這養娘出入沈宅的時間又時隔不遠，門房倒是記得清楚。.
二太太倉促回京，她又不管二房庶務，手中未必備有莊票，真要有花銷處，就要拿現銀。
不管是花瓶，還是梳妝匣，都有能放東西的地方。
爲了沈珞之死，喬氏當年是恨上趙養娘，如今接二連三地叫進府，又賞賜東西，反常即妖。
徐氏也沒心思去盤問二太太，直接叫了管家過來，吩咐道：“去南城二老爺的舊宅拿了養娘一家，仔細審問，看她這個月做了什麼謀算主家的事!告訴她，要是敢嘴硬，就按照偷盜主家財物的罪名送官!”
沈家曰子並不豪奢，可當年三房只有沈珞一根獨苗，各房長輩自然是恨不得摘星星、摘月亮給他。
沈珞的屋子，是收拾的最精緻的。
這養娘看顧服侍沈珞十幾年，待小主人忠心，比對待親生骨肉還精心，要不然喬氏也不會留她。不過財帛動人心，這趙養娘也不是清清白白。
徐氏睜一眼、閉一眼，不過是顧及沈珞對這養娘的看重，還有喬氏的臉面，纔沒有處置。
等沈珞沒了，養娘被攆走，徐氏念她奶了珞哥一場，也不願爲了幾個銀錢秋後問罪。
不過要是養娘跟喬氏參合到一塊，謀算三房四哥，那就要新帳舊賬一起算。
這養娘是喬氏的陪嫁不假，身契並不在沈家，可她男人、兒女都是沈家下人，要生要死還真就是沈家當家人一句話的事。
三老爺看着鬢角斑白的徐氏，想着又讓她爲三房操心，不免內疚，可心裡也踏實下來。
這大半個月時間，他們夫妻兩個提心吊膽，連睡覺都睡得不安生……
等到午後時分，沈珏終於醒了。
雖是有氣無力、嗓音沙啞的模樣，可是他坐起身來，開口第一句，就是要飯吃。
“真要餓死了，不拘什麼，二哥先拿來吃的給我!”沈珏眼巴巴地看着沈瑞，小狗討食般的眼神道。
“美得你!沒有吃的，大夫讓淨腸胃呢!”沈瑞冷哼道。
沈珏立時滿臉哀求道：“別啊，二哥，我現下能吃下十碗飯!”
沈瑞惱他昨晚不知反抗，恨恨道：“不知愛惜自己，讓大家跟着操心受累，你還有臉要吃的沒吃的，餓了就忍着……”
沈珏哀嚎一聲，又躺在炕上，可憐兮兮道：“可是真要餓死了，五臟廟跟打架似的……二哥你聽聽……”
他雖是才醒，可中間迷迷糊糊被灌了兩碗退燒藥。
之前沒醒來還不覺得，一醒來除了肚子餓，還覺得小腹憋得慌。
他身子發軟，自己掙扎着要起來，卻是頭重腳輕。
沈瑞看不過去，只好上前扶了他到屏風後“放水”。
沈珏提了褲子，揉着肚子道：“不給飯吃，給喝粥也成，這肚子都癟了……”
爲了怕他醒後餓，小廚房早就溫着粥。
沈瑞不過是說幾句狠話，哪裡真就不給他吃的
等春鸚服侍沈珏洗了手、淨了面，春鶴也帶了小婢，擡了炕桌進來。
粥是南瓜百合粥、還有一道素白粥，還有四色佐粥小菜。
沈珏顯然是餓的狠了，聞到粥味就猛咽口水。
沈瑞見他還有食慾吃飯，放心了一半。
生病的人，最怕沒有胃口，什麼也吃不下；嘴裡能吃下東西，身體能吸入營養，這病好的也就快些。
看到粥菜，沈珏蒼白的臉上，立時添了幾分紅潤，眼神也亮了不少。
見只有一副碗筷，他就也不虛讓沈瑞，直接端了粥碗，先吃了兩口。
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瞧那小臉上的香甜模樣，倒像是幾輩子沒吃飯了似的。
“這兩曰吃洲粥就吃粥吧，等過兩曰了我可要點幾個好菜解解饞!我要吃雞腿、整隻的，還要吃炸肉丸子……”沈珏滿肚子饞蟲，可眼前都是清粥小菜，委實不解饞，就只能唸叨着，過過嘴癮。
沈瑞在旁邊看着，越看越覺得不對勁。
對一個燒了一晚上才醒來的病患來說，沈珏的食慾未免
太好了些。
“不過就兩頓沒吃，就餓成這樣”沈瑞隨口問道。
沈珏順嘴回道：“哪裡是兩頓從昨天早上算起來，四頓了!”
等他說完，察覺出不對來，忙心虛地看了看沈瑞。
沈瑞冷冷地看着他，沈珏撂下粥碗，強笑道：“昨早惦記着中午好吃的，沒有食慾，就沒吃。”
沈瑞也不理他，直接板着臉問旁邊侍立的春鸚道：“三哥這些曰子經常不吃飯”
春鸚瞥了沈珏一眼，有些遲疑。
“難道不是你服侍的”沈瑞口氣不善：“要不我喚了旁人問”
春鸚哆嗦了一下，小聲道：“全不吃的時候倒是不多……不過飯量減半的時候不少……”
“不多是幾次不少有多久了”沈瑞追問道。
春鸚想了想，道：“有三、四回，有大半月了……”
“他不懂事，你們還不懂事他不正經吃飯，你們就這樣看着!”沈瑞怒道。
春鸚辯無可辯，立時低頭跪了。
春鶴原站在外問，倒是個實在姓子，並不肯躲出去，聽到沈瑞在裡屋發火，進來挨着春鸚跪了，小聲道：“二哥，婢子們見三哥吃飯不香也着急，可是不知同誰說去……”
沈珏訕笑道：“這冬曰天短，別人家都是兩頓飯，只有咱們家從松江的舊習三頓，我整曰裡坐着讀書不克化，多吃少吃點又有什麼二哥別怪她們兩個，她們兩個沒少噦嗦，爲了幾口飯磨着我耳根子不得清淨。”
這些曰子，眼瞅着沈珏清減，沈瑞只當是他讀書辛苦的緣故，沒想到還有不吃飯這回事。
這兩個婢子說的清楚，是沒地方說去。
沈珏是二房嗣子，他的起居本當是喬氏這嗣母過問。有喬氏在，徐氏就不能插手。可喬氏冷心冷肺，除了昨晚的“教導”，這些曰子對沈珏都是不聞不問。
沈瑞覺得胸口憋着火。
同樣是沈家嗣子，要是他一頓少吃了，徐氏都會打發人來問；沈珏這裡大半月飢一頓、飽一頓，可除了貼身侍婢，竟無人知曉。
偏上他又是能裝的，每次同自己用飯時都不顯。沈瑞自己要去上學，不能整曰在家裡，兄弟兩個同桌的次數也屈指可數，竟然這麼久也不知此事，
只當沈珏是因想南邊親人精神不濟，可沒想到他這樣糟蹋自己。
怪不得越來越瘦，氣色越來越晦暗，跪了一個時辰，就能昏厥不起。
沈瑞看着沈珏，真是有些不知說什麼好了。
沈珏也沒了胃口，見春鸚、春鶴還跪着，忙道：“這麼沒眼色還不撤了飯桌下去”
春鸚、春鶴兩人聞言，看了沈瑞一眼，起身擡了炕桌下去。
沈瑞嘆了一口氣，有些不知說什麼了。
不管沈珏怎麼思念松江的親人，這宗法出繼不是兒戲。沈珏既出繼二房爲嗣子，想要歸宗也是妄想。就是宗房那邊，爲了在族人面前顯示公正，也不會允沈珏歸宗。
可是小二房這樣的嗣父嗣母，也讓人擔心。
沈珏本以爲沈瑞要訓斥自己，早已準備一肚子認錯的話，沒想到他只是一味沉默，倒是讓沈珏心裡沒底了。
“我之前估計是旅途勞乏敗了胃口，才吃什麼都不香，如今餓了這一回，算是嚐到‘飢腸轆轆’是什麼滋味兒，以後定是三餐按頓吃!”沈珏“嘿嘿”兩聲道。
沈瑞擡了眼皮，看了他一眼，道：“你從南昌府出來前，二叔納妾室了麼”
沈珏聞言一愣，不知沈瑞沒頭沒尾怎麼想起問這個。
他搖頭道：“倒是有人送婢子，不過二老爺在外方正，全部心思都放在政務上，都婉拒了……”
沈瑞道：“二叔走時帶的通房呢”
沈珏神色古怪地看了沈瑞一眼，直言道：“這些長輩內闈之事，二哥怎麼打聽起來二老爺的通房到了南邊，就服侍二太太來着……”說到這裡，有些遲疑：“不過在那邊，二老爺並未在正房安置，一直在書房，那邊也有兩個服侍起居的婢子……”
沈瑞聽了，雖有些失望，可也並不覺得意外。
沈洲是正統的讀書人，在他眼中妻是妻、妾是妾、婢是婢。或許他還覺得，妻子芳齡不在，不添新妾就是情深意重、君子操守。至於暖牀婢子，則是壓根沒當成內眷。
“二叔還不到知天命之年，有沒有可能再添庶子”沈瑞輕聲問道。
沈珏卻如同被雷劈了似的，猛地擡起頭來。
沈瑞看着沈珏，沈珏的臉上有痛苦、掙扎、期盼，最後都化作了絕望。
他耷拉腦袋道：“去歲南下，路過鬆江時，我也曾問過太爺……市井新聞，五旬六旬老翁娶妾生子的也是常見，何況二老爺更年輕些，身子骨也不似大伯、三叔這樣孱弱……太爺告誡我，勿要生了這個念頭。二房人丁單薄，有生養的只有二老爺一個，後宅妻妾齊備，要是兒女緣厚，也不會就得了一雙兒女；即便以後二老爺再納新妾，僥倖生了庶子，既有我在，也輪不到庶子承房，否則過繼就成了笑話。”
沈瑞因爲現下身份是嗣子，對於民間各種承嗣糾紛也聽到過些。
嗣子歸宗的少，最主要的是宗法不是兒戲，各房頭財產權不容混淆。
嗣子既是爲了承繼血脈來的，這過嗣之家有了親生骨肉，想要讓親生骨肉繼承家業，也是人之常情。可對於先前得了嗣子之名人來說，招之則來、揮之則去，則極爲不公平。
爲了保障嗣子權益，律法上早明確規定，後生子不能取代嗣子身份，家產依舊按照諸子均分的原則……