息。
“……既南陽知府降賊之後，汝州知府未聞敵而先降，目下李賊所領三十萬大軍，兵鋒直指洛陽，河南總督劉清泰再次上書朝廷，請朝廷早日發援兵於河南，以免河南爲賊所取，威脅直隸……”
坐在龍椅上的福臨那眉宇間，已經不見了幾天前的喜色，那個時候得知鄭成功與朱明忠兩人對峙不下的，互相調動大軍，大有一副大戰一觸即發的模樣，可誰曾想，這邊不等他們喊出“祖宗保佑”來，那邊往日裡根本就瞧不上眼的李子淵卻北出襄陽入南陽，直取河南腹地了。
更讓人惱怒的是，南陽等的漢官不是棄城逃跑就是聞風而降，根本就沒有幾個人願意爲朝廷盡忠。
“請皇上發援兵於河南，否則河南局勢崩壞，賊兵必將直入山西、威脅京師！”
甲申年還沒有過去二十年，不過才十幾年罷了，跪於地上的這些奴才大臣之中，當然也有當年降清的官員，他們自然知道當年李自成是怎麼出襄陽、下洛陽、取太原，然後直取京師。自然是惶恐不安的提出發援軍的要求。
“皇上，現在斷無分兵的道理，李賊麾下精兵三十萬，縱是發數萬援軍於河南，與河南總督劉清泰所領綠營步騎匯合，也不過區區數萬人，以不足十萬之兵對李賊三十萬精兵，縱是朝廷大軍堪爲精銳，雙拳又豈敵四手？以奴才之見，這兵萬萬不可分！”
鰲拜叩頭請求不分兵的時候，又繼續說道。
“況且，一旦朝廷分兵，那麼南邊朱賊若是有所異動，又該如何？屆時萬一朱賊北犯，朝廷分兵數處，又焉能阻賊北犯？”
“鰲大人所言詫異，那朱賊現在與鄭賊隔江對峙，其又怎麼可能興兵北犯？”
“若是朱賊北犯，以鄭賊之秉性又豈會趁其北犯之時揮師江北？”
反駁着他的意見的時候，鰲拜又繼續說道。
“當年太祖皇帝起兵，明軍以數十萬大軍分兵而發，我太祖皇帝以“憑你幾路來，我只一路去”之法的集中兵力、逐路擊破的各路明軍，如此才奠定我大清今日之業，若是今日我等分兵，豈不正犯了當年明軍所犯之錯？重蹈其覆轍？”
在鰲拜提及薩爾滸之戰時，努爾哈赤如何擊敗明軍的典故時，縱是原本有意分兵的福臨等人無不是神色一變，立即傾向於集中兵力，而不是分兵防守。
“鰲拜，那你說眼下該怎麼辦？這河南，難道就不要了嗎？”
福臨看着鰲拜問道。
“回皇上，以奴才看來，那李賊北犯，定是受朱賊蠱惑，目下李賊北犯，鄭賊便無友軍相助進犯江北，如此朱賊自然的可無須同時應對鄭李兩家攻伐。”
先是提及李子淵北伐的原因，然後鰲拜才繼續說道。
“觀李賊北犯至今，其恰如當年闖賊一般，出襄陽、取洛陽、下太原、出太行、威脅京師，如此朝廷非但不能把分兵河南，反倒應該把各地兵力集於德州附近，一但李賊東出太行，即調重兵圍剿，”
“鰲拜，爲何在把大軍集於德州？”
福臨有些不解的看着鰲拜問道。
“集於德州進可南下江南，收復江南，平定海寇，退可以摒衛京師，令李賊不敢輕過黃河……”
鰲拜的這一番話只說的衆人無不是深以爲然的點頭稱是，在衆人紛紛贊同時，福臨也跟着表示同意，隨後便下旨將濟南附近的大軍調往德州一帶。至於河南那邊的求援反倒是沒有人在乎了，頂多也就是下旨安慰一番。
面對明軍的北伐，整個河南的清軍猶如驚弓之鳥般的惶惶不可終日的時候，在他們苦待援軍未至時，五個營外加一個炮兵營近兩萬忠義軍自歸德北上。
忠義軍揮師北伐！
面對這樣的消息，河南總督劉清泰更是接連發出數封八百里加急向朝廷求援，可是得到的迴應卻很簡單——忠義軍決不會北伐，他們只是策應李賊，令其可以從容攻取洛陽。
朝廷可以不看忠義軍的北伐，但是身爲河南總督的劉清泰卻不敢大意，在向朝廷求救的同時，他則急調其麾下重兵在朱仙鎮紮下大營，以便與開封城互爲犄角。
此刻開封府中的劉清泰比起幾個月前上任時，更是蒼老許多，河南總督是剛剛設立，而他這個總督是第一任河南總督，設立這一總督就是爲了平定南方的賊亂，與海賊據南之後一樣，作爲封疆大吏的他同樣是旗人，雖說是漢軍旗，可卻是深得朝廷信任。
在來到河南之後，他倒也是不負衆望，在河南訓練了三萬綠營兵，再加上圖海率領的一萬五千八旗兵，其麾下差不多有近五萬大軍，而爲了加強洛陽的防禦，他之前已經調兩千八旗兵以及一萬餘綠營往洛陽，現在其麾下不過只有三萬軍隊，不過圖海所領的八旗兵，一直在黃河北岸紮營，而不在黃河南岸。
因爲歸德早已經爲明賊佔領的關係，所以，明賊進攻開封也在他的意料之中，只是不知道什麼時候罷了，所以即便是洛陽告急，他也沒有再往洛陽派出一兵一卒，在劉清泰看來，李子淵北伐之後，朱明忠也等不了多長時間。
現在，江北朱賊的北上，無疑證明了他最初的猜測，但局勢的惡劣卻讓他根本就透不過氣來。
“想我朝卿，以諸生而歸太宗，蒙太宗恩賜賜名清泰，又焉能降賊？”
想着太宗對他恩賜，劉清泰的心裡頓時便是一陣火熱，只要還有一線希望他就絕不會放棄，就絕不會辜負朝廷對他的信任。
“兩路北伐，那路爲真？”
想到這裡劉清泰起身渡到了地圖前。如今李子淵、朱明忠，兩路明軍北伐河南，現在李子淵所部正在朝着洛陽逼近，而朱明忠部則逼近開封。現在朝廷的援軍已經指望不上了。劉清泰所能依賴的除了手中的綠營兵外，還有就是圖海所率領的八旗精銳了。
“但願皇上千萬別把圖海也抽了回去！”
正當劉清泰心裡這麼尋思着，都把守住開封的希望寄託在圖海所率的八旗兵時，一個親兵跑來稟告道：
“啓稟總督大人。圖將軍求見。”
“圖將軍到了？快請，快快有請！”
劉清泰的眼睛立刻亮了起來。前腳才盤算圖海的援軍何時會到，這後腳他便來了。怎能讓他不興奮。
“啊，是圖都統啊。有失遠迎，有失遠迎。”
劉清泰親自起身迎上出去，一見到圖海便抱拳客氣着，顯得頗爲親熱。
“下官有勞總督大人親迎，實是惶恐至極！”
圖海連忙跪下行禮，在過去的幾年間的仕途並非一帆風順，皇帝對他的寵信日漸減少。先後被革去拜他喇布勒哈番、太子太保，又降三級，而在順治十六年時，因爲侍衛阿拉那與公額爾克戴青家奴鬥毆於市。尚主持刑部的圖海在審理時，判處阿拉那鞭一百，折贖，上奏得準。但十八天後，順治帝下旨嚴辦他，被革職，家產籍沒。這次處罰對圖海來說，當然是非常致命的打擊，丟官敗家，還險些喪命。
直到去年，皇上御駕親征，纔想到圖海，認爲其情罪原本就是冤屈，便下旨遇著圖海補授都統，有滿洲都統缺補用。並令其隨駕南下，如此圖海纔有機會領兵一萬餘人南下河南，與劉清泰一同策應山東的朝廷大軍，只不過他一直駐於河北，而不是河南。
兩人在一番客套後，便坐了下來，下人這會已經端上了茶水。劉清泰品了口茶後，又客氣請圖海喝茶。
“不知圖都統這次帶了多少兵馬前來？現又駐紮何處啊？”
“回總督大人。”
對於經歷劇變的圖海來說，現在的他非常謹慎，對他人也很恭敬，在劉清泰面前同樣也是以下官自稱。
“下官這次率領一萬五千八旗精銳，南下解開封之困。現在正於黃河北岸渡口南渡。請總督大人放心，下官以及麾下八旗兵將皆願爲朝廷盡忠，擊敗明賊以報效主子思典！”
對於這次南下，圖海可以說是充滿着信心。他不但要擊敗明軍，更要重振他的聲威。畢竟，在過去的幾年間，遭受的鉅變告訴他，他如果想要重振聲威，就必須要抓住這次機會。
圖海的話讓劉清泰深以爲然的說道。
“都統所言極是，我等身爲奴才的自當要報效主子，守住開封。”
然後他又提醒道。
“不過，都統大人一定得注意。江北明賊與其它明賊不同，且不說江北明賊兵卒皆出於鹽丁，個個兇悍非常，且又有利器相助，非迫不得已，否則萬萬不能與其野戰啊！”