等到年底考了試，交了學期論文，又已是新年了。連瀛這個冬天身體透支得厲害，從來健康的身板兒也有點撐不住，感冒了幾次，半夜咳嗽醒來喉嚨幹疼，暖瓶裡卻因忘了燒水沒有半滴水，不禁想起小時候自己生病，媽媽再忙也要熬冰糖梨給自己，涼涼的冰糖梨水滑過喉嚨潤到心裡，似乎只要喝一碗病就可以好了。抱了膝蜷坐在沙發上等着水開，凌晨時分，夜很靜，月亮就在窗外透過窗簾的縫隙灑一些清輝，這樣的冬天媽媽在做什麼，睡得踏實嗎？
想起了上次出差時培訓基地附近的古廟，每天凌晨的這個時候就能聽到古剎的撞鐘聲，三十六下，十八下快，十八下慢，在混沌中醒來，在禪意中靜下心緒。
連瀛突然覺得自己是不是太過自私，媽媽已經年老，再有二三年也要退休了，對於她的幾年不歸，從來不抱怨，只是每次電話結束的時候說一聲，有空就回來看看。夾在兩個她愛的人之間，等回了丈夫的愛，卻失去了女兒，她的人生註定就這樣殘缺不齊，誰不想擁有圓滿，能夠圓滿恐怕是每個女人的守候和希冀。而她連瀛卻像不負責任的連文三一樣，殘忍地毀掉了媽媽可憐的守候。
她不能怪媽媽，有過和孟昭歐的種種，連瀛才真正體會了媽媽對連文三的感情，只怕是經歷歲月而彌堅。好像一次在一篇文章裡看到的一句電影臺詞，可憐的女人在彌留之際對着女兒傾訴對丈夫的思念之情，我不信來世，我只想看到今生活着的真實的他。等回丈夫只是媽媽可憐的着念，她不能用對連文三的報復而懲罰媽媽。
廚房裡的水壺尖利地嘶叫起來，打斷了連瀛的想法，也如閃電豁然在天空炸開一絲裂縫。
今年的春節來得早，一月底就是了，病癒的連瀛蒼白着一張臉四處打點年貨，已經和主任請了探親假一併與春節休了。一旦想通，連瀛似乎一刻也不能等，恨不得甩了手頭的事，插了翅膀就走。
蘇蕊聽說連瀛要回家，自是十分高興，拉着她到處買東西，自己也買了不少讓連瀛帶給連媽媽。直到大包小包堆滿了客廳的空地，連瀛才驚覺未免太誇張了些。最後還是肖傳開了單位的車帶了連瀛和包裹送到機場，蘇蕊感慨於連瀛家事的悲歡離合，竟然抱着連瀛哭了起來，肖傳和連瀛哄了半天才好。
飛機也只有不到兩個小時的行程，連瀛這幾日沒睡好，現在反而困了起來，兀自點着頭犯迷糊。頭一會兒左一會兒右，怎麼都不舒服，突然想起春天和孟昭歐一起坐飛機的事兒，靠在他的肩頭，無比熨帖舒服，想着想着猛然一驚，甩甩頭趕快拿了雜誌翻看。
連瀛沒有和媽媽說哪天回來，她怕媽媽大老遠地來接她，下了飛機，打了車，看着窗外的景物，五年的變化，讓連瀛似乎都不認得了，水鄉特有的風情留存了些許，讓連瀛徒然感覺物換星移。家因爲在學校家屬區倒是沒怎麼變，曲曲折折中進了樓道，還是就日模樣，甚至兒時嬉戲留下的鉛筆劃痕還在。
五年，舊夢依然，心情難爲。
門鈴只響了一下，就開了，媽媽站在門口，就像以往放學給連瀛開門一樣，輕輕地說了聲回來就好，快洗手吃飯。連瀛卻忍不住，扔了東西撲到媽媽懷裡嗚嗚咽咽。連媽媽拍着連瀛的背只說，沒事，沒事。連瀛一邊哭一邊想，她從未想象過媽媽五年會變得如此蒼老，記憶裡媽媽烏髮微卷，永遠是一塵不染，襯衫的領子永遠漿洗的挺闊乾淨，似乎永遠都是同學們愛戴的年輕女老師，可什麼時候媽媽的鬢邊有了白髮，額頭有了皺紋。
良久，連瀛止了淚，離開媽媽的肩膀，擡起頭卻看到連文三站在廚房門口。如果不知道連家歷史的人，也許現在看了這幅畫面一定感動，戴着眼鏡的貌似知識分子的父親用疼愛的眼神看着妻女，簡直是閤家團圓。連瀛心裡一動，擦了眼淚，她回家並不代表她可以原諒連文三。
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連瀛坐到飯桌邊時嚇了一跳，轉頭問媽媽，你們怎麼知道我今天回來，做了這麼多菜？媽媽擦着手笑說，你爸爸早晨起來說夢到你今天回來，一大早催着我，開始我都覺得是玩笑，你爸爸他卻認真得不得了，居然被他算準了。連瀛默了口，不再說話。
連瀛彷彿又回到了上大學之前，每天粘着媽媽，看媽媽做肉糉，做各種吃食，上街買東西。第二天是除夕，連家空前熱鬧了起來。連瀛的父母都是學校畢業後分配到這邊來的，所以親戚並沒有多少，只有媽媽的一個遠房表弟走動一下，其餘的就是學校裡的同事，看見連瀛陪着媽媽出來，都熱情地叫，阿瀛，今年沒那麼忙了，多回家陪陪媽媽，或者就是讓連瀛到他家吃飯。
除夕晚上一家人照例守歲，坐在沙發上看春節晚會，連瀛挨着媽媽，正看小品笑着，連媽媽一個岔氣不停地咳嗽，好半天順過氣兒，連文三拿了水杯過來，壓了壓方好了些。連瀛心裡急，這幾天總時不時地聽媽媽咳嗽幾聲，夜裡偶爾也會有，倒是連文三體貼，每次夜裡都起牀倒水。連瀛摩挲着媽媽的背，說，媽媽，多長時間了，有沒有去醫院看看。連媽媽只說，不礙事，不過是風寒而已，吃點藥就行了。連瀛道，感冒也不能拖，想着自己年前差點脫成肺炎，趕緊勸媽媽。說實話，冷眼看連文三倒是比較會關心人，媽媽老了，身邊有個人總是好的。想到這些，言語間也不免對連文三和緩了。
剛過十二點，連瀛接了蘇蕊的拜年電話，二人說笑了半天方掛了電話。連瀛因說要給媽媽包餃子吃，正和麪時，手機又響了，連瀛手沾着面，讓媽媽幫她接，連媽媽接了說是連瀛快點，連瀛擦了手拿起電話，餵了幾聲，卻不聞聲音，再看屏幕卻顯示了那個她從來沒有存在電話簿裡，卻永遠忘不了的號碼，一時間無語，聽得到那邊的呼吸聲，只是呆呆地舉着電話，話筒裡寂靜無聲，靜得彷彿聽到電波哧啦哧啦的聲音，往事滑過，連瀛心裡難受，默了片刻，狠了狠心，拇指摁了關機鍵。
過了十五，連瀛的假也要結束了，心裡不免蒼涼，連媽媽不忍連瀛難過，說今年夏天到連瀛那裡住幾天，連瀛才高興起來，撒嬌說媽媽不能耍賴