在長達200年的閉關鎖國中，靠近大明的薩摩藩、肥前藩、長州藩和土佐藩最早接觸工業文明，他們四藩擁有着強大的經濟實力，還擁有自己的船隊。
當大明帝國向東洋幕府徵發僕從軍作戰時，幕府大將軍以及各藩的武士都要出征。
大明第二艦隊抵達鹿兒島海域，薩摩藩的船隊緊急出現在海面上。
“那兩艘是‘鹿兒島號’、‘櫻島號’，我們大明帝國造船廠幫助薩摩藩建造的兩艘岸防鐵甲艦，級別爲漢武級。”第二艦隊提督鄭靖忠指着薩摩藩船隊爲首的兩艘最大的鐵甲艦，向皇太子、東閣大學士、禮部尚書等人介紹。
楚七作爲錦衣衛千戶就在衆人身邊，他也看到了薩摩藩的船隊。
薩摩藩的船隊，有2艘鐵甲艦、4艘裝甲巡洋艦，完全可以獨當一面。
而這些船隻都是薩摩藩出錢、大明帝國幫助它建造的。
薩摩藩的船隊也參與了大明帝國與西方列強的戰爭，這是薩摩藩接受大明帝國援助所必須要付出的代價。
大明帝國不想因爲戰爭損失太多的平民引起國內的動盪，所以大力扶持附庸國，讓他們參戰來減緩自己的壓力。
薩摩藩的六艘船隻上掛着彩旗，其中“鹿兒島”號鐵甲艦連鳴禮炮18響，表示對宗主國艦隊的到來表示歡迎。
日不落帝國是21響禮炮，但是大明帝國有着自己的規定，並不搭理西方那一套，宗主國與附庸國之間用着大明帝國的標準。
薩摩藩的船隊在大明帝國第二艦隊面前卻顯得比較寒酸。
大明帝國第二艦隊有4艘鐵甲艦、7艘裝甲巡洋艦、10艘護衛巡洋艦，有戰鬥力的船隻有21艘，而薩摩藩船隊纔有6艘。
而且大明帝國艦隊的鐵甲艦是排水量10000噸的皇帝級主力鐵甲艦，薩摩藩船隊的鐵甲艦是排水量7000噸的漢武級岸防鐵甲艦，雙方差了一個級別。
薩摩藩船隊引領大明帝國的艦隊在鹿兒島靠岸登陸，薩摩藩藩主島津久光帶着家老小松帶刀等人前來迎接。
大明皇太子第一次到來這個大明帝國最能打的附庸國。
鹿兒島作爲和大明進行貿易的主要港口之一，還有不少大明的商人在此地居住和貿易。
薩摩藩藩主島津久光帶着家臣跪倒在大明皇太子面前：“臣恭迎泱泱大明帝國皇太子殿下！溥天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣！”
皇太子朱成煥虛扶：“愛卿免禮。”
島津久光這才小心翼翼地與衆家臣起身。
他的餘光還掃向皇太子身後的東閣大學士、禮部尚書、第二水師提督、遼東總兵等人，這些纔是大明帝國的實權人物。
但是他對大明帝國的皇室也要畢恭畢敬，這是向大明帝國表示效忠的姿態。
島津久光說道：“諸位請跟小臣前來，小臣已備下薄酒爲諸位接風洗塵。”
楚七等錦衣衛貼身跟着帝國重臣們，而薩摩藩的騎兵隊在最前面開路。
顯然薩摩藩也不想要宗主國的皇太子和帝國重臣在自己的地盤出事，所以派出了騎兵隊進行護衛。
薩摩藩的騎兵隊使用的火槍是大明製造的線膛馬槍，一個個精神抖擻，後面是他們的大明主子。
楚七根據他在錦衣衛檔案上看到的有關薩摩藩的情報，薩摩藩主要提供的是海軍，其次還有一支3000人的步騎。
薩摩藩作爲附庸參與了對西方列強的作戰，十年前的海戰陣亡了超過2000武士和平民，4艘蒸汽船被擊沉。後來大明帝國作爲補償，又幫助它建造了4艘蒸汽船。
率領薩摩藩騎兵的一箇中年人看向楚七身穿的飛魚服，瞳孔微微一縮。
錦衣衛除了窺視西方列強，還在暗中監視六大附庸國，就算是鹿兒島活躍着錦衣衛的蹤跡，薩摩藩的人也不會感到意外。
楚七冷漠地用眼神掃了那個薩摩藩的中年人一眼，並沒有給他好臉色。
大明帝國何其強盛，薩摩藩不及大明一個府，或者只是一個縣，楚七作爲錦衣衛千戶都不需要給薩摩藩藩主面子，更何況是薩摩藩藩主的家臣。
薩摩藩的街道出現了大明建築的風格。
自從三十多年前大明帝國征服了東洋幕府之後，東洋幕府被迫打開國門，薩摩藩吸取了大量大明帝國的文化，包括大明特色的蒸汽機、建築、服飾、甚至是語言。
漢語已經是東洋幕府推廣的官方語言，作爲東洋保有獨立地位所必須要付出的“代價”。
大明商人已經強烈干預了東洋的貿易和經濟，東洋人也不得不學習漢語，才能夠與宗主國進行交流和貿易。
薩摩藩的平民和浪人在道路兩側旁觀，楚七從他們的眼神中看到了好奇和敬畏。
大明使節團的到來讓這些附庸國的平民猶如見到天兵天將，畏懼不已。
當然圍觀的衆人之中也有一些來到當地貿易的大明百姓，他們則面露自豪之情。這是在異國他鄉見到他們國家耀武揚威的使節團！
薩摩藩藩主島津久光舉辦了筵席招待到來的使節團，將主位讓給了大明皇太子，而自己僅僅坐在下方，正坐着與東閣大學士、禮部尚書等人對話。
島津久光忐忑不安地向這些大人物們敬酒：“天朝上國之使節團第一站是小臣的薩摩藩，實在是誠惶誠恐，卻又榮幸至極！”
禮部尚書魏祚昌眯着眼睛，在雙方氣氛融洽的時候，突然說道：“吾等聽聞薩摩藩有浪人鄉士打算協衆叛亂，脫離我們大明帝國的管轄，是否可有此事？”
魏祚昌的話在島津久光的耳中猶如驚雷，嚇得他手中的酒杯哐當落地，酒杯中的酒水濺到了地上。
坐在主位上的皇太子朱成煥沒有想到禮部尚書突然發難，他微微一震。
倒是東閣大學士張文正依然怡然自得，自顧自地夾着菜餚：“這三文魚刺身真是新鮮。”