八十年代的中國正經歷着嚴打，這樣的命案受到的更是極爲關注，也許老萬是個好人，也許天下母親的力量都是可以改變一切的。沒有人願意看着那位年輕的母親就此倒下，一個爲了兒子撒潑、蠻橫無理的女人竟然得到了最大的寬恕，老萬決定和請示上級，儘可能的把馬文軍的遺體用最短的時間處理完畢。
最終吉普車“烏拉拉”的閃着紅綠的燈光帶走了遺體，上面答應連夜組織法醫等候，如果快的話明天中午就會把孩子重新送回，人性和法律在這一刻互相妥協。
寧靜的山村再次陷入了恐慌，一個月內，接連不斷的死亡籠罩着每一戶的村民。大人不再讓小孩獨自一人出門，上了年紀的老人則乾脆窩在家中整理着屬於自己最有意義的物件準備倒數着死亡的來臨，那時候一種謠言開始在人羣中傳播開了：洪村要走到盡頭了，每個月都會送兩個人去地府報道，下一個說不定就會輪到誰誰誰。
老萬把破案的注意力轉向與馬家有過節的人，馬家三兄弟，老三馬大炮行事魯莽，做事不計後果，得罪的人最多，不過馬大炮自己有一對雙胞胎女兒，有仇的話何不對他的親閨女下手而要去遷怒其二哥？馬老二性格懦弱，孤僻，與村中人交往不深，平日裡以務農爲主，他的老婆倒是一號人物，嘴巴十分了得，喜歡與人爭吵，前陣子還因爲鄰居家的雞糟蹋了她家菜園子裡的菜苗而與人大開罵仗。不過老萬總結起發現都是一些鄰里矛盾，並沒有什麼深仇大恨，而他們家的老大更是常年在外打工，事發的時候家中只有孩子和老人。
當晚老萬和兩個兄弟都住在夏老六家，這案件的確如老萬所言，比較棘手。
因爲有警察涉入，所以也就沒有查文斌這樣的普通人什麼事兒了，第二天中午法醫將那孩子的遺體送了回來，說是結論還需要等到進一步的認證，初步懷疑是他殺，繫頸部窒息死亡，無其它明顯外傷，死亡時間爲當天下午五點左右。
到了第三天，根據風俗那孩子已經要下葬，按照規矩，白髮人不送黑髮人，未滿十六歲的孩童也不得發喪出殯，通常是家裡人出面找個地方埋了，不立碑，不做包。意思就是不能建墳地，地面要踏平，可是馬老二的媳婦不肯，一定堅持要讓那孩子沉冤得雪後才能下葬。其中有一點便是那馬文軍自死後眼睛便沒有閉過，嘴巴也是張開的，都說那孩子死得冤，他還不想走，也有很多話想對大人說所以一直留戀着。
可這天氣已經不等人，馬家索性去租了一臺冰棺，孩子的遺體就放在他原來的房間裡。每日三餐都還照例送進去更換，因爲不能發喪，同村人多是私下結伴來慰問，查文斌作爲外鄉人也託夏老六送去了份子錢。
到現在爲止，所有調查的線索最讓老萬感覺到意外的是，那副孔老太爺的棺材蓋上只留下了一人的手印，這還是第二天查文斌去的時候才發現的。
“死人怎麼可能殺人呢，無稽之談。”早在前一天晚上老萬就當場下了這樣的定論，認定那孩子的死與孔家二老無關，雖然馬家人心裡不肯，可警察在場也只能被迫接受。所以孔老大準備第二天還是把爹孃先送去遷墳，與查文斌約定好了次日一早擡棺送上山。
公雞領路綁棺材，孝子跪拜哭裡外，舊人新墳添黃土，莫道喪錢又一蓋。
一大早的，在老萬的監督下，孔家人隨着查文斌一同進了大會堂，地上的骸骨依舊散落着，查文斌默默的一根一根收拾。爲了怕還有遺漏，孔老大特地備了手電四處再照，突然查文斌對他喝道：“別動，你手電給我！”
拿着手電的查文斌像個賊似得蹲在地上，眼睛死死的貼着那棺材蓋，手電的光穿透着清晨的室內，不斷飛舞的灰塵形成了一道光柱。
“萬警官，您能進來一下嘛？”
“哦？”老萬以他的直覺立刻明白那個年輕人發現了什麼，只見查文斌從布袋裡掏出了一把石灰攤在掌心輕輕的對着那棺材板，同時空中開始呵氣。
“噗”得一下，石灰粉頓時飄起，而後它們慢慢降落在了那道朱漆的棺材蓋板上，一個小孩的掌印赫然出現！兩人一對眼，老萬趕緊的喊人進來，這可是一個重大的發現，屋內沒有被外人干擾的過地方就是這口棺材，這麼重要的東西昨晚自己竟然忘記檢查了！
隨着石灰粉的慢慢吹撒，一連串的手印逐漸開始出現在了棺材的蓋板的多處，一個清晰的邏輯逐漸可以被還原，是這隻手的主人打開了棺材！
那是一個未成年兒童的手印，只需要拿這個手印去比對，那麼結果可能會出現導向性的變化。事實證明，這枚手印的確屬於五歲半的馬文軍，但是以他的年紀和力量怎麼可能打開由查文斌用斧頭封死的棺材呢？難道他僅僅是進了大會堂看見了那口棺材好奇而已？那麼在他進來之前，這口棺材是否已經被人打開了呢？如果是，那麼是誰？如果不是，那他又是如何做到的！
問題的複雜性遠超了想象，就在他們還在尋找其他線索的時候，查文斌卻想起了一個人：百千里！那個被孔老大請回來卻又突然在最後關頭失蹤的人，這也正是前幾天他一直在想的，最近洪村裡沒有外人來過，本村仇殺又找不到嫌疑人，於是查文斌決定像老萬提出自己的疑慮。
那天下午，查文斌與胖子還有葉秋一同去到了夏老六家，老萬正在研究案情。因爲走得急衣服都沒帶，所以他不得不穿着六爺的衣服，見是上午那個提供了關鍵線索的年輕人，老萬很是歡喜，他覺得這個人做事心細又有擔當，也聽說了前一天他去現場的應急處理，很是欣慰，不然有可能會釀起更大的衝突。
“萬警官……”“叫萬叔吧，我和老六以前是戰友，你跟小憶聽說也是朋友吧，都是一輩的。”
“好，萬叔，我想跟您說個事兒，前幾天孔老大要遷墳從外地找了個先生來了，老家應該是福建那一帶的，自稱叫做百千里，說是閭山的道士。可是這個人最後遷墳的關頭卻臨時跑了，他應該是個有點本事的人，可卻把墳頭的朝向給弄反了，還……”說到這兒，查文斌有些不好意思了，他不知道自己如何該去和一個警察描述斬殺陰差的事兒。
老萬一邊用鋼筆記錄一邊很認真的問道：“還什麼，你說吧大侄子。”
“叔，您別笑話，我也是個道士。可能我說的東西您不信，覺得玄乎，可是那個百千里真得斬殺了一個陰差，我親眼所見！這個陰差可是動不得的，動了那是要遭天譴的。”
“噗嗤”一聲，老萬嘴裡一口茶當即噴了出來，直招呼道：“老六啊，你進來一下，這孩子是不是想跟我報警啊，這殺人放火的事兒咱管。可是大侄子，你說他殺了個鬼……”老萬忍不住再次笑了出來：“這個我們警察真管不了啊！”
這傢伙給查文斌整的那臉“唰”得一下就紅了，你跟人警察說這些的確是很難被理解，查文斌覺得好難爲情，當即起身就要告辭，可是這時候夏老六進來說道：“老萬啊，你小子啊，我說你點什麼好，以前我也不信那一套，我家老爺子總喜歡跟我神神叨叨的，我從不搭理。他說的那事兒我也在，你信也好不信也罷，發生了什麼就是什麼。”
“那你覺得我是不是該立案啊，就說有人殺了個鬼？”
夏老六說道：“我知道你不信神鬼，你不腰上有銬子神氣嘛，以前我也照樣不信，可怎麼的，搭上我兒子半輩子的教訓我纔信。就這孩子，他跟他師傅兩人要說都是高人，看得比我們這些俗人要清楚，老萬啊，不是什麼事都得講實證的，我就不信你天天刀口上舔血的就沒遇到過怪事？”
“那到不是，調到刑偵隊去見過的怪事也不少，可不大部分都找到真實原因了嘛，你們不能講封建迷信，得講科學。”
“行，科學，那你不是還有些破不了的案子嘛。”這夏老六真的就跟老萬擡上槓了，他拉着查文斌道：“文斌啊，你萬叔這個人呢屬於鐵嘴銅牙，說你是說不贏他，他那是叫不見棺材不落淚。你索性找個地方讓他真真切切的經歷一把，或許他還能聽你繼續說下去，怎麼樣老萬敢不敢？”
“有什麼不敢的！我這不過是有工作在身，得空你想去哪我都陪着。”
“行啊，老萬，要不這樣的，就今晚你跟着我們走，文斌你弄點東西叫這老萬開開眼。”
老萬笑道：“死屍我都收過不記得多少具了，公墓裡頭抓人都好幾回了還怕這個，行啊，今晚就今晚，大侄子你就可勁嚇唬我都沒事。”
“今晚？”查文斌默默的一轉頭道：“今晚怕是不行啊，今天可是農曆七月十五了，是鬼節……”
“鬼節，鬼節好啊！”老萬也是來了興致了：“你不跟我說有個道士殺了個鬼嘛，今晚上你能讓我親眼見到鬼我還真就信了你，我以我的警徽擔保怎麼樣？”
查文斌一咬牙道：“成，那我傍晚再來……”