“立刻將此間的事情上報給總司，讓他們裁決明軍是否要干預南北戰爭。如果有可能，我是不希望我們大明的將士爲了美利堅人的內戰而犧牲自己的性命。”楚七回到莊園，向下屬吩咐下去。
他在短時間內得知太多情報，需要向大明皇城彙報，由帝國高層來判斷是否要動用明軍。
“大人你說內閣會動用軍團嗎？”
“拿破崙三世都沉不住氣，如果幕府武士被擊敗，明軍肯定要出手，否則里士滿會被法蘭西攻佔。”
“小的們先去向總司彙報了。”
“你們要小心被竊聽。”
“曉得。”
戴維斯給楚七安排的是一處大莊園，有好幾座房屋還有穀倉。北美這邊地廣人稀，這樣的莊園倒是不少。
“大小姐、小竹，你們要做好隨時逃離里士滿的準備，如果南軍在這次攻勢失敗，那麼……大小姐，你怎麼穿着女傭服……”
楚七回到位於中間的房屋，發現張芷兒穿着這邊女傭的服裝，而且還在擺盤子。
“因爲這樣不容易弄髒長裙啊。難道錦衣衛大人還要管束我的着裝嗎？”張芷兒的話語讓楚七一時之間不知道該如何反駁。
首先張芷兒是東閣大學士府的千金大小姐，其次楚七倒是不介意張芷兒換了一身讓他覺得耳目一新的服裝……
小竹在一邊抿嘴笑道：“公子，我們大小姐在業餘可是拼命在學習廚藝，還學會了西式糕點的做法，這回不會把食鹽當做是白糖了。”
楚七聞言，看向餐桌上果然有西式的蛋糕，不禁爲張芷兒的心靈手巧感到訝異。
在很短的時間內，張芷兒的廚藝就有了驚人的進步。雖然還差些火候，但以後絕對是一流的廚娘。
當然，讓一個翰林院的學員當廚娘未免有些大材小用。
楚七嚐了一口：“嗯，甜度適中，油而不膩，不像是西方人一樣拼命往裡面添加砂糖。”
“我發現東西方口味有差別，所以特意減少了砂糖的用量。”張芷兒自信滿滿，“你剛纔說我們要做好離開里士滿的準備，是因爲鐵路已經維修好了嗎？”
“東段的鐵路已經搶修完成，不過西段的鐵路因爲博雷加德被圍困在維克斯堡，乘坐火車前往維克斯堡很有可能會被北軍俘虜。我不能夠讓你們冒這個危險回去。”
楚七難得吃到張芷兒親手做的蛋糕，一邊狼吞虎嚥，一邊回答她的問題：“如果情況危急，我打算動用錦衣衛在這邊建立的秘密道路，乘坐馬車逃到舊金山，必要的時候甚至可能要逃到墨西哥境內。這是最壞的情況。”
張芷兒同樣坐下，托腮問道：“你會跟我們一同離開嗎？”
楚七輕輕搖頭：“我會設法待在聯盟國境內，指示所有的情報人員安全撤離之後纔會動身返回本土。”
“那不是很危險？”
“職務所在。你在這裡耽擱了好一段時間，不知道回去京城還能不能跟上功課。”
“翰林院那邊倒是沒有什麼問題啦……”
張芷兒耐心看楚七吃完蛋糕，又將盤子收拾起來。
看到張府的千金大小姐忙前忙後，楚七真是難以置信，最難消受美人恩，楚七心想無論如何也要回到本土，大好的人生纔剛剛開始。
密西西比河上的維克斯堡，與楚七在馬納薩斯有過一面之緣的南軍將領博雷加德被格蘭特、謝爾曼等人率領北軍包圍。
博雷加德每天巡視防務，4.5萬南軍士兵被困在小鎮子裡，格蘭特、謝爾曼等人正在從北方運來大炮準備攻打維克斯堡。
錦衣衛讓人將情報傳來維克斯堡，他得以知道格蘭特的人馬至少有7萬，而且合衆國的船隻正在逐漸控制密西西比河。
“里士滿還是沒有援軍到來？”
博雷加德醒來第一件事就是確認里士滿是否派來援軍。
“將軍，里士滿被林肯十餘萬人呈夾擊之勢，自顧不暇，怎麼會有援軍支援我們？我們的糧草最多隻能夠堅持半年，北軍在逐一拔除我們外圍的據點。若是外圍的據點全部被拔除，維克斯堡一隻野狐也無法逃脫出去。”
“這正是我所擔心的問題。里士滿沒法援助我們，我們只能夠將希望寄託在西邊的加州，不知道大明帝國要怎麼援救我們。”
博雷加德從東部戰場被調遣到西部戰場不久，西部戰場的司令陣亡，他也無力迴天。
他站在堡壘的城牆，看向加州的方向，聽說幕府武士已經登陸西海岸。
舊金山的蒸汽火車站，幾列蒸汽機車被薩長軍團集結，他們奉了大明兵部的命令，前往維克斯堡爲博雷加德解圍。
軍團長西鄉隆盛在檢查車廂的數量。
舊金山的火車不足以將整個薩長軍團都運往維克斯堡，他必須要保證第一批抵達維克斯堡的支隊能夠站穩腳跟。
真正的高層，幕府陸軍奉行勝海舟、大明第二水師提督鄭靖忠則在月臺上看着登車的薩摩藩、長州藩、熊本藩等武士，他們都是這次戰爭的炮灰。
“大阪軍團已經在橫濱集結，準備橫渡太平洋來接應，即使薩長軍團損失慘重也能夠得到支援。”
“大阪軍團的兵源來自於城市，他們的戰鬥力恐怕遠遠比不上薩長軍團。”
“我這裡收到來自皇城的密令，大阪軍團出了一點變故，但是並不影響我們的計劃。”鄭靖忠將一份信件交給勝海舟。
勝海舟接過密令，瀏覽其內容，大爲震驚：“這是瞞天過海！”
鄭靖忠負手道：“兵者，詭道也。只要情報保密，則可以誤導對方的判斷。”
勝海舟將密令還給鄭靖忠：“我還以爲大明帝國要如何才能夠儘快迫使華盛頓妥協，原來如此。帝國如此器重我，將其中的部分秘密讓我得知，我一定會解除合衆國對維克斯堡的包圍。”
鄭靖忠令人將密信當場焚燬，紙張很快變爲灰燼：“我們的目標是華盛頓，解圍維克斯堡只是爲了打通太平洋鐵路而已……”