聽的方苞這話，馬齊不由微微皺了下眉頭，方苞這是暗示貞武，既然要大力推行新政，必定要一改康熙之前的以寬爲政，大刀闊斧的整飭吏治，可如今康熙仍然健在，貞武御極之初便改弦易轍，不僅得罪全天下官員，而且得罪全天下的縉紳，極易遭到非議，更有可能引起朝局動盪，這可不是什麼好事。
想到這裡，他謹慎的說道：“皇上，新政實是利國利民，奴才亦是期盼能儘快推行天下，然事關國策，不得不慎而又慎，奴才竊以爲，目前實非大張旗鼓試行新政之機，太上皇曾一再叮囑，治大國如烹小鮮，奴才懇祈皇上三思。”
“皇上。”方苞從容不迫的說道：“微臣竊以爲，新政觸及天下所有士紳利益，不論何時推行，阻力皆不會小，但是，新政惠民，只要宣揚得力，百姓必然是極力擁戴的。
然曉諭百姓之職主在州縣官員，新政亦同樣侵害州縣官之利益，他們豈會盡力宣揚新政之益處？惡者，甚至會有意歪曲，是故，欲推行新政，必要整飭吏治，微臣竊以爲，整飭吏治，推行新政務必合二爲一，百姓不亂，士紳縱想爲惡，亦無能爲力。
另則，今年北方春旱，皇上已免除北方各省賦稅一年，正是大力推行新政的大好時機，懇祈皇上三思。”
不是還有京報嗎？如今京報已經發行到各縣，一轉念，貞武便不由啞然失笑，這年頭，除了士紳，可沒有幾個百姓能夠識字，即便是有京報，亦是枉然，方苞這話說的甚是有理，百姓不亂。士紳就亂不起來，這伸頭是一刀，縮頭也是一刀，沒必要瞻前顧後。
聽的方苞這話，揆敘不由心頭大喜，忙緊跟着道：“皇上，這兩年移民澳洲，山西百姓響應者衆。規模亦是逐年加大，不少略有薄產之民亦相繼加入移民之列，縉紳所掌握之田地越來越多，新政試行越拖，則難度越大。”
“這是以偏概全。”馬齊立即駁斥道：“澳洲移民如今止於北方數省，新政卻是全國推廣，豈能一概而論？縱觀歷朝歷代，推行新政，無不如履薄冰。鮮見急功近利之舉，奴才懇祈皇上暫時緩上一緩。”
聽的衆人爭執不休，貞武對各人的心思已是大致有所瞭解。揆敘這是希望新政在山西全省推行，如此，他這個暫署的山西巡撫就是試行新政的第一功臣，這是比根治太原城水患更大的功勞，而且日後在全國推行新政，亦極有可能由他主持數省之地，有利於他入閣。
方苞先是不贊同，擔憂清理虧空，整飭吏治影響新政推行。在揆敘表態之後，他立即轉變態度，極力支持，這是想將揆敘推出來做試行新政的惡人。
馬齊極力要求暫緩清理虧空，整頓吏治。是擔憂操之過急，引起局勢不穩，他這是着眼於大局，而王掞則是擔憂就此將山西虧空之事輕輕揭過，會導致吏治更加敗壞。增加日後的整飭難度。
默然半晌，貞武纔開口道：“馬齊留下，其他的跪安吧。”
聽的這話，方苞心裡不由一喜，忙跟着王掞、揆敘行禮躬身退了出去，待三人退出，貞武斯條慢理的呷了幾口茶，纔看向馬齊道：“秀水，沒有外人，你儘管直言，如今，誰還能危及朕的安危？”
馬齊沒料到貞武竟然問的如此直接，不由微微愣了一下，貞武登基雖然只有一年，但他的底子厚，登基之前便有十四黨，有海軍，這一年時間，他又將禁衛新軍壯大了起來，而且一舉收繳了下五旗兵權，將八旗兵權統於一身，如今誰能危及到他的安危？
唯有一人，康熙！康熙雖然中風，但神智清醒，其主動提出移駐熱河避暑山莊，便是明證，貞武若是推行新政弄的官員士紳怨聲載道，以康熙的威望和人脈，要奪權可謂是輕而易舉。
不過這話，就算借馬齊一百個膽子，他也不敢說出口，開什麼玩笑，離間天家骨肉親情，可是等同謀逆大罪，那是足以株連九族的。
微微沉吟，馬齊才躬身道：“皇上，清理虧空，整飭吏治實爲一體，清理虧空，必然要追賠，要罷官，甚或是籍沒家產，不僅是衙署，還有原籍亦要查封，如此才能徹底追還虧空，如今從京師到地方，但凡主官或是有權之官吏，鮮有不虧空者，若是大張旗鼓清理追賠虧空，必然是風聲鶴唳，人心惶惶，以致朝野上下動盪不安。
再則，推行新政，侵害的不僅是士紳利益，同樣也侵害官員利益，官員在籍便是士紳，漢員如此，滿員亦是如此，京師王公勳貴誰個不是良田千傾？推行新政，可以說是得罪滿朝文武大員和全天下的士紳。
誠如方苞所言，新政惠民，百姓會極力擁戴，不過，百姓擁戴又能如何？百姓對皇上最大的支持便是安分守己，如此而已。
太上皇以寬爲政多年，深的人心，皇上御極之初便清理虧空，整飭吏治，推行新政，進而是追賠，罷官，抄家，自然會予人誤會皇上要改寬爲嚴，皇上之前耗盡心力爲官員加餉加俸，增加福利之種種舉措皆將付之東流。
不僅如此，奴才更擔憂士紳官員聯手結黨全力反對，如此，後果則不堪設想，皇上，官員士紳纔是大清的根本，正所謂冰凍三尺，非一日之寒，吏治敗壞，虧空嚴重非是短期形成，亦非是一場狂風驟雨，便可吏治清明，緩上一年兩載，並無大礙。
於皇上而言，緩上一二年時間亦是大有裨益，二年時間，海軍在歐洲、非洲、美洲、澳洲皆可取得長足的發展，禁衛新軍亦可傲視八旗綠營，奴才懇祈皇上三思。”
聽的馬齊說完，貞武半晌無語，馬齊這話說的不算隱晦，他若是改寬爲嚴，大張旗鼓的清理虧空，整頓吏治，推行新政，弄的朝野不寧，人心惶惶，弄的滿朝文武大員人人自危，弄的全天下的縉紳羣起攻之，說不定就有人起心請回康熙這尊大神來壓他。
緩上兩年再開始整頓，對他而言，自然是最爲穩妥的，他何嘗不知，可山西的虧空如何處置？難道置之不理？
默然半晌，貞武才沉聲道：“秀水這番話可謂是肺腑之言，亦是老成謀國之言，朕亦想緩上一二年，從容不迫的整頓吏治，推行新政。”說到這裡，他不由輕嘆了一聲，才接着道：“噶禮調離山西之時，已經抹平了山西所有的虧空，朕亦未料到不過短短六年時間，山西的虧空又會如此嚴重。”
“皇上，奴才妄自揣測，噶禮當年所謂的抹平虧空，怕僅只是停留在賬面上。”馬齊沉吟着道：“噶禮本身貪賄，地方官員應付虧空檢查又皆是經驗豐富，手段繁多，抹平一省虧空云云，實難盡信。”
貞武微微點了點頭，神情凝重的說道：“山西虧空可能比朕想的更爲嚴重，若是不徹查，秀水，你想想會是什麼後果？”
馬齊聽的一愣，轉念間就反應過來，還能有什麼結果，山西官員定然是要想方設法的填補虧空，指望這些官員從自個腰包往外掏銀子，那是不可能的，更何況有些虧空可能還不是他們拉下的，他們憑什麼掏自個腰包填補，唯有一個可能，拼命的盤剝壓榨百姓以填補虧空。
“百姓的日子過的很苦，朕這幾日微服私訪，在河堤上親眼目睹過民工的吃食。”貞武語氣沉重的緩緩說道：“朕花費了上千萬兩銀子賑濟災民，他們卻仍然是吃糠咽菜，這還是青壯的吃食，老弱婦孺的可想而知。
若是任由這些個官員再肆意壓榨，以填補虧空，朕擔心會出大事，山西不僅是易守難攻，而且這片地裡至少埋着上億兩的白銀，一旦出事，後果才真是不堪設想。”
馬齊聽的心裡也是一驚，山西老摳雄甲天下，這可不是虛言，山西這片地方埋藏在銀窖的銀子不說上億，幾千萬是怎麼都有的，一旦激起動亂，後果確實難以預料，就算平定下來，大清亦會元氣大傷，難怪貞武要鼓勵晉商創辦票號，難怪他傾向於大力清理山西的虧空，原來他是從這個角度來考慮的。
微微一頓，貞武便沉聲道：“山西虧空必須堅決清理，但凡存在虧空的官員一律停職，先着滯留各縣的監生主政，再着吏部從侯缺的官員中選拔德才兼備者儘快赴任，監生中有表現優異者，亦可破格提拔。”
馬齊憂心忡忡的道：“皇上，自開年以來，地方官員皆在觀望朝廷風向，年初嚴懲京師倉場營私舞弊案，已令地方官員開始想方設法的填補虧空，如今又大張旗鼓的徹查山西虧空案，奴才擔憂會引發官場恐慌，進而引起官員不擇手段的壓榨盤剝百姓，以致民怨四起。
如今江南又正在推行攤丁入畝，若是被心懷不滿的士紳加以利用，必然是朝野動盪，官民不寧，皇上能否暫緩一下，召集奴才等再商議，看能否想出一個萬全之策。”。。)