衰榮無定在，彼此更共之。寒暑有代謝，人道每如茲。茫茫塵世，匆匆浮生，人有悲歡離合，月有陰晴圓缺。昨日纔在情緒高昂，意氣風發，今朝卻已情緒低落，落寞寡歡。古人云，人生不如意事十之八九，道盡了人生的坎坷與無奈。更有一類磨折，非常人能夠忍受，是謂禍不單行。
話說公元二○○二年十月八日，坐落於天津郊外的宏達紅磚廠煥然一新，廠區內外被打掃得乾乾淨淨，一早起，工廠的食堂就異常忙碌，除了正常上工的工人外，其他工人也都停止了休息，到食堂幫廚，提水、洗菜、切肉、炸魚、亂竄，十分熱鬧忙亂。食堂的兩個師傅更忙，裡裡外外，跳進跳出，一塌糊塗，不亦樂乎。
下午三點後，陸陸續續來了許多人，老闆林永明紅光滿面，親自站在廠門口殷勤應酬，還不時叫身邊的工人留神，別忘了對客人敬菸、上茶。客人中許多相互認識，一見面也親熱地相互招呼、閒聊。從客人們斷斷續續的談話中，我們知道，原來今天是老闆林永明五十八歲大壽，大家是應林老闆之邀，祝壽來了。
眼看六點將至，客人們差不多已經到齊，林永明也入了主席位。同桌的工廠辦公室主任請示，是否開始宴席，林永明叫再等一等，隨即掏出手機撥號，但一連撥了兩次，都沒能通話，看他的神態，似乎還差什麼重要的客人。直到六點過十分，林永明又撥了一次手機，仍然沒有通話，這才叫開宴。
“各位朋友，感謝大家長期以來的支持，今天，承蒙大家賞光……”，林永明開始發表感謝詞。
“老闆”，食堂大門外，一聲略帶驚惶的喊聲響起，打斷了林老闆的演說。林永明轉頭，見磚廠工人郝竇正站在食堂大門口，滿眼驚慌地望着自己。
“亂喊什麼，這樣慌張，看你……”，林永明有些惱怒地訓斥。
“老闆，她……”才說到這裡，郝竇已經有些哽咽。
“什麼？哦……”，林永明沒聽清楚，見郝竇哽咽，似乎明白了什麼，對身邊的辦公室主任道，“前天郝竇說他母親病了，你去看看。”然後，對剛纔發生的事情向賓客們道歉，又繼續他的演說。
酒還沒喝兩杯，林永明正在應酬，辦公室主任突然來到他身邊，叫了聲：“老闆”，並使了個眼色，林永明一見，知道有急事，連忙對客人們道：“實在對不起，實在對不起，有點急事，我先出去一下，大家慢請。”並招手叫來隔席的供銷主任，讓他負責招呼好客人們。
和辦公室主任走到食堂外，林永明才問：“什麼事？”
“老闆，戚大姐受重傷了。”
“什麼！”
“戚大姐來祝壽，路上被打傷了，現在正在醫院搶救，醫院已經下病危通知了。”
“哎呀，怎麼搞的，怪不得電話總打不通。快，去開車，我回去招呼一聲。”說完，林永明旋即進了食堂，等他再次向賓客們致完謙出來時，辦公室主任已經把車開到食堂門口，郝竇也在車上。
三人加緊馬力向市區衝去，路上，林永明不停地打電話詢問和安排。
病房外站的坐的，有八九個人，門開了，一個白大褂出來，立即又把門關上，兩個人向白大褂圍去，似乎想說什麼，但白大褂只擺擺手，搖搖頭就走。林永明一行三人這時正向大家走去，見白大褂過來，郝竇忙伸手虛攔道：“醫生，有生命危險嗎……”，白大褂瞧了他一眼，打斷他的話道：“安靜點，正在搶救。”說完，匆忙走了。
走廊上一遛椅子，一箇中年男子正和坐在身邊的女子輕聲說話，看樣子正在安慰她，見林永明過來，中年男子馬上過來握手，林永明伸出手道：“來晚了，我來晚了，我一得信就過來了，張強，怎麼你的電話也打不通？”
“電話太多，電池沒電了，太忙，來不及充電。”張強回答。
“怎麼樣？”
“醫生正在搶救。”
林永明聽完後，不再說什麼，和張強一起走到那個女子面前，女子擡起頭來，兩眼無神，“林哥，我嫂嫂她……”，說完，又低聲抽搐起來，原來這女子是張強的妻子，於爲的妹妹於嫺。
“小於，別亂想，你大嫂沒事的。”林永明收起繃緊的麪皮，故作輕鬆地說，然後，又輕聲問張強道：“靈靈知道不？”
“還沒有通知她，正商量呢。”張強也小聲回答。
“還商量，靈靈上大學的人了。”說到這裡，林永明又壓低聲音悄悄對張強道：“已經下病危通知了，你要拿主義，事已至此，要面對，萬一真有什麼三長兩短，要讓靈靈終身後悔嗎，快通知她儘快趕來。”
於靜靈今年十八歲，在南京大學就讀。
乘張強安排通知於靜靈的間隙，林永明與在場的熟人一一小聲招呼，然後又耐心安慰於嫺。張強安排完後，郝竇迫不及待把張強拉過一邊去，打聽事情的原因。
原來，當天下午，戚君慧、於嫺、張強三人商定，由張強駕車，同去給林永明祝壽。哪知，纔出城不遠，就遇堵路。原來是前面有車追尾，碰壞了前車的尾燈，本來也不是好大的事，但兩個駕駛員血氣方剛，互不相讓，最後越說越僵，動起手來。
一個駕駛員拿了根撬胎棒追着打，追到張強所駕駛的車前，被追的人見跑不脫了，就借張強她們的車掩護，只管圍着車打轉。追的人匆忙中以爲看準了時機，手起棒落，不想，正主兒倒閃身讓開了，坐在車上的戚君慧卻禍從天降，頭部受了重重一下，戚君慧當即慘叫一聲，昏死過去。
醫生說，戚君慧顱骨已經破碎。大腦組織已經嚴重損傷，如果控制不住顱骨出血，將有生命危險，現在正在手術。
“兇手呢？”這時，林永明也過來了，聽到這裡，憤怒地問道。
“已經被拘留了”，張強回答。
“唉，真是禍不單行啊……”，林永明也長嘆一聲。
直到二十三時，手術才完成，醫生告訴大家，雖然手術順利，但還非常危險。當晚，大家都守在病房外，一夜沒閤眼。郝竇一夜走來走去，焦躁不安。
……
看到這裡，讀者諸君要問，這莫名其妙冒出來的郝竇是誰，那年於爲教訓過一個叫郝竇的人。是不是一個人啊，巧得很，還真說準了。先放下醫院的事不說，看看這郝竇是怎麼一回事吧。
卻說郝竇當年，被於爲教訓後，回家去焉了好久。但他並沒有吸取教訓，過了不久，又和那幫狐朋狗友攪在一起了，真是秉性難移。不久，在一次鬥毆中因打傷了人，被判刑兩年，他父親已去世多年，郝竇被判刑後，家中老母氣得臥牀不起，虧了鄰居的關照，才挺了過來。
沒想到，幾年的鐵窗生涯還真管用，使郝竇象變了個人似的，居然戒除了惡習，浪子回頭了。刑滿後，郝竇回家，開始擺地攤賣雜貨。幾年後，存了點錢，娶了個媳婦，夫妻兩個老老實實過日子。但好景不常，不久，郝竇媳婦得了重病，爲治媳婦的病，花光了所有的積儲，還欠了一萬多元的債，雖然保住了媳婦的命，但郝竇卻已家徒四壁了。爲了儘快還債，郝竇讓媳婦繼續在家賣雜貨，自己隻身到西安打工。
在西安一年多，郝竇扛過短工，當過保安，揀過垃圾，捨不得吃，捨不得穿，辛辛苦苦積攢了四千多元錢。原指望過年時帶回家去，哪知，他租住的地方因爲失火，四千元錢化爲灰燼。辛辛苦苦一場，換來這樣一個結果，郝竇失去了生活的希望，心如死灰，於是，趕到華山，打算就此了結一生。想到家中還有老母，上山前，還特意穿了件白色的襯衫，權且算是戴孝。也是他命不該絕，正在動作時，被於爲飛身救了。
恩人失蹤，郝竇越加痛苦，跪在戚君慧面前求死。戚君慧悲於親人的失蹤，哪裡還有心思管他。林永明也對郝竇沒有好心情，還是林永明妻子怕郝竇再次尋死，好說好歹勸住了他。郝竇既痛苦又慚愧，把自己的情況原原本本告訴了林永明妻子，她非常同情，勸林永明做好事，收他到廠裡工作。
衆人在華山呆了十多天，看看實在沒有希望了，才心情低落地迴天津，戚君慧和於靜靈成天悲悲切切，自不別說。到廠後，郝竇被安排當保安，工作非常賣力。林永明見他工作努力，給他加了工資，還借錢給他還債，見他家困難，林永明妻子又勸林永明，把郝竇妻子也招收爲工人，郝竇立穩腳後，把老母也接到了身邊盡孝。
於爲失蹤後，父母非常痛苦，於父本來就有病，加之對兒子思念過度，兩年後，即撒手人寰。追掉會上，郝竇夫妻兩個，也哭得淚人一般。於母也因思念過度，在牀上病了好久。幸好有戚君慧、張強夫婦、以及林永明夫婦等人不停的勸解，才逐漸好了起來，但卻失去了往日的精神。
戚君慧自於爲失蹤後，擔負起了於爲的職責，強打精神，參與餐館和磚廠的管理。看她實在不容易，又要管理餐館和磚廠，又要照顧老人，張強和林永明兩人都多次勸她少操心，叫她多陪陪老人。見兩人這樣誠懇，戚君慧不好再堅持，答應了。
林永明也確實夠朋友，非常仗義，儘管自己比原來更忙，花的精力更多，但每年分紅前都把帳目交戚君慧過目，兩家關係比以前更加親近。
郝竇夫妻兩個，感念於爲的恩德，經常不忘去看望於母。一次，郝竇在於爲家偶然見到了於爲的照片，這才知道自己多年前就認識於爲了，但他怕引起於家的厭惡，不好意思說明。後來，郝竇實在忍不住，找了個機會，悄悄將當年於爲教訓自己的事告訴林永明，林永明當時一聽，疑惑到：“不會吧，三五個人都近不得你，於爲斯斯文文的，怎是你的對手？”郝竇當保安，有次幾個小年輕來搗亂，林永明是見過郝竇身手的。郝竇賭咒發誓，還說記得於爲的口音，就是天津人。
事後，林永明一次與妻子閒談中，無意中把郝竇說的事告訴了她，還說：“郝竇一定記錯了。”林妻聽後，沉吟了一會兒道：“老林，你不是說於爲救人時，快得象閃電嗎？”林永明一聽，想了一想道：“是啊，你不提醒還真沒想到。”
這事不知怎麼的，後來傳到了戚君慧耳裡，戚君慧嘴裡說，於爲一直在練氣功，速度快是可能的，但張強說，在農村時，沒見於爲練過什麼功啊。
戚君慧當時聽張強否定後，沒再說什麼，卻在心裡琢磨開了……。