一道秦嶺橫亙於中原大地上，它不僅隔開了南北，同樣也隔開了中原與關中。在大明一統天下之後，這秦嶺的山谷隘口，頂多也就是設有稅關用於徵稅，軍事上再也沒有了絲毫用途。
但在滿清撤往陝西之後，那些曾荒廢的關口成了滿清佔據陝西的根本，也正因如此，他們纔會派重兵駐守以防止明軍進攻。儘管關隘被重兵把手，可是在秦嶺之中，仍然有數不盡的山嶺可供人們翻越。甚至，翻越山嶺隘口現在還演變成了一門生意，而商機，正是清虜治下的百姓提供的。
茂密的山林之間，一行幾十來個人正艱難的跋涉着，他們都是拖家帶口的百姓，衣衫破舊，瞧起來與其說是民，倒不如說是深藏大山的流民。不過這些人似乎像是故意選擇了深山密林來避開官道。
而這些人的神情儘管看起來都是一副疲倦不堪的模樣，但是目中卻滿是恐懼還夾雜着幾分希望。
春時雨氣多，山裡更重，所以這些人身上大都是溼漉漉的，偶爾的會人因爲溼氣，發出咳嗽聲，而更多人則是在那裡忍受着山林裡的溼氣。一個身材瘦削的青年男子將被樹枝劃破的衣襬捲到腰間，當他看到一旁抱着小孩的婦人已經累的氣喘吁吁的時候，便接過了小孩的，將小孩背在身上，婦人這才得空休息一下。
“謝謝三叔。”
“嫂子，這是小弟應該做的。”
略帶些書卷氣的青年，他擦了擦臉上的霧水，然後朝身邊另的男子問道。
“思故，這裡離過大散關還有多遠啊？”
面膛黝黑的男子停下步伐看了看周圍，然後說道。
“應該快到了，我聽他們說從官道去大散關，也多也就是有五六天的功夫。”
“可是思故，我們都走了快半個月了。現在還在山裡轉着，翻過一座山，還有一座山，再這麼下去，不等咱們的糧食吃完，估計人就得先累垮了，這成天風餐露宿的，男人能受得了，女人和孩子可受不了。”
滿面書卷氣的男子證據顯得很是擔心。
他不能不擔心，畢竟，他趙功乾是趙家唯一的成年男丁，他大哥和二哥因爲私傳明朝的報紙，被官府抓拿，按清虜的律令，這是要誅殺滿門的。眼前的這個面膛黝黑的男子，是他的同窗田逸峰，正是他連夜從城中帶到趙家這個消息，然後他才得已帶着嫂子，侄子，往河南逃去。
話說這幾年，清虜治下的陝西雖然也談得上是“國泰民安”，可是在清虜的橫徵暴斂下，總有百姓潛逃出陝西，畢竟，現在的陝西是按萬曆年間的戶薄徵丁稅，現在天下紛亂幾十年，人丁早就是十不存一，可即便如此，死人的丁稅也要有人效，不知多少百姓因爲負擔不起每年幾兩的人頭稅，紛紛潛逃，而百姓逃的越多，這人丁稅就越要由留在陝西的百姓負擔，包賠，稅也就越來越重。
雖說這幾年陝西也算是風調雨順，而且戰亂之後地多人少，百姓又在入冬前種上土豆，讓冬天有了餬口的口糧，可卻總有貧戶負擔不起捐稅，只能選擇潛逃。這一路上，總能碰到想逃到大明去的百姓。
人們的想法不錯，大明既無苛捐也無雜稅，甚至幾年前興乾皇帝就下旨“盛世滋丁、永不加賦”，將丁稅攤分到地畝之中。可是往關東去的路並不好走，因爲但這一路上清軍控制着官道的關口。一旦發現有人逃往明朝往往是格殺匆論。官道自然是不能走的。所以人們只好改走人跡罕至的山路。趙功乾和田逸峰在漫無目標的於秦嶺之中，問東問西的走了十幾天後，才遇到眼前這些同樣逃亡去明朝的老百姓。於是便與他們一起結伴出關，在半路上，又碰到宋老三，他是專門帶人出關，不過帶人不是白帶，男人半兩婦孺減半。
“怎麼？趙公子該不是擔心老漢把你們賣了吧。”
突然的話聲在他們身後響起了。只見一個穿着一身短衫的老漢正笑呵呵的看着兩人，他的手裡拿菸袋，菸袋的銅煙窩裡，還在冒着煙。
“宋老丈誤會了。我同趙兄只是想盡快逃回我大明，好重新做人罷了。”
重新做人！
對於身處清虜治下的百姓來說，只有他們才知道，奴才和人之間的區別。當然田逸峰之所以會這麼客氣，是因爲這老漢是他們出關的嚮導，如果沒有他和他的兒子帶路，外人進入大山，又怎麼可能找得着路，即便是能避開清虜，估計也得餓死在這大山裡，或者淪爲山中猛虎的口中之食。
“兩位公子放心吧。喏，過了前面的那座山就行了。這山上的林子，砍的人少，長得太密了咱們這裡看不清。老漢已經讓大栓他去前面把風了。運氣好的話，今晚咱們就能在大明的濟難營裡過夜。”
宋老三指着前方的樹林說道。雖然從這裡望過去什麼也看不見，這是因爲現在人少進山伐木採薪的就少，所以纔會如此，若是擱在幾十年前……幾十年人稠地滿的，也不是什麼好事。
但宋老三的一席話讓在場的所的人的臉上都露出笑來，他們彷彿已經看見將來的好日子了。只要逃回了大明，總能過上好日子。
宋老三依坐在樹根下面，從腰間摸出了裝菸葉的布袋，趁着火，又填了些菸葉。然後狠狠的抽了口，重新繼着煙後，宋老三就這麼看着大山。每次在將客人帶過界，他都會在這裡歇上一會，當然，之所以要歇上一口氣，不僅僅是因爲，這一路山間跋涉早就耗盡了大家的氣力，需要休息一會才能闖過關去，同樣，越往最後就最危險。
畢竟，誰也不知道，會不會在最後關頭，碰着清虜。一邊盤算着接下來走那條路，宋老三一邊抽着煙。儘管他知道，這一帶的清軍只有區區百多人，可是萬一要是碰見了，這些人可就全都得賠上性命，他們賠上性命，而他老宋頭也會賠上聲譽，他過去只是在山間採路，也就是這兩年，陝西的百姓爲了避開清虜的橫徵暴斂，不惜舍家棄業的逃到大明。一開始只是給他們指路的宋老三，開始嘗試着帶他們出關，然後賺上一筆領路錢。這兩年掙的銀子，都足夠他買上幾十畝好田的了，這生意可不能停了。
不過現在想要逃到大明的人越來越多起來，除了富家大戶之外，更多的是尋常的老百姓，這些人往往都是因爲不堪清虜的壓榨，纔會舍家棄業，不到萬不得已誰走啊？
不一會兒，一個身材魁梧、背上揹着支火銃青年過來了，只見他走到宋老三身邊說道。
“大，那邊那裡看上去沒事，咱們現在就可以過去了，清虜估計過去有一會了。”
宋老三朝着山上看了一眼，然後點頭說道。
“行，讓大夥兒快點趕路。省得錯過了點！。”
“哎，好嘞。”
年輕人點了點頭連忙跑去通知其他人了。
衆人在山上又走了約莫半個時辰，又一次翻過一座山後，眼前一片豁然開朗。只見他們前面是一片綿延十數裡的闊地，這是一片山谷，谷中看不到什麼林子。
宋老三指着遠處十數裡外隱約可見的關城說道。
“瞧見沒有，那裡就是大散關。那裡的清虜是瞧不見咱們，可是要是讓巡邏的清虜碰到咱們，肯定就會馬上放銃的。大家待會兒跑出林子之後，無論如何，腳下都不能停下，一停，命可能就沒了。”
說罷他又指了指對面飄着明字旗的壘臺說道。
“那裡就是大明的銃臺。你們只要跑到那裡就行了，銃臺上的人能看清楚你們，千萬不要亂跑，要不然他們也會放銃，只管往銃臺跑，銃臺左邊有個通道，進了那，你們就安全了！知道了嗎？千萬不要停！”
對於性命悠關的事情，他們自然不敢掉以輕心，紛紛點頭稱是，見大傢伙已經差不多做好了準備。宋老三讓兒子先到前面望了一風，直到看見兒子做了一個手勢，他才扭頭朝着衆人一揮手喊道。
“跑啊！”
隨着他這一聲喊，這一行幾十人，立即沒命的衝出了林子，然後朝着對面飄着紅旗的銃臺跑去。而宋老三雖說上了年歲，可腳下卻跑得飛快，甚至就連和那些抱着孩子的婦人也是拼命的跑着。
就在他們往明軍的銃臺那邊跑的時候，身後很快就傳來一陣叫喊聲。緊接着又是並不算密集的銃聲，那銃聲讓所有人的心頭一緊，於是跑的更快了，唯恐一不小心丟了性命。
抱着侄子拼命奔跑的趙功乾此時甚至覺得已經喘不過氣來了，可仍然拼命往前跑着，大口喘着氣的他，只是眼巴巴的盯着前，盯着那銃臺，隱約的，他甚至可以看到銃臺上的明軍了，就在這時，他看到銃臺上噴吐出一團煙霧，隨之而來的是一陣炮聲……