葉昊天過了天台，一路行去，依舊是山青水秀，風光旖旎。只是行人村落越來越少，偶而見到幾個人也是衣衫襤縷，面有菜色。好多地方已經荒蕪了。上好的土地無人耕種，葉昊天心裡很是驚訝。聽說沿海一帶倭寇橫行，沒想到危害這麼嚴重。
到樂清縣城的時候已是八月初的一個下午。但見城垣破舊，死氣沉沉，城門口連守門的兵丁都沒有。他策馬緩緩進城，只見行人寥廖，十室九空。不久來到縣衙，發現衙門也破舊不堪，似乎曾被火燒過，有的房子連屋頂也沒了。
衙門前倒是站着一個老兵，似乎好久沒見人來了，有氣無力的。這時候看見葉昊天過來，臉上恢復了點神氣，問道：“作什麼的？”
葉昊天故意板着臉道：“我是新任縣令，還不速速打開大門，將所有人等招集到二堂議事！”
老兵面現遲疑，葉昊天將公文在他面前一晃。他瞄了一眼，急忙上前施禮，嘴裡說道：“老爺恕罪，這裡數月無人前來，實在沒想到是老爺駕到。”說話間將大門打開，領葉昊天進了二堂，又跑出去招呼人過來。一邊走一邊自言自語的道：“又有新老爺來了，唉，還這麼年輕！”
葉昊天叫住他，道：“你這話是什麼意思？”
老兵打了一下自己的嘴巴，道：“老爺，沒什麼，我是說大家都在盼着老爺來呢！”
葉昊天看了他一眼，眼睛裡透出一縷神光。那人撲通跪下，道“老爺，過去三年之間，一共有十個縣令來此，沒有人呆足半年以上，大多另謀他職而去，有兩位老爺矢志爲民，結果…結果爲倭寇所害，唉…，好慘阿！”
葉昊天沒想到情形這等嚴重。揮揮手道：“去，把人都叫來。”
不一會兒所有人員都來了，只有七八個人，“吏”“戶”“禮”“工”“刑”“兵”六房竟然只有三個人，其餘幾人是原來的雜役。三個人一個是主管兵房的管帶，姓李，名天樂，年紀約有四十歲；一個是主管戶房的經承，姓王，名吉，比較年輕；還有一個是個捕頭，叫鄭龍，大概五十歲了。幾個人看着葉昊天，眼睛裡竟然有些憐憫。彷彿覺得又來了個可憐人，尤其是還那麼年輕。
葉昊天將吏部的公文展示出來，衆人一起上前行禮。
葉昊天先問王吉：“請介紹一下目前本縣的情況。”
王吉道：“本縣原有民衆三十萬，近年來倭寇橫行，海水倒灌，山洪爆發，再加上瘟疫，實在是生活艱難，不少人被迫遠走他鄉，還有些人避在山裡，估計人口只有十五萬，大多分散在窮鄉僻壤。城裡鼎盛的時候有四萬五千人，現在只有幾千人。”一邊說一邊不住搖頭。
“不知當前本縣最大的禍患是什麼？”葉昊天繼續問。
“倭寇阿！”衆人一齊憤憤地說。
王吉說道：“海水倒灌，山洪爆發，瘟疫流行，這些歷來就有，不足爲怪，當前最大的問題是倭寇肆虐。每隔三月兩月就有倭人成羣結隊上岸，多則數百人，少則幾十人，燒殺搶掠，無惡不作。更有漢奸引路，所以爲害甚劇，民不寥生。”
葉昊天詫異的道：“什麼漢奸？”
王吉道：“本朝初建之時，方國珍爲朝廷戰敗投降，其餘黨羽尚有部分散居於海島，與倭寇勾結，不時劫掠內地，這些漢奸知根知底，所以危害比倭寇還重。”說到這裡，大家都咬牙切齒。
葉昊天轉頭問管帶李天樂道：“本縣民團如何？可有防範之策？“李天樂搖搖頭，道：“大人，本縣民團早就散了，前任知縣曾百般招集人手，無奈倭寇勢大，一旦來襲，民團多半慘死，所以沒人願來。現在只有老弱殘兵十餘人，實在沒有辦法。”
葉昊天詢問大家：“城裡百姓生活如何？”
王吉道：“糧食緊缺，百姓大多隻能勉強裹腹，更有滿門飢餓，全家餓死者。”語氣極端低沉。
話還沒說完，外面忽然傳來呼天搶地的喊叫聲：“快跑阿，倭寇又來了！”衆人嚇的面如土色，拔腿就跑，也顧不得縣老爺的安危了。只有管帶李天樂和捕頭鄭龍仍在。李天樂道：“大人，趕緊避一避吧。”說着就要拉葉昊天往裡走。
葉昊天一擺手，道：“你們先躲起來，待我留在這裡看看。”兩人目露驚慌，心裡以爲這個縣令只怕是瘋了。這時情況緊急，沒法解釋，只好拔腿就跑。
葉昊天看四周無人，取出一個面具帶上，施施然走出縣衙。剛出來正好看到一夥倭寇挨家挨戶劫掠物品。一個倭人右手提刀，正在狂叫着什麼，地上一個老漢被劈作兩半，腸子流了一地。還有幾個人正圍着一箇中年婦人拉拉扯扯，語氣下流，婦人的衣服已經被拉開了一半。
葉昊天怒火中燒，數丈外一掌按出，幾個人立即倒在地上，渾身痙攣，口鼻鮮血直冒，眼見是不成了。那個提刀的傢伙大概是其中頭目，這時嗚啦怪叫着，一會兒功夫聚攏來三四十人，將葉昊天團團圍住。提刀人嘴裡冒出生硬的漢語道：“你的什麼人？”
葉昊天怒喝道：“你是什麼人，敢到我中華上國燒殺擄掠，今天來了就不用走了！”
數十人呵呵笑着圍過來，忽然五六人同時舉起了長刀。葉昊天心內憤恨，毫不留情，雙掌齊出，一陣狂風吹得飛沙走石，風過後所有人都倒在地上，伸了幾下腿就一命嗚呼了。只有領頭的那人似乎還有一口氣。這時候才聽見兵刃匹裡啪拉掉在地上。
葉昊天回到縣衙，取下面具，吆喝着：“哎呀，外面怎麼沒有動靜了，大家出去看看阿！”喊了好幾聲，纔有王吉從地窖裡探出頭來，大着膽子在門口看了一眼，見地上躺了一大片死屍，一時愣住了。遠處靜悄悄的，看來人都死光了，沒有別的倭人在。他高聲喊着：“大家出來看阿，天打雷劈，倭人全死了！”
大夥兒慢慢走出去察看，捕頭鄭龍忽然道：“大人，這裡還有一個活的！”
葉昊天吩咐道：“梆起來仔細盤問！好好看着點，別讓他死了。”
鄭龍取出繩索將那人三兩下來了個五花大綁，這一手倒挺麻利。
大家都呆呆的看着葉昊天，不知道到底發生了什麼事。葉昊天說：“我只是在門縫裡觀看，就見一個蒙面人從遠處來，眨眼之間將這些人全殺了。”
大家聽得一愣一愣的，也不知道是什麼樣的蒙面人。
葉昊天吩咐大家把屍體拉在一起，就地焚燒。管帶李天樂說道：“倭人的長刀很鋒利，可以收集起來。”葉昊天點點頭。
衆人上前，先將那些人身上的錢物蒐集出來，然後把屍體羅在一起，就在衙門前點了一把火。新鮮的屍體並不好燒，還是鄭龍拿了些木柴丟進去才燒了起來。
李天樂將搜到的銀子湊在一起，竟然有兩三千兩，看着銀子不知道怎麼辦。
葉昊天道：“今天本縣初來乍到，無以爲敬，這些銀子不是公款，作爲贓款也不知道誰是苦主。大家就分了巴，以後好好幹！”
衆人一陣歡呼。心裡都說：“這個縣令真的不一般，第一天上任就有這種好事，看來跟着他大有好處！”每個人竟然分了兩百兩銀子，足夠好幾年的奉祿，所以大家全都眉開眼笑起來。有了錢好辦事，所有人都來了精神，看着葉昊天的眼光也不一樣了。
葉昊天從懷裡取出一萬兩銀票，吩咐王吉：“你去找人，拿這些銀子到附近諸縣購買糧食，發放給百姓，只要來城裡定居者，每人發給糧食百斤。”王吉點頭答應，領了幾個衙役去了。葉昊天吩咐大家一起去幫忙。糧食是第一步，有了糧食才能聚攏百姓，有了百姓才能齊心協力。百廢待興，必須先有人。
晚上正待他準備提審那個倭寇的時候，鄭龍跑進來說：“大人，那倭人撞牆死了！”
葉昊天略微一驚，隨即說道：“死了就死了，拉出去燒了！”
當天夜裡葉昊天就在縣衙內宅住下，內宅也破漏不堪，只有幾間房子還完整。
蘭兒竟然找到了一隻鍋，還有幾斤米，然後就在廚房裡淘了米作起飯來。葉昊天沒什麼事，就在竈前燒火陪她。屋裡沒有燈，好在葉昊天已經不需要燈，蘭兒更不需要。不過當竈底的火苗竄出來的時候屋子裡還是充滿了光亮，在這冷冷清清的縣衙裡更顯得格外溫暖。
兩天以後，大批糧食從附近各縣運來。葉昊天吩咐大家將糧食擺在縣衙大門外。他提筆寫了張告示：“即日起，凡入城定居者每人可領糧一百斤，截止到五萬人；協助築城者，每人每月銀三兩。”並讓大家廣爲張帖，使各個鄉鎮的百姓都知道。
大家見了告示目瞪口呆，這要多少銀子阿？
王吉皺着眉道：“此城要修築完畢，至少需要兩千人，六個月才能完成，單此一項就要四萬兩銀子，再加上分發糧食，一百斤需銀一兩二錢，五萬人就是六萬兩銀子。縣裡錢糧空空，不知大人有何良策？”
葉昊天取出五十萬兩銀票遞給他，道：“交給你全權負責。我祖上留下的銀子還有一些，此番就用在這裡了。但我不喜張揚，大家就說是朝廷的撥款。”
王吉接過去心裡激動不已，從來沒見過這樣作官的，哪個人不是隻進不出，進少了還不行呢。
剛見了告示，百姓半信半疑，有幾個人過來看，結果還是真的，每個人扛了百斤糧食回去。回去後奔走向告，接着滿城百姓都來了，領了糧食的人自發的過來幫忙。第二天附近山上的人也下來了。王吉一直安排人員出去採購糧食，運糧的車子增加到幾百輛。隨後幾天附近各鄉也有一些人趕過來。十天以後，縣城人口迅速增加到五萬，原來空空的房子現在塞得滿滿的。