聽完了來自商社條線和情報條線的各項彙報，又將侄兒鄭守寬關於崇明軍務和江南產業的多份月報看過後，鄭海珠屏退手下，開始整理出使蒙古途中寫的諸多札記，歸納要點，準備明日在朱常洛御前的奏對。
臨近申末，老秦卻帶進來一個少年。
鄭海珠擡頭辨認須臾，笑起來：“宗羲！”
這十一二歲的少年郎，正是黃尊素的長子黃宗羲。
黃宗羲在五六年前，就因母親出任鄭家書院的校長一事，對鄭海珠很親近，其後在練習八股文章之餘，常去書院和火器廠消磨時光。故而，雖暌違經年，今日一打照面，黃宗羲對鄭海珠，仍是彷彿見着嫡親的姨母般，渾無生疏感，甚至還像在松江時一樣，喚她“鄭姑姑”。
鄭海珠問了幾句黃家的情形，得知黃尊素和夫人姚氏，一個帶着大兒子北上，爲官之餘替兒子在京師文臣圈子拜師，一個則帶着小兒子留在松江，勤勉地管理着鄭氏書院，開春又招收了五六十個孩子，連比松江府級別更高的蘇州府和杭州府，都有小康的匠人家庭，將娃娃送來入學。
“你母親真厲害。”鄭海珠由衷地讚道。
黃宗羲亦不掩驕傲地笑笑，繼而纔想起自己的正事：“父親遣我來請姑姑，他在鶴亭樓，設宴爲姑姑接風。”
鄭海珠本也有許多天津開關的事要問黃尊素，當即起身，與黃宗羲出門。
邊走邊閒閒問道：“鶴亭樓，這是京師哪家酒樓呀？做什麼菜式的？”
黃宗羲面上閃過一絲古怪的不屑，幽聲道：“聽夥計說，原本不叫這個名兒，當今天子登臨大統後，東林門人常在那裡開雅集，店東家就把名字改成‘鶴亭’了，鶴亭，是如今太常寺卿趙公的字。”
“趙公？”鄭海珠在黃宗羲顧的馬車裡坐下來，醒悟道，“哦，就是東林宗師趙南星趙公吧？咳，我還以爲那酒樓是做錢塘菜的，所以叫鶴亭呢，因爲杭州西湖邊的孤山上，有個放鶴亭。”
黃宗羲見鄭姑姑口吻鬆弛，並無肅然起敬的意味，也生出一絲暢快來。
雖然父親黃尊素是不折不扣的東林派，但黃宗羲對趙南星與鶴亭樓，實在沒什麼好感。
蓋因數月前剛到京城時，他隨着父親參加東林派文臣的雅集，席間有人嗤笑徐光啓和孫元化的西學乃奇技淫巧，又揶揄黃尊素的嫡妻，堂堂當家主母不在宅中修身齊家，卻去給一個商婦做什麼傳揚西學的跟班。
當場，黃宗羲的少年意氣就拱了上來。他帶着一股牛犢子的猛勁，嗆了對方几句，上首的趙南星卻開言，叮囑黃尊素不可輕視教子之方和齊家之道，以免子侄不懂長幼尊卑的禮儀。
此刻，隨父進京後憋了好多火氣的黃宗羲，本想與鄭姑姑抱怨，東林臣子口口聲聲“內閣不可成爲一言堂”，言之鑿鑿地“理越辯越明”，怎地連趙公那樣的宗師，都會將什麼尊卑之禮架在是非曲直之上。
但少年郎再一思量，自己背後對人非議，豈不是和自己討厭的那些所謂君子在背後議論母親，也無甚分別了？
黃宗羲遂捺下傾訴的念頭，另起話題，興致勃勃地向鄭海珠問起塞外的經歷。
如此行了兩炷香的功夫，便到了鶴亭樓。
進入二樓雅間，黃尊素向鄭海珠致禮之際，對黃宗羲道：“敞着門吧，透氣些，這個月令，沒有寒意了。”
黃宗羲照辦。
鄭海珠淺淡地笑笑，附和着“京師就是比北虜之地暖和”的話，心裡卻和方纔觀察到的黃宗羲的神態一樣，浮上幾分不適。
男女大防之類的忌諱，是這個時代無法立即根除的陋習，鄭海珠不介意偶爾地屈從，但今日知道了鶴亭樓的淵源後，她感到，黃尊素擺宴此處，顯然另有分寸。
隱約有股，在東林眼皮底下議事，以免那些東林同門心生罅隙的意味。
於是，落座後，鄭海珠看看斟酒佈菜的黃宗羲，對黃尊素道：“蒙古的風土，各部落的明爭暗鬥，還有這回與正藍旗的交鋒，我路上和宗羲說了不少，回頭讓他轉述給你。黃公，敘敘天津開關之事吧，我猜，工部撥銀子慢了點，並非最大的障礙。”
黃尊素已經端起的酒杯，又放回桌上。他熟知對面的女子，素來不拘文士們習慣了的應酬禮儀，但如此開門見山，並且直取肯綮，也着實令黃尊素怔了怔。
“你今天才回京，就有人與你說了？”黃尊素問道。
口氣平靜，仍帶着知交故舊的溫和。
鄭海珠道：“今天還是明天，沒什麼分別，旁人來提點的，還是我自己猜出來的，也沒什麼分別。關鍵是，你們東林，是否一朝得勢，就也和別派的閣臣言官一樣，試圖左右朝局、擺佈聖裁？”
“噹啷”一聲，黃宗羲的筷子落在桌上。
小少年實在沒想到，始終笑吟吟的、面帶春風的鄭姑姑，就在剎那間，說出這樣重的話來。
黃尊素瞥一眼兒子，與其說慍怒他的失禮，不如說在猶豫要不要立刻讓兒子迴避。
“迴避什麼？”鄭海珠輕聲道，“宗羲又不是娃娃了，很快便是在考場裡寫策論的年紀，聽聽國事之爭，也無妨。”
繼而又轉向黃宗羲道：“當初，我身陷韃子之手，是你娘給我的竹刻，指引着你爹爹救回我的命，我眼裡，你爹爹不僅是同僚，還是兄長一般，故而就算在這個什麼鶴亭樓，我敘起話來，也不會藏着掖着。”
黃宗羲不敢接腔，心裡卻舒坦。
他這個年紀，頂厭煩被當作乳臭未乾的小兒。僅憑這一點，鄭姑姑就比那幫老夫子，更叫人願意親近。
“好，”黃尊素看着鄭海珠，輕嘆一聲，緩緩道，“那我便與你直說，天津開關，難處確實，不僅僅在於向工部請款。”
……
“工部的臉再黑，有都察院的楊總憲臉黑麼！”
翌日午後，幹清宮西暖閣中，天子朱常洛提到天津開關時，從面色到語氣，都比昨夜酒樓裡的黃尊素，不善多了。
以趙南星、楊漣這兩位禮部與都察院的東林派爲首的文臣，反對天津開關的理由，皇帝朱常洛轉述的版本，和同爲東林派的黃尊素轉述的版本差不多。
焦點無非是，天津比登州離京師還近，倘使放開海禁，韃子混在商船裡怎麼辦？倭寇混在商船裡怎麼辦？敢言開關者，置京師九門的防護於何地？皇帝竟然同意這樣的提議，同爲東林派的首輔葉向高，竟然不上奏反對，同爲東林派的黃尊素，竟然不決絕地推辭，大明危矣，危矣！
“危過來，危過去，最後成了，朕聽信商婦之言，比給褒姒放火逗樂的周幽王，還昏聵！”
朱常洛說到最後，不顧九五至尊的剋制和風儀，將茶蓋子在書桌上叩得叮噹響。
被賜坐於東首的鄭海珠，其實並不喜歡此情此景。
或許大部分接近頂層權力核心的臣子，會對皇帝竟然對他們如此直率地吐槽政見不合者，甘之如飴，視作皇帝更看重自己的表現，簡直受寵若驚。
但鄭海珠，更願意，此際身邊就有楊漣站着。
彼此不必烏頭赤臉，光明磊落地辯一辯國策政務的利弊。