不差錢！
興乾六年的大明百姓是不差錢的，甚至可以用普遍富庶來形容，究其原因，固然有幾十年戰亂、屠殺之後的人少地多產生的直接效益，商業上的高度繁榮也使得城市市民階層迅速恢復了元氣，或者在江南等地類似晚明時的那種奢侈之風，還未顯現，但是至少在生活上，已經恢復了舊日的富庶。
對於興乾朝的諸臣來說，這正是他們最爲欣喜的，即便是他們也未曾想到，天下會恢復的如此之快，其實這種恢復並不是一朝一夕的，儘管從鄭氏北伐，再到清虜西逃，期間經歷了幾年的戰亂，但是在天下人心思明的情況下，但凡伐清者無不是以秋風掃落葉之勢，橫掃清虜竊據之地，如此也讓百姓最大程度上免遭戰火之苦。
也正因如此，社會穩定之後，尤其是沒有了滿清的橫徵暴斂，百姓的日子自然而然的發生了根本的變化，從之前的吃糠喝稀終年不知肉味，到現在的衣食無憂，甚至百姓生活趨奢。
不是親眼目睹，誰能相信變化居然會如此之快？
“陛下，當年臣遊走天下時，非但山東、河南、山西、陝西諸處，人民皆是饑荒，水旱相仍，至剝樹皮、掘草根、簸稗子以爲食，即便是數十年不聞飢寒的江南，大抵也不過如此。老幼流移，顛踣道路，賣妻鬻子，以求苟活。民窮財匱如此，官無賑濟不說，且徭役不休，征斂不息。如今，臣從北直隸一路南下，沿途所見，雖不比江南，但百姓卻也是衣食無憂……”
說出這番話後，方以智又衝着陛下長揖道。
“天下百姓今日能安居樂業、衣食無憂，皆是陛下之功，若是沒有陛下當年起兵於草莽，逐建奴於西域，又豈有今日天下百姓的好日子。”
這個馬屁拍的很舒服，朱明忠也很受用，但是在受用之餘，他卻仍然神情嚴肅的說道。
“肉荒……這確實出乎意料，這件事必須要儘快想辦法解決，我看來年可以和蒙古那邊溝通一下，可以從蒙古把牛羊販運到內地嘛，不要只是專注於的馬匹……”
想到另一個時空中，因爲每到冬天滿清都要賞賜京旗上千萬斤羊肉，那些晉商便從蒙古趕着羊羣沿着張庫大道，一路進京，每年少則也要販運幾十萬只活羊，可即便是如此，仍然不能滿足京師旗人的“消費”，到後來更是發展出了只運羊肉的凍羊肉運輸。
相比於滿清，大明現在與蒙古的貿易主要集中於馬，每年販運馬最少有兩萬匹，最多時曾達到五萬匹，而且半數是母馬，這些母馬主要用於改良軍馬，爲了改良軍馬，早在江北初定的時候，朱明忠就授意商人從馬尼拉引進了50多匹安達盧西亞馬，後來又先後通過各國商人從中東地區的600多匹阿拉伯馬種公馬，這些種公馬在各地的馬場與從蒙古購進的雌馬或者西南馬雜交，按照計劃在雜交至第五代再將其後代橫交固定，即可產生與阿拉伯種相似的新型輕乘馬。在東北、江北以及四川等地的軍馬場中，這樣的雜交選育已經進行了第三代，其育成的軍馬體高、姿態都遠超過蒙古馬。不過，現在看來，對蒙古貿易似乎太偏重於“軍用”了。
“朕聽說，每年蒙古都會凍死上百萬只牛羊，因爲數量太多，所以牧民們只能把死去牲畜的皮毛給割了下來，然後肉隨意的丟棄在草原上，以朕看來，咱們可以和他們進行貿易嘛，嗯，現在就可以……”
蒙古的冬天非常寒冷，最低溫度甚至會達到零下三十到四十度。所以一到冬天，他們的生活就變的十分艱難，因爲他們放養的牛羊常常會被凍死。在朱明忠看來，這正是商機。
“他們的牛羊會凍死，與其白白凍死，不如讓咱們用茶磚布匹去換回來，雖然張庫大道冬季沿路草少，而且有冰雪，趕運活羊往內地比較困難，但是我們可以直接販運凍牛羊肉到京師，也可以從那裡裝上船，一路南下，賣到江南，畢竟現在是冬天，冬天的肉不會變質。”
回憶着在另一個時空中，晉商販運凍羊肉的辦法，朱明忠沉吟片刻，然後說道。
“這凍羊肉其實也很簡單，就是先將羊宰殺後，剝皮，去頭蹄五臟，僅剩兩張肉板，剔去骨頭，捲成肉卷，夜間把肉放在席子上，一夜凍好後，將肉放在“冰房”裡。所謂“冰房”就是四周和頂子用木板搭起，房內的地上潑上冷水，放上冰塊。運銷時將肉從“冰房”取出包好，不讓透風，以保持肉的鮮美。然後用車輛運到內地。對，就是這樣……”
說完凍羊肉的製作之後，朱明忠看着似乎還沒有回過神來的朱大咸和方以智，便笑着對他們說道。
“怎麼樣，兩位，有沒有興趣與朕一起合夥做這個買賣？現在可正是吃羊肉的時候，羊肉的價格這麼高，利潤肯定是極爲可觀的。”
拉着大臣做生意，也就只有朱明忠會這麼做，而朱大咸、方以智他們早就已經適應了陛下“不恥言利”的作風，甚至他們本身也是一些生意的參與者，對此自然不會排斥，而他們之所以驚訝，完全是因爲沒想到可以從蒙古販運羊肉。
“陛下，這從蒙古也能販羊？”
朱大咸不無詫異的說道。
“怎麼不行，宋朝的時候，開封半數的羊肉都是從遼國運來的，夏秋販運活羊，冬天運凍羊肉，其實，即便是夏天，也可以運販鮮肉的。”
轉身年看着方以智，朱明忠說道。
“這一點，東北有優勢，冬天可以直接在湖裡、河上以及海邊取冰，然後再把冰送到冰窖裡儲存，這些冰到了春天的時候可以直接裝在船艙裡，冷凍魚肉、牛羊肉，然後再運往內地，這樣內地就可以吃到新鮮的鯨肉了，而不像現在這樣，只能醃製。”
相比於牛羊肉，或許鯨肉是一種價格更低廉的肉食，畢竟鯨海的鯨魚數量極爲豐富，想到這朱明忠便對方以智說道，
“現在東北就可以嘗試一下嘛，可以考慮一下鯨魚肉，把新鮮的鯨魚肉直接裝船運到江南，運到中都，緩解一下百姓的肉食不足的困境。”
“臣遵旨，”
對於陛下的旨意，方以智自然不會拒絕，而且對東北來說，這也是件好事。
“若是此法能成，非但可以緩解內地肉食不足的困境，也可以爲東北開闢新財源，密之，你看中都這一趟，你可算是來對了，來一趟不當緊，陛下還給你指了幾條財路，蒙古可以養牛羊，東北一樣可以，而且還有鯨海的鯨魚，這次東北可算是發達了。”
說罷朱大咸轉向陛下笑說道。
“陛下如此心懷百姓，實在是天下百姓的福氣，想來今年百姓是不需要爲肉食犯愁了，這年節將至，有了這些肉，百姓也能過個好年。”
身爲皇帝的朱明忠，總需要面對太多的恭維與馬屁，對此早就適應的他，只是笑了笑。
“過去建奴入寇的時候，百姓是吃不起肉，而現在卻是因爲肉食不足導致欲食肉而不得。”
朱大咸隨後又說道。
“不過陛下請放心，這只是暫時的情況。待到將來蒙古和東北的鮮肉運來之後，問題便會迎刃而解。倒是現在市面上的棉荒、紗荒以及布荒，眼下一時間還解決不了，甚至還有可能愈演愈烈，畢竟，中原天下太平，百姓安居樂業，故而對布匹需求也在逐日猛增。加之百姓現在家用充足，買布添衣實在是再尋常不過的事情，所以，臣以爲朝廷最好想辦法解決這個問題。”
曾幾何時，朱明忠還曾考慮過布匹出口，甚至需要爲其出口開闢新市場，但是誰能想到，現在的情況卻是截然相反呢？
“現在布荒的根源是紗荒，而紗荒又是因爲棉荒所導致，而百姓又因爲棉花種植費時費力，不願意種棉，但想解決布荒，必須先解決棉荒。”
“棉荒……”
朱明忠有難以置信的點着頭，畢竟這實在是讓人覺得有些匪夷所思，在歷史上還有桑爭稻田和棉爭糧田，究其原因正是因爲種植桑棉的收益超過種糧，而現在百姓之所以不願意種棉，是因爲種棉費事，種棉的收益，遠不如養殖的收益。
“進口吧！”
沉吟片刻，朱明忠直接指出瞭解決問題的辦法。
“既然棉花等原料的短缺，造成紗荒、布荒，國內的產量既然滿足不了百姓的需求，就從海外進口原料，印度棉，還有……我們不是從美洲引進了新棉種嗎？現在的試種馴化正在進行中，它的產量比土棉的產量高，等將來也可以推廣開，從海外進口棉花，就像進口糧食一樣是爲了解百姓的燃眉之急。”
憑着來自後世的經驗，朱明忠直接作出了在他看來最合適的選擇，就在他作出這個決定之後，那邊有人稟報道。
“陛下，海州急電！”