蜀道難，難於上青天，閩道比蜀道則更難！福建多山，地形之複雜堪比貴州，更讓人難以接受的是福建的方言，說五花八門，那是毫不誇張，特別是山區，數十里便是一種方言，有些相鄰的鄉鎮，相互之間都是言語不通，無法交流、溝通，外地人就更不用提了，純粹是如聽天書。
福建提督藍理兵分三路直插饑民暴動的中心德化、永春二縣，藍理很清楚即便到了德化、永春縣城，也不可能得到糧食補給，所以一路徐徐推進，等待後面的糧草跟進，由於道路難行，士卒的積極性也不高，六日後方纔趕到永春縣城。
讓他頗爲震驚的是，永春縣城已是一座空城，搜遍全城也沒找到一個活人，聞報後，藍理頓覺進退兩難，退，寸功沒建，如何退？進，如進到德化，還是空城一座，他這三萬大軍的糧草補給就是大問題。
凝思半晌，藍理才命人擊鼓，召集衆將。
破爛不堪的縣衙大廳裡，藍理掃了衆將一眼，沉聲道：“眼前情形諸位都已經看到了，永春是座空城、死城，各位對此有何看法？”
安靜了片刻，右營參將王晉才躬身道：“軍門，未將認爲，暴民得知大軍進剿，提前逃走或是遁入山中。”
這話說了不等於沒說，藍理沉着臉望向左營參將尚之鵬，尚之鵬忙躬身回道；“回軍門，未將仔細察看了縣城，暴民應該在三天前就已經棄城而去，眼下饑荒，各地存糧皆不多，未將以爲，暴民有可能跟蝗蟲過境一般，吃空一處，便行轉移。”
蝗蟲過境，藍理心裡一沉，這是他最怕的結果，如此一來，就不是饑民暴動那麼簡單了，那些暴民將成爲流寇，一旦合流，將席捲全省，如果掉頭東進，則荼禍江、浙，南下則禍亂廣東，真出現這種情形，別說官帽，只怕性命也難保。
沉吟半晌，藍理才面無表情的道，“接着說。”
尚之鵬躬身一揖道：“軍門，由於糧草補給速度跟不上，導致大軍行進緩慢，尾隨追擊，怕是很難追上暴民大隊，再有，四周皆是大山，探報難以及遠，情況不明，大軍深入，太過冒險，最危險的是各地都無法籌集糧草，一旦糧草補給不上，三萬大軍，不戰自亂。未將以爲，應小股輕裝進入德化縣城探明情況，再做決定。”
這尚之鵬有見識，但眼界太小。藍理頗感惋惜，眼下暴民已經成爲流寇，哪裡還須在意這些山裡的暴民，山裡歷來缺糧，他們呆不長，也呆不住，現在要防範的是沿海屯集有大量糧食的府縣。
“衆將聽令。”藍理臉一板，威嚴的說道：“右營參將王晉，率五千兵馬攜帶八日口糧，經仙遊縣直插興化府。
左營參將尚之鵬，率五千兵馬回防泉州、惠安，徵集各地糧草囤積泉州。
中軍遊擊劉喜水，率二千兵馬駐紮南安。其餘衆將隨本督前往漳州。”
“扎！”一衆將領轟然應道。
待衆將出去，藍理才急召師爺，給閩浙總督範時崇、福建巡撫黃秉中、福建水師提督施世驃一一去信，詳細告知他們自己的判斷，以及應對防範措施。
福建饑民暴動，雖然聲勢浩大，波及六府，但主要都是在鄉鎮、縣城，經過幾天的興奮和慌亂之後，暴動的饑民在有心人有意的引導、鼓動下，開始穿鎮越縣，慢慢匯合成了三股較大的勢力。
仙遊縣城。
仙遊縣地處永春縣和興化府的中間，最早暴動的德化縣和永春縣的暴民是最有組織的，經過幾天的混亂之後，就形成了以張震、王福二人爲首的義軍，兩支義軍在永春匯合後，又經過三天的磨合，就合成了以王福爲首，張震爲副，人數上萬的一支義軍，並打出了永德軍旗號。
永德軍一成形，就向東邊的仙遊縣進發，不費吹灰之力就進入了無政府狀態的仙遊縣城，由於缺糧，王福在城中大肆招納饑民，分成五個小隊以三天時間爲限，下到附近鄉下搶奪大戶地主。
打出了旗號的永德軍很快就吸引了仙遊縣四方饑民奔投，短短三天時間，王福就吸納了三千青壯以及大批的糧食。有糧有人之後，王福的野心也開始膨脹，把眼光瞄向了興化府的莆田，就在這時，接到線報，有五千兵馬直奔仙遊而來。
王福與張震一商量，就決定下來，永德軍的首戰就定在仙遊，若是戰敗，那就乘早各自東西，若是戰勝，必然聲勢大漲，萬事可爲。
永德軍提前半日就撤出縣城，右營參將王晉率領五千兵馬連日行軍，疲憊交加，進人仙遊縣城，一見又是空城，也不以爲意，以爲跟永春縣城一樣，饑民搶吃光了糧食轉移它處。
自永春出發，他們就一直野地宿營，有現成的空城，王晉也不願意去露宿野地，眼見天色不早，便下令宿營。
哪裡想到半夜之後，突然全城大火，本就天乾物燥，大火一起，立刻就席捲全城，參將王晉明知中計，急令收攏人馬，可夜半炸營，豈能是短時間能控制的住的？在大火的逼迫下，他只得率領收攏的人馬撤出縣城。
王福早就在東、四兩城門外埋伏，王晉一出城，四周便殺聲四起，明知對方是一羣手無寸鐵的烏合之衆，奈何部下軍心渙散，一見有伏兵，便各自逃命，半夜三更，任是如何約束，也控制不住潰逃，眼見事不可爲，王晉只得率領殘部殺出重圍。
仙遊縣一戰，王晉右營被殺三千多兵馬，潰逃者無數，王晉一路收攏潰軍，逃到莆田，僅只剩下一千人馬。
莆田縣緊鄰興化府，城中大戶甚多，糧食囤積數量龐大，縣衙在聞知發生饑民暴動後，緊急動員大戶開倉放糧，及時的穩住了饑民，王晉率殘兵逃入縣城，未及喘息，便聞永德軍已隨後掩殺而至。
眼見身周士卒一個個面如土色，又見縣城城牆低矮殘破，王晉長嘆一聲，率部棄城逃往興化府，莆田轉眼間落入永德軍之手，莆田城中立時殺聲震天，無數大戶豪族殘遭滅族。
消息傳出，福建全省爲之震驚。