“密西西比、田納西的軍團陣亡、受傷、失蹤3萬人，損失慘重。”
遠在華盛頓的林肯聽到秘書唸到格蘭特在維克斯堡折戟沉沙的電報，他愣住了好一會兒都回不了神。
東方文明的勢力比他們想象的可怕。雖然幕府的經濟因爲無法獨立自主而落後於合衆國，但是其武力卻凌駕於合衆國之上。
林肯靠着椅背，對秘書說道：“我們合衆國各州加在一起工業比起小小的東洋四島發達許多，軍隊卻不如幕府，這都是以前我們各個州過於注重州權，而忽視集權的惡果。東方的文明國家可以將國家的利益凌駕於地方之上，擁有自己的常備軍，並且可以快速調動。我們合衆國還不能夠算是一個國家，更像是一個零散的聯盟，爲了利益聚集在一起，當利益產生衝突的時候各州只關心眼前的利益，而不顧未來之大計。這次戰爭結束之後，不管能不能讓南部的蓄奴州重新回到合衆國的懷抱，希望各州能夠意識到我們是一個國家，只有在聯合起來才能夠在國際市場分得一杯羹。”
“恐怕各州的議員、銀行家、工廠主爲了自己在州內的特權地位，不會輕易地將州權拱手相讓，就連國會的議員都是各州選舉而出……”
“如果殘酷的戰爭都無法讓他們學會聯合，估計只有華盛頓被野蠻人佔領，他們纔會幡然醒悟，沒有華盛頓，他們的資源和市場只會成爲別人的饕餮大餐。”
“總統先生，現在我們可能不是和各州強調國家凌駕於州權之上的好時機。格蘭特將軍率領的密西西比軍團在維克斯堡損失慘重，幕府的武士既然萬里迢迢來幫助聯盟國，他們絕對不會止步於密西西比河。”
林肯閉上了眼睛。南北戰爭的局勢一而再、再而三發生轉變。先是南方佔據了優勢，然後北方憑藉強大的工業能力迅速逆轉，現在大明指使幕府幹預南北戰爭後解除了維克斯堡的包圍，聯盟國的司令羅伯特·李又利用麥克萊倫的謹慎將其逐出弗吉尼亞半島。
戰爭的形勢一攻一守，現在再次輪到他作爲防守的一方，他需要第二次守住華盛頓。
“讓麥克萊倫前來見我。”
很快從弗吉尼亞半島退回華盛頓的東部司令麥克萊倫來到林肯的辦公室。
麥克萊倫留着黑眼圈，放棄攻打里士滿回到華盛頓之後，麥克萊倫受到了國會、銀行家、工業主甚至是平民的指責，他們一致認爲麥克萊倫是懦夫，錯失了結束南北戰爭的機會。
林肯十指交叉，像是下了一個鄭重的決定：“麥克萊倫，這次任命你擔任保衛華盛頓的指揮官，統籌各地來援的民兵，一定要再次堅守華盛頓。”
麥克萊倫臉上露出微微驚訝的神情：“爲什麼是我？我的意思是在弗吉尼亞半島的戰爭結束之後，我的聲望一落千丈……儘管我仍然認爲從半島撤退是一個正確的選擇，爲防守華盛頓保留了兵力，不然會像是格蘭特在密西西比河損失大量的士兵……”
“麥克萊倫少將，格蘭特的使命與你不一樣，他的使命是在西部開闢新戰場，你的使命是儘快進攻里士滿，而不是保留餘力。不盡快拿下里士滿，戰爭會遙遙無期……也罷，現在再說這個問題已經無濟於事。雖然你乏於進攻，但是擅長防守，沒有比你更加適合擔任保衛華盛頓的指揮官。這一次，向懷疑你的人證明你的才能。”
“我……一定守住華盛頓。”
“這一次可不只是羅伯特·李會趁機向華盛頓進軍，還有更加棘手的敵人。英格蘭人給我們的情報中顯示幕府派來遠征的是薩長軍團，他們是東洋最精銳的軍團，也是他們在維克斯堡打敗了格蘭特和謝爾曼等人。羅伯特·李本來就擅長進攻，要是他與同樣擅長進攻的幕府武士聯合進軍……形勢比第一次保衛華盛頓的時候還要危急。”
麥克萊倫面露菜色。如果對手仍然是羅伯特·李，麥克萊倫位於守勢，多半不畏懼於他。但是對手是他從來沒有接觸過的東方文明，對方就像是黑夜一樣未知。
“總統先生，我們合衆國在以前反明同盟與大明帝國的馬六甲海戰中也派遣了一支部隊參戰，他們與大明、幕府等東方軍團有戰爭經驗，應該由當時的指揮官負責保衛華盛頓。”
“馬六甲海戰啊……”林肯像是想起了往事，他捲了菸絲，“那個時候我因爲國會被南方蓄奴州的奴隸主控制，被迫放棄國會議員的身份，回了自己的律師事務所擔任律師。雖然離開了國會，在國會的朋友仍然與我保持聯繫。”
林肯的年紀比麥克萊倫還要年長十多歲，他的見聞要遠勝於這個後輩，麥克萊倫則對當年歐陸列強試圖瓜分東方文明發生的馬六甲海戰一知半解。歐陸列強似乎將馬六甲海戰視爲恥辱，緘口不言此事，而是在背地裡暗暗追趕大明帝國的科技。
林肯作爲合衆國的總統，應該清楚馬六甲海戰的內情。
“那是一場殘酷的戰爭。十幾年前，國內盛行天定命運的擴張主義，通過打敗墨西哥獲得了大量的土地。總統米勒德·菲爾莫爾上臺後，鑑於與墨西哥的戰爭勝利，希望通過參與反明同盟與東方文明的戰爭分割遠東市場，獲得政治資本，於是組建了3.2萬民兵的八個師前往巴達維亞……結果只有不到5000人平安無事地返回國內，其他人不是傷亡就是失蹤，還有5000人被俘虜，國會向大明帝國賠款1000萬美元纔將他們贖回來以及讓大明息怒。別看現在我們內戰動不動就傷亡幾萬人，當年對外的戰爭損失如此之重又沒有好處的話，會引發內亂，再加上那時1000萬美元可是一個不小的數額。戰爭的失敗讓菲爾莫爾總統連任失敗、個人破產，還不得不向聯邦申請經濟補貼。他是北方紐約州的代表，他的失敗讓奴隸主們更加囂張，導致奴隸主暗中與大明帝國勾結。”
麥克萊倫第一次得知當年的事情。聯邦國會對此進行了嚴格的保密。如果讓平民得知當年損兵折將，還賠款1000萬美元，工業主們的威望會一落千丈。
麥克萊倫問道：“率領3.2萬民兵前去參戰的人是誰？”
林肯點燃捲紙：“現在的戰爭部長溫菲爾德·斯科特，目前唯一的中將，然而他太老了，今年已經快八旬……再加上經歷過那次慘敗，他估計再也不願意與東方文明對陣……”