正文_第四十八章

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乾隆正在“四面雲山”亭子上和協辦大學士紀曉嵐下棋。此處雖叫做四面雲山,這一天四周卻沒有云遮霧繞,只是山風猛烈,涼爽如秋,站在這裡,只覺兩脅生風,如欲乘風一般。四周圍的山峰皆低於此處,滿眼秀色一覽無餘。只見萬木迭翠,峰巒旖旎,溪漳蜿蜒,谷壑幽深,怪巖突兀,雲霧遊繞。乾隆心情大好,見和珅帶着的人揹着一籮筐東西,遂笑道:“和珅,你又弄了什麼新花樣?這筐子裡裝的是什麼東西?”

“回主子,這些都是彈劾竇光鼐的摺子。其中浙江有七十六封,京城有一百二十二封,其它地方有七封。奴才已經按輕重緩急分開,節略目錄也已謄出,請主子過目。”

“不要看節略,將阿桂的摺子遞上來。”乾隆沉着臉接過和珅遞上來的摺子,展開來細細的看了一會兒,臉更沉的厲害:“還有誰的?曹文植的有麼?伊齡阿的呢?”

“這兩封便是。”

乾隆一聲不響地看完,將摺子往棋桌上一摞,竟沒有發火摔東西,只是冷冷地哼了一聲道:“竇光鼐性情迂執,朕原以爲若加以調教尚有可用之處。看來,朕是看錯他了!如今,竇光鼐已經犯了狂疾,只知嘵嘵執辯,全不明事理。他不是不要命不要官麼,好!朕就成全他。紀昀,你來擬旨。”乾隆想了想道:“將竇光鼐革去一切官職,交刑部議處。竇光鼐斷指、聚衆、羈押縣官,其行大異於常,可能是因氣憤情急,加之其向來性情古怪,已經是悖狂失心了。因命姜晟帶親信幹練之員弁,親自押解入京,不得讓其於路中自戕,否則更不成事體。沿途需小心管押,毋至疏虞!”

乾隆說罷,等紀曉嵐那邊寫好了,又道:“五百里廷寄傳諭阿桂,再依朕的這個意思,給伊齡阿也寫一份密諭。今天就立即發出去,不得耽誤了。”

上一次乾隆下諭旨,不過是讓竇光鼐交吏部議處,這一回下諭旨卻是交刑部議處。這個摺子一到浙江,竇光鼐就是階下囚了。和珅已經事先看過彈劾竇光鼐的摺子,也覺的竇光鼐在浙江的所做所爲匪夷所思,不可理喻,所以在乾隆面前,竟不知該如何替竇光鼐說話。待拿了諭旨回來,立刻寫了一封給和琳的信,將此事詳細告知,當下便以六百里加急送出去。又將阿桂和伊齡阿的兩個廷寄匣子遞給一位軍機章機道:“老劉,現在是未牌二刻,兩個時辰以後,你用五百里加急送出去。皇上下了旨意的,切不可送得早了,也不能拖到明日。”一切安排完畢,走出軍機處,看着南邊自語道:“竇光鼐,我和珅已經盡力,此番之成敗,竇兄之生死,皆看天命了!”

和珅送出密信和兩封廷寄的這一天,杭州鄉試開考了。主考官本來應該是浙江學政竇光鼐,但因竇光鼐不辭而別,摞挑子去了平陽縣。只得由李大鼎暫代主考之職。

日頭剛剛升起,清晨的薄霧漸漸地淡了。李大鼎拆了考題,叫人送下去。自己又走到考場上巡視了一番,只見考棚內的各位秀才,有的兩鬢斑白,有的正當少年;有的衣衫襤褸,有的錦袍玉帶,各色人等都有。等到拿了考題,有的苦思冥想,有的奮筆疾書,有的正襟危坐,有的搖頭晃腦,有的咬筆頭,有的吃大餅。李大鼎感嘆道:“我也是秀才、舉人、進士一步步考過來的。今番做了學政,倒是頭一次看到這科場百態。”

因時候尚早,並無人交卷,主考官亦自己一個。李大鼎獨自坐在靜悄悄的大堂上,覺的十分無聊,想起竇光竇此去平陽縣吉凶未卜,心中又填幾分惆悵。正思想間,見一個年輕秀才上來交卷。李大鼎問道:“如何就交得這麼早?”

那秀才亦笑道:“晚生拿到考題後,突然文思泉涌,下筆千言,一揮而就,所以就交得早了。如今急着要趕出去,去看看杭州的飄香桂子,黃後槐花,東浙潮來,西湖月滿。”

李大鼎道:“出口成章,果然好文彩!不過莫要得意,還有兩場呢。”遂讓那秀才出去。喝了口茶,慢慢將那秀才的卷子展開,剛剛看了兩行,不禁倒吸一口冷氣,驚得竟站了起來。連忙叫人立刻去喚方纔的秀才回來,差人領命出去找了半日,方回來道:“李大人,那秀才跑的倒快。我們十幾個人在周圍尋遍了,竟沒有找到。”

李大鼎道:“不妨事,陳錄,你帶人去查找一個叫做吳日功的秀才。找到了就告訴他,說他的卷子犯了聖諱,又多有污損卷面之處。已是作了落卷,下兩場也不必考了。不過,文章確實是寫得不錯,一字一珠,我十分喜歡,叫他晚上到我府上,我要與他談談。”

陳錄答應一聲下去了。李大鼎坐回去,拿起吳日功的卷子再細看一遍。看着看着卻又得意的笑起來。那捲子並非寫得是制藝文章,而是吳日功所列平陽縣黃梅之昭彰罪狀!密密的寫了一大頁!

李大鼎接連等了三天,直到鄉試三場結束,也未見吳日功來府上見他。直等得他心焦氣燥,又怕阿桂等人看出破綻,所以還不敢派人頻頻去催。直到鄉試結束的第二日一大早,才聽有個叫做吳日功的求見,還帶着兩個人。李大鼎急忙道:“快叫進,帶他們來我的密室。”

吳日功等三人一見到李大鼎,便齊齊跪下,泣不成聲:“李大人,我吳家冤深似海,平陽百姓如臨水火。您要爲我們作主啊!”李大鼎將吳日功扶起來道:“都起來,莫作此兒女之狀。有什麼冤情,竇大人與我可以爲你們作主。吳日功啊,我都等了你三天了,怎麼現在纔到?”

“杭州按察使福邑派人將通往您府的六個街口都封了,凡進出者都要搜遍全身。學生身懷重要證據,不得不小心。所以想了兩天,總算想出了一個法子。這纔敢帶着我的兩個家人來見您。”說罷,吳日功與兩個家人將身上的衣服一層層脫下,直露出貼身穿着的一件棉褂子。

“這是什麼意思?”

“大人請看!”吳日功將棉褂子脫下撕開,從裡面掏出一張印票來,接着又是一張……。吳日功足足掏

了大半個時辰,三件棉褂共藏有印票、圖章、收據、飛頭、谷領、收帖、催帖、借票等黃梅贓證一萬餘張!僅按畝勒捐的田單就有兩千多張!

李大鼎激動的臉都紅了:“吳日功,你爲皇上立下一大功。你也是我李大鼎的大恩銀!你且坐好,我李大鼎給你行大禮了。”說罷,朝着吳日功深深一拜。

吳日功急忙跪下道:“大人可折殺我了。”

李大鼎滿含熱淚道:“浙江吏治將清,浙江百姓將安,你此舉不僅是救了竇大人,更是救了浙江一省,一拜難表其情,理當受我一跪。”說罷,也跪倒在地。

八月初一凌晨,浙東的天氣十分晴朗。一彎新月如鉤,滿天繁星璀璨,秋風習習送爽。竇光鼐的車隊急急向杭州駛去。此時的車隊,已經不是當初的兩輛輅車了。因爲帶着四十五名人證,這個車隊已變得浩浩蕩蕩。二十多輛車在官道上蜿蜒而行。竇光鼐在這一天剛剛接到和琳派人送過來的密報。聖上已下諭旨,將他革職交刑部拿問。上諭正以五百里加急的速度在赴杭的路上。上諭一到,他竇光鼐便立刻罷官丟職、鎖銬加身,到時候既無權向皇上密摺奏事,也不能與阿桂等人當堂對質,自己之前所做的一切努力都將付之東流,所有人證、物證也都將派不上用場。看完和琳的密信,竇光鼐不由的打了個寒顫,心如火烤一般,他問王義錄道:“我們行到哪裡了?”

“現在海門境內,再往前走就是天台。”

“這樣走,還需五天時間。太慢了!”

“大人,咱們日夜兼程,已是不慢了。”

“時不待我,情勢非常!還要再快些才行!命所有輅車加快速度。跑死騾馬,路上買了再換。八月初三必須到杭!”

騾馬的鈴鐺聲響的更急了,幾十輛輅車壓在石子路上的扎扎聲,在山谷中迴盪,如山泉奔涌之音。正在縱馬狂奔,聽後邊有人啊的一聲慘叫,接着車隊停了下來,身後一陣大亂。竇光鼐問道:“怎麼停了?”

一個戈什哈跑過來道:“車伕包老二掉到懸崖下頭了。崖深巖陡,恐怕已經粉身碎骨!後面的人停了車,正準備放繩子將屍身吊上來。”

“不要停!”

“什麼?”戈什哈以爲自己聽錯了。

竇光鼐提高了聲音大吼道:“不要停,繼續行路,不得耽擱!”他語氣緩一緩道:“留一個人報當地官府,天明後找到包老二的屍首。”

王義錄提醒道:“竇大人,包老二生死未知……”

“別說了--。”竇光鼐嘆口氣。從車上下來,急急的向後走,王義錄緊緊跟在他的身後。此時車隊又開始行路,一輛輛輅車從竇光鼐身邊經過。竇光鼐走到包老二落崖的地方,問道:“是這裡麼?”

“是!”

竇光鼐猛的撩袍跪倒,面朝懸崖之下,大聲道:“我竇光鼐活了六十七歲,捫心自問,從未做過對不起人的事情。而今,爲了浙江百姓,爲了大清江山,我竇光鼐對不住你包老二了。”說罷,已是老淚縱橫,他朝着崖下叩了一個頭,隨即起身道:“走,去杭州!”

(本章完)

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